做了一团……
自二房的几个姑娘斗起来开始，颜谧就没再出过声，等到清婉撞了过去……她忙趁乱退了下去，然而，没想到的是，一直存在感较低的颜清卿，默默跟在她后面，也静悄悄退了出来。两人一前一后，一句话没讲，一丝眼神交流也无，保持着不远不近的距离，形式上却一同回了西厢房。
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一大清早，西厢房中的两个姑娘，便收到老太太那里要抄写十遍《女戒》的指令，颜谧那里，来传话的小丫鬟还特意补了一句，说是老太太让四姑娘这一回，将上次被罚抄的一并带过去，否则不能迈出房门一步。
这抄《女戒》流行至此，果然要有备无患！早些时日，颜谧在首辅府陪着樱姿，跟着女先生练字时，自然也写了一些，毕竟，写什么不是写啊……还找了字迹相似的杨府丫鬟，也帮着写了许多。是故，半个时辰后，颜谧去给余氏请安时，顺带着便捎了厚厚一沓过去……
余氏纹丝不动端坐在那里，却斜瞥了几下字迹，没想到：这丫头的字居然还写得还不错，一看就是练过的样子……没想到，李氏那般活死人的样子，居然也没忘了教养女儿练字……余氏想起了同样是媳妇的何氏，心中的怒气自然又盛了几分！
昨夜，何氏自然对着清婉大发雷霆，清婉也不是什么省油的灯，这些年抓住的何氏把柄，一记头抖了出来，气得何氏浑身发抖，差点要动用家法……直闹得阖府不得安宁，丫鬟婆子三三两两，远远围观着指指点点……一直装睡的余氏，无奈只能被“惊动”，派了孙嬷嬷过去将两人分开，先让清婉带了过来。然而，知晓了章家二公子实情的清婉，自然哭天抹泪，闹腾个不休……
于是，很快颜府阖府上下，便得知：二太太平日里的慈善大方都是糊弄人的！苛待庶女也就算了，心肠还十分狠毒，竟要把大姑娘如花似玉的一个人物，说给了一个瘸子！……
两家的庚帖都已经换过了，章家公子之事清婉早晚会知晓，这段时间，正是着意安抚她的时候……毕竟，闹出什么事来，谁也不好看……
孰知道！余氏恨恨地叹了口气，懒得再去想何氏，一心盘算着如何抚平此事，一边暗下决心：可要瞪大眼睛，赶紧为颜封好好挑个继室媳妇……
作者有话要说：
☆、成拙
作者有话要说： 少了点，明天会多了点。猜一猜，到底是谁……
这个月来，何氏总有些抑郁，觉着人生实在晦暗。上一次她这么觉着的时候，还是新婚不到一个月，相公颜成便收用了她的两个陪嫁丫鬟当通房的时候……
庶子诞生，不光相公，连老太太、大伯也十分重视……她虽然心中冒火，却也忍不住考虑着：是要跟颜成缓和关系，再去搜寻一下偏方努力一把呢？还是干脆把庶子抱到身畔养……总这么着，也不是办法……
而清瑶的婚事还没有着落，对自己屡有怨怼之言，她不免更加着急上火，虽说动了老太太，跟着一同四处做客，一时间却也没找到什么眉目……
连带着一年中最期待的寿辰，她费了不少功夫，终于订到了合心意的宴席，想要在府中显摆一番。孰知，这一桌价值不菲的席面，众人吃着不仅没个赞叹声响，甚至连个笑容也没有，简直如同丧仪一般（那啥，英雄所见略同），实在太晦气！……更别提，两天后，老太太身畔的钱妈妈，为着这荤菜席面的事，跑来专门来暗示了她几句……气得她连话也说不出！
清瑶对她发怒时会说，娘就会看重颜面……可在这颜府，她若不多自己找找颜面，这日子还怎么过得下去呢……这么多年来，老太太宁愿让个姨娘当家，也从没考虑过自己……而颜成根本不曾考虑过自己的感受，一个个通房往房里添，这两年似乎还有置外室的样子……
颜家阖府都知晓，二太太乐善好施、大方亲切，热情诙谐！然而，因为清婉一事，明明是她与老太太一同去相看的，居然算在了她一个人的头上！
她辛辛苦苦撑了十几年的颜面！就这么给毁了……一路走回来，迎面的是行礼的婆子丫鬟，她看到的却是无声的嘲讽和讥笑……
生活完全偏离了她以为的轨道，何氏睁着眼睛，辗转反侧睡不着，脑子里乱成一团，有种大祸临头的不安……
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清婉昨夜歇在余氏外面的碧纱橱内，哭天抹泪了半宿，一墙之隔，余氏自然没睡好，早上起来便有些头痛……孰知，清婉只睡了一个多时辰，起来之后便又开始哭哭啼啼……
