法了。
没有战火的袭扰，地位超然，同时还聚集了大陆上最罕见的奇珍异宝，这么多条件聚集在一起，就造就了圣城成为这个大陆上最神秘最繁华的商业之都。
任谁都知道，圣城是一座满地黄金的地方，若是能前往圣城行商，一次来回便能发一笔不小的横财。
在这样的情况下，天下的商会自然是无不削尖的脑袋往那地方钻了。
不过圣城却也精明的很，他们很清楚，若是这天下的商会一股脑儿全跑进自己家里来，只怕过不了多久，这圣城就真的要换主人了！试想，圣城一城之地，满打满算才多少人？
若是全天下的商人都往圣城里涌，用不了多少年，圣城的财富命脉只怕就要被外人把持了。
更加上圣城自身便是一个商业领地，城主虽然是地位崇高，但是平日里掌管事情的却是长老会，那长老会原本就是圣城之中本地的商家的推举出来的首领人物，自然不肯让外面的商人来的太多。但是若是一味的闭门，也只会让圣城的财富枯萎。
所以，也不知道在多少年之前，圣城便立了一个规矩。
圣城向全天下的各个国家发放行商令牌旗，只有持有这行商令旗的商家才可以得到允许进入圣城行商，而除此之外，连混乱之领都很难进的去。
这圣城发出来的通商旗，可不是随随便便就能弄到的。
只有当世那些实力雄厚，财力强悍的第一流的大商会商团才能有资格得到圣城的许可。
当然了，一些实力未必是顶尖，但是却能弄到一些圣城喜欢的独特货物的商家，也可以得到通商令旗。
这样的令旗，在当世一共发了不过六十八面。其中拜占庭就占据了一半，另外一半则是被奥丁和兰蒂斯的商会商团瓜分了。
所以说，这圣城的通商令旗，对于当世的商家来说，可不仅仅是一种通商的许可，更是一种身份的象征，拥有一面圣人的通商令旗，往往面说明了自家已经到入了当世一流商团的行列。
而若是没有这令旗的商家，就只能自己叹气了。
若是想强行去圣城那是绝无可能、
没有令旗，就算你到了巴比伦城的城外，也休想进城一步！
更何况，那圣城在混乱之领中，位置更是特殊，混乱之领里坐落了许多异族，仅仅那些精灵族就让人头疼，若是那些普通的自然精灵族也就罢了，它们虽然不喜欢人类，但是天性还算崇尚和平，最多把你驱逐回去。而若是遇到那些堕落精灵或者是黑暗精灵，那便只有死路一条的份儿。
而偏偏这些混乱之领的异族，都愿意买圣城的帐，或者说是买圣·罗兰加罗斯的帐。只有持有通商令旗的商队在通过混乱之领的时候，才不会遭到那些异族的攻击，可以被允许穿过它们的领地。
若是没有令旗，别说是走到巴比伦城了，在混乱之领里，要么就是被堕落精灵的毒箭射成刺猬，要么就是被丘陵矮人把你的头盖骨做成漆器，或者让巨人族把你的大腿骨拆下来做成图腾棍。所以说，这通商令旗，才是打开通往圣城的黄金发财路的大门钥匙。
而圣城对于这通商令旗的资格也是把持很严密，每过个十年八年便会重新审核这些商会的资格。
他们的理由很充分：若是取得资格的商会，在这十年之中经营不善而破败倒台了，自然就不具备继续和圣城做买卖的资格。
至于如何重新审核这资格么……
夏亚问了阿德老爹，回答倒也是简单。
“给钱。”
“给……钱。”夏亚忍不住扯了扯嘴角。
倒还真是个省事又能捞便宜的法子。心中想着就忍不住朝着前面看去。
行路之中，那些耀武扬威的佣兵故意纵马沿着道路两侧快速来回巡视，在那些商队的成员们一片艳羡的目光之中，这些马上的骑手快意炫耀着骑术，更有的干脆就来回呼哨，故意将擦的锃亮的兵刃晃来晃去，惹的商队之中的一些热血沸腾的年轻人心痒难搔。
但凡年轻人，谁没有听过几个大陆上传说的那些冒险者的精彩刺激的故事？
夏亚看着这些佣兵，忽然心中想起一个念头：当初自己刚下山的时候，若不是后来的那些一连串离奇的遭遇，只怕现在也变成了一个小佣兵吧。
哼，圣城守护者的候选人，被丢进这尘世之中历练的，还有多少人呢？
耳朵里却继续听着阿德老爹的诉说。
“传说那圣城的长老会，每隔个八年十年，便要重新审核一番通商的资格。那些有通商旗帜的商家，必须交纳出一笔巨款来做保证金，能出的起这笔钱，才能说明你有足够的实力继续和圣城做生意。而若走出不起这钱，那么便对不起，直接收了你的通商资格，然后另外转给别家，至于每次转让的时候，空出来的通商资格的名额，都在圣城里的行会公开拍卖，一个名额，可都是能拍卖出天价的呢！”
