“朱大姐，我我不敢了！我再也不敢了！”那女子蜷缩起身子，哭声震天。
“阿朱，别打了，打坏了卖不上价钱了！”老杨又冲上前去充好人了，劝阻着朱澈说：“再说，杀鸡焉用牛刀？这里不是还有我呢吗？没得弄脏了你的手。”老杨陪着笑，示意另外的女子将她扶至马车内。
“别在这里跟老娘打马虎眼儿。”朱澈瞪了老杨一眼，埋怨着说：“你也一样，给我小心点儿！”然后有意无意瞟了苏暖玉一眼，迳自上了马车。
苏暖玉心中既害怕又绝望，啃着手中的干粮，眼泪一滴滴落在上面，她现在连放声大哭的资格都没有。她该怎么办？镇钦，你会来救 我吧？
车内一片愁云惨雾。看着那个近乎鼻青脸肿的女子，这下谁也不敢再存逃跑的念头了。
车子在第三天天擦黑时入了一座城池。苏暖玉因为无法说话，也打听不出这是什么城池。只听得车外面人声喧哗，不像是普通小镇的模样，想来应该是较大的城池了。
马车在某处停了下来。朱澈叫了两个长相稍佳的女子下车去，苏暖玉听见那两个女子啼哭着哀求朱澈，说愿意留下来给她当牛做马，不要把她们卖到这烟花之地。
苏暖玉自车中探头出来，见眼前一栋两层的木楼，灯笼高挂，粉布作饰，香味旖旎，酒色无边，不是妓院还是什么？
那老鸨想来对这两个女子甚感满意，一番讨价还价后，老鸨带走了那两个啼哭不已的女子，而朱澈收好银两上了马车，指挥其余人马继续往前。
一路向城内行进，苏暖玉车中的人渐次稀少起来。有的被卖至妓院，有的被卖至作坊，有的被卖作仆佣。剩下的人中，无一不是脸带恐惧之色，不知道轮到自己时会是什么地方。
最后，车子穿过繁华的街区，香味渐渐轻淡，喧哗之声也渐止息，这才再度停了下来。此时车中只剩下苏暖玉与另一个长相与她不相伯仲的女子了。朱澈把她两人叫了出来。
苏暖玉下了车，抬头仰望了一番面前的建筑。
这是一个豪门大户的庄园。眼前是供下人出入的偏门，门檐旁边挂着明亮的灯笼，灯笼上大大地书写着两个字――“苏府”。苏暖玉心中一动，她这可算是到了本家啦。
一行人在夜色中稍微停顿片刻，此时自里面走出来一个三十岁左右的美妇人，遍身绮罗，珠围翠绕。她在苏暖玉及另一个女孩子身上巡视一番，然后视线停在苏暖玉身上，吐气如兰，轻声问道：“你叫什么名字？”
苏暖玉张了张嘴，却发不出声音来。
“怎么？是个哑巴？”那妇人轻挑眉头，问向朱澈道。
朱澈瞟了一眼苏暖玉，又对那美妇人陪着笑脸说：“夫人，请借一步说话！”
那美妇人疑惑着跟她往前走了两步，朱澈便塞了什么东西到那美妇手中，又低语了几句。那美妇人“咦”了一声，怔忡不已地说道：“是吗？”顿了顿，又说：“如此正好！我就想找个哑巴！”
如此正中朱澈下怀，她连连点头称是。
美妇人叫身后的随从付了银子，苏暖玉看得清楚，是两锭十两的元宝。她不由撇了撇嘴，心想，她就值这么点银子啊？还以为那姓朱的老女人多能耐呢。早知道她贪图这十两银子，苏暖玉就不跟她闹了。真正应了那句话――小不忍乱大谋。
朱澈喜孜孜地收好银两，吩咐了人准备赶路。老杨见缝插针地找了个机会对苏暖玉惋惜地说：“我所能做的，也只到这里了。你自己多保重！”说完，深深地看了她一眼，迅速奔往马车去了。