余氏虽然十分不耐烦，可是想到，在这些个孙女身上花了十几年的功夫，无数的银子与精力……任由她闹下去，不知道闹出什么事来，功亏一篑就不好了……于是，余氏强打着精神，让钱妈妈带着其余几个姑娘，到后面厢房那里学学规矩，免得清婉的哭声被她们听了去，又生出什么事来……
而她自己则把清婉唤到面前，苦口婆心地开导了一场，半真半假地说了一番章家公子的好处，并许诺一定会给她多添些嫁妆……清婉先是出神，再是思虑许久，这才安静下来，到最后还挽着自己的胳膊，道歉说是自己不懂事，让祖母伤心为难……
余氏松了口气，然而还是没什么胃口，简单用了半碗酸汤面，连茶也没喝，只想好好午睡上一阵，孰知竟有客上门，居然是殷家母女。
这殷家正是余氏为颜封相看继室的其中一家。殷家也算，祖上也曾频繁出过翰林院学士，到这一辈，子弟人数众多，多在朝中为官，然而，可惜的是，这一辈，官位高的却不多，这也正是余氏有所犹豫的原因。
殷家姑娘各方面条件都不错，对比李氏的阴郁，她性子大方开朗，言语爽直，很得余氏的中意。照例说，殷家姑娘本不难嫁，只因及笄后曾订过一次亲，没过半年，对方却莫名意外过世，因此便背上了“克夫”的嫌疑，在靖州男多女少的不利环境下，一拖拖过了二十五岁，也没说到一门像样的亲事……
余氏看重殷家子弟众多、且皆在朝为官，正好弥补颜家的不足；而殷家则看重颜家的人口简单、家风清白严谨，同时，颜封的岁数并算太大，且仕途也一片看好……相比余氏的几番拿乔，稳坐钓鱼台，显然，作为女方的殷家更为着急，殷太太态度十分热情殷勤。
殷家母女落了座，丫鬟刚奉上茶，见殷太太笑盈盈却略有深意地望了自己一眼，余氏会意到她有话要说，便提出让殷家姑娘殷婷去园中赏梅。虽是严寒冬日，这一日正午的阳光却暖洋洋的，颜府今年新值了几株品种稀罕的腊梅，这几日正好花瓣初绽，衬得整个后院都多了几分清贵体面。
殷婷到底是未嫁之女，余氏便让钱妈妈带着几个姑娘去陪客，为表郑重，还让何氏也过来陪着……她略微犹豫了下，也喊了就在里间的清婉一同前去。
清婉携着殷婷前脚刚走，未及殷太太开口，余氏似乎想到了什么，找了个借口把孙姨娘唤了过来。孙姨娘举止十分恭敬，给殷太太行起礼来姿态放得十分低，殷太太不由得暗自点了点头：半个月前，余氏去殷家做客时，她曾故作无意地表达了对颜封这位妾室的顾虑，如今余氏的反应，以及孙姨娘的姿态，很让她满意。
殷太太也是个精明爽利的人，孙姨娘将走，她便开口说明来意，原来是殷婷的胞弟，去年考中了庶吉士，刚刚订下了亲事，对方是吏部尚书唯一的嫡女，她此番前来是邀请余氏到时候去喝喜酒。
然而，虽说是邀请，殷太太却根本没拿出来什么喜帖……毕竟，距离这婚事还早，哪有这么早来请人喝喜酒……今日专门跑来，提起此事，只是为自家姑娘增加筹码，顺便再次表示对于两家结亲的诚意……几番接触下来，殷太太自然也知道，余氏为儿子求娶，看重的方面是哪些……
以余氏的性子，虽未必此刻便要订了殷家，却忍不住大大动心。于是连声恭喜着殷太太，顺带着奉迎几句，双方皆是笑容满脸，气氛十分和谐！
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两人谈得十分投机之际，忽见殷婷从外面奔了进来，她面色涨得通红，目光隐隐含怒，甚至顾不上礼节，直接凑到殷太太身边，耳语了几句。瞬时间，殷太太面色泛青又变白，横眉怒目，显然怒气已上了脸，她直接站起身来，硬邦邦地道了句告辞，根本不顾余氏什么反应，便拉着女儿迅疾了走了出去……
余氏自然十分诧异，顾不上问府中其他人，只得上前先拉住殷太太，试图安抚与询问。孰知，对方根本不理会，不发一言，径直走了出去，搞得她十分尴尬。
等到上了自家的车辇，殷太太仍旧怒火中烧，却也恢复了些理智，于是，她叫停了车辇，吩咐身后一辆车的一个婆子下车，返回颜府给余氏传句话……然而，更多的精力，还是带着满脸的歉意内疚，去安抚低声呜咽的殷婷……
那婆子并非殷太太贴身服侍的那个，举止有些畏缩，低眉垂首，站在余氏面前，两只眼睛却在滴溜溜地打转，似乎强忍着笑意，她跪下草草行了个礼，抬头瞥了余氏一眼，小声地说道：“我家大姑娘说，……刚才在花园中，听到贵府某位主子无意中说破，似乎是说……贵府的大老爷，身患怯疾，不宜子孙……”
余氏听了这个话，一阵头晕目眩，人差点没栽到地上去！
