平事；而第三代掌门人，又以剑法见长，威震群雄了。
郝天雨除了掌法不及众师兄弟外，却以鞭、剑两门绝技称雄江湖，是武林中有名的一流高手，近身搏斗，以剑法取胜，在马背上与人交锋，却以鞭法见长了。他在马背上挥舞长鞭，真是运用自如，不论前后左右，身在马背上不用转动，皆可一击而中，令十多个敌人，不能贴近他跟前半步。
一场真正的血战，在大漠上展开了。二十多个凶悍的马贼，从后面一齐向商队冲杀过来。可是没等马贼接近，埋伏在骆驼身后的弓箭手们，一阵乱箭射出，一下之间，便有六七个马贼中箭倒地。弓箭手对付马贼的经验，是射马而不射人。马的目标大，容易射中，而且马远没有人那么灵活闪过飞来的利箭。也应了一句古话：射人先射马，擒贼先擒王。马倒了，人翻了下来，就算不摔伤，一时也难以跳起来应战，为对手砍杀。
几乎在同时之间，那十位排成一字形的趟子手，发挥了他们平时训练有素的本领，贴地一滚，专砍马脚或马身，将十一二匹冲过来的马全砍伤砍倒了，趟子手们更乘势跃起，砍杀了翻下来的马贼。
徐镖师一口利剑单独与秃鹰交锋，郝天雨在马背上的长鞭，宛如长蛇怪蟒，专击马背上的敌人，聂镖师更跃马挥剑，四处来往，砍杀马贼。
双方交锋不到一炷香的时间，马贼便伤亡过大半，近三十人的队伍，转眼之间，便不见了二十多人。秃鹰一看眼前形势不对，想不到虎威镖局准备得这样充分，攻防得这般的严密，他大喊一声：“撤退！”便凶狠一刀向徐镖师劈去，然后拍马而逃。剩下的五六个匪徒，纷纷向荒野四散而去。
虎威镖局在郝天雨的率领下，第一次与马贼交锋，便获大胜，自己的人，除了两个趟子手与贼人交锋中，略受一些伤外，更无一人伤亡，商人们自然是平安无事，令他们对虎威镖局的信心更是倍添，从而也鼓起了勇气，放心跟随镖局上路。
正文 第三十三回 魔鬼之城
第三十三回魔鬼之城
上回说到虎威镖局击败了沙漠秃鹰这伙马贼后，令商人对镖局的信心大增。这是虎威镖局第一次在关外丝绸路上扬威的战斗，虎威镖局只用了不到一半的实力，便击毙和击伤了匪徒二十多人，缴获了近十匹好马，镖局人人欢欣，认为所谓剽悍的马贼，也不过如此。
但郝天雨却没有胜利的喜悦，依然保持高度的警惕，他在交锋中，察觉到北面远处的一座沙丘，有十多位大汉骑在马背上，注视着这一场战斗。就是南面的一处沙丘上，也有两条人影伏在沙丘上观看。这说明危机依然潜藏。
战斗结束时，秃鹰带了五六个匪徒狼狈而逃，徐镖师、聂镖师还想追杀，郝天雨连忙喝止，说穷寇莫追。再往北一看，那十多个大汉消失了，南面沙丘上两条人影也不见了，郝天雨才放下心来，命人打扫战场，草草埋葬了敌人尸体，盘问了几个受伤的匪徒后，又继续登程。击败的只是沙漠秃鹰这伙马贼，而向以凶悍、剽勇闻名的旱天雷，仍没有出现。
郝天雨没有判断错，这的确是几股马贼洗劫商队前的一次试探性交锋。旱天雷不知虎威镖局的人武功如何，商人们在交锋中反应怎样。由于这一带是沙漠秃鹰的地盘，就由沙漠秃鹰先行试探，旱天雷带了十多位弟兄在远处观看。
