说罢，更是号啕大哭。
“你……唉。”郑老太君终是不忍，几番张口，最后却只是叹息着转过头去。
“老祖宗，我瞧着这孩子也是天可怜见儿的，您的身边总要有个人知冷知热的，”四姨娘也劝道，“想这红药毕竟伺候了您老好几年了，您的习惯爱好哪有她不知道的？便是再提携一个上来，要多久才能体会这番情谊？常言道，衣是新的好，人是旧的好。您呀，就依旧收留下她罢。”
正说着，却听得门外传来一阵脚步之声，一个冰冷冷的声音缓缓响起。
“给老祖宗请安。”
红药的身子，在听到这声音之时便陡然震了震，一脸的惊恐。她慢慢地回过头，却见三姨娘正站在门口，淡漠地看着自己。而在她的身后，则站着一袭紫色长衫的洛枫。这洛枫一头长发梳起，被分辫成几缕，最后由一颗硕大的珍珠缀着，那神秘而又魅惑的紫，使得他那双桃花眼更具神秘与诱惑，魔鬼般美艳到令人窒息。
红药的眼睛里流露出一丝乞求，凄切地望着洛枫。而洛枫的视线，却根本没有向她看过来，只是漫不经心地望向了另一侧。
红药的身体轻轻颤抖起来，她缓缓地转过身，面色苍白地低下头去。
“哟，这是在做甚么。”三姨娘淡淡地笑着，看着红药说道。
郑老太君看了看三姨娘，她的眉皱了起来，有心想要说话，却终究还是没有说出口。
“三姨娘，你来得正好，”四姨娘见三姨娘来了，便急忙说道，“正好帮我劝劝我们的老祖宗，这好端端的，又说要给红药寻门亲事嫁了。这孩子自幼便服侍于老太君，哪里舍得嫁人，在这里哭了半天，怪可怜的。”
三姨娘，却只是冷哼一声，自顾自地在椅子上坐下来，看着跪在地上的红药说道：“老祖宗毕竟也是为她好。”
说着，她那下垂的唇角便不自觉地微微颤了一颤，道：“红药毕竟大了，正如那民间所言女大不中留，终是要有个家室方才安稳。民间的苦日子自是不能过得，但凭着她伺候了老祖宗这么多年，帮他寻个家世殷实的倒是不难，到时候相夫教子，也不妄她伺候老太君这一场了。”
一席话说得那红药的身体愈发地颤抖不已，郑老太君亦缓缓地闭上了眼睛，心痛之情溢于言表。
“三姨娘，”红药终于悲呼着，转向三姨娘，哭道，“红药只是一介丫头，从未抱着想要攀附权贵的念头。红药不要家室，不要相夫教子，红药甚么也不要，只求能在老祖宗左右服侍。请三姨娘开恩，帮我求求老祖宗留我下来罢。”
面对红药的这般苦求，三姨娘却依旧是一脸的不为所动，她冷冷看着红药，眼睛里没有一丝的触动，也没有一丝情感的波澜。
红药见状，便只得转视线转向站在三姨娘身边的洛枫，口里凄切道：“二少爷……”
那洛枫缓缓抬眼，望了红药一眼。那眼中，并无半点怜惜，更无半分感情，那是如雪似冰的眼神，比这世上任何的东西都冷、都硬、都伤人，它像刀子一样剜着红药的心，瞬间鲜血淋漓，连疼痛都一并被剜了出去。
红药最终死了心。
她的身子微颤，牢牢地望住洛枫，半晌，方才慢慢地摇头。她的表情是那样的难以置信，她的心情是那样的悲恸，她全身的力气已然都被抽走，让呼吸都似乎变得多余。
红药缓缓地站了起来，她转过身，对着郑老太君露出一抹凄切地笑容，说道：“老祖宗，您待我恩重如山。红药还是那句话，红药真心实意地想要回报您老人家的恩德，便是今生无以回报，来世……也定要偿还您的恩情。”
