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“对，我想卢修斯会很巧妙地让他听说这件事。只要他发现那个戒指不但是个魂器，还是他追寻已久的三圣器之一，他会像看到一大堆糖果糕饼一样扑上去的。好了，赶快去联系卢修斯吧，要争分夺秒。”
所谓命运 。。。
情报很快就从卢修斯精心安排的渠道流入了老校长的耳朵里。于是在某个早晨，学生们发现他们的校长破例地没有出现在长桌上。他们窃窃私语，但即使是消息灵通的小獾们或老蜜蜂嫡系的小狮子们，也得不到确切的情报。邓布利多有事离开了学校，这就是唯一的结论。
只有几个人知道邓布利多现在一定在某个地方对回魂石戒指的宿主穷追不舍，毫无疑问，他一定能找到那个人，并得到他想要的东西。一个是当代最伟大的白巫师、老谋深算久经战阵的狮皮狐狸，一个是被伏地魔残缺不全的魂片控制着的年轻麻瓜，实力差距判若云泥。倘若不是邓布利多有心纵容或者有所忌惮，伏地魔根本就不是他的对手：他自以为隐秘的藏身之处、身世、魂器这些秘密，邓布利多早就了如指掌。
在接下来的几天里，老校长始终没有回来。
克莉丝汀和斯内普计算着日期，推测邓布利多是否还在追踪那个人，或是已经得手。克莉丝汀担心他在得到梦寐以求的回魂石戒指后，不会只满足于让家人复活——尤其是，发现那戒指其实并没有那种功能之后，他可能又会重拾年轻时的野心，想要独占三件死亡圣器，以此战胜死亡。
斯内普在听说了三圣器的事情后既惊且怒。他认为倘若不是邓布利多借走了那件隐身衣，莉莉可能还有活命的机会。克莉丝汀对他愤怒的原因故作不知，只表示她担心邓布利多会再度把隐身衣从哈利手中夺走，以便凑齐那三件圣器。
“如果他真的开口‘借’那件隐身衣，波特是不会拒绝的。”斯内普烦躁地说，“他像他父亲一样愚蠢，也像他父亲一样崇拜邓布利多。而且他根本就没意识到那是件护身保命的利器，只拿它当作违规夜游的道具。”
“也许邓布利多不会那么做。他自称已经放弃了那个念头。”克莉丝汀不确定地说。
“一度被点燃过的野心是不会那么容易熄灭的。即使被厚厚的冷灰覆盖，在灰烬底下也会有不为人知的火星。何况，他从本质上来说还是一个格兰芬多。当斯莱特林有一个不切实际的愿望或梦想时，他会审时度势、用理智控制和说服自己放弃它。而促使格兰芬多做出决定的永远是感情和冲动。一种感情驱使他去追寻那些圣器，另一种感情又让他停止那个行动。那么，谁能保证当两件圣器已经落入他的掌握、另一件只要他说句话就唾手可得的时候，他不会再产生把它们全部据为己有的冲动？”斯内普的黑眸中露出轻蔑的神色，“每年我为他熬制的那几大锅防蛀牙魔药，已经让我对他的自我控制能力完全丧失信心。”
就在这时，壁炉的火焰闪动了一下，里面传来邓布利多有气无力的声音：“西弗勒斯，到校长室来！我需要你。”
他们两人都从沙发上惊跳了起来，斯内普只来得及和克莉丝汀交换了一个眼神，就一步跨进了壁炉，在火焰中消失了。克莉丝汀呆呆地站在那里，双手紧握，指甲掐进肉里。
听起来邓布利多的情况非常不妙。克莉丝汀不认为他追踪的那个人会伤到他，即使在魂片的控制下，一个麻瓜也不可能打伤邓布利多这样的巫师，就算他有枪或是别的什么武器也一样。那么，难道是戒指？可是戒指上的诅咒应该已经在它杀死那个不幸的女孩时就解除了。
不到一分钟斯内普又从壁炉里冲了出来，直奔药柜前面，一边狂怒地低声咒骂一边横扫里面的药剂，而后又带着一大堆药瓶再度进入壁炉。虽然只是惊鸿一瞥，但克莉丝汀注意到他拿的药中有几种是用于解毒和清除残余毒素的，借此猜到了邓布利多究竟受了什么伤。金妮说过，魂片不能让一个没有魔力的人使用魔法，但能够控制他说蛇语，当面对邓布利多时，这也许是他唯一的进攻方式。只是，邓布利多怎么会如此轻易地中招？
她等到深夜，斯内普才从校长室回来，神情疲惫而沮丧。他接过克莉丝汀递过去的热毛巾擦了擦脸，倒在沙发上。克莉丝汀坐到他身边，忧虑地问：“邓布利多怎么样了？”
“太晚了。”斯内普声音嘶哑地说。“毒素已经侵害到他的神经和魔力本源，这种伤害无法逆转。从现在起他的魔力将会迅速衰退，直到变成和哑炮相差无几。这会缩短他的寿命，你知道，巫师是凭借魔力才能比麻瓜活得长久。而他现在已经一百多岁了，我想，魔力完全衰竭的时候，就是他的死期。”
