秦浪川哈哈一笑：“我办事喜欢直来直去，计策倒有，可未必妙。”遂把擒王之计说了。
严总兵惊道：“不可！大军十万，接地连天，听说光是俺答的铁卫营便有三千人马，要混入刺杀岂是易事。”
秦浪川问：“大同城中有多少人马？”
严总兵略一犹豫，道：“不敢瞒老太爷，咱们骑兵一千，步兵四千，其中火铳兵两千，炮兵四百，余者为刀手弓弩手和长枪手，民兵加上壮女共三千余人，安舵主的部下亦算在内。”秦浪川道：“这些人马岂能守得住城池？”严总兵道：“不然，大同城墙坚固，且有佛朗机炮五十二门，弹药充足，军士久守边防，对敌经验亦丰。我已派人急报朝廷请求增援，只需坚持几日，援兵必到，两下合击，自可退敌。”
听他一番话说得信心颇足，凉音、晴音二尼对视一眼，皆垂目不语。
秦浪川一笑：“你的办法也好。哎呀，我也累了，人老不以筋骨为能啊，哈哈，人正啊，你军务繁忙，我也不打扰了，这便告辞，咱们改日再谈。”严总兵瞧出他心有执念，然而他以身体疲累为辞也不好拦阻，将一行人送下城头。
众人由安子腾引着，来到西街里长天镖局，这镖局乃是秦家大同分舵所在，因战事早已停接了生意。安子腾给大伙分派住所，又拨人引路带恒山两位师太单独安排别院，凉音无话，随着引路人便要径去，晴音却忍不住回身道：“严总兵执意坚守，恐非久计，秦施主与他应和，莫非已改初衷？”
秦浪川道：“敌势极大，兵少不可与争，死守确是可将损失减到最低的法子，但俺答频繁进犯，兵祸连年，若不除之，边境军民难以安枕，不知有多少生灵涂炭，我已抱定决心，力求一劳永逸，师太勿疑。”
晴音喜道：“秦施主心怀悲悯，行无量功德，老尼钦敬，行刺之事，我二人当倾力助之。”秦浪川微笑拱手称谢。凉音一笑：“我这师妹是个实心眼儿，各位见笑了。”晴音恍然道：“师姐，原来你早猜出前番秦老施主是在搪塞官家，却不和我说一声。”众人会心解颐，心知此二尼功力绝高，身份都在剑客之流，有她俩相助，老太爷此行必定不虚，心中振奋。都道：“师太清逸脱尘，原非世间凡俗可比。”
休息一晚，次日平明洗漱用饭已毕，众人聚在中厅，陈胜一道：“老太爷，要等到兵临城下再行刺，恐怕不及，若其改道去攻别处，那一地百姓又要遭秧，不如咱们这就出城迎去，于半路将其截杀。”
秦浪川点头：“正合我意。事不宜迟，这就准备动身，大陈啊，你和绝响留下，率谷尝新莫如之他们帮曦晨和雷生助严总兵守住城池，我和二位师太、北山以及小豪五人前去即可。”
陈胜一道：“老太爷此去凶险，正缺帮手，为何要将我留下？”秦浪川拍了拍他的肩头，道：“大陈啊，以我们的功力，得手后或可杀透重围，自保无虞，你内伤未愈，去了也是累赘。”陈胜一语塞，心知老太爷是为自己好，说的也是实话，垂下头去。
秦绝响道：“爷爷，我没伤，我要跟着你！”秦浪川骂道：“少废话！就你那点能耐，没伤也跟残废差不多！顶个……什么用！”碍着两位师太在场，他硬是把那个“屁”字憋了回去。
秦绝响跺足喊叫：“我的暗器厉害，武功高强的也躲不开，杀鞑子没问题！”