说罢，跪下来重重地叩了三个响头。这三下几乎拼尽了红药的全部力气，竟将她的额头叩得破了，鲜血流在原本清秀的面上，看上去有几分骇人。
那郑老太君心里如何好过，却又不想再去看红药的脸，只是兀自闭了眼睛默不作声。
红药自此，再无念想，遂转过头，匆匆地冲出了正堂。
临行，她还是望了洛枫一眼，那眼神虽然匆匆，但却凄绝无比，充满了怨充满了恨，绿凝还来不及呼叫，药红便冲了出去。
“拉……”紫芸也被这突如其来的变故弄得愣了一愣，但随即便回过神来，大声喝着，“快拉住她，拉住她呀！”
说着，便疾疾地跑出去，唤道：“来人，来人！快拉住她。”
外面依旧闹成一团，正堂里面，却有如冷风在此盘旋，每个人的心里都尽是凉意。
绿凝默默地站在那里，无声无息地望着已然消失在眼前的红药的背影。她是见惯生死的，不是么？皇宫里，几乎每天都会有人因为一些琐碎之事掉了脑袋。有的，是因为一句话；有的，是因为一件事；有的甚至只是因为一个眼神和一个举动。当然，这所有的一切，都并不及因绿凝而丧命之人来得冤枉。有多少人，只因为绿凝一句玩笑，因为绿凝一时兴起的玩闹，甚至只是因为绿凝偶尔的食欲不佳，而命丧黄泉？那皇宫的嫔妃，又有多少是因为轻视自己，抵毁自己而被打入冷宫？
却原来，走到哪里，都免不了看到那被人左右的命运。却原来，我们每个人都无法最终做出我们的选择。
如果最终都注定要如此痛苦的活着，如果最终都要注定我们无奈地结束我们的生命，却为何，让我们来到这个世界，历经这生的劫难？
到底，谁能给我答案？
一个下人匆匆地跑进正堂，惊慌道：“禀老祖宗，红药她……跳井自尽了。”
回到房里，绿凝自是沉默着，连话也不愿说上一句。嫣翠等人自是觉得红药平素里待人亲善，又是个知情达理的，在众丫头里，她算是人人羡慕的楷模，最后却落得个如此下场。每每思及此处，便觉既心寒又悲伤，暗自叹息不已。
绿凝兀自望向窗外好一阵子，方才回过头来，看到嫣翠正将一件衣裳叠起来，又铺开，铺开，再叠起来。而水珠儿则坐在桌边儿，满面忧愁地不知在想些什么。而那些小丫头们，则在门口垂头丧气，睫毛上都沾着泪珠儿，这几个小丫头原是刚进府不久的，今日见了这般的场景想必也都是思及日后自己的归宿，免不了觉得前途毫无光明，悲伤难过。
瞧着这满室的悲伤气氛，绿凝不由得清了清嗓子，扬声道：“都在做甚么，如此沮丧，倒似天塌下来了不成？”
几人被自己的主子一吆喝，倒似如梦初醒，纷纷抬起头来看向绿凝。
“夫人，您瞧奴婢真是该死，您口渴了罢？奴婢这就去给您泡茶。”嫣翠最先笑着说，转身便要去泡茶。
“你且回来。”绿凝扬声道。
嫣翠止住了脚步，便回过头来看绿凝。
绿凝深吸了口气，环视了一下屋中这几个小丫头。年轻稚嫩的脸庞上，带着对于今日的不安，和对于未来的迷茫，这种神情像极了当年的自己。她的心里止不住地一疼，然后轻轻叹息一声道：“夫人我知道你们心里难过，我的心里何尝不曾难过？”
小丫头们纷纷低下头去，沉默着。
绿凝又道：“想你们离开家乡，来到侯府，为的不过是个生计。我容颜虽非圣贤，亦没有无上权利，但至少可以向你们保证，只要有你们主子一天在，就绝不会亏待你们。但凡你们有自己的想法，有自己的愿望，大可以跟我讲，我能做主的，自会为你们做主。你们只要做好你们自己的事，过好你们自己的日子，等到你们大些了，要去要留，都随你们。”