秃鹰也有自己的打算。他早已闻知虎威镖局的镖师，个个都是江湖上的高手，不知是否名副其实，只带了一半兵力进行试探，由青臂狼带另一半兵力在魔鬼城中潜伏接应。要是虎威镖局不像江湖上人所说的那么厉害，他可以趁机抢劫一批货物而去；要是遇上顽强抵抗，一有伤亡，便立刻撤退。
旱天雷更有自己的打算。他带了十多个剽悍的弟兄在远处观察，要是虎威镖局给秃鹰冲得大乱，商人们四下逃命，他就带人冲过来，大肆进行洗劫，也不用和另外几股马贼合作了。
旱天雷怎么也没有想到，商队在虎威镖局人的组织下迅速应变，一下围成了小小的城堡固守。虎威镖局的人一出手就伤了秃鹰手下五六个弟兄，还缠得秃鹰无暇指挥战斗。可以说秃鹰的人还没有接近商队，便伤亡过半，秃鹰唯有带领残部逃命。
这一下惊得旱天雷在北面的沙丘上半晌不能出声。看来，虎威镖局并不是浪得虚名，不仅仅是江湖上的保镖，更有一套行兵布阵的打仗经验，要想吞下这只肥羊，看来要认真对付了。他眼见秃鹰不堪一击，便立即带人从沙丘上撤下，转回去与几股马贼首领商议下一步的洗劫计划。
在南面沙丘上伏着的两个人，不用说，就是小婷和小风子，他们也在注视着这一场战斗。小婷感到，要是虎威镖局连这么一股马贼也胜不了，那就要劝郝天雨父女别闯这条道了。
小婷同样也想不到，郝天雨不但是江湖上的一流高手，更有一套指挥作战的才能，不到一炷香时间，就将秃鹰这伙马贼杀得大败而逃，她放心了。
小风子初时伏在沙丘上还不敢看，当他抬起头再看时，战斗已经结束了，马贼也不见了。他愕然地问：“怎么，打完了？马贼呢，全走了？”
“刚才的交锋，你一点也没有看？”
“我真的不敢看。这一伙马贼，怎么突然全跑了？是不是他们收了镖局的银子，不打了？”
“马贼们一分银子也收不到，丢下二十多个死伤的匪徒，慌忙逃命了。”
“真的？马贼怎么这般的没用？”
“你希望马贼抢劫得手？”
“不不，我不是这个意思。我见他们来势汹汹，以为必有一场恶斗，双方死人不少。想不到一转眼，他们全跑了。早知道，我就好好地看看热闹了。”
“不错，这样的结果，也出乎我意料之外。想不到虎威镖局的人这么能战，怪不得他们敢保这一趟镖了。”
“既然这样，那我们还跟不跟商队走？”
“跟，为什么不跟？旱天雷这伙马贼还没有出现，我要见的青臂狼也没有出现。我想今后，虎威镖局还将有一场生死大战，不跟着他们行吗？”
小风子无可奈何地说：“那跟就跟吧。”
“你是不是害怕了？”
“说实话，我真的有点害怕。听说旱天雷这个马贼，骑马来往如飞，没人能挡得了他马上那一口快刀。”
“哦？他的马比别人的马特别快？”
“何止是快，匪徒们说他们大当家骑的，是汗血宝马，日奔千里，任何马匹也追不上，而且极通人性。”
“你怎么知道了？”
“我是听人说的，就是哈里札这个大商人，也想出千两黄金，买下他那匹宝马哩。”
“什么？难道哈里札这个商人，也与旱天雷有来往？”
“旱天雷怎么与哈里札有来往了？要是这样，旱天雷干吗要劫这支商队？”
“没有来往，哈里札怎么要买下他这一匹汗血宝马？起码他们也要见面谈这件事吧？”
“嗨，你不知道，凡是宝物，哈里札都会起心，他不能向人扬言，愿出千金买旱天雷这匹宝马吗？”
“那旱天雷听了态度怎样？”
