反之过去的步惊云，却一无所有；没有娘。没有爱。没有弟、没有笑、没有哭，看来也没有——情……
只有无边无际、深不可测的冰冷，以及那份死神的孤独和寂寞……
一念及此，聂风毅然在心中暗暗下了决定；倘若一切过后，若阿铁还活着，若一切难题也迎刃而解，那他回到天下会后，亦不会告诉雄霸关于他重遇步惊云的事，就让阿铁与其身边所有的人不涉江湖险恶，重过平静无波的一生……
法智乍闻阿黑坚定的答案，脸上却露出一丝诡异笑意，道：“好！真是，打死不离亲兄弟！可惜老夫还是要试一试你们之间的兄弟之情！”
他说着侧脸对阿铁道：“阿铁，对不起，即使老夫极欣赏你兄弟俩，职责所在，也要把阿黑带回搜神宫；你若想救他，就必须在十天内单独携同盂钵前来搜神宫晋见神，否则若你迟了半刻，不单阿黑会被搜神官内的兽奴分尸，你也赶不及回雷峰塔下把孟钵放回原位……”
法智语毕，陡地一把掀起昏倒地上的神将，且还一面笑道：“神母，你我同袍多年，我也不想见你含恨而终，你最好快回头是岸，否则神一定会叫你不得好死，好自为之吧——”
“吧”字甫出，法智已挟着阿黑与神将，倏地展动身形向密林外飞逸，阿铁犹可听见阿黑的呐喊：
“大哥，放弃我！你快和雪缘姑娘及娘亲——”
“远——走——高——飞——”
闪电之间，阿黑的呐喊声愈来愈远，阿铁与聂风刚想拔腿穷追，神母却拦路于前，道：“孩子，另再追了！你若穷追，只怕未到搜神宫，阿黑已被法智杀掉了……”
阿铁一愣，顿足问：“怎会，许伯……不！法智看来并不似是杀人不眨眼的魔头，他岂会忍心下手？”
聂风也道：“不错，那个法智似乎并非坏人，也许他仅是危言耸听……”
神母却重重摇首道：“你俩有所不知，我与法智同是长老，相处半生，我最清楚他的为人，他本性虽非大恶，却有一个原则。”
“甚么原则？”聂风问。
“那就是——”
“必杀的慈悲！”
第十五章 第三个步惊云
“必杀的慈悲？”阿铁闻言更感迷惑。
“是的。”神母微应，开始述说一段关于法智的前尘：
“当年法海因误信神的说话，以为真的可以推翻帝制，让万民能够平等、自供自给而加入搜神宫，目下法智的执念依旧一样，他认为，只要助神推翻帝制，万民便能得到幸福……”
聂风奇道：“甚么？难道他还不知道神欲千秋万载统治苍茫天地的野心？”
神母道：“他怎会不知？他早便知道，不过这正是他矢志协助神的原因。”
这下子连阿铁也感到好了，道：“那他是助纣为虐？”
“没有有那样严重！他只是有感于神州千百年来时出昏君，道至苛捐重税，还有诸侯割据，战乱频频，民不聊生；虽然偶尔会出贤主，但毕竟太少，对草民也保障；归根究底，若要天下能持续保持安定繁荣的局面，最好的保障，还是能有一个长生不死。能统治人民千秋万载的神！”
是的！对于草根的平民来说，重税政还不及战乱可怕！兵荒马乱中，军兵强悍肆虐，奸淫掳掠，甚至比贼还更配称为贼……
法智比法海又别具更独特的见解；他不能长生，他已垂暮，在其有生之年惟一想看见，是千千万万人能在千千万万年内，都在一个神的统治下，永恒地保持安定繁荣……
这也是一种慈悲，一种别无选择、无可奈何的慈悲……
只是，何以会称——必杀？
神母又继续解释下去：“因为个理想，法智便本着宁可牺牲一人，总较牺牲千万人为佳的想法；若我们不依其说话去做，他绝不会对阿黑留情的！”
却原来，看来外貌慈祥的法智，背后的心思竟有这番曲折；阿铁与聂风听罢，心中也不得不暗自感叹，人，真的是一种异常复杂难明的动物。
阿铁霍然道：“既然口此，只怕前赴搜神宫，已是我惟一的路”
神母点头：
“别无他法！惟有依他的说话携盂钵往搜神宫，否则阿黑是死定了。”
聂风动容：
“那岂不是叫阿铁送羊入虎口？”
神母一片无奈：
“我希望不是：因为适才听法智对神将说，神的计划之一，只是想把一种比移天神诀及灭世魔身更厉害的力量传给阿铁；若是如此，也许情况并不如我们想像般坏，神可能只是想多添一个左右手助其复出江湖，届时候，反而是看阿铁的意愿了……”
“不过，我们当然也要作出最坏打算，就是神可能另怀不轨目的；阿铁此去，可能已无法再活着步出搜神宫……”神母说着幽幽的一瞥阿铁。
