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丑喇嘛说：“友和哥，你真的认不出我来了？”
“我是有个把兄弟名叫许太春，你跟他长的一样。……”张友和一字一板地说。“可是许太春早在三年前就死在鹰嘴岭了。”
丑喇嘛面容大动，说：“我就是你的把兄弟许太春！我没死，我还活着。……”
张友和：“鹰嘴岭那里是万丈深谷你如何能活下来？”
丑喇嘛：“是我命不该绝，老天爷不让我死，我在跌下山崖的时候被半山腰的一棵沙枣树挂了一下，是云中寺的喇嘛救了我。”
张友和：“不管你是真的许太春复活了，还是假的许太春前来敲诈我，我张友和看在过去和许太春的情分上我都认了。……你开个价吧！”
太春叫道：“友和哥！”
张友和：“你不用叫我哥。”
太春望着张友和那副冷冰冰的模样，心凉了。他问道：“你是什么意思？”
张友和说：“我给你一笔银子，你离开归化城。”
太春眼里闪着泪花：“你真的不认我这个兄弟了？”
张友和将头扭向一旁，望着天上漂浮的云彩，冷冷地说：“我兄弟……，太春他早死了。”
“你是不相信我？我有证明！”
“什么证明？”
“狗！”
“什么狗？”
“我家的黑子！黑子它认得！”说着太春喊道，“黑子——你过来！”
黑子颠颠地跑到太春跟前，在太春的腿上蹭着，轻轻地呜噜着。
张友和冷笑道：“笑话，一条狗怎么能够做得了证？”
“你说狗不能证明？”太春愤然说道，“不错，黑子它是一条狗，但他比人强，它不会忘恩负义。”
张友和：“你不用拿狗来说事儿，我不听。还是那句话，不管你是真的太春复活还是假的太春，你说吧，你究竟想要多少银子才肯离开归化？”
太春颤声道：“友和哥……你难道真的把我们过去的情义都忘了吗？你、我、黄羊，我们三人是在关帝庙磕过头的结拜兄弟呀！”
张友和：“那都是过去的事了，我不想听这些。”
太春：“这么说你真的要我走？”
张友和：“只要你离开归化一切都好说。不管你是回山西老家还是再到别的什么地方，只要有钱还可以娶妻生子、成家立业。”
太春：“不！我不要……”
张友和：“那你要怎么样？许太春，你得承认现实，你睁开眼睛看仔细了，你看看这墓碑上的字，许太春之墓！你已经死了，这个世界已经没有许太春这个人了！玉莲已经成了我的老婆，绥生也已经成了我的儿子。”
太春：“不，绥生他是我的儿子，老婆可以改嫁，儿子改不了，他的血管里流着的是我许家的血！这一点谁也休想改变！”
张友和又是一声冷笑：“就算是你在世的时候，绥生他也是跟我最亲近，更何况现在？绥生他是不会认你的。”
太春：“我不相信。”
张友和有些急：“你不信也得信。在归化人人都知道三义泰那个掌柜子许太春死了。你也得替我想想，玉莲如今和我生活在一起，她要是知道你又回来了，还有三义泰……这一切就全都乱了。”
太春：“我不想和你争什么，我答应你离开归化城。我只有一个条件。”
张友和：“你说，要多少银子都好商量。”
太春：“我不要银子，我只想把我的儿子带走。”
张友和想了一下：“好吧，我答应你。不过，你也别高兴得太早，绥生他如今已经十二岁了，就算我能瞒着玉莲把他带出来，可他跟不跟你走我就不知道了！”
太春：“绥生若是不认我这个爹，我认命了。”
当下，张友和与许太春说好，第二天的下午还是在这个地方，让他们父子见面。
整整一夜太春没有睡好，太春在心里反复地描摹着儿子的模样，浓眉大眼，四方脸盘，三年了，该长成个半大后生了吧……自己这个样子，见了面他要是不认自己该怎么办？不，不会的，骨血连着呢，黑子还没忘了主人，他总该还记着自己的爹吧……太春由儿子又想到了妻子玉莲，想起在山西老家俩人的好：摘一把酸毛杏她得给自己留半把，一颗煮鸡蛋都得一人一口；想起了正月十五在龙仙镇上看红火，俩人手拉着手时心里的那个甜，玉莲说了“灯瓜瓜点灯半炕炕明，酒盅盅挖米不嫌哥哥穷”，她说她这辈子是许太春的人，下辈子他俩还做夫妻……可她怎么就嫁人了呢？也罢，丈夫死了生活没了依靠要嫁人也行，可她为啥偏偏嫁了张友和呢？唉，难怪人们说“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，一点都不错啊！
