《十二金钱镖》

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十二金钱镖- 第140部分


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黑砂掌陆锦标万想不到会有这等事。只认为申老道的部下本是旱盗,今与海盗合伙,想必吃了亏,所以发急。既与访镖不相干,他就引着¨wén rén shū wū¨俞门两弟子,离开申老道,径去寻找金士钊。铁牛台的金士钊,与他盗不同,是坐地分赃的土豪,专结交绿林,替他们销赃。他销赃的手法很妙,手下用着一些巧匠和造假银子、造假古董的高手。巨赃到手,必保留半年以上;准看出没有风险,再交巧匠改装改造,运到远处去卖。他表面上在外埠开着当铺,其实全是专销巨赃之所。金士钊是个穿长袍的大盗,外表一点也看不出。因为他谈吐风雅,很像个博古鉴赏家、古董铺的大掌柜。

十数年前,淮阳大盗飞白鼠盗取了盐商的一尊金佛,高如七岁孩童,雕铸得栩栩欲活,也是送到金士钊处,给销改的。不想盐商凭势力,花钱重聘,把江南名捕快鲍老舍请出来。鲍老舍不知用何手段,把飞白鼠制伏,一定要原赃圆回。飞白鼠无计可施,重找金士钊,可是那尊金佛早变成金首饰了。飞白鼠说:“原赃不能圆回,我只可原犯去投首了。”实逼处此,金士钊这才说:“你别急,你给我七天限。”七天限太长,改为五天。刚刚到四天,金士钊就把那尊金佛缴出来了;款式与前一样,色泽分量也同,就是放在水里,测验比重,也和真金无异。飞白鼠拿着交给鲍老舍,鲍老舍交给盐商,会集古董家、收藏家、金店、首饰楼,一同勘验,确是原物。这件案子就销案了。

飞白鼠很义气,原赃既已退回,那么自己从金士钊手里所得的钱,应该退还。飞白鼠便将五百两银子交给金士钊道:“金二哥多抱委屈吧。我现在手头只有这几两银子,其余不足之数,容我着后补付。”

金士钊笑道:“老弟,你傻了!我只拿五十两银子,做他们孩子们的工夫钱吧。”只从银包取了两锭,把那四百五十两全退给飞白鼠。飞白鼠眼珠一转道:“哦,这个……!但是,鲍老舍是个人物。咱们不能教人家栽呀!”

金士钊笑道:“你放心,谁也栽不了。你是不晓得,那个行货子是空心的,我临销毁时,早套下蜡模子来,我就防备这一着。全靠着空心变成实心,才能不走样。他们若想知道真假,非得熔化了,不然,不会知道的。”在金士钊手下合作的假造匠,颇懂得比重的道理。他知道真金与铜的重量和外面体积不同。但这金佛当中有块空心,把空心变成实心,外包金皮,内换赤铜,居然用赝鼎瞒过了盐商。

这金士钊就是这样一个人物。他不但与窃盗勾结,又与吏胥交通,耳目既灵,手腕很高,稳吃稳拿,故此在铁牛台隐居多年,没有犯案。他有两个盟弟,分在省会地方,替他开着当铺、古玩铺,铁牛台就像是古玩铺的作坊。他不但替贼销赃,更兼造假古董。他为人敢做敢当,交游很广,所以黑砂掌登门来找他。到了铁牛台金宅,门口四棵大槐树,石阶石台,峻宇高墙。黑漆大门,绿屏门写着:“斋庄中正”,俨然是绅董之家。

黑砂掌拍门而叫,出来了管家,通名索帖,很有官样。黑砂掌说:“我没有片子,你告诉金二爷,就说鹰游岭的黑砂掌陆锦标,带着两个徒弟,登门来拜。你快去,不要拿眼珠子翻人。”管家其实是金士钊手下的小伙计,急忙进去通报。旋即奔出来,说一声:“您请!”就前头引路,进大门,走二门,开客厅门,黑砂掌从鼻孔哼了一口气。

刚到客厅门口,主人从上房走出来,四十七八岁,绸衫云履,眉目清秀,颔下一缕微髯,远远抱拳道:“嗬,真是陆四爷,陆四哥,失迎,失迎。您不是隐遁了么?这二位是谁?”