秦浪川皱眉道：“千军万马之中，几支暗器有什么用，老实在城中待着吧！”秦绝响不忿，挥手一镖飞出，斩断廊下灯笼的挂绳，同时从怀中飞快掏出一支弩筒，端在手中一扣扳机，哧哧哧劲弩疾射，将那未及落地的灯笼在空中射成碎片。面露得色：“如何？”何字吐到一半，早被秦浪川一脚踢飞，直跌院外，摔了个仰面朝天。
他挣扎着想要站起，却是不能，原来腿上穴道已然被封住了。
秦浪川斥道：“小把戏也敢露丑，每日里叫你勤习武艺你不肯，如今临战无能，须怪不得别人！”秦绝响欲自行解穴，点了几指，毫无作用，知道自己功力不够，苦脸无语，垂头丧气。
秦浪川懒得瞧他，略整衣衫道：“咱们这就出发吧，两位师太请。”
凉音、晴音起身合十：“秦施主请！”
众人出得院来，安子腾要给秦绝响解穴，秦浪川道：“等我们出城你再给他解，免得他捣乱！”安子腾微笑收手。
常思豪按住秦绝响肩头：“绝响，守城亦是大事，你的暗器正可发挥威力，安心留下吧。”秦绝响眼眶里窝囊出泪来，含恨怏怏，又是无奈，道：“大哥，你要小心！”常思豪点头，随众人向外便走，秦绝响忽然喊道：“大哥！把它带上！”常思豪回身，秦绝响扔过一物，正是长刀“斩浪”。常思豪知他心意，淡淡一笑：“好。”将它与“雪战”并插腰间，出门上马，追随大伙直出西街。
行到城门边上，安子腾等下马，心知秦浪川此去凶险异常，实是生死难料，或许此别即是永诀，目中皆水润汪然，秦浪川大笑：“曦晨，何故作此女儿之态！莫非料我此行必死无疑么？”
陈胜一听他说个死字，皱眉道：“老太爷何故说此不吉之语。”
秦浪川笑道：“若言死即死，仓颉不造此字，天下人岂非皆得永生！”
“不错！”安子腾拭泪道：“老太爷此行，定可马到功成！”遂令军士开门，忽听一人喝道：“不许开城！”
第二章 跃马城头
守城军士听见，急忙停止摇动绞盘，巨大的门栓缓缓落回锁销之内。
只听甲叶哗哗声响，城上一人沿石阶蹬蹬蹬跑下，面色焦灼，正是严总兵。
秦浪川道：“人正，你这是何意？”
严总兵上前挽住秦浪川马头，仰面道：“老太爷，莫非要去刺杀俺答？”
秦浪川道：“正是。”
严总兵言辞垦切地道：“您虽武功高强，但双拳难敌四手，何况对方十万大军？此去如飞蛾投火，老太爷还请三思！”他身后跟着的几名参将军卒都是一副不屑神色，料想这白须老头偌大年纪，定是失心疯了，不知道总兵大人为何对他如此恭敬。
秦浪川淡淡一笑：“人正，忘了二十年前我和你说的话了么？”
严总兵闻听此言，泪水夺眶而出，扑嗵一声跪倒于地：“老太爷！您的话我铭心刻骨，这辈子都记着，只是今日之事大不相同，明知不可为而为之，是不智也！值此国难当头之际正该留着有用之身以图大事，怎可逞一时血气轻捐此生？”
众人见他竟给秦浪川下跪，大惊失色，随他下城而来的几个参将和在场兵卒更是骇异。
“你亦料我必死么？”
秦浪川长吸一口气，眼望天际浮云，道：“临敌不可轻之，亦不可畏之，俺答军势雄壮不假，我秦某人没有三把神砂，亦不敢倒反西歧！请勿再言，秦某今日以普通百姓身份出城，行责自负！”
安子腾等人原也心绪不稳，怕老太爷此行会有闪失，见严大人如此相劝，正要附和几句，见秦浪川如此坚决，也便无法开口了。
