他一笑，却转过了身去，似乎是在注视着窗纸上摇曳的竹影，好半天，声音传来，轻得如自语：“昨夜……睡得好吗？”
这下，再也装不出浑忘昨夜的事、装不出眼前这人是我兄弟的样子。
我看看窗外，大声说：“哎呀，时辰不早了。”
说着快速卷起桌上的纸墨笔砚，定定神，努力走得沉稳，努力控制着自己不一下子就窜到外面去，到门口还努力用很自然的语气问他：“你现在去不去……？”
他不知何时已转过来，沉沉静静地看着我，不言语。
我一惊，停在了门边，话居然变成了：“哪儿有吃的？我饿了……”
他一愣，慢慢慢慢，笑意涟漪般从眼底漾开，溢出来。
他无奈地摇摇头，摇着摇着笑出了声。
“走吧，小笨蛋，”他似乎越想越好笑，伸手一捋我的头发，“傻瞪着我做什么？不是饿了吗？被你这么一闹，我倒真饿了。不过，你欠我的五百七十六文还没还，我身边没钱了，从现在起由你来付帐。”
恶僧妙音不知躲哪儿静修去了，书院东南角的厅堂中，坐着许多吃饭的人。
我们进去时，里面静了静，立刻又嗡嗡嗡响起说话声。
“看看看，那个就是穆非……”
“什么？太难看了吧？容珩竟然看得上他？……”
“不对，快看他的身材，啊，还有走路的姿势，太好看了……”
“啧啧，好看？！你不会也昏了头，像容珩那样被他……”
“听说有人正准备把他轰出书院……”
阿玉看看我，我笑了笑，不安之情却潜滋暗长。
年试，我是绝对不能输的。
可要是他们真的存心联合起来为难我，怎么办？
唉，想不到一天的功夫，我的名声竟这么大起来了。
一路想着心思，容珩坐我也坐，不多会儿，有人提着食盒上来。
药草的香味隐隐传来……何太医？
只见他极为恭敬地朝阿玉一躬，目光飞快瞥过阿玉，落到我脸上时，眼里笑意满满。
这人，为什么要笑得这样古古怪怪？
我看看他，又看看阿玉，阿玉也正在看我。
我低头，发现大家打哑谜真不舒服，于是挑了一块梅花糕递给他：“尝尝这个，我请你……”
突然尴尬起来。
身上一文钱也没有。
他低笑出声，接过点心看了看，又看了看我：“不错。颜色清丽无匹，吃起来一定令人回味无穷。”
说罢，目光不离我，十分优雅地轻咬一口。
我无端打个寒颤。
一旁杂役打扮的何太医目不斜视，表情还绷得十分……严肃？
阿玉状若无意地扫了他一眼，何太医惊醒般告辞：“二位慢用。”
我抓住何太医的衣袖，把他拉低了在他耳边商量：“我没带纹银，今天的帐，先欠……”
身后有人“嗤”地一声冷笑，转眼已站在我们桌前。
顾惟雍。
“欠？多半是赖帐吧？不过啊，真可惜，你混进我们书院骗吃骗喝的日子快要到头了。”
他的目光极不屑地我脸上沾了沾，转落到阿玉身上，变得吞吞吐吐。
我看看阿玉，阿玉微笑着拈块水晶酥给我：“试试这个，味道不错。”
顾惟雍脸色一白：“容珩……”
阿玉抬起头，看了看顾惟雍，开了口：“是顾公子吧？我看你是枉生了一副聪明面孔。你好歹也算个读书人，怎么如此动摇不定、毫无主见？不是看在还有几分良善的份上，我……”
“容公子要如何？”
霍，顾问峤居然会出现在这儿？
他一身长衫，看上去颇有几分风雅。
“顾某派人打听过，京城各王府中谁也没听说过有容公子这号人物，不知容公子如何解说？”
阿玉浑若未闻，拉着我站了起来：“走吧，第一轮年试要开始了。”
顾问峤在我们面前，笑容却十分谦和：“这次是顾某多事，管到南书郡来了。失礼处自会向书院院长及卫明府说明。不过现在，还要烦请容公子跟顾某解说一下你的身份来历。”
不少人向我们这边看过来。
我看着顾问峤，实在笑不是气不是。
这人什么回事？凭着他对名利的热切，突然跑这儿来这一招是什么目的？
正疑问，却看到他朝顾惟雍微不可察地一颔首，顾惟雍犹豫了一下，看了看容珩，转身走了。
霍，顾问峤莫不是亲自上场，帮他儿子夺这年试第一名来了？
嗯嗯，很有可能。
毕竟这一次年试不比以往，昊昂一品大臣几乎全来到了书院。
多好的晋身机会。
“走吧，别看了。年试就要开始了。”
