「哎呀，什么东西？」她立刻蹲下来确认踩到什么异物。铺在地面的褐色地毯，黏着湿润的泥土。而且仔细一看，不只是这里，地毯上好几个地方都有湿泥土。「怎么回事？」
鹈饲以手指挖起泥土审视，接着忽然以夸张动作起身，装模作样注视自己的脚。
「啊，这下惨了。朱美小姐，这不是别的，正是我和你鞋子上的泥土。糟糕，我们弄脏老爷的书房了！」
「咦……这……」这怎么可能？朱美原本想这么说。
「不，肯定没错！」但鹈饲在她开口前断言。「这是我们从外面带进来的泥土，和老爷完全无关！」
是是是，我知道了……朱美不再说话。鹈饲郑重向真里子道歉。「非常抱歉，等等我们会清理干净，请见谅。」
「向我道歉，我也不晓得该怎么办就是了。不提这个，先找伯父吧。我想他不会在这种时间外出，肯定在宅邸某处，说不定是在哪里心脏麻痹动不了。我们三人分头找，肯定找得到。」
「不，这可不行。」鹈饲以坚决语气回应。「应该三人一起找。」
不像帮佣的这种语气，使得真里子的表情瞬间浮现「为什么？」的疑惑阴影。鹈饲连忙像是掩饰般说下去。
「没有啦，换句话说，那个，毕竟夜深了，必须考虑外人可能潜入宅邸，在下觉得尽量不要落单比较好。」
真里子像是咀嚼鹈饲这番话般低头片刻，接着说声「说得也是」，抬头轻拍鹈饲肩膀。「你挺可靠耶，比起司机更像保镖。」
「这样啊，毕竟在下做过类似的工作。」
「好，那就三人一起走吧！」
「在这之前……」鹈饲缓缓取出手机，向真里子确认。「在下方便联络夫人吗？毕竟现在是老爷失踪的紧急状况。」
「啊，说得也是。我不在意。知不知道号码？」
「知道，在下问过。」
鹈饲说完稍微远离真里子，立刻打手机给咲子夫人。
「……」
「怎么样？」朱美轻声询问。
「不行。」鹈饲摇头回应，将手机收回口袋。「对方关机。毕竟是这个时间，大概在睡觉吧。」
《电影导演彩子》（流平·樱）
一
「不过，下得真大呢。」
十乘寺樱眺望窗外低语。她说的当然是雪。
流平他们泡汤回来之后，雪似乎下得更大，已经不是缓缓飘雪的抒情光景，是雪块从夜空咻咻落下般的感觉。依照气象预报，山区积雪达四十公分。不提这个……
「不过，喝得真多呢。」
流平眺望桌面低语。他说的当然是酒。
泡汤返家之后，不知不觉办起酒宴，水树彩子展现她的酒国英豪天分。她手上的饮料一开始是啤酒，再来是加水威士忌、加热水的烧酒、温日本酒以及冰日本酒。经过眼花缭乱的变迁之后，于凌晨零点左右再度回到啤酒。桌上摆着空罐、空瓶、宝特瓶与纸盒等等，完全是「可回收垃圾收集日」的模样。流平对彩子的酒量哑口无言，但樱似乎早就知道这件事，在流平耳际低语。「大家都称呼彩子小姐是酒宴女星。」
「啊？主演女星？」（注1：日文「酒宴」和「主演」音同。）
「意思是在酒宴饰演主角的女星。」
「啊，酒宴女星是吧，确实如此。」
流平认同这种说法。但喝醉的彩子立刻摇头。
「以为我是普通女星就大错特错了。我和随处可见的女星不一样。」
到头来，女星并不是随处可见，所以无从比较，但流平也大致明白，水树彩子不是普通的女星。「不过，您和其他女星有什么不一样？」
彩子随即微微给了流平一个白眼，右手紧握那台八毫米摄影机「中谷SV8」，大胆说出这句话：「其实，我不是女星。」
「……」果然如此，就觉得有问题。像是她的讲话方式、个性，以及这种酒国英豪的模样。「换句话说您是男性，所以不是女星，是男星。」
「不对~！」彩子挥动右手。
「咿！」中谷SV8从流平鼻尖数公分处咻一声经过，流平额头流下冷汗。「哈、哈哈、哈哈，彩子小姐，我是开玩笑的。那么，既然彩子小姐不是女星，那您的身份是？」
「嗯，我的另一个身份就是……」彩子迅速起身，拿起挂在墙上的红色扩音器，打开房间一角的折叠椅，坐在上面悠然跷起二郎腿。女导演坐在导演椅，双手各自拿着八毫米摄影机与扩音器的构图立刻完成。「我是导演，电影导演水树彩子。预备~开麦拉！ACTION~！怎么样？这就是我原本的样貌。」
「电影导演，水树……咦咦！」
流平的乌贼川市立大学电影系肄业资历，终于在这时候派上用场。回想起来，他听到「水树彩子」这个名字的瞬间，就觉得似曾相识。
「我想起来了。电影导演水树彩子，就是那部传说中的恐怖片《电影导演彩子》登场的女导演吧？」
