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鬼怪砍翻挡路的两个人，一闪即至，剑交由右手使用，左手连续急扬，霸道的四寸双锋三棱刺，连续从怪异的护臂套中滑落掌心，也立即脱掌连续破空飞出，没有人能看到这种小体积速度快的暗器，贯入体仍无所觉，太锋利了，直至生理机能突然崩溃，这才倒下挣命。
十余名高手爪牙，等他冲近时，已倒了七成以上。
“杀！”他发出震耳的怒吼，是用压舌破音发出的，特别强劲震撼力惊人，比用正常发音的杀字，威力强数倍极为怪异，外行人几乎不知道他在叫甚么，不像杀字，倒有点相近呀字。
重新双手运剑，最后三个人在他狂野的剑下崩溃，一冲便到了王千户面前。
八铁卫两面齐上，八把绣春军刀有如刀山聚合。
鬼怪一声长啸，右闪急旋，避开刀山聚合的中心，剑光在近距离内闪烁旋舞，看不清招式，只看到光华连续闪耀，听到与军刀接触时的铿锵震耳金鸣，以及军刀脱手飞腾或折断的模糊景象。
四名铁卫在一冲错下崩溃，不是腹裂就是胸开。
第二十五章
剑光续进，猛扑惊得停止咒骂的王千户。
“铮！”绣春军刀居然对住了刺来的一剑，王千户不愧称出身锦衣卫的大汉将军。
大汉将军，不是领兵打仗的将军，而是侍卫的职称，侍卫在锦衣卫的地位最高，职位与官品皆相当于正三品从三品，但最穷最辛苦。
愈优秀愈能干的人，活该留在皇帝身边忍苦受穷。
奸佞的小人命该飞黄腾达，正直有为的人活该受苦受难下地狱。
刀突然脱手，向侧上方急剧翻腾。
剑尖乘势突进，指向王千户的胸口。
生死须臾，大劫临头。
另一铁卫从斜刺里冲到，鱼跃前扑，在千钧一发中，弃刀把王千户拦腰推倒了。
仍然晚了一刹那，避开胸口的致命一剑，却避不开右胁和右臂受伤，剑尖在及体前扭转，以便贯骨缝而入，却贯入王千户的右胁侧，锋刃两面伤人，不但把右胁割了一条缝，右臂也肌裂骨伤。
上臂的肱骨只有一根，割裂一半必定损及骨髓，即使能及时包扎接上，日后这条手臂也活动不便，几乎成了废臂，不能与人拚命搏斗了。
剑光下沉，把鱼跃平飞而来，舍命抢救王千户的铁卫，拦腰一剑砍断了脊骨，几乎被腰斩。
另三把刀一涌而至，剑势未尽，变招躲闪已力不从心，精力已耗损得差不多了，反应难免迟钝了些。
十一名男女鬼怪，就在这生死须臾间涌到，第一枚暗器便击中第一名铁卫的背心，尺长的单刃飞刀，旋转贯穿力极为猛烈，贯入背心尽偃而没。
砍断铁卫腰脊的鬼怪，危急中随剑仆倒在铁卫的背上，同时扭身急滚，铁卫仆地前他便滚了半匝。被飞刀击中的那位铁卫，也随刀仆倒，军刀贴鬼怪的右胁疾下，反而砍中仆倒的铁卫，等于是在断脊上加上一刀。
超人的反应，是生存的最大凭藉。鬼怪这手临危走险自救的险招，便是超人的反应的具体结果。
鬼怪一滚而起，十一名鬼怪正在赶杀四面奔逃的人。
受伤的王千户不见了，乘乱丢下部属逃走啦！
“够了，撤！”鬼怪大吼，声震长空，压下了木材焚烧时所发的爆烈声。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
全城沸腾，御林军封城搜捕匪徒。
王千户的大宅成为瓦烁场，所有的财物化为灰烬。