阿铁此刻的表情却是冷而坚定，就像适才阿黑脸上的表情一样，他道：“为了阿黑，我一定去！”简单的八个字说得异常铿锵有力。
神母不由得深深叹息：
“很好，那阿黑纵使此时死去，他还有一个为他不惜赴汤蹈火的大哥；而我，也有两个……令我……值得永远……骄傲，怀念的……儿……子”
神母说到这里，霎时哽咽起来，难以成言；世上慈母，谁不希望有两个能在人前挺起胸膛、终生无悔无愧的儿子？
阿铁瞧着神母面具下那双泛着泪光的眼睛，面上坚定的表情登时缓和下来，当下轻搭着她的肩膊，低声轻唤：
“娘亲，只是我此去，不知何时才可再恃奉你左右？”
他的声音无限低沉，聂风还是有生以来首次听见步惊云的嗓子竟会说出这样的话，私下暗自感动。
神母强自抑制自己的泪，不让它们掉下来，只是哽咽道：“娘亲……已活上百多年了，难道还不懂照顾自己？你不用记挂我！不过在你起行之前，你还须先办妥一件事。”
“我知道。”阿铁平静的答。
他当然知道，因为这本是他硬闯雷峰塔下的目的！在他此去之前，他必须先以孟钵把雪缘救活，否则纵使他能有命自搜神宫回来，也许亦未不及救她了。
阿铁说罢把那块裹着盂钵的黑绢解开，就在黑绢解开同时。他与聂风均看见一个灿烂绝伦的钵子，眩目生光，聂风不由忘形低呼：
“这……就是盂钵了？”
神母答：“这看来是盂钵，不过其实并非孟钵！”
孰真孰假，似是而非，即使连此刻捧着孟钵的阿铁也感到异常迷惘：“娘亲的意思是……”
神母神秘兮兮的道：“我的意思，是盂钵本来便非钵子……”
“它仅是神百多年前把神石变成的一种形态！”
神母说着取过阿铁手中的孟钵，霍地运劲一抖，奇事就在阿铁与聂风眼前发生了！
触目所见，盂钵竟在神母一抖之下，闪电地、神奇地变为一块——护盾！
阿铁与聂风陡地一怔，他俩终于明白，神石到底是甚么一回事！
水，最是寻常不过。
一杯寻常的水，横看竖看都不显眼，更遑论会引起人们的注意了。
不过，人们往往忽略的事物，偏偏便有独特之处，正如——水。
它在寒俚会结冰，遇热又会化为蒸气，气温不寒不暖却又呈液体的流泻状态；这样至为寻常的水，居然能一身具备三种形态，悄教人对自然界的奇妙叹为观止？
然而，自然界还有许多奇异的物质，并没给人们发现；可不知在芸芸被人发现的奇异物质中，会否有一种事物能像水那样一身能化三身，甚至——
更多身？
已是子夜。
不过这里的日和夜根本毫无分别，只因为这里终年都没有阳光能够照进来，惟有永恒的黑夜。
这里，正是搜神宫在西湖底下的分坛。
大神官已死，神将被掳，阿铁。聂风、神母已不用再栖身于雷峰塔顶；在夺得孟钵后，他们立把雪缘带回搜神宫分坛救治。
但见在搜神宫分坛其中一间寝室的炕床上，阿铁正盘膝而坐，双目紧闭，额上青筋暴现，状甚辛苦；而聂风与神母也一直坐于其左右两侧，似在替其守关。
阿铁为何会如此辛苦？却原来，此刻其双掌正在前伸，双掌所抵之物，竟是一个径阔五尺的发光圆球，圆球与其双掌接触之处还不时冒出缕缕白烟，这就是阿铁辛苦的原因？
不错！因为他正把体内移天神诀的真元翻数输在眼前这发光的圆球上。
他为何要这样做？
全因为，半生不死的雪缘，如今正被包在这薄如蛋壳的发光圆球内。
而这圆球，正是——
神石！
由黄昏回来后一直运功至今，阿铁少说已运功超逾三个时辰，浑身亦大汗淋漓，可是在那个发光圆球内的雪缘却依旧毫无反应，聂风不禁问神母道：“神母，这……颗神石，真的可以把雪缘姑娘救活过来？”
“一定！”神母肯定地答：“除非死去至少已有一个晨辰以上，否则像雪缘这种半死不生的样子，神石还是返魂有术。”
聂风闻言们乎安心不少；正在闭目凝神运气的阿铁听后，看来也没有那样忐忑不安，只是加紧运气。
聂风看着阿铁双掌抵着的那个发光圆球，不期然又沉吟道：“天地之大，真是无奇不有！人们所知所见的自然奥秘实在太少，在未一睹神石真貌之前，我做梦也想不到，世上竟有颗这样的奇石！”
神母道：“适才你俩初睹盂钵变为护盾的表情，就俨如百多年前我第一次瞧见盂钵的威力一样；又有谁会想像得到，神石是一种变幻无穷的——液化兵器？”
是的！就在适才神母把孟钵变为护盾之时，聂风与阿铁终于明白，传说中的女娲神石，竟然是这样的……
所谓神石，其实是一颗类似水晶的半透明晶体石，兼且本身还会发光；惟神石虽是固体的石，但同时也是液体的石！
