“如果我不愿意，那你会带我走吗？无论有多危险，我都不怕！”桃夭夭仰头质问他道。
楚慕白略一思忖仍是固执地回答：“不能，你跟在我身边，会受更多的苦！”
“你只不过一个商人，家底丰厚，我跟你又怎么会受苦？莫不是你有什么苦衷？是不是有关你娘亲的？她以前一定在宫中呆过吧？你几次帮番闯到这里，一定是想搞清楚什么事情？还有吴姑姑桌子上的药，也是你拿给她吧？楚慕白，你到底要做什么？”桃夭夭早就知道他内有隐情，索性把它们挑明了来说。
“芷瑶，我的事情你不要插手，你好好在这宫中呆几日，我一定会给你找处妥当的地方安置下来！”楚慕白的语气带着几分警告的意味。
“我不要，你到底在查些什么，这事情就交给我去办。你无故闯宫若是被人抓住的话，那可要满门抄斩，就算你忍心看那一群夫人丢掉小命，难道就舍得程锦秋给你陪葬吗？”桃夭夭似乎比这个小白还要固执。
“不行！”楚慕白的语气好像没有丝毫商量的余地。
“不行也得行，反正我呆在这里没事做，全当是找点事打发时间的了。而且我这人没事也蛮八卦的，偶尔挖点小道消息也很有成就感。”桃夭夭不急不缓，一副打商量的样子说道。
“你要知道，一个人知道得太多的话，会是什么下场吗？”
“什么下场？不就是灭口呗，难不成你要灭我的口？”桃夭夭毫不示弱地问。
“你自己小心些，过段日子我接你出去！”楚慕白抬头望了望窗外，见明月西斜，忙起身整了整衣衫快速地消失在夜幕中。
待桃夭夭回过神来，才发现一直攥在手中的玉佩早已不见了踪影。想必这楚慕白正是为了这遗失有吴姑姑房间的玉佩才折回来的。看来这吴姑姑，正是条明显的线索。
夭夭暗访
第二日一早，桃夭夭前去宫中当值的时候，就见荣妃面上一片祥和。多年的后宫生活，让她完全蜕变成一个雍容华贵、举止典雅的妃子。这让桃夭夭觉得她们之间，横亘着一条无法逾越的鸿沟。
见荣妃今儿个心情不错，也不用她在跟前伺候，桃夭夭得了个空便往邀月宫吴姑姑那边去了。这些宫里的规矩她略略是知道些的，因此她将平日里荣妃赏的东西挑了几样朴素的给那两位宫女送了过去。
吴姑姑那边的境况倒不是很好，虽然是喝了药，仍是昏睡不醒。桃夭夭觉得有些蹊跷，随意找了个借口将那二人遣了出去。她四下看了一下，凑到吴姑姑耳边轻声说出了楚慕白的名字。
那位吴姑姑闻言终于睁开了双眼，警惕的目光扫得她不寒而栗。
桃夭夭定了定了神，握住了她的手软语说道：“姑姑放心，只管将我当自己人便是了。”说完她见吴姑姑目光仍是冰冷，眼珠子一转便将当今楚府的情况详细地说了一遍，并说自己是楚府送入宫来的卧底。
那位吴姑姑也是异常精明，任她说个天花乱坠就是不搭腔。在宫里呆了这么多年，她什么事情没经历过。昨晚楚慕白曾来过，绝口没提宫中卧底的事情，想必是有心人杜撰来的。
她这样着，看桃夭夭的目光就更为凌厉了。桃夭夭这边说得口干舌燥，她却是爱理不理，无奈之下，只能灰溜溜地走人。没办法，也只能以后让楚慕白来说清楚事情的真相了。
刚走到凝香宫不远的花径边，桃夭夭一眼就瞥见了湘妃领了一群宫人迤逦而来。她见状忙隐在院墙边，抄了小道进了凝香宫，心内暗道，这湘妃未免做得有些过火，皇帝只不过在荣妃这歇了一宿，她就这么浩浩荡荡地找上门来了。
暗潮汹涌
果不其然，桃夭夭前脚刚入凝香宫，便有小太监后脚跟进来通报说是湘妃来访。荣妃倒是一点也不惊讶，悠然自得地对镜理了理妆容，又接过宫女递上来的茶水漱了漱口这才起身。
“娘娘，这湘妃做法也太过明显了吧？难道她就不怕惹得皇上厌烦？”桃夭夭走到她身悄声问道。
“哼，你是有所不知，她可不会吃一点亏。表面上直来直去、一点心机也没有，暗地里却不知怎么样呢！据说皇上就是看中她这小辣椒性子，不懂的弯弯绕，可他只看得到表面……”说到这里，荣妃冷冷一笑：“你且看着吧，她可不是省油的灯。她这时候来，说明皇上也快到了！”
