这下不光艾萨雷亚下巴差点落到地上，就连走在后面的曾珍都瞪大了眼。
“呃，陆，你不会是说错了吧？”
“没有错，我有方老的推荐信，可以越级。”陆星熙平静道。
其他两人闻言不吭声了。在顾景安去世的现在，能被称为“某老”的也只剩下两个人而已，方和的大名他们自然是知道的。在有制甲大师推荐信的情况下，参加考试的人的确可以自主选择直接越过某个阶段的考试。不过，这样的推荐信很难得到，哪怕你有钱有权，没有真本事的话，就算跪地哀求也不可能。
艾萨雷亚早就知道在制甲方面，自己跟陆星熙的才能完全无法相提并论，但乍然得知对方竟然得到了方和的青眼，还是有些觉得受打击。
好在他是擅长自我调适的人，稍微郁闷了一会儿后，也就淡定了，回过神还吵着要亲自下厨给陆星熙接风。
时隔三年多重返露河分院，陆星熙跟着艾萨雷亚和曾珍往灰楼走的路上，看着熟悉的风景，心中忍不住升起些许感慨。而最让他困扰的是，由于分院的布局几乎没有任何变化，所以走在其中，他总会有一种侧过头就能看到辛训阳的错觉。这种错觉频频出现，以至于后来神经超粗的艾萨雷亚都发现了他的心不在焉。
不过由于不知道陆星熙跟辛训阳已经在一起了，所以艾萨雷亚自己把陆星熙走神的原因归结为是在担心住宿问题——露河分院虽然没有因为陆星熙跟辛训阳遭到通缉一事消除他们的学籍，但是也仅此而已了。灰楼的资源本来就有限，在陆星熙跟辛训阳离开以后，他们原本的房间很快便分配给了别人，现在住在里面的是414届的学生。
“别担心，晚上你住我房间，我打地铺！”艾萨雷亚爽快地拍胸道。
心里的阴霾被友人大大咧咧的态度驱散，陆星熙脸上终于见了几分笑意。
不过，这天晚上他最后是在教职员宿舍过夜的。
得知陆星熙返回的消息以后，不光同届的骑士跟技师学员纷纷跑来围观，就连金森也被惊动了，只是碍于老师的面子问题，他一直拖到入夜，学生们都散去以后才来。师生相见，客套话才说了不到五句，交谈的重点就又转到了制甲方面。当听到陆星熙亲口承认，现在市场上热销的自循环能源机是他设计的之后，金森就坐不住了，直接以提供暂住的房间为交换条件，把人拽回他的宿舍彻夜讨论。
于是接下来的日子，见师长、会同学，再加上准备要在毕业考试上提交的作品，诸多事情加在一起，忙得陆星熙根本没有胡思乱想的机会。等他回过神来，马上就是技师资格认证考试了。
“别、别紧张，这个年纪能够参加天阶考试已经很不错了，就就就当做是去玩。”艾萨雷亚试图给陆星熙打气，结果却是表现得比对方还紧张，“万一今年没过，还有明年后年，不用怕怕怕……”
“你这是自带回声吗？”调侃了对方一句，陆星熙的表情渐渐坚定，“我今年一定要通过。”为了能够以个人的名义参加明年的机甲交流会。
看他这么坚决，艾萨雷亚愣住。
曾珍趁此机会抓住只会添乱的搭档，递给陆星熙一个“赶紧进场”的眼神。后者心领神会地点了点头，转身离开。
等艾萨雷亚回过神时，陆星熙已经从容地走进考场了。
参加天阶资格考试的人不多，露河行星这边，本届不过只有十二个人而已。
在其他人或好奇，或敌视的目光注视下，陆星熙走到摆着自己名字的桌旁坐下，轻轻闭上眼。
他相信辛训阳不会食言，就算现在音讯全无，最终也肯定会出现在交流会上。所以，他也必须得拿到跟对方并肩而立的资格才行。
今天的这个考场，就是属于他自己的战场。
******
在陆星熙为了通过资格认证考试而努力的时候，遥远的黑沙星系，阿鲁行星上，辛训阳正在尝试让陷进流沙里的青鸟脱困。
这一年多的时间里，他跟着萨尔菲在霍尔本草原上流浪，好不容易才掌握了在这个诡异的地方正常生活的诀窍。结果一个半月前，他正准备等哈姆德拉的派来的补给船一到，就跟对方去水泽行星接陆星熙的时候，萨尔菲却忽然提出要换一个训练场地，然后独断地把他逼进了这片荒漠中。
最后的结果就是辛训阳与补给船错过，失约于陆星熙。
为此，辛训阳直接指着萨尔菲的鼻子发了一通脾气，于是觉得师父的权威遭受挑衅的萨尔菲毫无爱幼意识，跟他狠狠打了一场。那次的打斗发展到后面，辛训阳跟萨尔菲都动了真火，最终，他在苦苦坚持了五个多小时以后，终于被萨尔菲揍翻在地。
一边回忆着往事，辛训阳一边继续调试着青鸟。
在硬抗多时却始终没有找到脱离的办法后，他决定赌一赌。
