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起风了，头顶上的云层似乎松动了一些，慢慢地开始流动；不一会儿，大团大团的云彩脱缰的野马似的在头顶上奔涌……说来也怪，头顶上刚才还是黑压压的云层，这时竟然绽开了一道缝隙，一缕阳光豁朗朗地透了下来，十分耀眼，顷刻间，天晴了！
玉莲抬起头来望着蓝莹莹的天空，心里骤然间敞亮了许多：“哦，太阳出来了，多好的太阳啊！”
太春家里，一支大红的蜡烛插在烛台上，墙上和窗户上贴着大红的喜字。闹喜房的人们已经走了，玉莲坐在炕上，头上蒙着大红的盖头。许太春死后的两年头上，玉莲终于嫁人了。
张友和送走客人后回到屋里，满面红光的，看得出今天多喝了几杯。张友和坐在玉莲身边，轻轻地揭开玉莲的盖头，望着玉莲红嘟嘟的嘴唇抱住就要亲热。
张友和：“终于让我盼来了这一天，从今往后你就是我张友和的媳妇了。”
玉莲推开了张友和：“唉，咋跟做梦似的呢？我已经嫁了一次人，如今又一次，仔细想想，也怪没意思的。”
张友和：“哎呀我的媳妇，盼这一天盼得快把我煎熬死了，来，让我亲亲！”
张友和抱住玉莲又要亲热，玉莲又把他推开了：“看你，让绥生看见多不好！”
张友和：“你傻了？绥生下午的时候就被黄羊媳妇带走了，说好了要在黄羊家住够半个月才回来呢。”
不等玉莲再说什么，张友和性急地脱着衣裳，噗地吹灭了灯。
归化城街头，一个肮脏的乞丐跪在路旁的尘埃中，只见他蓬头垢面衣衫褴褛，不仔细辨认几乎看不出他本来的面目了。那乞丐的面前放着半个破碗一根打狗棍，正在不住地向行人作揖求告：“老爷，可怜可怜吧……”
这时，一个体面的中年人在乞丐面前停下，只见他将握着的手抬到半空中，然后松来，两枚铜子滚落在尘土中。
那乞丐看到两枚铜钱，眼睛立刻亮了一下，他匍匐过去伸手去拣铜钱。就在这时，突然一只脚踩在了乞丐的手上。乞丐抬起头，脸上的表情在急剧地变化着——站在他面前的竟是张友和！
张友和轻蔑地问道：“你还认识我吗？”
封建一动不动，也不说话。
张友和：“你还能认识我就好。我问你，做了两年乞丐你对我服气了吗？”
乞丐眼睛里含着泪水，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
张友和一字一顿地说：“封建，只要你张口说话，说你对我张友和心服口服了，说你再也不嫉恨我张友和了，我就给你重新做事的机会。”
乞丐身体在微微地颤抖着，他哭了。
“认识，我光听声音就知道，……”乞丐连头也没有抬说：“您是三义泰的张大掌柜。”
张友和冷冷地：“我不听你哭，我要听你说话！”
封建渐渐止住哭泣：“张大掌柜……我对你早已心服口服了，再也不嫉恨你了。”
张友和盯视着封建的眼睛：“你真服了？”
封建：“真服了。”
张友和又追问道：“不和我作对了？”
封建：“我再也不敢了。”
张友和掏出几块碎银子扔在地上：“听着，你去买身干净衣裳，再去洗个澡剃个头，然后到大观园来见我！”
封建趴在地上规规矩矩给张友和磕了三个头，当他直起身子时，张友和已经走远了。
两个时辰后，焕然一新的封建走在归化城的街头，虽然与刚才比起来像是换了个人，可要仔细看的话就会发现封建的腰板却远不如过去那么直溜了。
封建路过大观园门口时，里面飘出烧卖烧卖的香味儿，封建站在那里正在踌躇间，一个伙计从里面走出来问道：“是封先生吧？”
封建怯怯地：“我是封建。”
伙计说：“封先生请跟我来。”
伙计带封建穿过人声嘈杂的大厅，走向装潢讲究的雅间。伙计撩开雅间的门帘，桌子上已经摆好六个凉菜，两副筷子和两个吃碟。
伙计招呼道：“封先生请进！”
封建走进雅间，犹豫着不敢坐，伙计替他把帽子挂好：“封先生请坐！”
封建忐忑地坐下，望着桌子上的菜肴，暗暗地咽了口唾沫。
“三义泰的张大掌柜安顿了，”伙计说：“他事情忙，叫你一个人自己先吃，尽管点你喜欢的菜。”
伙计说完退了出去，封建望着伙计走了，转过身来迫不及待地抓起筷子狼吞虎咽地吃着……很快，盘子就吃空了。
这时，门帘一挑，张友和出现在雅间门口。封建急忙站起来，谦卑地：“张大掌柜！……”