第二天下午，太春早早地等在了大门口。当他看到一辆马车缓缓驶来时，不由得眼里有了泪水。
马车停下了，张友和先跳下车，接着从车里钻出个半大后生，想必那一定是绥生了。太春注视着儿子的一举一动，只见他拉着张友和伸出的手，只轻轻一跳，身子便落在地上，哦，长大了，要是走在街上都不敢认了。
看到张友和牵着绥生的手向这边走来，太春心里竟然一阵紧张。
来到跟前，张友和说：“绥生，这就是你的亲爹。”
儿子，这就是自己的儿子？太春的眼眶里立时浸满了泪水，他想抱抱儿子，于是张开双臂颤声道：“绥生！”
绥生一下躲开了，大约是骇怕太春丑陋的相貌。
太春又颤声叫道：“绥生……我是你爹，忘了？”
“我爹早死了。我没有爹！”绥生望着他，目光冷漠。说完绥生再不理会太春，对张友和说：“大爹，咱们走吧。”
张友和笑了一下：“你看见了，不是我不让他认你，而是绥生自己根本就不认你！说老实话，就这样能让你和绥生见上一面我都没敢告诉玉莲。”
太春：“不管怎么说，我一定要带他走，不然我就不离开归化！今天不行明天，今年不行明年，草绳麻绳能断，绥生是我的骨肉，我就不信骨肉血脉能断了！”
张友和见太春主意已定，只好说：“既然这样，只好从长计议了。”
回来的路上，张友和对绥生叮咛道：“绥生，今天见丑喇嘛的事千万不能跟你娘说，你记住了？”
绥生不解地望着大爹：“为啥？”
张友和说：“你别管为啥，你只是不能说。你已经是个男子汉了，这是咱两个男人的事，不能说就是不能说。”
见大爹这么严肃，还把自己当男子汉，绥生郑重地点点头。
黄昏时分，玉莲在做饭。绥生拿着一个花布做的小狗在逗妹妹玩儿。莲子已经一岁半了，跌跌撞撞地在追着哥哥：“给我！给我！”
绥生：“莲子，来，你自己来拿。”
莲子追不上哥哥，急得直跺脚，绥生望着妹妹那可爱的样子，直乐。
绥生回头问道：“娘，咋还不吃饭？”
玉莲：“等等你大爹。”
莲子够不着狗，跌倒了，哭起来。
玉莲呵斥儿子：“绥生！你咋把莲子弄哭了？”
莲子哭道：“哥哥不给我狗狗玩儿！”
绥生：“我故意逗她呢。”
玉莲想起了什么，问绥生说：“绥生，咋这些日子总看不见黑子回来？”
绥生正要说什么，张友和走进来：“我回来了。”
兄妹俩一起喊起来：“大爹！爹爹！”
张友和从怀里掏出一个纸包，举着：“绥生，莲子，猜猜我给你们带回什么好东西了？”
莲子：“是糖！”
绥生：“是酱兔子肉！”
张友和：“还是哥哥聪明。”
玉莲端着菜进屋：“还说呢，绥生多大，莲子才多大？他俩要是一样了，那绥生岂不成了傻子？”
听了这话，大家都笑了。
绥生从张友和手里接过纸包，打开来放在桌子上，兄妹俩抢着吃酱兔子肉，弄得脸上、鼻子上全是酱汁。
看着俩孩子高兴的样子，玉莲舒心地笑了，随口说道：“过日子，不求家有万贯，求得是个喜兴团圆。”
张友和也笑了，但笑得有些勉强。
晚上，睡下之后，张友和还是翻来覆去地睡不着。玉莲总觉得这两天张友和有什么事情瞒着她，于是问道：“你究竟是咋了，咋连着好几天了睡不好觉？”
突然，张友和问玉莲：“你说……如果有人要把绥生带走，你咋办？”
玉莲一惊：“你咋说出这种话？”
张友和：“不咋，我只是随便问问。”
玉莲警觉地：“不对，过去你咋从来不问这种话？你说过你要像对待亲生儿子似的对待绥生，你是不是想反悔？咋，有了闺女就开始嫌弃绥生了？”
张友和：“瞎说什么呀！我喜欢绥生那是全归化的人都知道的。我给他买吃的买耍花儿，我带他下馆子，就是他亲爹在的时候也没有这样过。”
玉莲：“这倒是真的。可是那你为什么还要说把绥生给人的话？”
张友和：“我只是随便说说，睡吧。”
玉莲莫名其妙地：“没来由的，你这是想起个啥呢？”
张友和吹熄了灯，后半夜的时候他终于睡着了。
梆！梆！梆梆！外面传来打更的声音，已经是四更天了。
忽然，张友和在睡梦中喊起来：“不！你不是许太春……许太春早在三年前就死了！”
玉莲蓦地被惊醒了，她推推丈夫：“你醒醒！”说着玉莲点亮灯。
张友和醒了，满脸是汗。
玉莲关切地：“你怎么了？做噩梦了？”
张友和从被窝里坐起来，依然一副惊恐未定的样子。
玉莲下地倒了半盆水拧了个毛巾把递给丈夫：“梦见什么了，咋把你吓成这样子？”