“你们两个！”那美妇人开始对苏暖玉及另一个女子训话：“自今日起入了我们苏府，就当遵照我们苏府的规矩。你！”她玉指纤纤，指着苏暖玉说：“你是买来顶替苏三的位子的，以后你的名字就叫苏三。听到了吗，苏三？”
苏暖玉一震。乖乖，她怎么也变成了书中落难的那个女子了？不过好像那个苏三比她幸运，虽然锒铛入狱，但最终沉冤得雪，并且有情人终成眷属了。不知道她这个倒霉苏三，结局又当如何呢？
“苏三？”那妇人又叫了一声，语气中微露不满。“你只是哑巴了，难道你耳朵也聋了？”
苏暖玉闻言赶快收回心神，重重地向她点头表示听见了。那美妇人便让随从领着她去春园，并让那位管事告知她关于她的工作内容等方面的事项。
苏暖玉随着那管事的一路前行。佳木葱笼间，曲折蜿蜒后，他们终于停在了一所阴森森的庭院前。
那管事把手中的灯笼递给她，沉声说道：“以后你的任务就是照顾沁水园里表少爷的饮食起居，其他的粗活不用你管。表少爷人很好的，你不要害怕。”然后催着苏暖玉走进了半开着的院门。
苏暖玉双脚刚进院子站定，只听身后“啪”地一声，那扇门被管事自外面给关上了。苏暖玉一惊，伸手要去拉院门，奈何却怎么也打不开。重重地敲了两记，也无人搭理。她尽管有些害怕，可惜却无法呼救，只得绝望地住了手。
苏暖玉只得无奈地打着灯笼往前走，心里怨尤地想道，上次是撕裂了声带，所以只好装聋作哑。没想到这回遭人暗算，又让她变成哑巴。难道这也是菩萨的惩罚之一？就喜欢看她有口难言的样子？
院子里阴暗无比，一股死气沉沉的气息随之袭来。苏暖玉困难地吞咽着口水，提着灯笼一步步往前走去。
穿过一道月亮门，前面是一个大水塘，月光印在池面之上，反射出惨白的光。隔岸隐约可见一排建筑，其中一间房屋之中透出微弱的烛光。
苏暖玉便看准那盏烛火而去。
行至门前，门大开着，她探头看向里面时，除了简单而必要的室内陈设外，没看见有人在里面。于是她伸手敲了敲门。
“你是谁？”蓦然间，一个声音在耳边响起。
苏暖玉先是吓了一跳，继而循声望去。这一看不打紧，真惊得她汗毛直竖，灯笼一扔，无声地大叫“鬼呀！”，立时仓皇逃窜。
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中卷《小试牛刀》第八章鬼面少爷
莫非这里根本就没有人住？这里是一间鬼宅？要不就是她眼花了？刚才看到的那个东西，他是人吗？
脑袋光秃秃的没有一根毛发，有的人喜欢扮光头，好，这可以理解。可是她明明看见他连眉毛也没有。一双眼睛小得跟绿豆似的，还发着幽幽的光芒。鼻子小得异乎寻常，两个朝天翻似的鼻孔却又大得诡异无比。五官中最好看的应属那张嘴了，小巧润泽，引人遐思。可惜跟其他器官组合在一起，实在是超级怪异、超级离谱。一双耳朵跟猪八戒的耳朵似的，比常人的要大出一半来。猛地一见之下，真是有些骇人。
这下苏暖玉慌不择路中，一口气冲出老远，也不知道，到哪个不知名的角落去了。感觉身后那个“鬼”没有跟过来，这才停下脚步。苏暖玉松了一口气，四下一望，到处黑黢黢的，更显得阴森恐怖了。
