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是一阵又腥又臭的怪味把太春从睡梦中弄醒了，睁开眼一看吓了一跳！一条很大的狗正把冒着热气的嘴头子凑到了太春的脸上嗅呢。
太春惊叫一声跳起来，他甩开手中的包袱去打那狗。
可是那狗并不怕人，回过头来，狂烈地叫着，扑着，和太春招呼着；太春身边没有吃劲的家什，只好抡起手中的包袱招架着；那野狗不时地窜上来叼一口，太春身上的衣裳被撕扯得条条缕缕。
就在这时，太春身后的大门“吱呀”一声开了。
沙格德尔王爷出来送客人。
沙格德尔王爷对一位健壮的中年人抱抱拳：“卜老爷慢走！”
客人道：“沙格德尔王爷留步，留步！”
沙格德尔王爷正要进门，忽然发现不远处一个人正被野狗欺负，于是对佣人说：“快去，帮帮那人！”
那野狗也势利得很，见有人抡着棒子跑过来，忙夹着尾巴逃走了。
这边沙格德尔王爷不放心过来看时，却发现被野狗追赶的人正是向自己问路的后生，于是说：“噢，是你呀后生，你没伤着吧？”
太春尴尬地笑笑：“没，没有。”
沙格德尔王爷叹口气：“唉，在家时时好，出门日日难啊！进来吧，后生。”
沙格德尔王爷打发下人把太春领进下他们的屋子里歇息。一夜无话。
第二天吃过早饭太春被沙格德尔王爷叫去了，沙王问道：“后生，你叫什么名字？”
“我叫许太春。王爷，多亏了你老了，要不昨天夜里可要受罪了。”太春说。
沙格德尔王爷：“太春，你初来乍到，不了解这归化城呀！”
太春说：“我二舅信上说，归化城的银子多得拿簸箕撮，又赶上家里遭年馑，我就出来了，谁知道……”
沙格德尔王爷笑道：“要说这归化城的钱好赚，倒也不假，只是你没摸着门道罢了。这归化城是个做买卖谈生意的大码头，四面八方的货物交易进来，通过归化又运往四面八方，南到汉口、景德镇，北到外蒙古恰克图。哎，我这么跟你说吧，归化城里有骆驼十六万峰，每年在这里交易的马匹三十多万匹，牛羊一百多万头，这还不说茶叶皮毛等别的生意。噢，你没听说吧，今年八月十五中秋节，光月饼就烙出三十万斤，要是铺在地上，能把整个归化城铺满呢！……”
太春入迷地听着。
沙格德尔王爷继续说：“你二舅说得没错，这铺天盖地的买卖生意，手指缝里撒的漏的就养活了一城的人，可不就是满地的金元宝吗，就看你会拣不会拣喽！”
看得出，太春听了沙格德尔王爷的话很是兴奋。
沙格德尔王爷说：“太春，我看你也是个老实后生，你说说，你净会啥手艺？”
太春立刻兴奋起来：“我会的手艺多了，赶车种地木匠瓦匠，噢，我还会生豆芽……”
沙格德尔王爷：“后生你听着，归化城是个养穷人的地方，只要你不怕吃苦就饿不死，我看——你就先从卖豆芽做起吧。”
“卖豆芽？”
“是啊，卖豆芽！卖豆芽小本生意，好做！”
“别的没有，卖苦力我有的是！可说到本钱……”
“至于本钱要不了多少，有个十两八两银子就成了。”
“十两八两我也拿不出来……”
“真没有？”
“真没有。”
“算了，我借给你。”
“可是租房的事我也没办法……”
“租房的事好办！你哪儿也别去，就在我邻街的小东房你用吧。”
“房租是？”
“先别说房租的事，你先把生意作起来。挣了钱你看的给我，若是挣不了钱就一笔勾销！”
真象沙格德尔王爷说的，经营豆芽的生意确实还是简单，准备了三天太春就把豆芽生意作起来了。
太春在沙格德尔王爷的指领下到旧货市场卖回三口大缸，两麻袋黄豆两麻袋绿，置办了一个簸豆芽用的大簸箕，把小东房打扫了一边，小小的豆芽店就算是开张了。豆芽店虽然地方不大，可是收拾得干干净净，井然有序：店内设有当地横着一个大案板。炕上是一溜半截瓮，上面盖着小蓝花的暖被，照样也是干干净净；
太春戴着一个白围裙，每天早上太阳没升起来就开始忙乎着用簸箕簸豆芽。
收拾好豆芽后，太春担着挑子去送货，他走在大街上，脸上洋溢着喜气。
有人跟太春大招呼：“许掌柜，这又是给哪儿去送豆芽啊？”
许掌柜？太春一愣，哦，这是叫自己呢！对对对，豆芽店的许掌柜吗！这称呼听着舒坦！太春大声应道：“沙格德尔王爷的大观园！”
那人说：“看得出来，你这生意是一天比一天红火了！”