夏亚留了心，忍不住道：“那得多少钱才行？”
“据说审核资格的时候，一家商会的保证金么，少则八万金币，多则十万。若是有空出来的名额拿出来拍卖，那可就没个准数了，这些年来，只听说过八年前一次名额拍卖，据说那个名额被帝国南方的一家一流豪门买了下来，耗费了近三十万金币！”
夏亚听到这里，就忍不住心里一紧，随即就暗暗冷笑：好买卖！
果然好买卖啊！
光是一个通商的资格，一共六十八个通商旗，每十年就要收保证金。按照一家十万金币算，六十八家，就是六百八十万金币！
这可是无本的买卖啊。每十年就可以收一次，就如同可以无限收割的铁杆庄稼一般，一茬一茬的收下去，只要圣城不灭亡，就可以无限的发这财！
这还没算真正做生意的受益，只是收什么“保证金”的收入，就是六百八十万啊！每十年六百八十万，平均算下来每年也有六十八万金币了！
要知道，拜占庭帝国偌大一个国家，几千万人口，几十个郡，数百个城市，太平繁华的年月，一年的财政全部收入，也不过几千万金币罢了。这还没扣除财政支出呢！
它圣城一个城，光是这“利息钱”一年就有近七十万金币。
可不吓人么？！
而且这还是无本钱的纯利！无需任何付出，张张嘴皮子就有了。
若是遇到有商家出不起，没收回来的通商资格，还能重新卖个天价出去……
这千百年下来，圣城能不富甲天下么？能不成为这整个世界最繁华的商业圣地么？
夏亚忍不住就低声咒骂了两句，那阿德老爹在一旁听了，也不奇怪——其实但凡是这世界上的商人，有哪一个对圣城的财富是不眼红嫉妒的？只不过人家根深蒂固，谁也没法子奈何得了”只能乖乖的看人家脸sè罢了。但是酒足饭饱之余，谁没有个仇富眼红的心思，背后腹诽两句，人之常情，便是阿德老爹自家，还常常骂几句娘呢。
倒是一旁的黑斯廷，原本一直不说话，听到这里，眼看夏亚眼红嫉妒，才冷冷一笑，故意用含着嘲讽的语气道：“乌鸦笑黑猪！”
“什么？”夏亚看了黑斯廷一眼。
“那圣城能如此牛气，不过就是垄断了整个混乱之领的出产罢了。混乱之领地方凶险，又有那么多异族盘踞，那些异族只和圣城交易，不和世间其他人类打交道，圣城便等同于垄断了整个混乱之领的资源，它不牛气谁牛气？至于你，小土鳖，旁人都有资格嫉妒，唯独你没有这个资格。”
说道这里，黑斯廷忽然用一种细不可闻的微弱生意直接传到夏亚耳朵里：“你借助手段，垄断了扎库土人部落的所有物产生意，逼的大陆上其他所有商会都只能吃你碗里漏出来的残羹剩饭，还得看你脸色，你这么作为，岂不是和圣城一般无二？嘿嘿……”
被黑斯廷这么一说，夏亚倒是忍不住老脸一红。
原本么，做垄断的勾当，自然是大赚特赚的。
那阿德老爹和夏亚闲扯了这么会儿，心中挂念自家队伍，就跳下车跑去前后查看了。留下夏亚和黑斯廷两人，夏亚道：“咱们便这么一路跟着这商队去圣城？这么几百号人，几十辆大车，可得走到什么时候，你不是认得路么？不如咱们自己上路好了。”
“哈！”黑斯廷翻了翻眼皮：“第一，我什么时候说过我认得路了？”
“你？！”
“哼，你可听说过我去过那个什么圣城么？”
土鳖呆了：“……这个，好像是没有。”
“我没去过。”黑斯廷淡淡道：“只不过恰好知道在卡兰城能找到去圣城的旅行商队罢了。”
“可我们找人问明白道路，咱们两人上路，也可以快许多。”夏亚摇头。
“混乱之领里，去圣城就要经过精灵族的森林海洋，还有重重险恶山川，那里除了有自然精灵族，还有堕落精灵，黑暗精灵，还有丘陵矮人族，巨人族，听说还有一些奇特的半人半兽的怪物群居在深山之中，一路过去，除了持着圣城的商旗，否则就会遭到攻击。”
“可咱们两人的本事，冲过去想来也不难吧。”夏亚倒是自信的很。
“未必。”黑斯廷的语气严肃了起来：“不要小看了混乱之领的那些种族。你忘记了么？我可是强者，可当初不是一样被那个桃先生给用毒险些害了。”黑斯廷眼神里闪过一丝愤色：“强者又怎么样，若是擅自闯过去，那些家伙可是当地土著，随便弄点毒什么的，就让你我吃不消。跟着这商队走，虽然慢一些，却胜在安稳。”
“夷？你堂堂黑斯廷，什么时候变得如此谨慎了？”夏亚忍不住称奇：“以我对你的了解，按照你的脾气，早就不耐烦，直接单枪匹马，横着你那三棱战枪冲进去了。你这是怎么，忽然转了性子了？”