相偕到客厅落座,黑砂掌一对大眼,骨碌碌东张西望,鼻孔也乱嗅。金士钊笑道:“四哥喝茶,你看什么?小地方,破房子,简陋得很。”黑砂掌笑道:“房子很讲究!就是有点气味。”金士钊笑道:“没有气味呀,我是个俗人,就是不喜欢养花草。这胆瓶的花是他们给插的,许是朽了吧。喂,我说,你把它拔下来。”管家斟完茶,把瓶花端了出去。

四顾无人,黑砂掌笑道:“不是花味,我闻着这屋里别看很讲究,可惜有点贼味。”金士钊一指黑砂掌的嘴,说道:“喂!”黑砂掌会意,眼望窗外,不言语了。

金士钊忙凑过来,摇着洒金扇笑道:“四爷的嘴,还是那么吊儿朗当的,你可不晓得现在是什么年头?”黑砂掌道:“现在年头不坏呀,彼此大发财源,还算赖么?……”

金士钊目露恳求之意道:“别说了,四爷,您不知道,这个月风声紧得很。你没听说么,海州的铁牌手,江宁的十二金钱,两位名镖头,合保一笔盐镖,一共这个数。”黑砂掌道:“两万?”

金士钊低声道:“什么两万,二十万哩,全是现银。在范公堤,竟教外江人物给剪了去。前几天我听说,十二金钱邀出许多人来,向各处托情打探。我们柜上虽然也收些小道货,可是现银子整个无宝,又不是货品,又不是首饰,我怎会知道?俞大爷、胡二爷托了一位姓白的向我扫问,最近有没有来熔化大堆元宝的?我们柜上据实答复了,自然是说没有。”

金士钊接着道:“回头我听见信,连忙赶去,跟他们叙谈了一会,答应下替他们帮忙,他们就走了。这是六七天前的话。数目太大,又是盐帑,外面闹腾得很紧,陆四爷今天突然光临,不知有何贵干?要是没有要紧事,我劝你避一避,先听一听风声。听说我们县里,也见着清乡缉匪、查拿宵小的密札了。咱们干的固然是买卖,可也不能不算是宵小。现在官厅上正在查拿宵小。”说罢笑了。

黑砂掌到此不禁搔头吐舌,各处全都这样谈虎变色,要访贼踪,可怎么下手?反后悔自己不该单人独出,随着大帮,也可以无荣无辱。如今若没有出手的成效,拿什么脸回去见俞、胡二位?

黑砂掌脸上露出一点窘色。金士钊登时看出,忙将身子又往前一凑,附耳说道:“怎么。四爷知道这事么?您要是觉得不好下台,小弟还可以帮忙。俞镖头跟我也有数面之缘,胡镖头更是熟人,我小弟可以出头打合,给你们两家一了。”

黑砂掌依然搔头道:“您等等,让我想想。我这也是替朋友帮忙,不过托我探风色罢了;这么大的责任,我还是有点担不起来。这不是咱哥俩的事,你想我能那么愣么?得了,您听我的信吧。”

黑砂掌站起来告辞。金士钊抓住不放,硬要留饭留榻。黑砂掌坚决不应。金士钊还想拦住他,要向他打听这二十万盐镖的下落,“到底是谁干的呢?四哥,你只管告诉我,我决不泄露,我对你起誓。”

黑砂掌挣脱了手,大笑着出来了。俞门两弟子也忍俊不禁,嘴不敢敞笑,鼻孔嗤嗤地直响。金士钊弄得迷迷糊糊,临送到门口,还说:“到底这件事……”黑砂掌早已迈开大步走远了。带着二徒,直走出半里地,回顾无人,黑砂掌放声大笑道:“这小子,他还想从我嘴里钓鱼!他倒够乖的。可惜陆四爷也不比他傻。”

