“二伯娘。”连蔓儿走到何氏身边。因为连小七拉着她的手不放，也被她给拖了过来。
何氏眼皮子也不撩，漫不经心地答应了一声。
“方才在爷屋里说话我咋听不懂？一会借钱，花儿姐姐说她会还。”连蔓儿见左右无人，就对何氏说道。
“不是她还谁还？”何氏没好气道，“就是她弄出来的事。”
“可是花儿姐姐嫁到宋家去，就是宋家的人了。今天要借钱，是连家借。那到时候花儿姐姐走了，住在大宅子里面，说宋家人凭啥替连家还钱咋办？咱家的房和地都在这，人家要钱，是找咱，还是找花儿姐？”
何氏的眼珠子转了转。
“大伯娘可会哄人，她自己不吃亏，总让人吃亏哩。”连蔓儿又道。
“可不是，还真要防着那小贱人翻脸不认帐。”何氏的脸顿时拉长了，转头就进上房去把连守义拉了出来，两口子进了东厢房，关了门说话。
目的达到，到时候再见机行事，总不能刚到这个世界，就失去安身的地方。而且，卖她的事，连守信夫妻有错，但是几个孩子和她一样没发言权，也不能看着他们或是被卖，或是流落街头去要饭。
连老爷子，你的房产和地产，就让我来帮你守护吧。连蔓儿暗暗握了握拳。
“二姐……”连家小七仰着头看着连蔓儿，似乎有话要说。
“嘘……”连蔓儿马上对小七做了个噤声的动作。
“二姐，我懂，我不说。”小七马上道。
连蔓儿仔细打量了一下小七，小孩子虎头虎脑地，也不知道他懂了啥。
约略盏茶的功夫，连守仁领着老金回来了。
连蔓儿赶忙也跟着进了上房。
“秀才相公说老哥哥要借钱，我赶紧来听老哥哥吩咐。”老金穿着褐色的茧绸直缀，挺着个大肚子，看样子不过五十出头的年纪，进门就笑着对连老爷子道。
笑容可掬，态度和蔼的高利贷！连蔓儿心道，不知道他讨债的时候，是否还是这副脸孔。
连老爷子让老金在炕上坐了。
“秀才相公说，老哥哥打算借五百两银子。正好，我这手里刚收回一笔账，凑一凑，正好有这个数。既然说是急用，那一会就兑了银子来给老哥哥？”
“老金，我从没从你这借过钱，我问你，你这个利钱是怎么算的？”连老爷子问。
“我这有几种契纸，看老哥哥要借多长时间。都是坐地抽一，一个月三分到五分的利。咱们乡里乡亲，老哥哥从来没跟我开过口，我只要老哥哥二分利，这可是从来没有的。”老金笑呵呵地说着生意经，“要是一个月往上，就是利滚利，这是行规，我也没办法。不过老哥哥要是借的时间再长些，以一年为期，那就是羊羔利，借一还二。”
连蔓儿听的有些咋舌。所谓的坐地抽一，要是借五百两银子，当时连家只能拿到四百五十两，到了一个月头上，按照五百两算本金和利息。二分的利，用一个月，还的时候就要还整整六百两，如果当月还不上，第二个月头上，就按照六百两算本金和利息，那就是七百二十两银子，以此类推，就是利滚利，驴打滚的利了。羊羔利借上一年，借到手四百五十两，还的时候就要还一千两银子。
“老哥，这五百两不是小数目，别的人家，我只肯借他一个月，还要拿房子和地来抵押。老哥哥你却是无妨，我信得过你。一年两年也成。老哥哥，您打算怎么样？”老金笑眯眯地道。
这笔账，连蔓儿能算出来，连老爷子做了几十年掌柜的人，=在心里也清楚了，脸色自然是好看不了。
“守仁，这笔钱要几个月能还上。”连老爷子问连守仁道。
“等秋收完了，九月份宋家来迎娶，怎么着也得过年的时候才能还上。爹，咱就借上一年的吧。”
现在是八月，到年底就是四个月，那个时候要还钱，按照月份算，也要还一千有零的银子，因此还不如就算一年的。
“三个月，还不上？”连老爷子问。他也是精打细算的人，如果三个月，就只需要还八百多两的银子。
“爹，还是多宽限几个月的好。”连守仁道。
连老爷子见连守仁这么说，就不再说话了。
老金察言观色，就从怀里抽出一式两份的契纸来。
“秀才相公的意思，这契纸上写的是六百两，老哥哥你过目。”
连老爷子将契纸接过去仔细地看了。
“老哥哥看着没问题，咱们就签字画押，秀才相公也好和我去兑银子。”老金道。
“没问题，没问题。”连守仁忙不迭地道。