躺在远处的岩山上，帮辛训阳计时看他多久才能逃出困境的萨尔菲，在听到青鸟的引擎声消失的瞬间，惊诧地翻身坐起，却见熟悉的青绿色机甲正缓缓地陷入地下。
“那个白痴该不会是乱来把能量耗光了吧？！”紧张地自语了一句，萨尔菲刚准备跳上他的死神前去救援，就听到青鸟的引擎声重新响起，而且比之前还要强势许多。
他顿住脚步，片刻后，只见青鸟背部的推进器泛出水蓝色的碎光，然后一鼓作气地推着它，成功从流沙坑里钻了出来。
见状，萨尔菲低笑了一声，“张弛结合吗？还算有点脑子。”
抱臂站在原地，萨尔菲计划等辛训阳回来以后要指出他的哪些缺点的时候，心头忽然一阵悸动，对危险的直觉让他顾不上多想就跳上死神。
下一秒，之前困住青鸟的那个流沙坑仿佛忽然变成了喷泉一般，大量的黄沙从地底喷薄而出，黄沙之中，则混着一道赤红的影子。
由于有沙尘的阻碍，萨尔菲一时判断不出那道影子究竟是什么，但却本能地知道，那绝不是什么好东西。随后，青鸟不计后果地发射光炮的反应，也证实了萨尔菲的猜想。
很显然，原本藏身在流沙坑里的家伙，现在给辛训阳造成了很大的威胁。
萨尔菲驾驶死神全速赶往辛训阳身边，就在两人快要成功会合的时候，黄沙中的那道红影忽然喷出一道烈焰，把青鸟的上半身整个包住——
露河行星上，正应对自如地回答考官问题的陆星熙忽然停住。
考官奇怪地抬起头来问道：“你关于这款新型机甲的介绍已经说完了吗？”
回过神，陆星熙压下刚才那一瞬间心中骤然升起的不安感，镇定心神继续道：“不。还有武器方面，我采用的是……”
希望不是辛训阳出了什么事。
桌面下，陆星熙默默地握紧了自己的手。
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作者有话要说：过山车这比喻挺有意思的……嗯，我来试试能不能写出这效果【咦
明天又是周一了，不幸福┭┮﹏┭┮
123交流会（四）
所有人的资格审查结束以后；接下来就是等待通知的时间。
艾萨雷亚开始几天还着急地天天守在门边替陆星熙等通知，但随着时间飞逝，眼看着新闻报告中通过审查的人的名单陆续公布；而陆星熙的名字却迟迟不见报以后；他不再蹲守大门了，打起精神安慰道：“也许是评审委员会的人觉得你太年轻了。没事儿；咱们来年再战……嗷！打我做什么？”
捂住头；艾萨雷亚一脸委屈地回头看敲自己的曾珍。
“你自己考试没通过就算了，能别诅咒陆星熙吗？什么来年再战；你一个地阶考试都没过的也好意思说‘咱们’。离最后截止时间还有一天半啊，现在就死心也太早了吧？”曾珍冷静道。
“我怎么会诅咒他？只是跟其他人比起来，陆的作品也太少了点啊！你没看到昨天新闻报导的那位被淘汰的，他这次提交审核的机甲足足有七架啊；七架！这样都没通过。陆的作品呢？才两架而已。”艾萨雷亚强调地伸出两根手指在曾珍眼前晃来晃去。
忍住直接给对方掰断的冲动，曾珍冷哼道：“七架机甲怎么了，又不是要合成机甲彩虹。技师资格看的是技艺不是数量吧？我倒觉得送审七架机甲都没通过审核的那人恰恰证明了粗制滥造是蒙混不过去的。”
听着两人各执己见的争辩，陆星熙刚想劝两句，终端机响起来了。
艾萨雷亚闪电般凑到他身边，紧张道：“是不是审查结果的通知？”
无奈地看了对方一眼，陆星熙道：“结果通知会采取书面形式，这只是一般的通讯而已。”他说着，推开艾萨雷亚往旁边的房间走。
与此同时，门铃响了起来。
“我去开门！”一秒都闲不住的艾萨雷亚从沙发上蹦起来，朝大门奔去。
顺手将房间的门虚掩上，陆星熙这才对屏幕上的哈姆德拉说：“有辛训阳他们的消息了吗？”
闻言，哈姆德拉胖胖的脸上露出为难的神色。
陆星熙见状，了然地沉默了。
“呃，其实我今天找你主要是想问问你资格审查的结果。明天下午我的商队会路过露河行星，如果你通过审查了的话，要不要一起去参加交流会？”哈姆德拉不安地转着手指上的戒指说，“这次给兰迪亚他们送补给的那艘船因为遇到宇宙海盗的缘故，通讯系统似乎坏掉了的样子。不过我事先跟他们说过直接在瓦伦行星会合，也许他们能带来什么新的消息。”
本来打算婉拒对方的陆星熙，在听到可能会有新消息后，很快点了点头，“好的。不过我的审查结果还没出来，你方不方便多等一天……”
