杨素心轻轻地抚着杜沅沅的鬓发，柔婉一笑，“沅沅，娘的大限怕是要到了。”杜沅沅悚然抬头，惶急道：“娘，您不要多想。”杨素心笑得豁达，“你不要伤心，这么多年来，娘从未象现在这样高兴。娘不仅见到了你，还有，还有……”杨素心的声音忽然低了下去，发出一声幽幽的叹息，面上似笑非笑，似是自语，“我本以为这一生是再也见不着的了，没想到，没想到临死之前，他终于入了我的梦……”
杨素心的语声忽然顿住了，直直地向房门看去，面上亦喜亦羞，柔声道：“你，你又来了，我，我这是在做梦么？”忽然死死握着杜沅沅的手，急切道：“沅沅，你看，他，他……”杜沅沅依言向房门看去，只见沈毓正当门而立。杜沅沅心中诧异，仔细地看了看沈毓，疑惑问道：“他怎么了？”猛然觉得手中一松，杨素心握着她的那只手竟然无力地垂了下去，转头看时，杨素心已无声无息地倒在碧纱软枕上。
杜沅沅的心猛地一沉，惊呼出声，“娘，娘，你怎么了？”沈毓大步奔来，迅即探上杨素心的脉门，脸色蓦地严肃起来。杜沅沅强忍住泪水，惊怕地看着沈毓，双肩微颤，显然内心恐惧已极。
沈毓心中酸软，涌起无限怜惜，不由自主地握住杜沅沅的一只素手，低柔道：“你放心，夫人没事，只是一时激动，过上一时半刻，便会醒来。”心中却禁不住叹息，杨素心本已是积重难返的病体，此刻又经历了大悲大喜，恐是雪上又加了霜。
杜沅沅并不知情，听得沈毓如此说，慢慢放下心来。身子一动，才发觉手被沈毓紧握着，面上禁不住有些热，便低下头去，将杨素心身上锦被理了理，借以不动声色地挣脱了开去。
沈毓也觉得有些唐突，似不经意地转身踱到窗前。那里正垂着柔丝般的藤萝，枝蔓蜿蜒，叶茂苍翠，当中点缀着寥寥几朵淡紫的小花，在满藤绿叶繁茂中，那小花顽强地绽放着自己的美丽，看上去雅致可喜。沈毓的目光流连在抹淡紫上，仿佛专注于身后那个女子的面庞，他的手握得很紧，似乎要守住刚刚残留在指尖的那缕芬芳。
沈毓转过头，蓦然发现杜沅沅正注目在他身上，眼神清澈，沈毓微笑，“你定是有话要说。”杜沅沅轻轻点头，缓缓道：“你找的人就是我娘。”语气肯定，不容辩驳。沈毓失笑，“真是什么都瞒不过你。”杜沅沅的神情若有所思，“我也是推测。你曾和我娘独处过一刻，刚刚娘说什么‘见到了他’，我正奇怪，她一见到你突然就激动了起来，我又想起你曾说的寻人一事，便猜有些关系。你，可愿告诉我。”
沈毓收起了笑容，面容端肃，“此事我本就要告诉你。”他的目光落在榻上兀自昏沉的杨素心的面上，怔怔道：“我并不知道杨素心，我只听说过一位名叫‘易雪儿’的女子。”
沈毓的语声沉沉，在旷寂暗沉的房里悠然荡了开去，宛如湖心的涟漪，一圈又一圈漫过，虽然清浅，但每一痕都似钉在人的心上。
“有一位少年，不满家里订的亲事，偷偷离家，独自闯荡天下。那年冬日，天下着好大的雪，少年的马陷在雪中，刚好有一名女子经过，救那少年脱了困境。”“那女子便是易雪儿？”杜沅沅问，沈毓点头，杜沅沅口中反复咀嚼“易雪儿”这个名字，忽然叹息了一声，“易雪儿，可不就是我娘么？‘易’本为‘杨’的一半，而二人结识时天又下着大雪。我娘本是一女子，自然不便以真姓名示人，便讨巧取了这么个化名。”