「哇，请问那部《电影导演彩子》是怎样的电影？」
「樱小姐不知道也在所难免。《电影导演彩子》是距今十年前造成话题的电影。虽然这么说，却不是大型制片商拍摄的大银幕作品，是由当时奥床市立大学的电影研究会制作的，也就是学生电影。既然是学生电影，肯定是低预算的业余作品，但这部电影很具争议而闻名，在当时各大学的电影社团之间卷起一阵风潮。这部电影的主角是电影导演，名字叫做『水树彩子』。」
「一点都没错。『水树彩子』是电影主角的名字，同时也是饰演这名主角的女星名字，更是实际执导这部电影的导演名字，也就是我。」
「原、原来是这样！」流平对面前挺胸的「活传说」叩拜致意。「恕小的有眼不识泰山。」
不过，比起关于电影的传说，樱似乎对电影剧情本身更感兴趣。
「这部电影是怎样的内容？」
「老实说，我没看过那部电影，不过听学长姐的描述，是相当吓人的恐怖电影。剧情大概是『想在某间古老宅邸拍摄恐怖电影的女导演，面对延宕的进度与人际关系的摩擦逐渐疯狂，终于逐一杀害剧组人员』这样。」
「天啊，好恐怖！」樱露出害怕的表情，接着忽然提出犀利的指摘。「不过，这不就是《鬼店（The Shining）》的剧情吗？」
「咦，《鬼店》？啊啊，那部《鬼店》是吧，说得也是。嗯，这是《鬼店》的电影导演版本，大致一样。」
「户村大人，恕我冒昧。」樱战战兢兢提出禁忌的问题。「户村大人就读大学电影系，却没察觉这件事？」
「抱、抱歉，我还没察觉就辍学了，哈哈哈……」流平硬是编出借口，搔了搔脑袋。「总之，用这么大胆的方式翻版，反而难以察觉。对吧，彩子小姐……咦，彩子小姐不在？」
回神一看，导演椅没人。
但彩子很快就拿着一卷录像带回来，一边将录像带塞给流平，一边指着客厅角落的电视。
「给我放！现在立刻给我放，实际看过就知道是不是《鬼店》的翻版。没看过就做这种不负责任的批评，我坚决不会接受！」
就这样，深夜的酒宴紧急改为电影上映会，时钟刚好走到凌晨一点。
二
电影从黑底白字的「电影导演彩子」六个字开始。
《电影导演彩子》的前半，主要以某大学的电影研究会为舞台。喜欢电影的学生们不分昼夜聚集于此，反复进行「高达的不合理性」或「塔可夫斯基沉默的影像美」或「维斯康蒂眼中的毁灭美学」这种乍看高级却莫名空洞的电影讨论。社员大多对此不抱任何疑问。每天周而复始畅谈这种如同春阳的传统电影议题，镜头严谨记录电影研究会的日常生活，甚至达到嗜虐的程度。
某天，四、五名电影青年照例要讨论「新浪潮」议题的时候，其中一名社员忽然起身。她是令人惊艳的美女。美女如同咆哮的野兽般提出要求。
「电影不是这种东西！你们这种只想炫耀电影知识的研究者，已无用处可言！」
这名热情美女，正是这部电影的主角「水树彩子」。她发出更诡异的气焰宣布。
「接下来只需实践。你们听好了，我要拍一部最好看的电影，给我看清楚吧！」
就这样，水树彩子强烈批判至今的电影研究会，同时宣布将以自己为中心主导拍片。到这里是《电影导演彩子》的开场，也就是电影导演水树彩子的诞生篇。
◆
「刚开始一点都没有恐怖气息，感觉像是青春校园电影。」
「总之别急，接下来会开始恐怖。」
「彩子小姐从这时候就好帅气！」
◆
中间是水树彩子的受难篇。电影舞台一下子转移到西式宅邸，这里是一栋如同早期环球电影的古老宅邸，屋主是知名画家。水树彩子与同伴们以拍摄恐怖电影为由，造访这座宅邸。接下来是拍片的每一天。水树彩子自己拿着扩音器，将热情投注在拍片。她指导演员的演技、朝摄影师提出要求、派工作人员奔走。但是导演越热中，演员与剧组人员的不满声浪越强。尤其男性剧组人员非常抗拒接受女导演的指示，水树彩子的领导能力逐渐下降，和摄影指导之间的对立尤其严重，拍片进度逐渐延宕。水树彩子想维持导演的威严，对摄影指导的要求逐渐严苛，像是「类似希区考克的主观运镜」或「安哲罗普洛斯风格的长拍」或「当代美国电影形式的手提摄影机」这种陌生字词交相出现，有效呈现她和摄影指导之间的对立。
◆
「拍片现场经常出现这种状况吧？」
「没错，这也是我基于实际体验写成的剧本。」
「好古老的宅邸耶~是哪位的宅邸？」
◆