老金就又从取出一盒印泥来，笑着递了过来。因为他挨着连守仁，那印泥盒就先到了连守仁的面前，连守仁如见蛇蝎一般，身子忙向后仰，却伸手握拳将老金的手托向连老爷子。
连蔓儿冷眼在旁边看着，心中警惕道，连守仁，绝对不值得信任。要等连守仁或者连花儿来还钱，这事很悬。
可恶，怎么何氏那边还没有动静那？
“爹，等等。”就在这时，就见门帘一挑，何守义和何氏从外面急匆匆的进来。
“什么事？”连老爷子手指上已经沾了印泥，抬起头问道。
“爹，这借据，得让连花儿来按手印。”
连蔓儿抿了抿嘴，微微眯起了眼睛。
第六章 连氏晚饭
连守义和何氏要连花儿在借据上按手印，连老爷子和连守仁都吃了一惊。
“二弟，你这是啥意思。花儿她一个姑娘家，咋好让她来按手印。爹才是一家之主。”连守仁忙道。
“大哥，凡事都有个万一。花儿话说的好听，可到时候如果拿不来钱还债，就得用家里的房子和地。你几个侄子还都要靠着这些吃饭娶媳妇那。”连守义笑嘻嘻地道，“再说了，这钱不就是花儿用的，她签借据是天经地义的。”
“大哥，俺们知道你心疼闺女，可花儿马上就是孙家的少奶奶了，也不好让咱们穷人替她背债吧。”何氏道。
老金听出了一些门道，“这钱，是秀才相公家大姑娘要借的？”
“不是。”
古氏和连花儿正在门外，听见这话赶忙走了进来。
要让连守义再说下去，连花儿打碎了玉佩的事情，就要露馅。到时候传到孙家去，连花儿可就嫁不过去了。
“他二叔，有什么话，咱们自家人一会好商量。”古氏对连守义陪笑，“况且，方才都定好了，你还有什么可担心的？”
连守义只嘻嘻笑，“大嫂，空口无凭，到时候你们做官的做官去了，做少奶奶的做少奶奶去了，就剩下这一大家子给你们背债，那可多冤枉。三弟、四弟，你们说是不是？”
没错，连蔓儿暗自点头。连守仁夫妻为了他们自己，能打主意卖她，还有什么事是做不出来的那。
“二叔，你到底想怎么样？”连花儿咬牙道。
“花儿，你都说了要还钱，那你还怕在借据上按手印？”连守义道。
“要不然这样，这件事咱们再商量商量。”连守信道。
“好。”古氏和连花儿都忙点头，她们可不想连守义将事情在老金面前说破。
“哎呦，秀才相公，你说的准准的，催我把借据都写好了过来，现在又要商量。不是我说大话，这找我老金借钱的人可都排着队，五百两银子，每天的利息可就不少。秀才相公要是不想借了，可不该挡我的财路。”老金有点不高兴了。
“这钱我家一定是借的，千万给留着。”连守仁忙道。
“只能留一夜，这利钱是要从今天算起的。”老金道。
连守仁送走了老金，连家的人又都坐下来。
“都说好了的，怎么，老二，你还把爹娘放在眼里吗？”连守仁端起大哥的架子，教训连守义。
“大哥，咱们兄弟这么些年了，这件事，口说无凭。”连守义道。他方才和何氏商量了，觉得一定要用连花儿的名义借钱才保险。
“老二你怎么能这样！”连守仁向连老爷子求助，“爹，您说句话。”
“老三、老四，你们俩有啥意见？”连老爷子问。
连守信和连守礼对视了一眼。
“我们都听爹的。”
连老爷子叹了一口气。
“这些年，为了你大哥进学，家里确实是花了不少银子，让你们的日子越过越紧吧。我这心里也不好受。这次你们大哥要是选官选出来，咱们这一家子就算熬出头了。几个小子年纪小的，能念上书，大的，也能娶房好媳妇，我还让你们大哥多照应你们。”
“爹，您的心思我懂。大哥选官，是大哥的本事，我就想做个庄稼人，踏踏实实过日子。”连守信道，“能帮大哥的我都帮了，这次蔓儿……”
说到连蔓儿，连守信就再说不下去了，将头垂的低低的。
不是哭了吧，连蔓儿琢磨着连守信的话，心情有些复杂。
“我和四弟是一个意思。”连守义道。
“这钱花儿一定会还。可花儿不能在借据上按手印，传出去，让人怎么想。”古氏也抽泣起来。
“守仁，你怎么说？”
“是不能让花儿来按手印，爹，您是一家之主，还是您来。”连守仁道。
这个男人，还有没有一点担待啊。连蔓儿觉得自己要忍不住跳起来骂人了，扭头就看见连老爷子一脸的黯然，再一扭头，又看见连花儿目光中闪着寒光。