“我怎么知道旱天雷会怎样了？不过，为了这千两黄金，也有人企图盗旱天雷这匹宝马卖给哈里札呢。”
“好了，商队启程了。我们快悄悄跟上，别让商队离我们太远了。”
“你真的要一直跟着他们去葡萄城？”
“什么？你又想打退堂鼓了？要是你不想去，就转回沙州等我回来。”
“我一个人转回沙州更害怕。”
“那你就别再三心两意，跟着我好了。”
“好吧，到了这里，我只有跟着你才能保存性命。”
商队这时早已整队起程了。在太阳还没有跌下地平线时，商队在距离魔鬼城两三里处，就地扎营住下。郝天雨担心秃鹰报复，更是加强防备，准备了一套应付马贼夜袭的措施。
小婷远远看见商队扎营住下，又望望隐若出现的魔鬼城，问小风子：“魔鬼城真的那么可怕吗？”
“当然可怕了，要不，它干吗叫魔鬼城？”
“我们到魔鬼城去住好不好？”
小风子吓得几乎从骆驼背上掉下来，瞪着眼睛问：“你不是故意吓我吧？”
“谁吓你了？我是说真的。”
“真的？你是不是脑子有毛病了？”
“我脑子怎么有毛病了？”
“你要是没有毛病，干吗要去魔鬼城里住？这是别人避也犹恐避不及的地方。你看看，商队那么多人，虎威镖局的人，个个都有功夫在身，都不敢到魔鬼城里住，你却偏偏要去住，这不是脑子里有毛病吗？”
“你见过魔鬼没有？”
“没见过。”小风子顿了顿，“慢着，话不是这么说，我要是见过了魔鬼，还能活到现在吗？人们说，凡是见过魔鬼的人，都死了。活着的人，当然没见过魔鬼啦，你要去魔鬼城，是不是嫌命长了？”
“是呀，我就是嫌命长了，想去魔鬼城，看看魔鬼是什么样儿。”
“我的大女侠，我知道你功夫好，天不怕，地不怕，不怕妖魔鬼怪，但也不能经常拿自己的性命开玩笑。我知道你夜里敢去月牙泉边住，还碰上假的狐仙鬼神。可是事不过三，一旦碰上真的，那你也玩完了。”
“正因为月牙泉边的狐仙鬼魂是假的，所以我更相信魔鬼城的魔鬼也是假的，说不定就是马贼们扮的，专门恐吓人们的。这一次抢劫商队，青臂狼这个马贼没有出现，也说不定就在魔鬼城中。我要看看他是不是杀害我父母的仇人。就算他不是，也可以从他口中问出朱砂痣、右臂有青疤的仇人的一些线索来。”
小风子一时不能作声。要是小婷为了寻找仇人，那什么也挡不住小婷的行动了。半晌后问：“你真的要去？”
“是呀，因为我不相信世上真的有什么妖魔鬼怪。”
“就算没有魔鬼，有一伙马贼在，那也是十分危险的，他们在暗处，我们在明处，不怕他们暗暗将我们干掉了？”
“你不敢去？”
“我，我，我实在有点害怕，既怕魔鬼，也怕马贼。”
“小风哥，我真不明白，五年前，你十分勇敢大胆，还主动带我去神仙湖，寻找宝剑和神秘刀客，不害怕那里有什么神仙鬼怪出现。”
“那不同，神仙湖畔没有魔鬼，只有神仙，神仙是不害人的。何况神秘刀客也在那一带出现，我当然不怕了。”
“我看，神秘刀客也在这一带出现了，说不定会在魔鬼城里出现。”
小风子怔了怔：“你怎么知道神秘刀客在这一带出现了？”
“因为月牙泉畔出现的那个装神弄鬼面如僵尸的人，就是神秘刀客。他既然在沙州出现了，就会在这一带出现。何况他一生行侠仗义，打尽天下不平事，难道他不知道旱天雷这些马贼要血洗商队，他能不赶来？”