再来是后段的杀戮篇。摄影指导终于罢工，拍片进度完全停摆。预算用尽，进度乱七八糟，剧组人员的士气只减不增。被逼到极限的水树彩子终于开始疯狂。拍片的最后一夜，她成为「电影导演彩子」，进行最单纯明快的恐怖电影拍摄程序，这是不需要演员与摄影师的崭新拍摄手法，也就是自己拿着摄影机连续杀人。《电影导演彩子》是一部接连杀害同伴们，将过程全部拍摄下来的电影。镜头当然没拍到她，但是激烈的呼吸声，真实呈现她内心的疯狂。
◆
「咦？刚才好像听到一个怪声音。」
「我也有听到。」
「唔，是吗？我没察觉。」
◆
电影终于进入高潮。最后的场面，是「电影导演彩子」和最大敌人——摄影指导的对决。历经喘不过气的攻防，她以摄影机殴打摄影指导致死。血花飞溅在镜头，影像令人不忍正视。然而，在观众以为一切杀戮都结束的时候……
「好，卡！OK！」
忽然响起电影导演水树彩子的声音。镜头移向声音的方向，水树彩子悠然坐在导演椅。她面不改色将红色扩音器拿到嘴边。
「好，各位辛苦了！」
她如此出言慰劳。接着，刚才被打死的摄影指导以及被刺死的演员们，纷纷表达着不满各自起身。
「真是的，说什么要在今晚拍完……」
「还想说究竟该怎么办……」
「居然像是当代美国电影一样，使用手提摄影机……」
「用这种类似希区考克的主观运镜……」
「模仿安哲罗普洛斯风格一镜到底……」
摄影指导以毛巾擦拭额头上的血浆，一副舒坦的样子。「哎，毕竟导演的命令绝对要服从。」
水树彩子满脸洒脱的笑容，影射拍片工作平安结束，画面一角也在同一时间打上「电影导演彩子·完」的文字。
三
「……」好想拿东西砸向画面上「完」这个字。但流平压抑冲动，好不容易维持镇静，并且还是只能对眼前的水树彩子本人这么说：「这确实是一部争议作品。」
彩子大概是察觉自己的作品不太被接受，她轻咳一声，为自己的作品辩护。
「我姑且解说一下。总归来说，这部作品是描写拍片时的后台，也就是所谓的幕后电影。到了拍片最后一天晚上，依然没拍到高潮的杀戮场景，美女导演灵机一动，以手持摄影机一镜到底拍出这个场景，促使全剧杀青。就是这样的青春成功剧。」
青春成功剧？流平没听过这种说法。
「这不是恐怖电影？」
「如你所见，《电影导演彩子》不是恐怖电影，是女导演想拍恐怖片而陷入苦战的故事。彩子的发音等同『psycho』，有人擅自联想成希区考克的作品《惊魂记》，误以为是精神病患犯罪的剧情。不对，其实看过这部作品的家伙大多如此误解，不过错的人是那些误解的家伙，我处于公平的立场。」
电影导演水树彩子，挺胸主张自己作品的正当性。实际上，这部电影确实达到欺骗观众的目的，但这样的结尾令人不敢苟同。
「樱小姐，你觉得怎么样？」
流平问完，樱揉着惺忪的眼睛回应。
「我只在看到彩子小姐不是杀人凶手时松了口气。」这样的评语明显反映她的人品。接着她微微打了一个呵欠。「差不多该休息了吧？」
时钟显示现在刚过凌晨两点，看来电影片长约一小时。流平以前经常和朋友嬉闹到这个时间（水树彩子肯定也一样，因为她是电影导演），但身为千金大小姐的十乘寺樱，或许没什么熬夜的经验，她的眼皮像是即将打烊的商店铁卷门。
彩子从录放机取出录像带，开朗地为深夜的宴会总结。
「好，那今晚就此散会吧！」
挖出的往事（鹈饲·朱美）
鹈饲、朱美加上真里子三人，走遍宅邸的每个房间寻找春彦，但春彦的身影不在屋内任何地方。最后寻找的地方是饭厅，确认那里没人之后，宅邸里已无其他地方能找。现在时间超过凌晨两点半。
「看来，宅邸里只有我们三人。」真里子拉一张饭厅椅子坐下。「你们也坐吧，站着会累。」
鹈饲与朱美像是得救般，坐在身旁的椅子。
「但我还是无法相信。伯父难道在这种大雪的深夜独自外出？这是自杀行为。」
「假设是这样，您心里有底吗？」
鹈饲问完，真里子以得意表情点头。
「嗯，有底。这件事要保密，其实伯父没有绘画天分，只依赖父亲的遗产生活，他自己肯定也清楚这件事，内心想必很难受吧，会变得厌恶一切。」
「那个，真里子小姐……」鹈饲以困惑表情纠正她的误解。「这是关于『自杀』的推测吧？在下想请教的是关于『外出地点』的推测。」
「啊，原来是这方面。唔~这我心里就没有底了。虽说外出，但现在这么晚，我没办法想象。该不会是被某人掳走？」
「绑架？不，很难想象是这种状况。要抓一个成年人逃