“你估计最后的时刻还有多久？”
“如果我尽最大努力，而他又不自己跑去找死的话——我想，不到两年。这是我能做到的极限了。”
“他是被毒蛇咬伤的吗？”
斯内普点了点头，简短地回答：“纳吉尼。”
克莉丝汀睁大了双眼。——的确，她应该想到，能够令邓布利多受到如此严重伤害的不会是一条普通毒蛇……并且，那条蛇也很有可能和那个“宿主”在一起……但她仍然感到意外，非常意外。
她好一会儿说不出话来，心里百感交集。命运的安排真是太离奇莫测了。在那所谓的“滚滚车轮”已经被他们推动得偏离了轨迹，产生了无数的变化之后，邓布利多却依然按着与原来极其近似的轨道，走上了一条绝路。不是其他任何一件魂器、不是与伏地魔正面交锋，恰恰又是在追寻回魂石戒指时，邓布利多遭到了致命的一击。而发出这致命一击的，却是原本注定将会结束西弗勒斯性命的那条蛇……
“他怎么会如此大意？”克莉丝汀定了定神，继续发问。
“他不肯告诉我详情……不过我想，多半是他被那戒指迷得神魂颠倒的时候，那条垂死挣扎的蛇咬了他吧。虽然他及时扎住了手腕并尽快赶回霍格沃茨，但已经来不及了。”说到这里，斯内普的怒火又升腾了起来，“倘若他肯带我去，这一切都不会发生！但他就是不想让我知道魂器和圣器的事，想瞒着我，却还让我在一无所知的情况下为他保护那个男孩！”
克莉丝汀却在暗暗感谢邓布利多的私心，虽然这次的情形与“未来”尖叫棚屋中那一幕并不相同，但她仍不愿西弗勒斯有任何与那条蛇接触的机会。
对邓布利多死期将至这件事，克莉丝汀并不感到难过，对她来说，老蜜蜂不仅是她一直在提防的对手，也是落井下石、长久压迫她所爱之人的敌人。并且，在原本的历史轨迹中，他的命运就与此相差无几，现在只是以略有不同的方式实现了而已。相比之下，她更在意的是另一件事：“西弗勒斯，答应我，如果邓布利多要求你杀死他，不管他的理由是什么，你都要拒绝他。”
斯内普用深邃的黑眼睛专注地看了她一会儿，郑重地回答：“我答应你。”
忙碌的人们与轻松的人们 。。。
除了寥寥几位知道内情的人员以外，没有任何人察觉邓布利多的余年已经所剩无几。老校长在回到学校以后，依旧活力十足地在教员长桌上和教授们开着玩笑，为老不尊地在学生面前装疯卖傻，让自己的办公桌淹没在各种糖果点心之中……一切照旧，全无异常。
而私底下，他正在接受持久而痛苦的治疗。尽管毒素已经完全被清除，但受损的神经和魔力本源无法恢复。他必须每天服用稳定魔力药水和抑制魔力衰竭药剂来维持日渐衰退的魔力，以求尽可能地延续寿命。抑制魔力衰竭药剂的副作用非常强烈，虽然是治疗原因不明的魔力衰退的首选药物，但会对人的各个器官都造成损害。有些巫师忍受不了这种治疗带来的痛苦，又不想变成哑炮，宁可选择自杀。
被回魂石戒指选为宿主的那个倒霉年轻人在几天后向警方自首了，邓布利多修改了他的记忆，让他以为自己是被女友的死吓糊涂了才会逃亡。由于警方没有能够指控他杀害女友的证据，并且留在老宅墙上的字迹也证实并非出自他手（那是伏地魔的笔迹），他在羁押一段时间后被释放。警方声称从未停止对真凶的追查，但在公众的注意力转移到别的事件上之后，这事就不了了之了。结果，这个事件从头到尾都没有引起魔法部的关注。
邓布利多用格兰芬多宝剑摧毁了那个戒指，使它失去了魂器的功能，但斯内普说他看到回魂石本身并没有损坏。他还杀死了纳吉尼，这让克莉丝汀心情很好，虽然还不能放松警惕，但至少“注定的命运”已经暂时离斯内普远去了。
金妮设法暗示了罗恩，让他提醒哈利，他父亲留给他那件隐身衣非同寻常，十分宝贵。但金妮认为这起不到任何作用，如果邓布利多提出要求，哈利会毫不犹豫地把隐身衣“借”给他，不管它有多么珍贵。并且她还说，哈利对于罗恩让他在必要的时候用隐身衣藏起来以便保命的建议，显得不太乐意接受。如果他见到伏地魔，就要正面跟他打一场，反正他已经赢过两次了。
对此，他们几个人都感到既恼怒又无可奈何。他们在殚精竭虑地保护这位救世主，而他不但吸引危险往他身上撞，还恨不得像家养小精灵似的主动跑去撞墙。并且随着回魂石戒指被摧毁，哈利的处境也变得更加危险了：他是最后一个魂器。