桃夭夭皱了皱眉跟着荣妃迎了上去。只见湘妃大老远便热情地迎了上来，左一声姐姐、右一声姐姐地叫着，看上去就如同亲姐妹一般。
这荣妃自然也不输于她，举手投足间优雅大方，却又不失和气，将湘妃迎入正殿上首坐了。桃夭夭见状，手脚利落地递上了两盏碧螺春，她曾听闻湘妃茶中只爱这种。
湘妃接过茶轻啜了一口，抬眼望着桃夭夭笑道：“到底是凝香宫调教得好，这里头的使唤宫女都比我那的要机灵许多！”说完她转向荣妃笑问道：“这丫头我瞧着有些眼熟，难不成与上次那个叫梅兰的是一家子？”
荣妃抿嘴笑了笑说：“妹妹真是说笑了，若真是一家子的，哪还敢到我这凝香宫来，闹个不好，也来个死于非命，我这凝香宫倒真成了催命之地了！”
湘妃面色微变，斜睨了桃夭夭一眼说：“我仔细瞧着，这二人倒真是相像，却也巧了，这二人长得还真如某位故人呢！”
荣妃知她意有所指，却毫不在意地说：“妹妹不会看错了吧？这丫头造化好，刚由宁秀宫的花园里调过来，管事的见她手脚伶俐，便荐给了何姑姑，后来才到这凝香宫顶了梅兰的缺！我瞧着，她与梅兰长得并不相像。”
众矢之的
桃夭夭明白荣妃的意思，湘妃进来之前，荣妃便在她身上抹了冷梅熏香。就是在她之前，用她的面皮入宫的姑娘身上的香味，以此让湘妃造成混淆。
“哦，以前在宁秀宫呆过？那地方，可真……”湘妃说到这里便不敢再说下去，自打见了这桃夭夭，她心里越发地犯起嘀咕。那宁秀宫是贵太妃的居所，半年前她老人家驾鹤西去，这宫里便开始闹起鬼来，到现在一直没消停过了。据说水陆道场也没少做，高僧法师也请了不少，可偏偏就是压不住。
这二人正聊兴正浓，忽听门外传来太监尖细的通报声，毋庸置疑，是皇帝下了朝往这边来了。
桃夭夭暗叹荣妃对这湘妃真是了如指掌，果然她便是在这里等皇帝呢！她偷眼瞧这湘妃眉梢上扬，却偏偏装作惊讶的样子说道：“哟，倒是妹妹的不是了，偏在这个时候过来！”
“妹妹说得是哪里的话！”荣妃说着便牵了她一起迎接圣驾。
皇帝见二妃都在，看上去亲如姐妹一般，心情更是舒畅。三人聊了不久，湘妃见皇帝并算不热络，便识趣地告辞了。
荣妃心里面也打着自己的小算盘，如果皇帝今日不留下来的，怕是往后也难踏入这宫中一步，她必须有足够的底气吸引住他。可是心高气傲地她偏又使不出湘妃那些狐媚的法子，以往那些诗啊词的，吟了两三年，也让人觉得乏了；还有那些曾经唱过的曲啊调的，也是老生常谈。
她见桃夭夭前来奉茶，突然心生一计指着她笑道：“今儿个真是奇了，刚刚湘妹妹说夭夭这丫头与梅兰相像，臣妾看着，倒只是觉得有两份神似。”
皇帝本一心在荣妃身上，被她这么一说目光便落在了桃夭夭身上。
桃夭夭倒不像这宫中的宫女们羞怯，只略略垂首恭敬地站着，心中却把这荣妃给诅咒了上千遍。如今自己成了箭靶子，任由她们这些人乱箭射来射去，估计用不了多时，便被射得千疮百孔了。
皇帝的疑惑
皇帝起初随意打量了她一番，只觉得有些眼熟，再细细一看，不由也变了脸色。这女子，早在先前就曾经在皇后那里见过她的画像，说是承王一位妃子的妹妹。他仿佛是见了什么不祥的东西似的，将手一挥命桃夭夭退了下去。
皇帝见桃夭夭踏出门前回眸一瞥，那冰冷的眼光仿佛利剑一般生生刺入他的心底。记得几月前，承王来为一位下错了药的医正求情。当时湘妃中毒至深，他一时气极，便命人将其满门抄斩，没到事情再没有转圜的余地。
据说，承王的那位妃子虽说没有被波及治罪，但也因此大难郁郁而终。直到现在，他与这位嫡亲的弟弟之还有着很深的隔阂。上次他见了与那画中女子极为相像的梅兰也心存疑窦，谁知没多久这丫头便犯了大错死于乱棍之下，没承想，这位女子，又与那人一模一样，让人见了觉得惴惴不安。