张友和看了一眼桌上杯盘狼藉的样子，也不理会封建，高声叫道：“堂倌！”
跑堂的跑进来：“张大掌柜有什么吩咐？”
张友和吩咐说：“再给来半斤烧卖，要快。还有，再炒几个荤菜。”
跑堂的问道：“张大掌柜您喝什么酒？”
“代县黄酒！要烫热的。”
不一会，酒菜和烧卖都上来了。
张友和将小笼烧卖推给封建，自己拿起筷子不慌不忙地吃了两口菜，喝了一口温热的黄酒，这才对封建说：“封建，我给你一次重新做事的机会，我要让你做三义泰的大先生，你看如何？”
封建吃惊地睁大了眼睛，嘴里满含着饭，傻呆呆地看着张有和。
张友和问：“怎么？你害怕了？”
“我是，怕……自己的耳朵听差了您的话。”
“好，那我就再说一遍——我要让你做三义泰的大先生！”
封建说：“张大掌柜，我的经历你最清楚，就是在万裕长我也只不过是普通的账房；一下子让我做大先生，我怕做不来。”
“这你不必顾虑，”张友和果断地说：“谁也不是一上来就能做大先生的位置，你也算是有些阅历的人了，你应该明白，做大先生最要紧的不是算盘打得利索账记得清楚，而是忠诚两个字。以你的能力和路先生相比自然是比不过的，但是现在我就是要用你把路先生替换下来！”
封建望着张友和，一副受宠若惊的样子。
张友和：“你知道为人做事最要紧的是什么？”
封建也是个聪明人，岂能听不出张友和的意思？他一迭声地说：“我知道，我知道，张大掌柜就是我的再生父母，我封建今生今世不忘大掌柜的恩典，如若对您不忠诚，天打雷轰！”
张友和悄没声地笑了。
14
一阵急骤的噼噼啪啪打算盘珠子的声音从三义泰的账房里传出来。封建已经是三义泰账房的大先生了，此刻他左手打算盘右手操着毛笔。一会儿记账一会儿打算盘，操作非常熟练。
一年轻伙计走来唤道：“封大先生，您叫我有事？”
封建抬起头：“哦，是这样，你把零售部的旧货签都撤下来。”
伙计：“按您的吩咐已经撤下来了。”
伙计将旧货签递给封建。封建接过旧货签念道：“日升春草茂，月恒秋水长……这是路先生编的？”
伙计：“是路先生编的，已经用了许多年了。”
封建思忖着：“哦，路先生果然是文采过人，一二三四五六七十，他能把一串简单的数字编成有韵有味的诗！这个我在归化十多年还是头一次听说，新鲜！”
伙计：“封大先生，这些旧货签怎么办？”
封建：“统统换掉！”
伙计：“可是，伙计们都习惯了。”
封建：“旧的句子必须换掉，这种办法不变。但是要改新的暗语。”
伙计：“那新的句子是什么？”
“你等等，”封建凝神思索：“我这就给你编。封建拿起笔沉吟了一会儿，低头编了起来。”
……
夜晚，张友和来到三义泰店铺。他站在地上环视了一周，见店堂内货物摆放整齐，柜台干净，心里先有了几分高兴。接着新货签引起他的注意，张友和拿起一张写着“柳”字的纸条，随口念着：“日上柳树梢，月照清河底。……”
伙计看到张大掌柜赞许地点了点头，迎合说：“这是封大先生新编的暗语。”
“教伙计们全都尽快记熟了。”张友和满意地笑笑：“不敢错了，错了就是钱上的事。”
张友和见账房的灯还亮着，信步走了进去。
封建在低头记账簿，张友和站在他身后好一会儿他都没发现。张友和欣赏着封建的书法忍不住赞许道：“封先生的书法真是很见功力啊！”
封建一惊，被张友和的举动吓了一跳，手中的笔在纸上涂抹出一道，他立刻站起来：“是张大掌柜到了！”
张友和按着封建的肩膀说：“坐！坐！你的字写得这么好，过去我怎么就没发现呢？”
封建嘿嘿一笑：“不成体统。”
“哦，我明白了，”张友和说：“过去我没注意到你，是因为你的本事于我没有用，不但没用还有害。现在情形就不同了，你是在为我做事，你的本事越大对我越是有利，于是我就看到你的本事了。”
说到这里张友和哈哈地笑了。
封建也跟着干笑了几声，俩人心照不宣。
已是黄昏时分，归化城北城门。家住城外的农民、牧人都急着出城，家住城里的人急着进城，城门洞里人来人往显得特别热闹也特别拥挤。
黄羊骑着马来到归化城北门外，看他风尘仆仆的样子就知道是走远路回来的。黄羊下马后牵着马走进城门，一路上不断有熟人和他打着招呼：“云掌柜！你走后草地回来了？”
黄羊高兴地应道：“哎！回来了！”