连花儿冷冷地打量着屋子里的人。她看的出来，他们都不愿意为她背这笔债，哪怕只是暂时的都不愿意。连老爷子也被他们说动了，心疼了，他怕把这所宅子还有那几十亩地给赔在里头。这屋子里，就没人为她考虑，就是爹娘，也是因为孙郎许诺了纳监才肯这么出力。
无论要付出什么样的代价，让连家倾家荡产也好，又或是再来一次连蔓儿那样的事，谁也不能阻止她嫁入孙家。
现在你们对我是这样的脸色，等我嫁入孙家，你们才知道我的厉害。
连花儿打定了主意，擦了擦眼角，这才带着哭音开口。
“我愿意写字据……”连花儿道，“不过玉佩的事，谁都不能再提。要是让外人知道，我的亲事黄了，这债还不上，到时候一大家子都要吃亏。”
连蔓儿分明刚看见连花儿目光狠厉，转眼见她就是一副柔弱隐忍的模样，心中暗暗警醒，这姑娘心机了得。
连守仁和古氏交换了一个眼色，连守义和何氏都是将眼前看的最重，一点亏不肯吃，要是他们坚持让连老爷子画押，连守义真闹腾起来，那他们就前功尽弃了。
“花儿愿意这样，那就这样吧。”连守仁道。
大家商议定了，明天早上再叫老金来签借据，兑银子。
“天不早了，吃饭吧。”连老爷子道。
“娘，饭都做好了，吃啥菜？”张氏问连老太太周氏。
“家里有啥，这点事还来问我？”周氏没好气道。
张氏只好讪讪地走了出去。
连蔓儿也跟着出来，外屋前后门大开，张氏和连枝儿都围着围裙，正从大铁锅里往外盛饭和窝窝。
“蔓儿你屋里歇着去。”张氏看见连蔓儿出来了，赶忙道，“要不然，让小七带着你到外面走走也行。别走远了，一会就吃饭了。”
“哦。”连蔓儿点了点头。
连家的正房共是五间，东西各两间，中间这一间外屋，就是厨房。左右各有两个大灶和两个小灶。中间还有一道隔断，隔断北面摆放着碗柜、菜墩、还有一些杂物，等于是厨房的操作间。
从这外屋的后面出去，就是连家的后院。后院非常大，全做了菜园子。现在是夏末秋初的天气，园子里一畦一畦地韭菜、白菜、辣椒、黄瓜、茄子等，都长的非常喜人。一阵微风吹过来，带着点泥土和绿叶的清香。
连蔓儿深吸了几口气，如果回不去了，那么这里起码没有空气污染，食物绿色健康。
在后院看了看，连蔓儿又回到前院。
前院和后院差不多一样大小，东西厢房各有三间，从厢房到大门口，也被开辟成了菜园子。连家这座宅子，可算是十分周正的农家院子，当初连老爷子买下来的时候足足花了一百五十两银子。
连五郎抱了一捆柴禾往上房送，连蔓儿也就跟了回来。
“老四媳妇。”周氏正站在外屋当间，指挥着张氏做这做那。
“把这篮子里那扁豆角炒了。”周氏道。
刚才张氏去问她做什么菜，还被她呵斥了，怎么这么一会功夫，就出来指挥了？
“切细细的丝，别炒老了。”连秀儿跟在周氏身边接声道，“也别放葱花，花儿不吃。多放点香油，花儿爱吃。”
“哎。”张氏痛快地答应了一声
“你出来干啥，弄一身油烟味。”周氏埋怨女儿。
“娘，我去找花儿说话了。”连秀儿笑着，几步就进了西屋。
“洗那么多土豆干嘛？”周氏看着连枝儿面前的一大盆土豆，训斥道，“拿出一半来，让你娘自己洗。你去摘二十个茄子，晚上吃炖茄子。”
张氏忙从盆里往外条土豆，连枝儿也站起身，将手在围裙上擦了擦，就拿了篮子去后面园子里摘茄子去了。
“这些土豆都切丝，你再洗几个辣椒炒着吃。”周氏进一步指示道。
“哎。”周氏又连忙答应，将洗好的土豆放在菜板上，切起丝来。
“蔓儿，你呆站着干啥，过来烧火。”周氏看见连蔓儿，立刻命令道。
“啊？哦……”
“蔓儿还没好，我来烧火。”连五郎就坐到大灶旁边，要去烧火。
“五郎你该干啥干啥去，这不是你该干的活，让蔓儿烧火。”周氏道。
“奶，还是我来吧。”连枝儿提着一篮子茄子进来，听见周氏说话，赶忙道。
“娘，蔓儿才刚醒过来，这活我们娘儿几个忙的过来，等她好点，再让她干吧。”张氏向周氏求道。
“孩子们都让你惯坏了。”周氏横了一眼张氏，却也不�
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