先不就追究别的……殷太太让个二等婆子过来传话，怕是已经恨得狠了，直接就要撕破脸的意思！……殷家这婚事黄了也就罢了，这谣言真假难证，如若传了出去，长子这辈子就别想找继室了！怕是在仕途上也没什么颜面混下去……
谁这么恶毒？！要这般处心积虑地要毁了整个颜家！！
余氏立刻陷入了狂怒之中！她青筋凸起，满目赤红，衣袖在桌上狠狠一扫，茶具器皿“哗啦啦”落地碎了一片……
☆、一拍
余氏强忍着满心怒火，先把钱妈妈唤了过来。钱妈妈本是她的陪嫁大丫鬟，从余氏到颜家寸步不离了几十年，余氏十分信任她。
然而，钱妈妈亦是诧异万分，仔细回忆了几遍前后情境，整个人一头雾水。她知道余氏对于殷家姑娘还算看重，于是还算寸步不离地跟着，直到孙姨娘亲自过来询问府中事务，她才走出房来站了一站。孰知，连半盏茶也不到的功夫，竟出了如此大事！
两人面面相觑，有些无奈。余氏只得便先让钱妈妈快马加鞭，即刻前往殷府，好歹，先向殷氏母女澄清解释一番……先勿论这亲事成与不成，好歹别让这谣言传了出去！当然，最好，还能问清楚，当时究竟具体发生了什么，是谁传出的谣言……
可是，这谣言实在棘手，狡诈之处在于难于证伪。颜封毕竟在外任职十年，余氏总担心他在外水土不服、饮食不调。于是，每逢他沐休回靖州，余氏总会花重金请名医来问脉，李氏出事那一次也不例外。正是那一次，许是赶路太急，外加心情躁郁，太医曾诊断出，颜封阴虚内热，需好好调养，否则发展下去，或许有碍子息……然而，绝非不宜子孙那么严重，更别提什么怯症了，简直是信口污蔑！
然而，如若殷家有心查证，肯定也查得出来这太医之言……而余氏主动把太医请出来澄清就更不合适了，毕竟，相近之词，本就难辨，说不定越描越黑，还把此事闹得风风雨雨，到时候，颜封不仅跳进黄河也洗不清了，更彻底扫尽了在人前的颜面……
更何况，这些年来，颜封没怎么收用过通房，屋中惟有孙姨娘一个，本来这是个大大的优点，此刻却有点说不清道不明的味道……
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此刻，钱妈妈坐在狂奔的车辇之上，尚未回过神来。今早一起来，她便只觉着眼皮直跳，没想到还真出了事！昨夜跟大姑娘纠缠了大半宿，一早起来又要带着几个姑娘到后厢房学规矩，虽然府里专门有教姑娘们规矩的嬷嬷，她只要坐在一畔看着便好。可是，那头一回学规矩的四姑娘竟十分难缠！一会表示站久了头晕受不了，一会声称这规矩似乎有些不对……根本不曾把她们几个放在眼里……教规矩的嬷嬷看了她一眼，斥责了四姑娘几声，反遭了她的连番反驳，讪讪说不出话来，其余几个姑娘便在那里看热闹……
随着声响越来越大，她只能息事宁人，打了几句圆场……却在心里冷冷的笑，想着且先由着这野丫头，等过了大姑娘之事，再与老太太好好说道一番……不过，到底有些不舒服，等到听到唤她送姑娘们去陪客，她还大大松了一口气……
她也是头一回见这殷家姑娘，浓眉大眼，身穿一件桃红色遍地金的绫缎小袄，显得整个人精神奕奕，与年轻时候的老太太有几分相似。家里的几位姑娘，包括身畔跟着的丫鬟，对于大老爷求娶继室之事多少有些耳闻，然而却是第一次看到有姑娘上门做客。对着殷家姑娘，不免眼光中都有些好奇之色。然而，殷家姑娘落落大方，任人打量，不经意随口说着一些家常话，却问出了不少颜家的琐事……
府里的腊梅虽品相良好，芳香馥郁，无奈到底只有几株，绕着看过两遍之后，显得有些枯索无聊，此时，二太太便提议殷家姑娘去她房中略微小憩，用些茶点，殷家姑娘自然无甚异议。
二房的正堂并不大，何氏并五位姑娘，再加殷家姑娘，分主宾落座后，便显得有些局促逼仄。是故，上了茶点之后，丫鬟们都鱼贯撤了下去，只留她一个人陪在那里。片刻前，她也是知道的，为了让殷太太心安，老太太曾唤孙姨娘前去，处理一桩琐事。饶是借口，孙姨娘却也认真执行，按惯例，找了自己一并询问商量。而她见屋中殷家姑娘与二太太等人言笑晏晏，一派和谐，便在此刻撤了出来，毕竟，远远站在窗外，与孙姨娘说着话，透过半开的窗户也瞥得见其中情景。
殷家姑娘为人周到，对于自家的五位姑娘，不曾冷落过谁，连一向缄默的五姑娘，也找到过话题讲过几句，因何氏是长辈的缘故，更是十分亲热，几乎凑到一块说起话来了。几乎就是她看向孙姨娘的转头瞬间，