严总兵长跪于地，见秦浪川丝毫不为所动，忽然霍地站起身来，大声道：“你既为百姓，当服官管，如今敌势汹汹，不知何时即到，城门岂可轻开？来人哪！”身后将官应声：“在！”严总兵道：“传我号令，自现在起，全城戒严，城门守紧，无我号令，任何人不得开启，违令者斩！”众将轰然答道：“是！”
安子腾、陈胜一等未料竟生出此等变故，面面相觑，不知该如何是好。
秦浪川大笑：“哈哈，看门守户的总兵，威风却也不小！”
严总兵拱手道：“人正不得已而为之，老太爷勿怪！”
秦浪川点了点头，表示知他心意，环视四周一圈，笑道：“总兵有严令，草民自当听从，只是走不得城门，还走不得别处？哈哈！”一带丝缰，绕过严总兵，将马催开，沿马道上城，众人大惊，自后追赶，口中喊着：“老太爷！”“且住！”“您这是要干什么？”
秦浪川胯下马四蹄奔开，眨眼间已上城头，兵勇不敢拦挡，纷纷后退，那马冲至垛口，唏溜溜暴啸，急急刹住，秦浪川须发飘飞，神情刚毅，状若天神，展白衣将马眼一遮，双腿夹紧，喝了声：“走！”一拍那马后胯，战马吃痛，扬蹄纵身，跃下城墙！
众人追上城头，齐声惊叫，扑垛口往下观看，心中都道：“完了！”这城墙高达六丈七尺，跌下岂有命哉！
战马双眼被覆，亦心知必死无疑，空中四蹄蹬踏，嘶鸣凄厉。
眼看再有尺许便即落地，秦浪川怒喝一声，双脚离镫身子悠飞，落到马身左侧，手向马腹下插托，双足点地一蹬——那马如同掉落在水里的小船，在空中急沉间一浮，向前滑出数尺，四蹄沾地。
同时秦浪川白衣飞展，凭蹬地之弹力已然悠回马背，身子伏低，喝了声：“驾！”借落冲之势猛然加速，向护城河边冲去。
众人心中一落又是一提：加速距离太短，以这惯性前冲，这一人一骑虽未摔死，也不免掉入护城河内，淹个七荤八素。
间不容发，河岸刹那即到，秦浪川眉峰挑处双腿一夹，战马腾跃而起，口中长嘶，宛如天裂龙吟。
所有人的目光都已凝固，只觉这一刻眼前的白衣素马似是空中云变，正寸寸缓缓移过河面，浮动向时间的尽头。
战马身在空中眼见前面已是旷地平川，四蹄微屈，落于草皮之上，借势哒哒哒冲出三十几步，这才缓去惯性。
——三丈来宽的护城河，竟然就此一跃而过！
秦浪川哈哈大笑，将缰绳一勒，那马止步回身，人立而起，知道自己劫后得生，双蹄凌空蹬踏，畅声嘶叫，如欢龙出水，兴奋已极。
城上众人俱都张口结舌，不敢相信这是真的事实。
安子腾失声道：“老太爷神勇，虽廉颇在世，不能及也！”一众军士连同民兵高举兵刃，彩声惊天动地，如山洪般爆发出来。
长空澄碧，万里云飘，艳阳下苍尘绿草掩盖了马蹄，却掩不住纵横于天地间的豪情。秦浪川端坐马上，白衣随风，长刀高举，大笑道：“我去也！”一拨马向西北驰去。
“大人，大人！”祁北山、安子腾几人都围了过来。
严总兵直愣半晌，侧头瞧瞧他身边的军卒：“这还看什么，开啊！”
城门吱呀呀开启，常思豪斜插双刀，一马当先而出，祁北山、凉音、晴音两位师太随后，四人纵马扬蹄，于后急追。
直奔到晌午，秦浪川速度放缓，四骑这才赶上，祁北山叫道：“老太爷，如此疾行，马儿太过疲累，恐怕战时乏力，咱们休息一会吧。”
秦浪川伸手一指：“前面便是武周山，两位师太，咱们到那再行休息如何？”
凉音道：“甚好。”