“云掌柜，买卖发财？”
黄羊：“发财！发财！”
黄羊牵马回到三义泰门牵，将马拴在门前的拴马桩上，快步走进三义泰。离开三义泰已经小半年了，说不想家那是假的。
伙计看到黄羊，大声招呼道：“云掌柜回来了。”
黄羊：“哎。回来了！”
黄羊兴冲冲走进账房，一边把手伸到怀里掏着，一边大声道：“路先生，你托我带的胡杨泪给你带回来了！哎呀这玩意可是不好淘腾——”
听到声音，坐在那里算账的封建抬起头来与黄羊四目相对；黄羊一看不是路先生，将嘴边上的话噎了回去。黄羊愣了半晌，捧着纸包的手僵在那里问封建：“你是谁？你怎么在这儿？”
这时封建恭恭敬敬地站了起来说：“如果我没猜错的话您就是云掌柜！”
黄羊：“我是云黄羊。”
“云掌柜，”封建笑着说：“你仔细看看我。难道你真的认不出我了吗？”
黄羊端详着封建：“先生的相貌让我想起一个人来，过去万裕长有一个名叫封建的伙计……”
封建：“对了，我姓封单名一个建字，我就是封建！三年前被文全葆开除出万裕长商号，后来我投河没有死成，被人打捞上来沦为沿街乞讨的乞丐。是大恩大德的张大掌柜给我一次重新做人的机会，我才有了今天。”
黄羊：“哦，是封先生。”
封建：“云掌柜走大西路我刚来三义泰时就听说了。这一趟大西路一去一来您走了差不多一年，云掌柜辛苦坏了。你坐，我给你倒茶去。”
黄羊急切地问道：“怎么不见路先生？”
“云掌柜你出门在外有所不知，”封建拿来了茶壶茶碗，给黄羊斟上茶水：“路先生告老还乡离开归化已经半年多了。”
路先生的离去，是黄羊没有想到的，当初他往奇台去的时候路先生还托他带胡杨泪呢。他怎么说走就走了呢？黄羊抚摩着纸包，心里十分酸楚，他缓缓地说：“路先生有胃病哩，他说了只有吃了胡杨泪做面起子蒸出的馒头，他的胃就不痛了。可惜了，这胡杨泪路先生是用不上了。”
封建说：“不要紧的，赶明儿有路过路先生家乡的人，把胡杨泪捎过去就是了。”
黄羊神色黯然：“也只有这样了。可是……他怎么就告老还乡了呢？不是干的好好的么！”
对于黄羊的问话封建没有正面回答，他说：“云掌柜，你干脆把这包胡杨泪交给我保管好了，我一年四季坐在账房不动，甚时打听到有人经过路先生家乡就交给人家捎去。”
黄羊正要把纸包交给封建，忽然又改变了主意，他说：“封先生，还是我自己保管吧。或许往后我也有路过路先生家乡的机会，我想亲手交给路先生。”
封建笑道：“也好也好。那云掌柜你歇着，我还有几笔账要上。”
黄羊没有歇着，他转身出了账房向后院走去，因为他听到张友和的声音了。张友和正在指使着几个伙计倒腾院子里的货物，这时，黄羊走进来。黄羊径直来到张友和跟前。张友和见了，呵呵地笑着：“哎呀三弟，你咋悄没声地回来了？我正念叨你呢，你看看，这一年到头可把我忙坏了，就盼着你回来呢！”
黄羊劈头问道：“是你把路先生赶走的？”
“瞧你这话说的！没头没脑……”张友和说：“我还能做出那种事来？是他自己告老还乡了！”
黄羊：“不对，路先生才五十多岁，家里就指着他这个差事过日子呢，他怎么会告老还乡？”
张友和：“你信也好，不信也罢，反正人已经走了，我没那么多功夫跟你闲磨牙！”
黄羊：“自从太春哥走了以后，你看看这一桩桩一件件的事？人到你手了，三义泰也到你手了，我算看明白了，从一开始你就没安好心！”
张友和：“云黄羊，离地三尺有神明，你说话可要有良心，要不是我张友和，三义泰能是今天这光景？早塌了！”
黄羊一时泛不上话来。
“看看这一身的土，兄弟，你辛苦了。”张友和拍了拍黄羊肩膀上的尘土：“还没回家吧？这么着，今天晚上大观园，我给你接风洗尘，然后叫封建给你拿点银子，你先回家歇息几天！兄弟，我知道你是个直肠子人，我不跟你计较。为生意上的事磕磕碰碰也在所难免，只要以后你跟我齐心协力，大哥我是不会亏待你的。”
黄羊“哼”了一声，转身向外走去。
第二天一早，黄羊到三义泰来找张友和。
张友和好像已经忘了昨天俩人之间发生的不愉快，他照旧笑呵呵地问道：“兄弟，你不在家歇着啊？”
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