谣言满天飞，有人手舞足蹈快活地声称，大群千手修罗突袭黄家井大街王宅，尸体抬出一百廿三具之多，伤者无算，大快人心。
知道风声的人，当然嗤之以鼻。千幻修罗作案，三年来一直是独来独往，是唯一的独行剧盗，怎么可能突然冒出一大群千幻修罗？不值识者一笑。
而且，千幻修罗从没用火器作案。千幻修罗作案是为财，火攻焚毁了一切，何来的财可劫？这不是千幻修罗作案的手法惯例，谣言不攻自破。
一早，城门并没关闭，名义上的封城并非指关闭城门禁止出入，而是指派有大批官兵守住城门，检查进出的可疑人物，搜出携有一尺以上的刀械凶器，立加扣押囚禁盘诘，雷厉风行。
城外各市镇也人心惶惶，治安人员满街巡逻，成队便衣人员在有案的问题郊野，进行威力搜索，搜寻可能藏匿在该处的疑犯。
一早，水龙神便光临李季玉的家，把门拍得一响，不住大声呼喊。
大门终于拉开，李季玉赤着上身，头上的懒人髻半散，睡眼惺忪似乎还没清醒。
大多数地方的平民百姓，睡觉赤身露体平常得很，只有大户人家的男女，才有所谓中衣（内衣）穿着睡觉。
平常人家一辈子也没穿过绫罗绸缎，一件粗布直裰可能新三年旧三年，睡觉时穿上一定破得快，那舍得穿？
常州一带近年来开始大量生产木棉布、苎布，纺织业蓬勃发展空前繁荣，平民布料大量上市，但仍然价格不低，一件外衣还可以上当铺当三两百文钱。拦路打闷棍背娘舅的小贼，当然不可能打劫到大户人家的男女大爷，对象全是苦哈哈单身汉，剥衣裤是最大打劫目标，这些苦哈哈怎么可能穿绸着缎？为了一件粗布衣衫而打死人背死人，可知衣衫得来不易，做一年工赚不到一件衣衫不是奇事，工钱大部份用来填肚子了。有楼房着绸缎穿金戴银，呼奴唤婢乘车坐轿，在平民百姓眼中，那是天外的天云外的云，只能在清秋大梦中去求。
要不，就拿起刀枪做强盗，甚至打江山。
朱元璋的前半生，穷得父母死无葬身之地，当乞丐做和尚混粥糊口几乎饿死。最后脱下僧袍把心一横，红帕包头拿起刀枪，投入香军造反去也，才打出大明皇朝一片江山。所以，想造反的大有人在。这与那些权贵人士想造反的心态完全不同，成功的机会也十分渺茫。
他出现在门外，魁梧雄健的身材，比水龙神那种土豪装束威武百倍，像怒目金刚面对小鬼。
“干甚么呀？早觉最惬意，存心不让我睡吗？”他不再对水龙神表示尊敬，怒容满面虎目彪圆：“今天我还得养好精神办事呢！看你这惶急的神情，准没有好事，是不是左邻右舍失火了？”
两个随从愤怒地左右齐上，要动手了。以往，水龙神的大爷地位，所有的蛇鼠谁敢不尊？包括他在内，见面便矮了一截。
水龙神赶忙挥手阻止随从妄动。情势不由人，早已明白江东门仁义大爷的地位，已经非比往昔，小霸王的声威名气，早已掩盖了他水龙神的光彩，江山代有才人出，一代新人换旧人．！江湖名头的起落，淘汰率是非常高的。江湖没有不倒翁，武林没有长青树。
“正是城内失火。”水龙神苦笑。
“城内失火，关咱们城外甚么事？”他的怒容消失了，语气调侃味：“咱们三山门的城墙很高，中间还有西关城，烧不到城外来的，你急甚么呀？吃饱了睡足了，关心起城内的水火，你未免太闲得无聊了吧？”
“是王将军的黄家井街大宅失火。”