细回想一下，突然觉得这个“鬼”有点眼熟。怎么会眼熟呢？她几时见过他的？在梦中？那岂不是噩梦中的噩梦？她不由一个激灵，身不由己地打了个摆子。再想想看，对了，想起来了，卡西莫多！苏暖玉顿悟一般睁大了双眼，当时她看《巴黎圣母院》的时候，依稀勾勒过卡西莫多的样子，跟眼前这个人好像颇为相似。啊？不会吧？
再次吞咽了一口口水，苏暖玉自己安慰自己说，卡西莫多是个善良的人，只是长相丑陋了些罢了，绝对是对牲畜无害的物种。反倒是自己，看到他的模样吓得落荒而逃，让人家卡西莫多心里怎么想啊？说不定人家本来就自卑不已了，她这样不是更加打击人家吗？怪不得刚才那美妇说什么“如此正好！我就想找个哑巴！”想来他的尊容此前曾惊吓过不少人，包括前任苏三。也正因为此，所以要找个不会吓得失声尖叫的人来服侍这位长相怪异人人避而远之的表少爷吧。
苏暖玉懊恼地捶了捶自己的脑袋，暗骂自己的肤浅与鲁莽。在她看来，眼前这个人是个丑八怪。她自己呢？在将军府中那些人眼中，她不就跟这卡西莫多的情形差不多么？说起来，他们还同是天涯沦落人呢。
这么一想，苏暖玉心里就没那么害怕了。她掉转头，借着蒙蒙的夜色，沿着来时路往回走。然而刚才抱头鼠窜的时候根本就是见路就冲，这时想再要找着路回去却没那么容易了。转过来绕过去，感觉这里好大，根本就像迷宫一样。
苏暖玉在这片竹林之中反反复复走了好几遍，最后略感疲惫了，她找到一块大石坐了下来。春寒料峭，更何况已是夜间，苏暖玉晚饭还没有进食，现在真是饥寒交迫。可惜她又不能开口呼救，真是屋漏偏逢连夜雨，她倒霉到家了。
一只手有意无意地抓扯着竹叶，心想这竹叶要是能裹腹就好了，要是她是属熊猫的就好了。扯了一片竹叶放进嘴里，“呸”了一声赶紧吐出来，既苦且涩，咱们的国宝怎么会喜欢吃这玩意儿的？
脑海里陡然闪现出叔叔用树叶吹曲儿的画面来，她一拍脑门，暗骂自己蠢笨不已。自己不能出声，找个能出声的不就行了么？难不成她要在这
里活活冻死吗？真是猪脑袋，山不转路转嘛！
想到这里，不由咧开嘴笑了起来，果然天无绝人之路啊！
上一页 苏暖玉重新找了一枚稍大点的竹叶，放到嘴边呜呜咽咽地吹了起来。当初她因为觉得新奇，闹着要跟叔叔学吹曲儿，很可惜她憋足了劲儿也最多发个刺耳的单音出来，后来她自己也觉得没趣，便半途而废了。想想真是后悔，若是当时学会吹曲儿，现在一吹，定然轰动全城。
现在她也不求轰动全城，只要能惊动那位卡西莫多少爷，好歹把她带走再说。
于是，这万籁俱寂的夜里，这原来死寂得连蚊子哼叫声都稀少的园子里，骤然间响起了鬼魅般的哭叫声，惊得树枝上的鸟群纷纷一飞冲天，惶惶四散不已。
“你在这里做什么？你是新来的苏三吗？”一个声音打断了这有辱清听的鬼曲怨咒。
苏暖玉喜上心来，赶紧将那枚含在口中的竹叶拿下，抬头看向那发出美妙声音的主人。是的，这个时候，这个声音媲美天籁。
他的个子不高，她几乎只要微一抬眼就能平视其双眼。刚刚虽然只是惊鸿一瞥，但不难看出他年纪尚轻，似乎比她还小了一两岁。
此时他虽然面对着她，但夜色昏沉，她并看不清他的脸色，不过他的眼珠更加幽亮，仿若狼眼。想来他在夜里该是视如白昼的吧？于是她赶紧点了点头。
“我吓着你了是吗？”他问，声音倒是极温柔的，甚至略带了点自嘲的韵味。
她点头，继而迅猛地摇头，同时微笑着向他竖起了大拇指。