“哎哟，真的，快走快走。”
人，一下子走了个干净。
阿玉似乎懒得多说，看也不看顾问峤：“让开。”
语声清淡，并不似阿玉自己一贯清冷端严的声音。
顾问峤一怔，眼神中掠过惊疑之色。
阿玉仪态优雅步履从容，带着我离开。
“顾问峤没见过你？”半路上，我问阿玉。
“别忘了我现在还是容珩。他纵有怀疑，也不会疑到这份上。他一个五品官，平时并没有什么面圣的机会。即使有，又有几人敢细细打量人君的？哪像你，我看你是惟一不怎么把我这个皇帝放在眼中的人吧？”
我不安起来。
他又在怀疑什么了？
“怎么？没话说了？”他并不看我，唇边似有若无一丝微笑，“我一直很好奇，为什么你竟没有为人臣子的畏惧心理。像你这种性子，我想全天下难找到第二个。很好，很好。”
我强作轻松：“那是因为我想把你当作兄长……”
“嗯，非弟弟，你等着看哥哥怎么赢你吧。记住，赢了你后，我会在当夜……小笨蛋往哪儿跑？希贤堂在南面，你往讲堂去做什么？不想考了？”
希贤堂。
这座座落在书院南面的高大的歇山顶建筑，面山而建，环境清幽，看上去十分厚重沉稳。
走上五层台阶，站在宽大的廊下向里一望，不由暗自吃惊。
早就听说来了不少外书院的书生，却仍然没有想到会有这么多参加年试。高大深旷的大殿内，一人一张单独的矮矮的书桌，基本已座无虚席。
“野小子怎么到现在才来？来了还不快进去？马上就要开考了。”
头上挨了一下，我忙转过身看，笑了起来。
谢清玄。
一袭青色长袍纤尘不染；雪白长髯当风微拂；精光内敛的双眼此刻却隐隐有几分孩童式促狭的笑意。右手握着一只竹节紫砂的壶，晨风里，茶香隐约。
我笑嘻嘻上前一把揭了他的茶壶，伸颈闭目一嗅：“香气清鲜醇和，闻之如处春野，好茶好茶。”
“闻什么闻？野小子要是考得好，老夫新得的三两白毫银针，或许可以分你一盏半盏的。现在，你给我进去吧。”
咳，好像香味会愈闻愈少似的，老头从我手中抢过壶盖捂上，只差没一脚把我踹进希贤堂去。
进去。
后面阿玉跟上来，在我耳边来一句：“野小子厉害。谢清玄，昊昂士林声望最卓著的贤达，朝廷多次相招拒不出山的名士，南山书院真正的院长。最是清高目无下尘的一个人，遇见你居然会变成这样？”
我作愧不敢当样。
阿玉看看我，微笑起来：“小非，你这样做，是在掩饰内心的紧张吧？”
呵呵，这双眼睛才真正厉害。
是的，我怎能不紧张？
这一场年试对我们将意味着什么，我俩谁都心如明镜似的，我想此时紧张的应当不止我一人吧？
可看他，气质清贵仪态优雅，步履闲适得好像来参加春日郊游的。
希贤堂中原本十分安静，看到阿玉进来，悉悉悉衣衫摩擦声、方凳移动的声音响起来，许多人开始交头接耳。
“看到没有，容珩居然在笑……”
“……容珩，两年年试第一名。”
“他前面的是……穆非？”
“应当是吧。确实很难看，据说人品更差……”
“容珩会看中这种人？”
这种人？哪种人？
我心底笑笑，走到东边最后面靠窗的一个空桌上坐下。
前面的位置还空着，正犹豫着要不要示意阿玉过来，不知哪儿跑来个很瘦的书生，抱了笔墨莽里莽撞坐了过来，砰的一声把我的桌子撞得吱吱响。
阿玉看了看这人，目光里似乎带了某种审视，又静静扫了我周围一眼。
怎么？有什么不对吗？
我左看右看，全不认识。
阿玉选了我左前方的位置坐了下来。
“诸位，南山书院一年一度的年试现在开始。第一轮：经史典籍释义，此为笔答。时间：五柱香。今年参加考试的有八百零一十七人。读卷老师聘自昊昂最负声名的名家，共三十人。第一轮取前五十名，会在明天辰时张贴入选名单。”
站在最前面说话的，是与我一起被顾问峤带到南山郡“喝茶”的院长，他的话一落，有人喊起来：“林院长，不公平！今年参考的比去年多了近三百人，为什么仍然只取前五十名？”
“对啊，强烈要求增加入选人数。”
“再加三十个名额吧……”
“再加十个也行……”
闹哄哄。