沈毓的目中忽然露出沉痛之色，“我也想到了这一点。但是，任谁也没有想到，这个当初无意的一笔竟也成了阻隔了他们相见的一个因由。”沈毓几许道：“二人在此机缘巧合之下相识，自然是要闲聊一番，竟发现志趣相投，索性结伴同游，直至两情相许，后来便私订了终生。那少年有了意中人，自然是要取消家中的那门亲事，但又不好说于易雪儿知道。便推说家中有事料理，待完事后便向易雪儿提亲。易雪儿自然是愿意的。因此，二人便各自返家，此时，已是第二年的初冬，他们便相约于相识的那一日再度聚首。”
“后来到底发生了什么事？”杜沅沅追问道，尽管她早已知道了结局，但依然暗暗着急。沈毓叹息，“那少年回家后便被诸事绊住，待赶到约定地点，已过了整整七日。当他赶到约定之地，却早已没有了易雪儿的踪迹。他又等了七日，易雪儿依然没有出现。因为少年家中之事尚未处理完毕，不得不抽身返回，便在约定之地留下了印记，期望易雪儿有朝一日能够看到，并去寻他。但是，这一等便是十数年，易雪儿就如同凭空消失了一般，再也没有出现。他日夜思念，盼着二人能够再见一面。”沈毓止了语声，望着窗外定定出神，满面俱是遗憾之色。
杜沅沅听得荡气回肠，心头也是一阵黯然，忍不住问道：“这么多年，那少年为何不到京城来寻，而躲在家中枉自嗟叹，岂非太过懦弱。”沈毓转头看着杜沅沅，面上涌起奇怪的神色，刚要张口，房内忽然响起一个低缓而轻柔的语声，“那是因为他从不知我的真实身份，根本无从寻起。”
二人听那语声分明从榻上传来，皆震惊地看去，只见杨素心半支了身子，双颊微红，眼神清亮温柔，嘴角含着说不尽的喜悦之意，专注地望着沈毓。看那样子，哪里还有一点病体虚弱的影子，竟似是海棠春睡，刚刚醒来的一般。
杜沅沅惊呼了一声，“娘！”急忙去扶，杨素心慈爱地拍了拍她的手，依旧看着沈毓道：“你是他的什么人？”语声虽和蔼可亲，却自然而然地流露出高贵不凡的气度。沈毓见此情景，心中一凛，杨素心的一反常态，只怕是常人所说的回光返照。他的眉宇间隐隐有些担忧，暗暗看了杜沅沅一眼，而杜沅沅满心都在杨素心身上，半分也未瞟向他。听了杨素心发问，沈毓只好依言答道：“在下是沈毓，景翼是在下的舅父。”杜沅沅吃惊地看了沈毓一眼，她此时方知，沈毓本是姓“景”的。沈毓见杜沅沅看他，眉间忧虑之色更深。
杨素心淡淡点头，“难怪你们有些相像，令我将你误认是他。他，他还好吧？”沈毓闻言点头道：“舅父身子还算康健，只是终日愁眉深锁，一直以当年之事为憾，心中始终记挂着夫人。”杨素心闭了闭眼睛，面上有隐隐的激动之色，强作淡然道：“是么？我虽未露出身份，可他却也未曾寻我。”沈毓道：“家中事务繁多，全赖舅父一人处理，自那次后，舅父便未再出门。再者，舅父在当年在约定之地留下了印记，以为夫人一定会前去寻他。苦等多时，久候不至，只道是夫人这边有了变数，才……”
沈毓话音未落，眼见杨素心突然身子一倾，如断了翅的蝴蝶，跌落在锦褥间，面色已白如银纸。杜沅沅吓得手足无措，想要去扶，又恐是伤了哪里，呆立在一旁，动也不敢动。