绿凝的话让这几个丫头纷纷抬起头，用带着诧异与惊讶的目光盯着绿凝。
033：法华寺里解心结（上）
绿凝再次叹息，对嫣翠和水珠儿道：“这样的话，本夫人已然对你们两个说过许多回，以后自不会再重复。你们两个跟得我最久，而今却也要这般郁郁寡欢么？如此，倒凭白让那三个丫头心里没了底，更叫你们的主子心里如何难免舒坦？”
那嫣翠与水珠儿倒是“扑通”一声跪倒在地，哭着说道：“好夫人，都是奴婢们不好。怎地见到红药就无端地伤心起来了，奴婢们何等荣幸，遇到了夫人。夫人平素里对奴婢们怎样，奴婢自是知道的，就凭着夫人的一片心，奴婢们也要终生地服侍夫人您！”
说罢哭个不住，那三个小丫头自进了府，绿凝便是她们第一个主子，平素里吃得好睡得好，又无苛责打骂，自知遇上了好主子，这会子又听到绿凝说了这番话，更愈发地感动，当下也跟着跪下来，直擦眼泪。
这番场景，倒是气得绿凝直跺脚，啐道：“你们这几个死妮子，倒是给我号丧呢？都快点给我起来，该洗脸的洗脸，该端茶的端茶，休要再哭，不然看我怎么收拾你们！”
这个丫头这才破涕为笑，纷纷站起来，擦着眼泪扭身去了。
望着她们离去的身影；绿凝只在心里暗暗苦笑。
傻丫头们呵，怎叹你们还是如此年幼无知，如何会有终生之说，又如何会有不弃之约？需知这世间的万物，都没有一成不变的，物换星移，谁又知道明天孰离孰散，孰生孰死？我绿凝，也只能承诺，只要我在一天，便让你们快乐无忧罢。
想到“快乐无忧”这几个字，绿凝的心里却又无端地一疼。是谁曾说过来着？“凝儿莫怕，只要有皇兄在这儿的一天，就一定会让你快乐无忧。”
于这深深的府坻之中，于这根本无力确保自己生机的小丫头们身上，绿凝突然间领悟到，原来有些人是那样的无助，那样的需要人的保护。而你，若是想要保护她们，就必需要变得强悍起来。那时候的永嘉帝也是这样的么？当他握着自己的手，微笑着告诉自己不要害怕，万事有他的时候，他在背后，到底背负了多少痛苦？
永嘉呵永嘉，在我的心里，可曾也出现过如此的彷徨？在你的眼中，可曾也像多现在这样，看穿了生死，看淡了权势？绿凝的心，再一次的疼起来。
这边据说是有人将红药的尸首捞了起来，因着红药一无家人，二无亲眷，便也无处着落她的丧事。倒是紫芸禀了郑老夫人，说到底是人在郑国公府投的井，又是个忠贞地下人，郑国公府理当厚葬于她。斯人已去，郑老太君自是念着红药的好，如何能不领紫芸的这个情？那郑老夫人便做了个顺水人情，划了五十两纹银给紫芸，差她去厚葬红药，暗里又称赞紫芸是个明事理会办事的。这紫芸明里暗里都做了人情，自是喜不自禁，只花了五两银子买了口棺材，将红药草草葬了，此事亦不必详说，只是转眼便到了第三日，北靖侯府与郑国公府一行人清早便如约前往天华山进香。
这天华山乃是在距京城三十里之外的一座山，那山上的“法华寺”香火甚旺，沿途倒是也有些风景，使人赏心悦目。