阳光从高大的窗棂透射进来，照在这些年轻明亮的脸庞上，一时间里面紧张的气氛淡去，希贤堂内周流着一种生动明快的气息。
“怎么，看到人多心里害怕了？参考人越多，越能彰显诸位水平。开考。”
呵呵，还是谢清玄厉害，三言两语就把这帮小子镇压了下去。
题宣布了，三道，并不很难。
要求根据个人理解，分别从道义、文化、经济的角度作解释，颇类儒家经典释义辨析，我悬着的心落了下来。
第一支香已燃上，放在希贤堂中央人人都看得见的高台上。
青烟袅袅而起，大殿内无人再说话。
诸生，思考的，目光茫然的，抓耳挠腮的，奋笔疾书的，隐约可以感受到其中紧张的气氛。
前面这猴精似的书生，不知是在想还是不会答，坐在位上动过不停，我的桌子被他摇得毛笔几次滚到地上，砚台里的墨也差点儿泼出来。
无奈，把桌子尽量向后挪，与前面这人隔开了一段距离。
阿玉执笔写字的坐姿一样端庄优雅，已开始答题。
我不再看，静静磨好墨，顺便也理好了腹稿，开始埋头答题。
依稀听到谢清玄报过第两支香，第三支香……
阳光静静地流泻在我面前的纸上，墨香淡逸。
心静如水。
三道题，经过深思熟虑，写起来十分流畅。文不加点间，已全部答完。
数一数，台上第四支香刚刚燃了一半。
左前方的阿玉似乎也已经写完在复看。
原本想交卷，想了想决定再仔细检查一遍。
前面的这位不知什么原因坐立不安起来，只见他浑身作痒般，开始在身上到处抓抓抓，许是为了节省时间，手中一支蘸饱了墨的笔也没放下来。
刚想提醒抓到右颈处的他别污了衣领，不想他手中的笔突然向后飞来，速度之快，来不及作任何反应，笔已落在了我的考卷上。
我“哎呀”一声低喊，前面的他也惊跳起来，转过身一把抓过我的卷子，一边说着“对不起”“对不起”，一边抬起衣袖就在上面一顿乱擦。
“不能这样！把它给我……”
话已没有必要说。
眼睁睁看着吸水性能极好的纸，迅速花成一团，我那一个字也没涂改的试卷，就这样左一块墨汁右一块黑斑，被这人擦得模糊不清。
许是听到这里的动静，谢清玄走了过来，提起我面目全非的卷子看了看，眉棱一动又仔细看去，忽重新打量我，眼底惊异之色闪过，叹息道：“可惜了……”
呵，可惜……
不理会前面这人的连连道歉，只觉全身如坠冰窖。
离交卷时间只剩一支半香不到的时间，纵使重答，也已来不及了。
难道就这么莫名其妙地输了？想想阿玉的三个条件，心里阵阵发紧。
我慢慢看向阿玉，阿玉看了看我的试卷，微皱了眉头，目光重落在我前面的肇事者身上。
我垂头，就这么干坐着等时间到？
补救总胜过无所作为吧？
我走到谢清玄面前，问他能不能延长一些时间。
他沉吟半晌：“没有这样的先例……待会儿我召集书院里联讲会的人，看能不能当中口试考问。”
心中一阵失望。
这要是万一不能呢？
不等他说完，我向他重新要来了答纸，坐回位置埋头狂写。
顾不得答案的周全，只答重点和纲要；顾不得字的好坏，只知道埋头写写写，手心里全是汗，这一刻再也听不见任何的声音，再也看不到任何别的人，整个身心全在高度紧张的答题中。
第一次知道追赶时间是何种滋味，仿佛不是在纸上答题，而是在超越极限地狂奔。
额角一滴汗，微微沾湿了纸上的字迹；又一滴，再一滴，差点儿没洇成墨花；
字从小楷变成行书，变成行草，最后变成了狂草；
恨不得血管里激荡的血液全流进笔管里去，好省掉蘸墨的时间；
……
“……时间到了。”
低低的声音传来，一只手抽着我手下的答卷，我的心跳骤然一停，近乎本能地压住了试卷：“不！我还有一题没答……”
话到一半猛然醒悟，我住了口。
谢清玄恨恨地敲了一下我前面那家伙的头，叹息着把我被汗水糊花的卷子拿走了。
坐在位上很长时间没有动。
耳边沸腾的人声，喧哗的笑语，似一浪高过一浪的冰水，我打个寒颤，才发觉背上一片冰凉。
苦笑着摇头，原来汗水已在不知不觉中浸透了中衣。
抬�
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