怎么说呢？应该这样说，冰在加热后会变为“水”；而神石，则像“冰”的特性一般，在加以某种力量后，它便会变为“液体”的石。
所不同的，就是神石所需要的那股用作由石变为液体的力量，并非热力，而是某些人体内的一种特殊的气——
高手的内力！
内力，是神石千变万化的主要关键只要用者把些微内力传到神石之上，神石便能即时变为一种如泥浆般浓稠的粘液，但这种粘液状态仅能维持约“一刹那”的时间，一刹那后，神石又会闪电回复紧硬，变为固体的石。
因此，用者必须乘着神石变为浓稠粘液的一刹那间，再凝神以本身内力修为贯输神石之上，把已是液化的它塑造成自己所想的大小形状，甚至——任何一种武器！
这就是神石比寻常的石。比寻常的水更为奥妙难解之处；除了以内力可把它短暂液化外，神石更是一种超级坚硬的石，相信这个世上，没有任何一种力量可以把它毁灭，包括那些火热岩浆；这亦是为何神石可把地狱之火与黄泉之泪隔开的原因！而且最奇妙的是，神石还有一个特异的优点，便是用者的内力若经由神石输出——
力量将会增强二十倍以上！
故，神石更是一种凌厉无匹的——超级武器！
纵然不懂武艺的人以神石使力打出，其气力也比常人高出二十倍，俨然高手一般！若一流高手得至神石更难以想像，高手通过神石所打出的威力，简直已是——
天！下！无！敌！
也因为这个缘故，神石亦同样可作为一件续命圣物……
即使已濒临垂死边缘，只要透过神石，那么，些微的内力也可化为强大二十倍的内力，强大的内力当然是活命的本钱，且更有助于疗伤。
就像如今的阿铁，他已先以移夭神诀把盂钵变为一个发光圆球，团团的包着雪缘，再不断运功把移天神诀的真元逼进圆球之内。
若换了平时，以阿铁这个移天神诀的移体，根本无法把真元移回雪缘体内，令其再活过来，然而此时真元透过神石所变的圆球，早已化为强大二十倍的真元；这强大二十倍的真元压逼力当真非同凡响，纵使本来无法由移体输回正体的移天神诀也非得输回不可！
阿铁犹在努力不懈地运气，这样又过了一个时倏，终于，圆球内倏地传出，‘波’的一声，阿铁双目当场一睁！
神母喜形于色道：“行了？”
阿铁没有作声，满头大汗的以双掌把圆球向左一转，“嗤”的一声，圆球登时随着阿铁所使的内力变为一个发光钵子；而就在圆球消失同一刹那，他们三人已看见本来包在圆球内的雪缘。已变成甚么模样。
赫见得以被移回真元的雪缘，一双枯干的手已回复丰腴，容貌的苍白亦已一扫而空，再呈一片艳色；只是，她依旧如一尊美丽雕像般沉沉睡着，木无反应，而且她那头长发，竟然仍是一片雪白。
阿铁连忙把雪缘抱进怀中，一探她的鼻息，但觉她气息匀畅，内息并无大碍，不禁回首问神母道：“怎会这样的？”
神母看着雪缘那头长长的白发，叹息着答：“她已经没事了。不过因半死不生太久，真无即使回到体内也非要七日后方能苏醒，只是……这头长发，既然已经发白，也就无法可再变回黑的了……”
是的！纵然可以回生，也并不代表一切可以回复从前，世上并无绝对完美之事。
聂风瞧着阿铁面上那丝郁郁之色，不由道：“阿铁，雪缘虽然未能全复原貌，但如今能活过来已很好了。不要灰心……”
神母却道：“聂风，阿铁并非因为雪缘的自发而灰心。”
“哦？”聂风略感讶异。
神母轻轻搭着阿铁的肩，道：“孩子，娘亲知道，你是因为要在十天内往搜神官见神，故必须于明天起行，而雪缘，却至少七天后方能苏醒……”
啊！聂风闻言当场恍然，七天之后，阿铁已在途中，而雪缘姑娘她……
想不到他和她轮着生生死死，到她将要活过来的时候，他又要去了，也许此去……
己无缘再见。
阿铁深深看着雪缘那张带着满足笑意的脸，看着她双为筹钱医他而干尽粗活的手；想到她为爱自己，连自尊连身份也失去了，而他——
却边一句喜欢她的话，也无法向她当面说，无法为她渺茫的长生添上丝微回忆……
神母与聂风瞧见他两这个情景，二人也不禁垂目，一片黯然。
过了半晌，阿铁脸上的抑郁骤然而褪，出奇的竟换上一股坚决之色，像是已下定了无比决心似的，他突然以平静的语�
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