“明明就是吓着了。”他叹了口气，说：“不然你何以见到我就跑呢？好了，你怕是迷路了，先跟我回屋里去吧。”
苏暖玉欢欣鼓舞，点头如捣蒜。
苏暖玉便亦步亦趋地紧跟在他后面。转个弯，苏暖玉不由错愕结舌，原来她本来就离主屋近在咫尺呀！那她怎么会转过来转过去都没看见呢？真丢人！霎时间，苏暖玉一张脸变得通红不已。
卡西莫多将她带至西耳房中，言说这就是苏三所住的居所。
室内一灯如豆，映出房间的整洁与简陋，显见得之前的苏三是个勤快爱干净的姑娘。苏暖玉暗暗叹了口气，她要是在这里住上两天，一准儿变狗窝。
“今天太晚了，你先暂且住下。明日我跟舅母说一声，放你出沁水园。”他眼神飘邈地看着跳动的灯芯说道。
苏暖玉一愣，放她出园？有这么好的事？终于可以恢复自由之身了么？一时间她喜得笑逐颜开起来。
卡西莫多自是没忽略她的表情，于是苦笑着准备离开房间。谁知此时，突然自苏暖玉肚腹内传来不雅的“咕咕”的叫声。苏暖玉微感脸红，赶紧伸出双手按住肚子，又腆着脸向卡西莫多笑着。
“怎么？你难道还没有吃晚饭吗？”他狐疑地问道。
苏暖玉赶紧点了点头，那表情活像摇尾乞怜的小狗小猫似的。
卡西莫多拧眉（他有眉么？苏暖玉忍不住再次研究他一下）略加思索，似是自言自语地说：“怎么办呢？已经过了晚膳时间了啊。”接着又看了她一眼，问道：“我房中尚有些糕点之物，或可充饥一二。”
苏暖玉几乎是垂涎三尺地连连点头不已，用渴望的眼神催促他赶快去给她取点心。这个卡西莫多果然像那管家说的，是个善良的人呢。想来这也是她不幸中的大幸吧？不过前任苏三为什么要离职的呢？
很快，卡西莫多端了两个浅口的盘子，上面堆放着小山样的桂花糕香脆酥之类的点心。他刚刚把盘子往桌上一放，苏暖玉已经双眼放光饿狼扑食般冲将上去，两只手都不闲着，左手抓一块糕，右手一块酥，一古脑儿往嘴里塞，一时间塞得两只腮帮子都鼓胀出来了。
卡西莫多“咦”了一声，颇感兴趣似的，在她对面坐了下来，定定地欣赏着她进食的模样。苏暖玉不经意抬眸，看见他正兴致勃勃地看着自己狼狈的吃相，不由呼吸一岔，剧烈地咳嗽起来。
他吓得立时站起身来，来到她身后，伸手轻为她抚背，并温柔地说道：“你吃慢一点，会呛到的。你要水吗？”
苏暖玉虽然觉得此时此景有些略感怪异，但还是忍不住点了点头。卡西莫多便为她去倒了杯水过来。苏暖玉接过喝下，感觉呼吸稍微舒畅了些。到底他们谁是主子啊？！
“你吃好就先歇着吧。”他眼中忽地大放异彩，嘴角不由自主地上翘着，说：“从明天开始，你就留在这里跟我作伴吧
“咳”苏暖玉无声地咳嗽着，她再次被呛住了。她不解地看着他，刚才不是明明说明天要放她出园的么？这人怎么这么快就出尔反尔了？
显然是猜到了她心里的想法，他向她解释说：“还没有人在见到我这副尊容的情况下吃得下饭的，像你这样大吃特吃的人，我是第一次见到。所以我改变主意了，以后你就留在园子里，我们一起做个伴儿。你知道吗？其实一个人吃饭真的很没滋味。”说到后来，语声渐轻，口吻之中甚是感喟之意，他本来幽亮的眼睛也一下子黯淡了下去。
苏暖玉先是无声地反驳了一句：“我那是饿的！”既而又有些同情起他来。看他孤零零一个人被关在这鬼宅一样的园子里，得不到本应该