黑砂掌与二徒扳鞍上了马,算计着还有数处可去,可是未免有点气馁了。黑砂掌脸上渐渐透露窘容。俞门二弟子杨玉虎和江绍杰全是小精豆子,如何看不出来?两个人以目示意,齐向黑砂掌发言:“四叔,怎么样?您要访不出来,咱们爷三个莫如回去吧,省得我们挨师父的骂。”

两个青年拿话挤黑砂掌。黑砂掌陆锦标瞪着两眼,咧嘴笑道:“好小子,刚刚几天,你们就腻烦了。你们别灰心,你等着,大爷有的是招。”

当天不另访友,策马趱行,来到沙坞,径带二徒投店。黑砂掌和俞剑平不同,俞镖头越遇难题,越发镇静;陆锦标却是沉不住气,他沉不住气,却不是低头发呆,反倒大唱大啸。你只听他高唱昆腔,他必是有为难的事窝在心里了。

这一天晚上,黑砂掌不但唱了一段醉打山门,还扭了半出小放牛;临睡时,他又来了一段老梆子腔。照前日的例,与两徒胡扯了一顿,说道:“小子们,睡吧。明天我们要出远门,我领你们找一个朋友。”二徒道:“又去拜客么?”黑砂掌笑道:“不是拜客,你俩只听我说,早早地睡,早早地起!”

两个青年本打算私同陆四叔出来,可以见见世面,试试武功。访着劫镖的贼,他俩还预备着小试身手,把插翅豹子打服。正是初生犊儿不怕虎,可惜现在白跑了好几天,见不着虎或豹,仅仅碰了几个软钉子。两个少年大失所望,咕哝着吹熄灯也睡了。

睡到三更以后,杨玉虎突然觉得耳朵眼冒凉气,迷梦中漫不自觉,抡手掌“啪”地打了一下,立刻觉得手腕被人抓住。忙翻身一看,客窗明灯煌煌,黑砂掌一身短打,背插短刀,把手指比在唇上。杨玉虎受过武林训练,立刻一声不言语,从床上起来。低声讯问:“四叔,要上哪里去?”黑砂掌答道:“你别问,跟我走。留着绍杰,给咱们看摊。”因为店中还有他们的三匹马,所以把江绍杰留下;也嫌他年纪太小,恐其武功不够。

杨玉虎收拾利落,带了兵刃,又问陆锦标:“我们怎么走?”陆锦标一指后窗格,杨玉虎过去一推,黑砂掌微微一笑;这窗户早经黑砂掌鼓捣好了,不但早已启开,还有一根筷子半支着。两人收拾要走,陆锦标低声道:“且慢,得给他留一句话。”杨玉虎低顾江绍杰,江绍杰倚包代枕,侧身闭目,睡得正香。陆锦标从百宝囊里取出笔墨纸札,草草写了两句话:“我们片刻即回,你千万不要走开。”

杨玉虎问道:“这是做什么?”黑砂掌笑而不答,拿这纸条,走到床前,用小刀钉在木柱上极易见到的地方。低头来亲自验看江绍杰,江绍杰一只胳膊蒙着脸,看不见眼。听了听呼吸,陆锦标有些迟疑。终于不管他,轻轻启窗,令杨玉虎跳出去,自己随后也跳出去。

两人一直驰奔沙坞,杨玉虎忍不住且跑且问:“四叔,到底咱们上哪里去?”陆锦标道:“你不用管,到了地方,你看我的眼色行事。”杨玉虎笑道:“我可不是夜猫眼,漆黑的天,您的眼色我看不出来呀。”黑砂掌道:“糊涂虫,你当是大爷冲你飞眼么?到了地方,你只注意我的举动,看我的手势。”

杨玉虎不肯含糊,笑道:“不行,四叔,您得告诉明白我,我才好跟您打下手。若不然,弄拧了,弄砸了,可是笑话。”黑砂掌道:“好小子,打破沙锅问到底。其实也没别的,咱们明访数次,一点眉目没有,白落得打草惊蛇。如今我要改计而行,咱们来个暗探。离这里不远,有一个武林同道,我打算偷偷去淌他,带着你,不过教你巡风。”杨玉虎点头道:“这么着倒也好,您一声不言语,低头直跑,我当您访出下落,前去讨镖呢。”黑砂掌道:“好小子,你倒会挖苦我!”杨玉虎不由也笑了。