“哼。”
第563章 殃及城门
黑斯廷一笑，却是任凭夏亚怎么说，也不回答了。
这商队一路东去，先往南行，继尔往东。这里虽然沿途并不是战区，但是毕竟也是军阀割据之地，渐渐的越行往东南，气氛便越紧张起来，沿途所过的城镇，那些当地军阀的军队，守卫也越发严密。只是盘查虽然严格起来，却依然并没有给这支商队造成真正的阻拦。
那个阿德老爹就悄悄对夏亚解释：“如今天下大乱，这些各地的军阀总督们要想继续割据，就少不得需要大陆上那些商会的支持，至少，那些军用的物资器械粮草之类的战略储备，若是没有这些通商天下的大商会的帮忙，就绝成不了事，所以这些各地的军阀总督，虽然盘苛严厉，但若是遇到这些一流的大商团的队伍，却是不敢太过为难人家的。”
顿了顿，低声笑道：“所以咱们这些小户人家，在这乱世想生存，就只能依附这些大商团了，交些搭伙的买路钱，求个平安吧。”
就这么又走了约十日，这一天已经是进入了拜占庭帝国的东部地区，来到了帝国东部的考维斯特军区的重镇，这一次，商队却是终于遇到了铁板。纵然是排头的那家商会的首领出面，对方也是不肯买帐了。
只见队伍停了下来，就在那前面，却是一座不大的小城，这小城就横在两片山坡之间，却是一座“夹角城”，城池就建造在山与山之间的豁口处，远远看去，倒仿佛是一座关卡一般。
队伍就停在那城外，只见城门半开半闭，城上城下的军兵都是全副武装，如临大敌的模样，前面那商团的领头人，和这城门下的军管交涉了许久，可是对方却只是连连摇头。只见那领头人塞了一包沉甸甸的东西到那军官手里，那军官接过，虽然脸色稍微好看了一些，但是却依然摇头，态度虽然和气了许多，却是依旧丝毫不肯松口。
哪怕是那个商队首领指着自家的商号旗帜，软硬兼施的说了一番话，对方的态度却依旧不变。
夏亚等人就在后面看热闹，看了会儿，却看见阿德老爹从前面挤了回来，一脸热汗，不停的叹气摇头：“妈的，可就这么倒霉！说是前面要打仗，都封锁了不让通过。好话歹话说遍了，塞钱也是无用……看来这次出门不利，只怕要大赔特赔了。”
夏亚听了，就和黑斯廷互相看了一眼，都是从对方的眼神里读出了一丝诧异。
打仗？
在这里能有什么仗打？
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要知道，这里可是帝国东部，靠近帝国东部边疆依然不远，可以算是整个拜占庭帝国境内唯一的一片“太平之地”。
帝国东部，哪里来的仗打？
这里远离南方的帝都奥斯吉利亚。奥斯吉利亚的帝都保卫战根本就不曾波及过这里。
而北方的奥丁入侵，也远远不曾打到过这个地方。
后来发生的南方大叛乱，米纳斯公爵南下平叛，那也远在南边呢。
帝国的东部，这里只有几个规模不大不小的二流的军阀党的军区总督盘踞，势力说大不大，说小不小，也不过就是在红色圆桌会议之中扬起呐喊的份儿。
附近的几个军阀势力，说起来都是红色圆桌一党，互相之间也没有什么大的仇恨，尤其是在如今的时节，更是知道大家抱成一团才有活路……打仗？谁和谁打？
夏亚和黑斯廷，一个是帝国如今首屈一指的第一豪强，一个则是半辈子都在图谋拜占庭帝国的敌国第一大将，对于当今的形势自然是了如指掌，一听这消息，顿时就都觉得不对了。
按理说，这东部是绝不该有什么战乱的。
此刻商队已经停了下来，队伍后面的各户商号眼看道路阻塞，都派遣了手下往前去打探消息，那个阿德老爹也不例外。过了会儿，前面探听的人回来汇报，阿德老爹听了，就脸色苍白如纸，不停的顿足捶胸叹息，面容哭丧，不住叫道：“赔了赔了，这次算是赔到家啦！”
要知道他这次通商出行，押上了小半的家产，都放在了这几车货上，连路费加上货本，再加上搭伙进这商队的保金，已经是一个巨大的负担——若是平安到达圣城，交易获利，自然是大赚的，可现在半路就被堵住，不得往前，若是就此回头去卡兰城，那么这一趟的运费和搭伙的保金自然是全部扔水里了，而这么几车货押在手里，上哪里去消化掉？
他原本就不是什么顶尖的大商户，不过就是在卡兰城中一个家产颇丰的商户，虽然殷实，却称不上豪富。
若是这