“不错，以神秘刀客的为人，他会出现。”
“那我们赶去魔鬼城吧，说不定会看见他的。”
“我们不去魔鬼城行不行？”
“什么？你又动摇了？”
小风子透了一口大气说：“好吧，去就去吧，但愿老天爷保佑我们今夜里有惊无险，魔鬼城里没有魔鬼，也没有马贼。”
小风子可以说是百般无奈，唯有提心吊胆地随着小婷而去。在暮色中，他们绕过了商队，来到了魔鬼城下。此刻夜幕已降，在冷冷的月光映照下，魔鬼城那一段段废城墙，城中的一些断壁颓垣，真像一座座狰狞怪兽般蹲着，好像随时会扑过来噬人。小风子一见这种情景，吓得连大气也不敢透了，心里直发毛。
在冷月下，小婷只是留心倾听着魔鬼城和四周有没有马贼的踪迹。她凭着敏锐的听觉和视觉，很快找到了一处背风有洞穴的栖身地。这个洞穴，可能是以往人家的一处地洞，房屋倒塌了，幸而这个地洞没有倒塌下来。
当小婷在洞内燃起篝火时，小风子害怕了：“你，你，你这么燃起了一堆火，不怕魔鬼发现了我们藏在这里吗？”
小婷说：“要是真的有魔鬼，我们就是不烧火，它也会知道。要是它连人气也闻不到，那还叫什么魔鬼？”
“那，那，那你不怕马贼知道了？”
“放心，我打量过了，有两面断墙和一堆废土，完全将洞穴口遮住了，我们在洞内生火，外面根本发觉不到。何况在这四周，没有任何人的动静，你就放心烤火吃东西吧。”
他们在火堆旁吃饱了后，小婷又对小风子说：“你好好在这里呆着，别出声，我出去看看。”
“你要去哪里？”
“到魔鬼城四下转转看呀，看看马贼是不是潜藏在城中了。”
“那，那，那你要快点回来呵，不然，我会害怕的。”
“你不会这般越来越胆小吧？我真不明白这几年你是怎么在江湖上闯荡的。”
“这不同，因为这里是魔鬼城。你听听，外面的风掠过，魔鬼们不是发出一阵阵的尖叫呼喊声吗？能不害怕？”
“那是风声，什么鬼哭神泣的。好了，我会很快回来。”小婷说完，闪身悄然而去。
小婷以超绝的轻功，敏捷的行动，无声无息登上魔鬼城最高的一处地方望，凝神倾听。她看到三里外左右商队住地上的火光，更听到了城中东北方向有人走动的声音。小婷怔了怔：不会是虎威镖局也派人来魔鬼城视察吧，还是潜伏在魔鬼城中的马贼？
小婷从行动和气息中听出，东北方向顶多只有四五个人。小婷又凝神倾听其他方向的动静，除了小风子的气息，再也没任何响动了。
为了看清楚这一伙是什么人，小婷便不动声色来到了这伙人的所在地。只见有两个人伏在高处，观看商队的动静，另外有三条汉子，在一处低洼的废墟中，围坐在火堆旁取暖，烤着羊肉。在他们不远处，有五匹马在静静地进食草料。
小婷打量了一阵，便排除了这五个是虎威镖局的人，从他们的行装上看，也不是商人，他们没有货物，却身带兵器。这只有两种可能，他们要不是马贼，就是这一带游荡的刀客，决不是一般的平民百姓。
小婷为了弄清楚他们是马贼还是我行我素的刀客，便悄悄潜到了他们附近，倾听他们的谈话。
其中一个满脸络腮胡的汉子说：“这座魔鬼城，不会真的有魔鬼出现吧？”
一个八字胡的壮汉说：“有没有不知道，但老子经常在这里出没，从来没见过