展眼跑出数里,黑砂掌放缓脚步,杨玉虎看前面黑忽忽一片,问道:“快到地方了么?”黑砂掌道:“早着呢。”杨玉虎又道:“我们临出来的时候,真没想到这么难访。不知我老师他们大拨的人,如今是否已有所获?”黑砂掌陆锦标道:“保管他们比我们还难。他们是当事人,明面出头,不用他张嘴,人家就知道来意了。预备瞒他们的,一定先把词编好了。你瞧吧,小子,准是咱爷们先成功。”杨玉虎笑道:“就凭四叔您一个人,那当然了。”黑砂掌笑骂道:“你这小子说话带刺。”杨玉虎道:“我可不敢奚落您,这十来天把我溜怕了。家师出头明访,您说不容易得真情;可是跟家师是朋友帮忙的,也就开诚布公答应帮忙了。像您这样,只探探人家的口气,不吐真意,我看倒不好办。”黑砂掌道:“你狗大年纪,懂得什么?我们现在不是要暗访么?别说了,快到了。”

黑砂掌带杨玉虎加紧趱行,夜走荒径,穿林拂木,奔驰十数里,到了地头。前有一道小河挡路,走到河边一寻,糟了,没有桥梁,没有摆渡。循河而行,黑影中倒有一只小船,恰停在对岸,在这边也不能利用。黑砂掌退回来重寻,且寻且说:“他们一定是把桥拆了。”殊不知此处有一座小桥,白天搭上,夜晚撤去。

黑砂掌找着了设桥之处,又看了看说:“还好,还有桥柱子,小子,你渡得过去么?”杨玉虎说道:“四叔,您背我过去吧,我哪里会登萍渡水?”黑砂掌道:“别装傻了,这么粗的柱子,这么窄的空子,你还走不过去。”杨玉虎道:“我还没有出师,我哪会这一套本事。”

黑砂掌道:“好小子,你跟我玩这一套!我不管你了,爱过来,不过来!”遂一耸身,脚踏桥柱,腾越过去,连头也不回,往前就走。杨玉虎急得口发“嘘嘘”之声,请黑砂掌稍待,也就一耸身,渡过了小河。

杨玉虎追上黑砂掌,抱怨道:“四叔真行,半路上竟要甩我。若遇上点子,您许把我卖了呢。”黑砂掌骂道:“你跟你师父是一个传授,真滑就是了。走吧,将入虎窟,不要唠叨了。”

他们又往前行,黑压压一片浓影,黑砂掌陆锦标命杨玉虎紧随在自己肩后,一左一右,雁行斜进。忽然若有所见,回身一扯杨玉虎,两人分往旁边一窜,退到路旁树后。停了一会,没有听出异响来,也没有看出异样来,可是两人竟不敢再在大路上走。俯着腰,从田禾垄中,慢慢前进。只走了一里多路,杨玉虎觉得比刚才那十六七里地还累。前行一段路,地势忽然开展,遥望前面似有屋宇庄院之状,只是昏暗无有火光。黑砂掌暗扯杨玉虎一把,意思是教他留神,现在已到地方了。黑砂掌预备要进探这一所田庄。

黑砂掌命杨玉虎学着自己的样,像狗似的穿旁路,匍匐前进。大宽转,让开正面,渐挪渐近,到了庄院一望之外,停住了脚。陆锦标纵目四寻,择一棵大树,他命杨玉虎在树下巡视,专防正路。自己立刻攀树而上,往庄院内望。目光所及,还是黑忽忽一片。但在行家眼中,暗中辨光识形,居然窥出堡院的格局,中有院落数层,当有民房几家。看罢下来,已认明自己要进窥的院落所在之处;揣摩

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