“皇上，难道皇上瞧着也觉得像？想必是臣妾眼掘没瞧出来吧！”荣妃见他脸色微变，便知目的达成，她微微靠向他佯装无意地说：“这丫头是宁秀宫的何姑姑荐来顶梅兰的缺的，我看她手脚麻利，人也机灵，便留在了身边。”
“哦，原是在宁秀宫当差的？”皇帝听她这么一说，便略略松了口气，但还是心存疑惑地说：“朕瞧她，与梅兰那丫头确实有些像。”
“皇上整日里美女见多了，看了谁几乎都一个模样了。您难道忘记了，一年前您酒醉还将臣妾当成了湘妹妹呢！”荣妃听了，差点将口中的茶水喷了出来，她忙用帕子一遮，只露出一双似嗔非嗔的眸子，看得皇帝心神一荡。
他伸手握上荣妃的柔荑颇为深情地说：“这些日子，是朕冷落你了！”
荣妃听后，满面羞红，平常端庄的仪态早已被小女儿似的羞怯所取代，她欲抽回手，不料却被皇帝握得更紧了。
宁秀宫的蹊跷事
自打从荣妃宫中回去，潇湘宫这边就没闲着。湘妃家中一向信佛，因果报应。她在宫中坏事没少做，渐渐地也不信这些了，这次见到桃夭夭，湘妃不禁又想起因果报应的佛谒来。
湘妃听闻这桃夭夭是宁秀宫那边打发来的，便让跟前的心腹杨雪儿前去打探。她总觉得事情蹊跷，倒像是荣妃这边在耍什么花样。
这杨雪儿摸到宁秀宫与几个下等丫头聊了聊，听她们七嘴八舌地说了一通，也不知是真是假，直听得头皮发麻、两腿发软。眼见着天色暗了下来，忙急急地回潇湘宫回禀。
湘妃用完膳左等右等没见到皇上，心里本就气得如同百爪挠心，又见这杨雪儿一脸慌张的样子，气更不打一处来。
她用力地绞着手中玉玲珑的彩色丝绦没好气地问：“让你去打听件事，去了这么久，难不成是见着鬼了？”
杨雪儿见她脸色不对，就地一跪哭丧着脸道：“回娘娘，还真被您给说中了。听宁秀宫那里的人说，以前园子里确实有个叫桃夭夭的小宫女。前不久整日里哭喊着见着鬼了，闹得人心惶惶的，被管事的抽了几鞭子，差点要了小命。”
见湘妃面色紧张，她赶紧凑上前悄声说：“娘娘，据那宫里的人说，那个桃夭夭当晚被用了刑后，半夜连气都断了，与她共居一室的几个人吓了个半死，一摸，连身体都冷了。后来等善堂里的人到的时候，她竟然又活过来了，您说是不是奇了？”
“哦，还有这等事？”湘妃倾着身子半信半疑地问。
杨雪儿踌躇着，不知要不要将下面的话说出来，心里的恐惧越发的浓厚。她紧紧地攥着拳头，尖利的指甲几乎将手心戳出血来。
“有话你就直说吧，本宫恕你无罪便是了！”湘妃见状极不耐烦地向她一招手，就见杨雪儿麻利地站起身来凑到她耳边小说地说了一通。
蹊跷如鬼
杨雪儿见湘妃凌厉的眼神中带着丝丝恐惧，又透露着焦灼之意，她吞了吞口水用极低的声音说道：“听说那个桃夭夭活过来的时候，正是梅兰被打得断气之时。据宁秀宫那些人说的时辰，竟是一分也不差。”
杨雪儿刻意压低的声音让湘妃越发觉得鬼魅异常，她口中轻呵出来的气息吹得她后脑勺发凉，就如同来自冥府的幽灵呻吟一般。湘妃立时吓得不知所措，伸手狠狠一推，将杨雪儿推倒在地下，手上的护指深深地刺入自己的手心，淋淋的鲜血缓缓滴落在光滑的乌金地面上，看上去异常糁人。
“娘娘……”杨雪儿见状，忙拽住她的裙裾担心地唤着。
湘妃这下被吓得不轻，浑身上下颤抖不止，惨白的面色在烛光下显得越发楚楚动人。过了半晌，才见她冷笑着咬牙切齿地说：“这世上真有鬼么？本宫身份尊贵，还能怕鬼不成？且等着吧，任她是九命猫妖，我也要一一将她彻底铲除！”
杨雪儿跪在她身畔看得极真切，她这位主子狰狞的笑容与传说中那些鬼�
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