杨素心面上的光彩已暗淡了下去，满面俱是泪痕，口中翻来覆去道：“原来如此，原来如此，怕又是他使的主意。罢了！罢了！”忽然向杜沅沅抬起手来，口中翕张，似是有话要说。杜沅沅急忙紧紧握住，俯身过去。杨素心吃力地从枕下掏出那只小小的玉盒来，无限深情地端详了片刻，轻轻放到杜沅沅的手中，断断续续道：“沅沅……，去……去找……找他吧。告诉他，我……我一直……记着……他。你……一定……一定……要去，他……他……是……”语声嘎然而止，似被什么猛然切断了般，快得让人猝不及防，杜沅沅的心霎时冷了下去。
ˇ灵堂ˇ
杨素心歪在枕上，双目紧阖，似已沉沉睡去。杜沅沅茫然看去，思绪似是凝滞了一般，心底深处隐隐有尖锐的痛楚，却又遥远得不甚分明。有风穿过窗前的重重葛藤，悠忽而入，淡淡浮过人面，明明是初夏的时节，却冰冷得如同她握着的那只杨素心的手。
杜沅沅忽然微笑，“娘，你睡了么？”然后，又抬起头来看着沈毓，目光中含着无助，“沈毓，不，沈毓，你来，你快来看看，娘是不是又晕过去了？”
沈毓见杨素心的情形，心中早已明白。缓缓摇头，满目哀戚，“夫人，夫人是去了。”杜沅沅的唇边依旧带着笑意，却又笑得十分木然，“去了？你在说什么？她睡着了，你看，她睡得那样的好。”沈毓长叹一声，上前将杜沅沅轻揽入怀，重复道：“夫人去了！”
似是有一根尖针从心底直刺了上来，杜沅沅惊跳起来，挣脱出沈毓的怀抱，尖声道：“你胡说，我娘，我娘她明明是睡去了，不信，你就等在这里，她过上一刻一定会醒来，一定会醒来！”沈毓无奈叹息，重又将杜沅沅拥入怀中，默然不语。
心底仿佛有什么突然惊醒了过来，周遭的一切都在杜沅沅的眼前慢慢地清晰，杨素心冰冷的面庞，沈毓哀痛的目光，她忍不住发出了一声长长的悲鸣，有个声音从心底里直呼出来，带着彻骨的痛意与满心的不舍，“娘，你竟真的去了！”
房门“哐”地一响，竟是杜庭儒去而复返，带着一脸横流的泪，显然是刚刚并未走远，已站在房外听了多时了。他奔到榻边，一把将杜沅沅推开，将杨素心再无知觉的身躯抱到怀中。一边摇晃，一边嘶声道：“素心，你睁开眼，看看我，看看我，好不好？你听好，我不允许！当年，我可以将你留在身边，今日一定也可以。”
杜沅沅被推至一旁，沈毓忙上前扶住，二人都被杜庭儒的举动惊得呆住。只见杨素心已被摇得鬓发散乱，连插在发间的一根白玉钗也抖落在地，断成了两截。杜沅沅心中不忍，上前一步，急道：“爹，您在做什么？”杜庭儒闻言抬头，双颊发红，目中竟是癫狂与狠绝的神色，哪里还有半分儒雅文士的影子，杜沅沅一愣，禁不住愣在当地。
杜庭儒似乎将眼前的两人并不放在心上，目光忽然转柔，轻轻地将怀中的杨素心放回榻上，竟小心翼翼地去理她散乱的青丝，眉宇间满是温柔，“这么多年来，你对我不理不睬，我知道你在恨我。不妨，恨我也好，这样你心里也还有我。可是，可是……”杜庭儒抱住了头，满面痛苦之色，“刚刚你竟然说让我将一切忘掉，就当这一生重未遇见过你！我怎能忘掉？怎能忘掉？忘掉了，你我便成了陌路，你可知道，这种感觉比仇恨还要痛苦上十倍。”杜庭儒的语声里充满了决然，“你想让我忘了你，我偏不要你如愿，我会牢牢记住你。现在我们就约好，下辈子一定由我来做你第一个遇见的那个人。你说好不好？好不好？”