太春谦虚地：“哪里，小本生意，够糊口就不错啦！”
嘴上虽然这么说，可太春心里美滋滋的：是个买卖就比庄户人土里刨食强，等一年干下来就回家，玉莲还等着我回家成亲呢！
夜深了，太春把店里所有的营生都做完了，他仔细地关好店门，插上门栓，然后来到墙角处，从一堆杂物里翻出一个封着口的小陶罐。
太春抱着小陶罐美滋滋地坐在炕上，用手掌把炕上的杂物拨开，收拾出一块干净的地方，打开陶罐的封口，从里面倒出一些铜钱。
太春认真而虔诚地数着银子，脸上洋溢着惬意的笑容。舅舅说得不错，这归化城真是个养穷人的地方，“满地的金银拿簸箕撮”那话是过了点，可每天能见着银钱！眼看着陶罐里的钱一日日多了起来，太春觉着自己这西口是走对了！
天刚麻麻亮，太春就起来了。他在泥炉子上烧上了一铜壶水，就一缸缸地给豆芽淘水，接下来用淘豆芽的水擦桌子抹板凳，然后打开店门，将水湿洇洇地泼洒在门前，将店面前打扫得干干净净、清清爽爽！
这时候，灶上的水也开了，太春盘腿坐在小土炕上就着白开水吃焙子。太春觉着这焙子也太好吃了，一股麦香味儿，等将来日子过好了，让娘和玉莲见天吃这香喷喷的热焙子！
就在这时，一个衣衫褴褛的人走进了太春的豆芽店，此人虽说衣冠不整，却气度不凡，一看就是个有学问的人。
太春看见站在店堂的“秀才”，忙搁下手里的焙子上前招呼。
太春：“来啦！买豆芽？”
穷秀才摇摇头。
太春：“那是……找人？”
穷秀才又摇摇头。
太春热情地招呼道：“不买豆芽不要紧，坐这儿歇会儿。”
太春给那人倒了一碗水，看见那人的目光贪婪盯在自己剩下的那块焙子上，太春明白了。
太春：“这位大哥，你要是不嫌弃就和我一起吃吧。”
穷秀才大约是饿急了：“那……那我就恭敬不如从命了。”
穷秀才毫不客气地拿起焙子咬了一口：“香，真香。你这买卖人还真仔细，白开水就焙子就是一顿饭。”
太春：“这焙子好啊，一咬一口麦香，在老家要是天天能吃上这饭，我就不出来了。”
穷秀才问道：“你是山西人？”
太春答道：“山西龙仙镇平原村！”
穷秀才：“知道，那可是个苦焦的地方。我听说一个老财请客，桌子上就一个菜，萝卜丝拌白菜，上面还盖着一层肉片。吃到最后，那些肉片还原封不动地放着。原来，那肉片是用线串着的！哎，真有这事？”
太春苦笑着点点头：“真有。家家都这样，也就谁也不笑话谁了。”
穷秀才理解地点点头。
太春：“大哥，俺山西人虽说是穷，家家户户的房院可不孬，青堂瓦舍的，气派，那可全是从牙缝里抠下来的。”
太春说话的工夫，穷秀才上下打量着太春，太春被看得有点发毛。
太春：“哎大哥，你咋这么看我？”
穷秀才：“我看你天庭饱满，地阁方圆，此乃富贵之相啊……”
太春多少有些慌乱：“别别别，你还是别给我算了，我出门在外的，挣俩小钱不容易……”
“你不必害怕，我为你算卦分文不取，看你人挺厚道的，算是交个朋友。”穷秀才自报家门道：“我姓钱名福常，字子硅，号布衣，同治六年院试考中秀才，因不甘在乡下教书，故做了这闲云野鹤，已经出来好几年了。”
太春：“我就看着不一样吗，果然。钱先生——”
钱福常：“算了，落架的凤凰不如鸡，别先生先生的叫了，要是瞧得起我你就叫我大哥吧。”
“好！我哪敢瞧不起大哥。”太春：“大哥，我是数小龙的，你给看看，看我这辈子可有出头之日？”
钱福常凝视太春片刻，说出四句话来让太春好不欢喜：“此命生来福兴隆，东西南北亨运通，单驾独骑空创业，使奴唤婢世世荣。……老弟，你这是大福大贵的命啊！”
太春虽然听了很高兴，还是将信将疑对钱福常说：“大哥，你这不是给我上眼药儿吧？”
钱福常轻轻一笑：“信不信由你。”
太春：“行，大哥，我也把话搁这儿，有朝一日我发达了，绝不忘了你！”
04
两个月后太春给客户去送豆芽，就不用挑担子了，买卖发展了送送货量大了他改推独轮车了。太春推着豆芽车在路上走着，心里高兴，随口唱起了《二人台》。
太春唱着：
过了大年头一天，
我和我妹妹来拜年，
你请哥哥吃啥饭，
烙油饼炒鸡蛋，
哪咝咦哟咳，
不大大的小扁食包下两大盘哪咝咦哟咳……
太春推车走上一座石桥，突然被这里的情景给震住了。