“哦！难怪半夜三更之后，爬伏在左邻右舍瓦面，监视我的两个轻功惊人密探，慌慌忙忙撤走了。反正烧不到城外来，别耽心好不好？咱们江东门四面都有水，不会发生火灾的。”
八十年后，城外大火燎原，包括西关在内，直抵江东门，被火烧得精光。西关与江东门相衔接的市街，成了火海烧成白地。淡粉楼、轻烟楼等等的名楼，秦淮十六楼中的六座教坊，以及所有的曲院勾栏，小街巷的半公开娼寮烟花巷，被夷为平地。
后来由中山王府出面，叩请皇帝开恩，不要再把秦楼楚馆建在莫愁湖附近，毕竟徐家的子孙，一直是南京守备最高指挥官，家门口是教坊娼馆，至少有碍观瞻。
从此教坊娼馆在这一带消失，六座楼也没重建，把教坊区迁入城内，在秦淮河大张艳帜，与府学县学为邻（贡院那时已经北迁），学生士子生员，出了学舍便往教坊跑，秦淮画舫一艘比一艘华丽。
从此，展开娼门新页，秦淮脂粉名满天下，以后整整繁荣了四百年。
“你怎知道他们撤走的？没睡？”
“宿醉醒来便急，在天井的阴沟小解。右邻那位仁兄，恰好在屋脊向下瞄。我一气捧起一只花盆想向他投掷，没想到他惊叫一声便消失了，大概怕被花盆掷中，原来是看到城内的火光才撤走的。”他仍然堵在门外，不想请水龙神进屋：“他们只想知道我的动静，记下我的一切活动情形以便建档而已，其实并无恶意。他们在济阳侯府，甚至派人住进宅内监控呢！这是镇抚司的职责，无意完全隐身藏匿监视，也表示我在他们的掌握中，警告我不可着手为非作歹。除非他们踩破我家的屋瓦，我是不会和他们计较的。”
这表示昨晚他一直就在家中睡觉，监视的眼线可以作证，其他地方出了任何事故，皆与他无关。城内王家大宅失火，他还在天井中小解呢！
天色黑暗，天井下更暗，高高站在脊角向下瞧的眼线，能看到人影活动已经不错，绝不可能分辨搬花盆准备掷击的人是不是他。
水龙神接受他的解释，成为他第二个有力证人。
“原来如此，难怪你要睡回头早觉。”水龙神确是接受了：“酒完全醒了吧？”
“你不是来管我是否睡早觉，是否宿酒已醒的。程大爷，到底有甚么十万火急的事？希望你知道人情世故，大清早报喜不报忧。”
“是喜是忧，得由你的心态与看法而定。天地双杀星赶回城去了，白无常常老兄要和你谈谈，赶快穿妥衣裤，千万不要带剑，跟我去见他。”
“他娘的，他该来找我，难道他不认识路，不认识我的家？”他粗野地拒绝。
“他忙得焦头烂额，调动人马抓疑犯脾气特别暴躁，你行行好，跟我去别惹他生气好不好？那家伙恶毒阴险，惹火了他不会有好处的。”水龙神几乎在哀求了：“不要让我为难，我也算是京都一雄，沦落成传话跑腿的人，已经够霉够可怜了，不要再落井下石好不好？”
“好吧好吧！你等一等。”他见好即收，进屋准备。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
白无常在码头区长街，征用一座房屋作为临时指挥所。镇抚司的人，不需以任何名义，便可任意征用一般的民宅，作为处理事故的指挥所。他是密探三头头之一，拥有生杀予夺的特殊权力，要说他可以代表皇帝，一点也不夸张荒谬。
堂屋里有不少人进进出出，一个个神色肃穆、阴沉、紧张……神情各异，气氛慑人。
白无常的狞恶面孔，比往昔更难看了，挥手赶走了厅中的同伴，阴森森地抬手示意四位来客落坐。