立在一旁的沈毓和杜沅沅被彻底地震撼了，眼前杜庭儒如火山喷发般的感情是如此地炙烈，也是如此地令人心痛。他痴痴凝视的那个人早已逝了芳魂，与之阴阳两隔，重逢无望。这样的绝望和无助，该是怎样的撕心裂肺的痛楚。
英帝站在南书房长阔的紫檀木格窗前，望着远处流碧湖隐隐约约的一带碧色，心中有几分怅然。
杜沅沅回了尚书府，宫中虽然春光旖旎依旧，但英帝总感到一颗心飘飘荡荡，没有依托。这样诺大的一个宫城，美景美人无数，竟是没有半分供他留恋。
书房外传来几声絮语，不经意滑入英帝的耳际，引得他的眉心微皱，心底浮起几分不快，他早已吩咐陆六福不许任何人打扰，看来陆六福并没有当好这个差事。
英帝不耐道：“谁在外面？”
书房的门缓缓地推了开来，陆六福蹭了进来，面带为难之色。英帝刚要发问，见他身后又跟进一个人来，一袭蔻金色的轻薄春衫，搭着水银般柔滑的珍珠色披帛，一张圆润的桃花面，螺子黛画做的涵烟眉，苏芳木胭脂描出的樱桃小口，一眼望去是说不出娇媚与惹人怜爱。竟是林锦儿。
英帝横了陆六福一眼，声音里有淡淡的不悦，“淳婉仪来这里做什么？”林锦儿手上端着一个托盘，盘内是一只双鱼锦鲤的青花汤盅，袅婷上前，娇声怯怯，“皇后娘娘见皇上终日为国事操劳，特意命臣妾送山参乌鸡汤来，请皇上笑尝。”
英帝听了，面色略有和缓，“皇后有心了，呈上来吧。”林锦儿面色一喜，轻移莲步，将手中托盘放在书案上。抬头看了英帝一眼，低头抚弄着臂上披帛的流苏，眉宇间有几分羞怯，轻声道：“就让臣妾为皇上盛上一碗，皇上略用一些吧。”英帝见此，倒不好推拒，便微笑道：“你也是个有身子的人，这些微末小事，大可差奴才们来做，就不必亲自劳烦了。”
林锦儿含羞而笑，“臣妾自知资质愚陋，不能象贵妃娘娘一样为皇上分忧。只能做些粗浅小事，这山参乌鸡汤是臣妾亲自熬的，也不知合不合皇上的口味。”一边说着，一边取下盅盖，递到英帝手中。
英帝端起盅来，用羹匙搅了几下，还未送到嘴边，便见门外低头走进一个御前太监。那太监上前行礼道：“启禀皇上，元贵妃差人入宫回话。”英帝忙放下汤盅，半倾了身子，急道：“人在哪里？”御前太监道：“正在殿外候宣。”英帝心中急切，“快，快叫进来。”
林锦儿见那只她精心准备多时的汤盅已被放至一旁，虽仍冒着袅袅的热气，但皇上显然是顾不上了。不禁脸色微变，眼中滑过恼恨的神色，微微咬了下唇，面上勉强维持着温婉的笑意。
回话的小太监走进殿来，跪下道：“奴才参见皇上。”英帝摆手，“快起来回话。”那小太监依言站起身来，英帝追问道：“贵妃让你捎什么话？”小太监一躬身，“娘娘让奴才禀告皇上，杜夫人已经过世了。”英帝面色一变，上前几步，“已经过世了？那，那贵妃如何？”小太监道：“娘娘极是伤心。”英帝眉峰皱紧，来回踱了几步，自语道：“伤心是一定的了，只是不要伤了身子才好。”
想了一刻，对小太监道：“回去好好对你家娘娘说，不要过于伤心，保重自个儿的身子要紧。有何需要，尽管提便是，朕都会为她做主。“