“天啊！”
艾萨雷亚突来的一声惊呼打断的陆星熙的话，还不等他出去查看情况，艾萨雷亚就已经很不客气地直接推门闯了进来。
“陆！先别聊天了，快来拆包！”生怕陆星熙看不到一般，艾萨雷亚用力晃了晃他手上的那个扁平的盒子。
盒身上绘着三条海蓝色的条纹和两个交叉的齿轮，这是技师协会的标志。
让陆星熙等了好些天的通知，终于到了。
透过屏幕看清了这边的情况，哈姆德拉也催促道：“才提到审查结果，审查结果就到了，这说不定是好兆头，快看看吧！”
见大家都这么说，陆星熙也不由得受了些影响，有些期待地接过艾萨雷亚手上的盒子。
打开简单的包装后，盒内放置的东西呈现在四人面前——一个装着水晶徽章的玻璃盒，还有一封浅褐色的信。
看到玻璃盒里那枚水晶徽章的瞬间，艾萨雷亚就压抑不住地发出了一声欢呼。
盒子里那枚紫水晶徽章，正是天阶技师的身份证明。既然协会方面把这东西送来了，那就表示，陆星熙通过了审核。
“喂喂喂，陆，你这下……大概是联盟成立以来最年轻的天阶技师了吧？媒体肯定很快就会来找你的！啊啊，我是不是在做梦？曾珍，快掐我一下看看。”艾萨雷亚语无伦次地说着。
曾珍无语地直接抬起穿着七寸高跟鞋的脚，狠狠地给他踩了下去。
“又不是通过审查了，瞎激动什么？！”
在两人打闹的背景音中，陆星熙拆开浅褐色的信封。
资格证书按照习惯是跟徽章一起收在玻璃盒子里面的，而信封中装的，则是第四十届机甲交流会的邀请函。
哈姆德拉眼睛虽小，视力却很好，不等陆星熙宣布答案，他已经先笑眯眯地说：“看来我们去瓦伦行星的计划不用改动了。明天下午宇宙港见？”
“嗯。”轻轻握紧了那封邀请函，陆星熙脸上露出一丝笑容。
结果第二天来到宇宙港跟哈姆德拉碰面的却不止陆星熙一个。
看着跟说相声一样，正向自己的船员们描述他是如何跟着陆星熙如谍战一般避过蜂拥而来的记者群，顺利赶到宇宙港的艾萨雷亚，哈姆德拉觉得头有点疼。
“那家伙……”
“朋友。”在哈姆德拉问出来之前，陆星熙已经抢先回答。
“后面那个姑娘也是？”
“嗯，他们一起去瓦伦行星。”
陆星熙都已经这么说了，哈姆德拉也不再废话，用力咳嗽了一声，引起在场众人的注意后，他才慢悠悠道：“准备出发。汤尼，你给新来的这两个客人安排一下房间……让那个紫色皮肤的家伙离我远点。”后面这句的音量他压低了许多，显然是有些受不了艾萨雷亚的吵闹。
由于机甲交流会是星辉联盟最重要的盛事之一，联盟宇宙军从两个月起就开始在各条主航道上进行巡逻，以排除一切不安定的因素。所以，这一路上哈姆德拉的商队十分安全，到达瓦伦行星的时间也比预计的要早了两天，而他派去黑沙星系的船队却还没有回来。
看出陆星熙的心神不宁，哈姆德拉安慰地拍了拍他的背道：“反正算算时间也就这一两天了，别急，先找个地方住吧！你要去交流会专设的公寓楼，还是……”
“我跟你们一起住酒店。”
闻言，哈姆德拉皱起他那对短眉毛，“虽然我很高兴你愿意跟我们聚在一起，不过往届交流会也不是没出过机甲技师被袭击的事件，我手下这些家伙是什么水平你也清楚，待在公寓那边会比较安全啊！如果是关于辛训阳的事，有消息的时候我用终端机联系你就行了。”
被他这么一说，陆星熙也觉得自己刚才的决定草率了一些。
出于排除竞争对手之类的理由，每一届的交流会上总会发生那么几个倒霉的技师遇到意外。虽然在数以千计的机甲技师中，这个意外的发生比例并不算高，但小心一点总没错。尤其是陆星熙跟烽火财团合作，开发了自循环能源机以及自循环能源机2的消息已经传出来的这个敏感时期。
若不是陆星熙坚持的话，原本烽火财团那边还准备直接给他派几个保镖的。
忍住心底因为没有如期见到辛训阳而升起的焦躁，陆星熙对哈姆德拉道：“你说的有道理，那我现在先去公寓楼登记入住，有事的话，随时联系我。”
“放心！”哈姆德拉拍胸脯保证。
陆星熙收到的那封邀请函可以带三个人入住，因此艾萨雷亚理所当然地跟他走了，而曾珍则因为另有安排，暂时与他们分开。
比起瓦伦行星其他地方充满狂欢气息的景象，交流会专设的公寓区这边却是很安静，甚至安静得不像是聚集了联盟几乎所有最优秀的骑士跟技师的地方。不过，在走进公寓楼之后，先前还啧啧称奇的