假如邓布利多发现伏地魔的魂器只剩下了哈利一个，他将会如何对待哈利？伏地魔现在并未用哈利的血重塑躯体，也就是说，哈利不可能借此在索命咒下再度生还。那么，倘若邓布利多决意消灭这个魂器，哈利唯有一死。而现在的邓布利多很有可能做出这种决定，时日无多的他必须要在死前奠定他的“理想未来”，因为他只相信他自己，他认为除他之外没有人能引导魔法界得到“更大的利益”。
所以他们必须严守魂器的秘密，让邓布利多以为还有许多魂器留存于世，这样他才会把哈利放到最后去考虑。
卢修斯对哈利的生死漠不关心，但在他那三位盟友的一致反对下，他只好放弃了一鼓作气解决所有魂器的念头。
斯内普又进入了新一轮的满负荷状态，除了本来就繁重的日常工作外，还要为邓布利多治疗；更要研究哈利这个活体魂器的问题。由于奇洛的意外，使他未能试验灵魂固化药剂的功效，不敢轻易把它用在哈利身上。不过克莉丝汀提出了一个反其道而行之的思路，这也是她从历次召魔仪式中得到的启发：既然不能确认灵魂固化药剂能否起到他们所期望的作用，干脆反过来让灵魂离体如何？
灵魂离体之后，肉体仍然可以生存。只要处置妥当，灵魂及时返回体内，就不会产生任何问题。而且如果顺利的话，在喝下药剂之后离体的很有可能会是那个魂片，因为它并不是那具躯体的原生灵魂，结合不够紧密。并且哈利也不是一个完整的魂器，他完全是由于一个意外才收纳了伏地魔的魂片，而当时伏地魔并没有时间和机会完成制作魂器的步骤——何况他根本就没有觉察到这个意外。因此哈利做为魂器也不像其它那几个一样与魂片密不可分，总之，使魂片与他分离还是很有可能做到的。
虽然这样一来斯内普的研究就要推倒重来，但比起拿哈利的命到召魔仪式上冒险，他还是宁可选一个更有把握的方案。
克莉丝汀开始研究一个新的刻印魔法阵，不仅是为了哈利，更为了所有盟友，如果这个魔法阵研究成功，可能在紧要关头救人一命。邓布利多的中毒，使她重拾危机感：像邓布利多这样的人，也可能因为一时大意而步入死亡，她又如何能确保他们之中不会有人在今后的斗争中发生意外？
但创造一个前所未有的全新魔法阵，其困难程度超乎想象。克莉丝汀在精密控魔刻印的帮助下，成为了一位优秀的、甚至可以说是杰出的魔法阵绘师，但自行设计魔法阵还是头一次。况且，要使魔法阵能够刻印到人的身体上并发挥作用，比一般的魔法阵还要加倍地困难：必须考虑到人体的承受能力，不能采用有毒害性的墨水；阵图必须尽可能地精简缩小；需要配合被刻印者的魔力强弱、波动和运行路线。
所幸，这个魔法阵也是莱恩早就设想过的，虽然他没来得及完成它，但所有的构想都已经提出，克莉丝汀只需要把这些构想完善一下，再通过魔法阵图的刻画使完善后的构想得以实现。工作量仍然极大，但至少省去了最初构思的时间——而这一步往往是最费时费心的。
金妮在研究如何对付伏地魔的主魂，她不想等他重新拥有躯体后再亡羊补牢。嫁入马尔福家的那几年，她为了讨德拉科欢心，也钻研过黑魔法。除此之外，她在制造魔法器具方面还有些特长——遗传自亚瑟？韦斯莱的这种动手能力更多地体现在双胞胎的身上，但金妮也同样拥有，只是早先没有太多的实践机会。
卢修斯也没有闲着，他继续四处奔走，联络和争取斯莱特林世家的协助，与赫奇帕奇出身的巫师们拉关系。在听说邓布利多的时日无多之后，他一度想过是否要趁这个机会打压格兰芬多，毕竟这是个难得的机会，格兰芬多不会再出现能够代替邓布利多的领军人。
但在审时度势并与他的盟友们深入探讨之后，他还是放弃了这个念头。魔法界需要的是均衡，巫师们更不愿意看到斯莱特林一家独大。急功近利可能反而招致公众乃至魔法部的反感，如果他们愤而跑去支持格兰芬多，好不容易改善的局面将重新恶化。
在平静无波的水面下，无论是邓布利多一方，还是新形成的地下势力，都在尽最大努力向着自己的目标前进。所有与此相关的人员中，只有救世主和他的朋友们一无所知地享受着“平安无事”的二年级生活，对他们来说，除了哈利在学年初被游走球打伤，和某位神奇教授时不时惹出的小小风波之外，这一年真是风平浪静。
邓布利多的忧郁 。。。
一个阳光明媚的周