几人放缓了速度，不多时前面向阳之地现出一座岩山，并不甚高，却仿佛浑然一块，石质苍古，上面凿出大小不一的洞窟，内中佛像各具形象，高大者顶崖伟天，纤小者可拢于指掌，佛体或坐或立，或独守一域，或三五成群，面容有的慈和安详，有的威武呈怒，各具其态，背后窟壁上种种飞天、光谱、云纹浮雕亦极为细致精巧，一些表层局部虽被边塞犷风剥蚀摧化，却仍难掩其丰姿。祁北山赞道：“云冈石窟果然鬼斧神工，夺尽天地造化，非人力能为。”
秦浪川摇头：“此实出于巧匠妙手，幻鬼虚神何能为之！北山一句话，古人几多汗水辛劳，俱付东流矣！”
几人无暇细看，向前行出一里多许，已到这片石窟群的末端，寻一视野开阔之处停下休息，放马自去啃青。
见对面一洞石窟高阔深邃，极是宏伟，晴音感叹道：“阿弥陀佛，当年昙曜大师聚数十万工匠奉旨修佛，耗尽光阴四十载，才凿就了如此天地壮观，师姐，咱们应该进去叩拜一番才是。”凉音点头，两位师太缓步走入这石窟之内，只见两侧有四尊高大的岩佛，单掌立于胸前，呈站立姿式，正中央是释迦坐像，高达四丈余，雕得高鼻薄唇，大耳垂肩，身体微微前倾，神情肃穆，只是在暗影中不见阳光，略显森郁。
二尼心生敬仰，双手合十，伏身跪拜，祝道：“愿释尊佑我等顺利刺死俺答，救万民于水火。”
“哈哈哈哈哈哈！”
忽听窟中有大笑之声响起，音质洪亮震心，且有一股威严之势：“世上有人拜佛求功名，有人拜佛求利禄，未见有人求释尊佑己杀人者！两位师太想来也清修多年，何以不堪至此？”
凉音、晴音大惊失色，抬头望去，释尊面容慈严，双目似望向自己，连忙伏倒：“弟子知罪！”晴音道：“释尊有所不知，俺答每次出兵犯境，都要大肆屠掠奸淫，以致生灵涂炭，遍野哀鸿……”
“差矣！”一声沉喝，如绽惊雷，骇得晴音低下头去，不敢再言。
只听那声音续道：“万事皆有因果，你只见果，却未见因，鞑靼人以放牧为生，日用之物稀缺，就拿茶叶来说，他们每日以牛羊肉为食，餐后必须饮浓茶以清油脂，否则必生疾病，而明朝皇帝却实行禁茶策略，使鞑靼百姓苦不堪言。其它日常应用之物由于不能通贡行商，亦无处购买，走私却又犯禁要被杀头。俺答自来有与大明修好之愿，他十八岁接掌军政大权，二十七岁时便向明朝提出要通贡贸易，往来数十次，结果明朝不但不理不睬，反而杀死他使者数名，后来好容易在边城试开马市交易物品，明帝却又出尔反尔，将马市收回，俺答庚戌年不得已这才率大军破境，围困京师以行兵谏，明朝皇帝以天之子自尊，傲睨自大，仍顽固拒绝，俺答以当时的军力，足以取下城池，但他本非为夺地而来，便只烧城示威，劫掠而去，罪亦情有可原。今次他提十万兵东来，为的仍是此事，绝非为了他自己。众生平等，尔等为何只管汉人生计，不顾外族死活？”
二尼对视一眼，神情不安，晴音道：“弟子实不知此中尚有此关节，然俺答此次兴兵而来，必又是一场浩劫，请释尊大发慈悲，消弭此祸。”
“哈哈哈哈，”那声音大笑数声，在窟中回荡不绝，震得人胸腔发闷，耳鼓生疼。继而这声线又转为肃穆，沉沉地道：“无明顽愚自争斗，外物扰心破清修！须知因义是缘起义，果义是缘生义，一切皆有因果缘法�
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