张友和擦了把脸，吐出一口闷气：“我梦见太春了。”
玉莲沉默了一会儿：“太春死去已经好几年了，何必总是放在心上呢。一定是你心里惦记他了，赶明儿我陪你到十字路口烧上几张纸，尽尽心意也就是了。”
看得出张友和想说什么，但他咬紧牙关还是没说。
06
按照约定，张友和再次来到许太春住过的旧院子。张友和这次来时拿上了他认为该拿的东西。看到张友和背着个沉甸甸的包袱，绥生却没有来，太春心里掠过一丝失望。
张友和开门见山地说：“不行，好话说了几大车，绥生就是不愿意跟你走，我是没办法了。还是那话，我给你银子，你走吧。只要有了银子你就不愁娶不到老婆，有了老婆你还愁没有儿子？你想开一点儿！银子我可以多给你，我张友和是个说话算话的人！”
说着张友和把一个沉甸甸的包袱递向太春。太春淡然地看了一眼，却不接。
张友和又说：“你不接也是你的，三义泰有你一份功劳，这是你应该得的。你不接我放在地上，这里是三百两现银和一张九千两银子的银票。你最好打开来过过眼。咱们兄弟一场我不能让你吃亏。”
太春：“这是身外之物，我不稀罕。我只要儿子，绥生是我的骨血，是我许家的传香火的人，我得把他带回去认祖归宗。”
张友和半天没有说话。后来他转身向外走去。刚走了两步，太春在后面喝道：“拿上你的包袱！”张友和一回头，那包袱“嗖地”向他飞过来，张友和只得接了，心里却说：“好你个许太春，千条大道你不走，偏偏要走独木桥，你这是逼我啊！”
夜里，归化城的街道上，急促地移动着几条黑影，为首的一个说：“一会儿看我眼色行事，别莽撞了！”另一个问道：“大哥，抓住人怎么办？我看装麻袋丢进黄河算了！”为首的说：“大掌柜吩咐了，不让伤害他，只叫把他弄出归化城就行。”
大约有三更天了，太春迷迷糊糊刚睡着，就听得院子外面有动静。为了有个遮风避雨的地方，太春用烂木头、破毡片在院子里搭了个栖身的窝棚，好歹能遮挡些风寒。听到动静，太春从窝棚里出来，向大门口走去。
这时外面有人拍拍门板问道：“这里可住着一个名叫许太春的人吗？”
太春出现在门口：“谁找我？”
一个结实的汉子问道：“你就是许太春？”
太春说：“没错，我叫许太春。”
那汉子说：“跟我们走一趟吧。”
太春：“什么事？”
那汉子说：“到地方你就知道了。”
太春犹豫着该不该跟他们走，那个汉子又说：“哎，我说喇嘛，你放心，我们不害你！你看看你自己，要钱没钱，要人没人，你就是想找个吃饭的地方我们还嫌你麻烦呢！实话跟你说吧，有人要见你。”
太春以为张友和终于说服了绥生，以为绥生在什么地方等着他呢。也是想儿子心切，太春也就管不了那么多了，披了件衣裳跟着那几个人向外走去。
半夜时分，街上几乎没有行人，两边店铺的门板关得死塌塌的，听不到一点人声。太春跟着几个大汉沿街走着，眼看快到城门跟前，太春站住不走了：“好汉，眼看着就要出城了，究竟是什么人要见我，总该跟我说一声吧！”
那汉子说：“再往前走几步你就知道了。”
说话间就听见一阵嘎嘎的声响，太春看见守门的士兵正在打开城门。太春这时疑惑起来，就说是张友和带绥生来见我，半夜三更的出城干什么？于是他心里就有了几分警惕。就在这时，几个汉子一齐动手，拉的拉推的推硬是把太春弄到城门外。
太春愤怒地质问：“你们这是做什么！”
那汉子道：“没有别的意思，就是请你走人。往哪儿走都行，就是不要在归化城呆着了。”
太春；“这就没道理了，我一不偷二不抢，为什么赶我出城？”
那汉子从怀里掏出一个包袱在太春眼前晃晃：“别误会，我们也是好意，你在这里无家无业，这里是三百两银子还有九千两银子的银票，你拿上这些银子回老家去过安稳日子去吧。”
太春心里一下子明白了，原来是张友和要赶他离开归化城。太春站着，并不接那包袱。
那汉子喝道：“姓许的，别敬酒不吃吃罚酒！”
太春不理那几个汉子，甩开他们抽身又往城里走。那几个汉子强行阻止他，推搡之间双方动起手来。
太春虽然不比二十几岁时的身手，可他到底是练过功夫的人，收拾几个泼皮还是绰绰有余的。他且打且退向城里走去。
那汉子见状，喝道：“许太春，你别不识抬举！”
另一汉子也叫道：“别怪我们不客气！看刀！”说着那汉子从腰间抽出一把尖刀