绿凝坐在轿上，挑起桥帘，看着轿身两边高耸入云的松柏伸展着枝叶，骄傲地迎接着阳光，那骄阳亦洒下点点金光在翠绿的草地之上。丛丛灌木盛开着朵朵叫不出名字的花儿，有蝴蝶在林间翩翩飞舞，见有人来，亦是不怕，只是扑扇着翅膀轻盈地飞远了。而里面飞起的鸟儿，在林间自由穿梭，只听得鸟儿声阵阵，只闻得花儿香芬芳，这宁静的空气倒使得绿凝的心里充满了自在与祥和。
洛枫与郑玉自骑着马儿时而前时而后地跟着，那洛凝香自是个闲不住的孩子，总是挑起轿帘，要么与洛枫绊两句嘴，要么与郑玉说笑一番，甚是开心得意。绿凝懒得理那洛枫，每每见他骑马走过来，便放下轿帘，兀自坐在轿里。那洛枫也不再吵她，对绿凝的不理不睬只是一笑了之。
走了大约半个时辰，轿子方才停了下来。
挑开轿帘，却看到轿子只在离山门不远之处的平台上便停了下来。
有两个身着灰衣的小沙弥走过来，双手合十，请一行人下马、下轿。说这是寺里的规矩，无论所来之人身份地位何等显赫，都要在此下轿下马，以步行上那九九八十一个台阶方才得到到达寺里，又称，那八十层台阶可消生平业障，增加福报。
绿凝下了轿，抬眼看去，果然有长长的一段台阶连着一个端庄肃穆的寺院。台阶乃是用青色石板铺成，干净而平整，有一个青衣的老僧正在清扫着台阶上的落叶。一切都是安静的，寂静的空山，唯有木鱼声阵阵，伴着那老僧清扫落叶的唰唰声传入耳中。远远，便可嗅得到檀香淼淼，令人于内心之中生得几许祥和。绿凝倒产生了几许好奇，既说香火如此旺盛，却又为何在外面看得如此冷静？而且这台阶如此之长，不晓得那郑老太君与郑老夫人又是怎样走上去的？
“老祖宗，这台阶好长，我们可是要怎么走上去？”珍姨娘等人纷纷眺望着那一层层的台阶，愁眉不展。
“糊涂，”郑老夫人板起脸嗔道，“你没有听刚才这位小师父说，这九九八十一层台阶是可以消除生平业障，又可增进福报的。我们今儿走上去，就可保郑国公府家业昌平，来世更享富贵。”
上了年纪的人，对于神佛之事自然都是极为在意的，珍姨娘便也不好再多过言语，只得依言跟在了那郑老夫人的身后。
绿凝看了一眼郑老太君，这位北靖侯府的老祖宗，满脸虔诚地望着那不远处的古寺，此时已近巳时，正是阳光渐炽之时。阳光照在郑老太君的脸上，令她的额角都微微渗出汗珠儿。即便如此，这位老祖宗却仍然执着地唤道：“咱们走。”
旁边立刻有一个小丫头应着，上前一步扶了郑老太君，慢慢地朝着台阶之上走去。绿凝看到那丫头却不是念桃又是何人？想来，这世上并没有任何人是不可被取代的，说什么贴心之人最难寻，结果，却还不是依旧新人换了旧人？既有如是说，还道甚么恩，记什么情？先前所流的泪，所动的情亦有何用处？想这郑老太君也忒地有趣，今生便是在身边可珍惜之人都不曾有一丝留恋，还频道奢望来生又有何用？
这样想着，绿凝的唇边不禁绽放出一抹嘲讽的笑容来。
“嫂嫂，我们快走呀。”洛凝香招呼绿凝道。
“好。”绿凝点头，却也并不急着走，只是慢慢地，跟在所有人的最后面，由嫣翠扶着，慢慢地走上去。
如此众多人走上台阶，那清扫台阶的老僧却依旧故我，连头也不曾抬得，只是慢慢地扫着落叶，一个台阶，又一个，一层，又一层。郑老太君等人从他的身边走过，他便也连看也不看的，扫帚伸过去，险些碰到人。那些显贵的“香客”都忙不迭躲闪着，有心想要指责