“李季玉，出了事故你知道吗？”白无常刺耳的嗓门，今天显得更为刺耳，开门见山日气凌厉。
“事故？我知道甚么？”他的嗓门也不小：“老天爷！你以为我是神仙？掐指一算仙眼一转，就知道过去未来，皇朝的兴衰？昨晚没睡好，大清早程大爷几乎把门拍破，惊醒了我的连床好梦，十万火急把我揪来，我能知道甚么？不会是天坍了一半吧？”
“少给我耍嘴皮子。”白无常拍案怒叫：“怨鬼失踪了好几天，你知道一些风声吧？”
“前天傍晚，酉牌末左古，他带了六七个男女，在三汊河镇码头，化装成舟子和水夫，先后登上一艘中型百石货船，向下游驶走了。”他把预先编好，颇有根据的消息坦然说出：“如果我所料不差，目下他可能在黄天荡某处睡大头觉。那艘货船是水贼的。何时重返京都，我就不知道了。我的朋友虽多，却没有在水贼卧底的人。”
“真的？”白无常的吊客眉锁得紧紧地。
“我的消息多数是正确的，我现在已经人在江湖，身不由己，必须努力发展我的局面，消息必须保持灵通。这个强盗精明阴险，你们最好不要让他卷土重来。哦！到底发生了些甚么事故牵涉到他？”
“我怀疑他伙同水贼，昨晚在城里明火执仗，扮千幻修罗，杀入王指挥家放火杀人报复。你的消息如果正确，他就涉嫌不大了。”
“谁也不敢大拍胸膛，保证自己的消息绝对正确无误，我不想负误导你们追查方向的责任，你们最好加派人手追查线索。你们无缘无故向他大张挞伐，而且碎剐了他的朋友，向你们肆意报复大有可能。消息传出江湖，他怨鬼的声威，将扶摇直上九霄，不但可跻身超等高手之林，而且升上天下级的豪强宝座。没获得确证，最好不要让谣言传播，长他志气灭你们的威风，日后更难对付他了，可得小心处理哪！”
“我们会派卫风快船到黄天荡找他，哼！”白无常显然听信他的消息，也可能是一时气在头上的话：“听说你与平江土地的瓜葛，愈来愈复杂了。”
“平江土地是你们的人，你该去问他呀！”他冷冷一笑，虎目中冷电一闪即没：“老实说，我不见得怕他。强龙不压地头蛇，即使他是超级强龙也无奈我何。惹火了我，我会到苏州挖他的老根。你替我警告他，最好放明白些，我京都小霸王已经站称脚跟，他休想摇动我的根本。他手下那些江湖高手名家，用辛苦一生得来的名头声誉，和我这种初入江湖的后生晚辈赌命，实在愚不可及，”
“你和他今天有约会？”
“那是他们一厢情愿的想法。哦！投书要求约会的人是他吗？你的消息正确？”
“猜想而已”。白无常支吾其词：“如果怨鬼不在，就没有其他的人，打收服你的主意了。不贪和尚那些江湖魔道人物，本来是要捉你领赏的，他们已投入本司，不会再对你不利。”
“你们真放弃了？”他笑问。
“事实如此，你其实对本司毫无威胁，咱们的卧榻之旁让你鼾睡，够意思吧？”
“够意思够意思。”他怪笑：“只要你们肯遵守承诺，我小霸王绝不会威胁到你们的权势。如果没有其他的事，我告辞。”
“这期间不要在外乱跑，有事我会找你，你走吧！”白无常本能地流露出主宰者面孔。
“我已经是江湖人，规矩是规矩。”他站起大手一伸：“你买消息的钱还没付呢！我的价码并不高。”
“去你的，你滚吧！”
“哈哈哈哈……”他大笑而走。
镇抚司与一般蛇鼠打交道，颇为公平，舍得花钱，收买线民列有专款开支，奖金也高，所以