石桥两侧的河滩地上，是规模宏大的骡马大市，聚集了成百上千的牛、马、驴、羊还有骆驼，羊叫声、马嘶声此起彼伏。
石桥上及两侧桥头，挤满了做买卖的人，人群熙攘，十分热闹。
突然，河滩地里的牲畜一阵骚动。
太春看见：一个年轻的汉子抓住一匹枣骝马，翻身跳上马背，在牲畜群冲开一条路，策马向远处跑去！
桥头有几个中年男人在喝彩：“好马！”
那汉子骑着马绕着河滩地跑了个大圈子，不时地在马背上做出各种马术动作，精彩的表演引得桥上的人们发出声声惊叹。
人们赞叹道：“好马！好身手！”
太春望着眼前的情景，显得异常兴奋。
年轻汉子骑马跑了一圈后来到桥头，矫捷地翻身下马。
年轻的汉子高身坯大骨架显得很剽悍，脚蹬短筒马靴，下面是肥大的裤子，上面则是短打扮。
年轻汉子来到一个中年人面前：“侯掌柜，这马，还满意吧？”
中年男人：“来，咱们这边谈！”
年轻汉子、马主人和买主走到一旁去谈生意。
太春看见年轻汉子先与马主人在袖筒里捏价，一会又转向买主，与买主两人在袖筒里捏价。
太春看着几个人在袖筒里捏咕着，觉得十分有趣。
买主看上去很满意，付了钱牵着马走了。
马主人把年轻汉子拉过一旁，给了他一些散碎银子。
年轻汉子很潇洒地把手中的银子抛起来又潇洒地接住，然后向一个小酒馆走去。
骡马市上，买卖双方三人一伙，五人一群，几乎全是在袖筒里捏咕生意，脸上带着狡黠的微笑。
太春把这一切看在眼里，显得很兴奋，敢情这钱赚得这么容易呀，袖筒里捏咕几下银子就到手了！太春的心事活动了，心里想狗日的，我多咱也能这样轻松地挣大钱。一连几日只要是有闲暇他就往马桥上跑。不久太春就在马桥上认识一个名叫云黄羊的后生。颇有心计的太春约个时间请云黄羊喝酒。酒馆就在马桥傍边。两只羊头一坛子酒，两个人喝得酣畅淋漓。话越说越投机。
一边喝酒太春问云黄羊：“兄弟家里还有什么人？”
黄羊笑道：“你问我的家？简单——我一个人吃饱全家不饿。你呢？”
太春一笑：“有我娘，还有个没过门儿的媳妇。不过她们不在这儿，在老家山西，我是走西口出来的。”
窗外，热闹的马桥上，买卖人多了起来。买卖人在高一声低一声地吆喝着：“杂碎——”
“白焙子！——热羊头！——”
“荞面饸饹——大碗的！”
小酒馆里，太春和云黄羊已经很熟识了，俩人边喝酒边说话，很是亲热。
太春：“哎，黄羊，我就不明白，为啥把骡马市场叫‘桥’呢？”黄羊：“说起来还有个故事。这条河叫扎达海河，上面的那座桥叫牛桥，是当年为了迎接康熙皇上修的。桥修好后，两岸渐渐繁华起来了，再后来，南来北往的牲口贩子们看中了这块风水宝地，慢慢地就成了骡马大市，这个桥，其实就是市场的意思。”
太春恍然道：“噢——”
黄羊继续说：“大哥，你可别小看了这‘桥’，说起归化城的‘桥’来，名声大了去了！每年光从这里运出去的马子就有马、军马、跑马、走马，三十多万匹呢！”
太春：“哦……来，喝酒！”
黄羊端起碗一饮而尽。
太春称赞道：“爽快！哎，黄羊兄弟，你们做牙记生意挺挣钱的吧？”
黄羊：“你没听人们说吗，城隍头出俯，马贩子赛如狗；城隍二出俯，马贩子赛如虎；明白了吧，这就是我们马牙纪的生活。”
太春：“等等，这是什么意思？”
黄羊：“这你也不懂啊？城隍出头俯是说到了清明节，天气暖和，马桥上没什么大生意了，生意不多就得去争就得去抢，不然就连肚子也吃不饱，那还不像狗一样？”
太春：“噢……”
黄羊：“等到城隍二出俯，也就是七月十五，桥牙子们的日子就好过了。到那时候，河北、山东、汉口等地的马客就陆续都到了。桥上的生意也就旺起来了，牙纪们一天到晚忙得顾不上吃饭。弄好了一季子下来一年都吃不完。就拿马五爷说吧，旺季里一天挣下过五百两银子！”
太春惊奇羡慕得两眼放光：“哦？那么多？”
从马桥上回来后，太春做营生就显得有点心不在焉，他的耳朵旁总是响着云黄羊的那句话：“……就拿马五爷说吧，旺季里一天挣下过五百两银子！”
五百两呀，狗日的，这钱来得比抢还痛快！太春在心里感叹道。
这天上午，太春早早地做完营生，找出件还算体面的衣裳穿上，来到了马桥上。
马桥上，依然热闹