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范玉勋见楚楚又不做声了，知道她需要时间消化，于是转开话题，“你母亲宝地何处？我想去拜祭拜祭，告诉她，今后有我照顾你，以安她心。”
楚楚点头，“嗯，母亲坟茔就在许园之内，母亲说喜欢这里的青山绿水，春华秋月，父亲就让她住在桃岭向阳坡上，不过今日晚了，舅舅先歇息一晚，也替甥女儿陪张大人聊聊，母亲遗物能够寻回，多亏了他。我马上让人准备香火祭品，明日一早，我带舅舅前去探望母亲。”
范玉勋与楚楚在这个问题上很快达成一致，两人下楼之时俨然是一对亲密的舅甥。
当晚，许园摆宴招待贵客，宾主尽欢。闻听楚楚将要进京探亲，张巡府热情邀请楚楚到时候一定要到他家中做客。
范玉勋见楚楚似有不解，笑对楚楚道，“张大人宝眷都在京城。”
“，谢谢张大人盛情，去不去京城，楚楚还没最后决定。”
张大人一听，马上劝说楚楚，“这宜城虽好，却地处偏僻，不如京城繁华，加之侄女儿亲眷都在京里，正该进京居住，方便照顾。”
“话虽如此，可是楚楚再此过惯了，这里有楚楚的亲人朋友事业，楚楚是个小家雀，舍不得离却了旧窝。”
张大人哈哈大笑，“年轻人要交朋友有何难出，老夫家有一子一女，儿子今年十六了，女儿十四，你若去时，与他们正好做个朋友。”
范玉勋也笑着点头，“家里还有三位表兄弟，四位表姐妹，你若去时再不会孤单寂寞。”
楚楚任凭他们舌灿莲花，兀自低头浅笑，就是不哼不哈不点头，只是连连指挥小茶英翠玉芝为两人奉菜添酒，也频频暗示许禄给两位大人敬酒。他两位见如此光景，也就意兴阑珊，将话题转开了。
当晚，范玉勋就歇在葵园，张大人回衙门安歇。翌日一早，楚楚偕同范玉勋去给范夫人扫墓，不想张巡府竟然身着微服，不请自来，而且带了大批的纸活儿来，说是要祭拜故人，略尽寸心，希望楚楚成全。
这个楚楚不知如何处理，只拿眼睛去看范玉勋。范玉勋似乎颇为作难，颜色彷徨尴尬。
张大人脸色变来变去，对着范玉勋一揖到底，“张某恳请三郎了。”
范玉勋叹口气道，“罢了，我也不是主家，做不得住，只看楚楚的意思决定，楚楚，你决定吧。”
楚楚有些犯难，“楚楚先母与大人无亲不故吧，再者，楚楚家乃是平民布衣，实在当不起大人一拜，大人还是。。。。。。”
张大人忽然挥手屏退左右，打断楚楚的话题，“不瞒侄女儿，当年若不是贼人耍奸，你应该是老夫之女。”
楚楚虽然有所怀疑，可是被他当面说破，还是颇为慌乱，转眼四处观看，生恐有人偷听，坏了范夫人清誉。
惊慌中目光与范玉勋相遇，他略一点头，坐实张巡府之言。
楚楚慢慢镇定，看着仪表堂堂的张巡府，想着那一对刻着诗词的翡翠莲花，范夫人应该希望见他一面吧？
坟茔在许园之内，应该不会为外人所知，即便知道，在这一场之内，想必没人敢说巡抚大人的是非。
于是决定成全张大人心愿，弯腰一福，“谢谢大人厚谊，您这边请。”
到了墓地，张巡府遣散了随从，范玉勋与楚楚先行祭拜，插香化纸，喃喃祷告，范玉勋与楚楚一起行了三叩之礼。
张巡府祭拜之时，竟然也跪下了，吓得楚楚连忙回避了。张巡府将它所带车船牛马丫头小厮一一火花，最后拿出一篇祭文，嘀嘀咕咕诉念了好久也一并火化了，方才起身对范玉勋楚楚远远一揖，现行告辞走了。
楚楚看着他索然的背影，颇为动容，“他倒是个长情之人，就就跟他很熟么？”
范玉勋微微一叹，“自从当初他为了前程拒绝了你们母女，就自动跟我范氏绝了来往，其实你外公本没怪罪他，否则他也做不到巡抚之职。”
“他不是喜欢母亲吗？为何？”
“唉，说你也不懂，鱼与熊掌不可兼得，他便舍了你母亲。”
楚楚以为张巡府不愿意做便宜爹爹，“是我连累母亲，破坏了她的好姻缘。”
范玉勋摇头，“傻丫头倒喜欢胡乱认错，他们的事情与你什么相干，官场的事情你不懂。”
楚楚赫然一笑，“我一向知道自己笨拙，不用舅舅提醒。”
范玉勋一笑，伸手给楚楚一个脑崩儿，“这就生气啊，女孩子懂得官场干什么？有人摸怕滚打一辈子也未必会懂，跟聪明不聪明没啥关系。”
当日，范玉勋再提让楚楚进京的话题，楚楚推说许父失踪，弟弟年幼，自己要照顾寻找父亲，照顾幼弟，以报许门养育深恩。
此后，范玉勋留在葵园居住，没再提让楚楚进京之话，反而带了楚楚游览峡洲精致，并于楚楚提起，范家有位恩人曾经做过峡洲县令。
接下来的日子，范玉勋带着楚楚，每日游览峡洲名胜古迹，到了至喜亭，范玉勋领着楚楚行了三跪三叩大礼，说这位至喜亭的主人就是范氏的大恩人。
楚楚细看碑文，心中惊愕，不是吧，欧阳修？哈哈，好大的来头，以讹传讹吧！
范玉勋一笑，知道楚楚不信，说实话，他自己也半信半疑，不过他家老爷子深信不疑，并说看过家训，家训上记载千真万确，这位县令大人就因为为自己老祖宗打抱不平才会被贬至此，临行吩咐儿子，一定要虔诚拜祭。
楚楚这几日可谓威风八面，张巡府亲兵护卫，大马车坐着，小轿子抬着，把峡洲境内景色铺地毯一般游览够本。
张巡府与范玉勋却是每每摇头晃脑出口成章，忘情赞叹。好与不好，楚楚难以分辨。
楚楚每到一处，只顾着贪看景色，触景生情时有发生，只可惜词语贬乏，不能学人激扬文字，吟上几句。不过，每晚回家之后，楚楚会一一记载当日所见景色，无奈文笔生涩，只是平铺直叙，自己看了也不能感受那种身临其境的激情。
不免黯然伤怀，笔拙呀笔拙！
不过经过十几日的相处，范玉勋的细心的呵护，那种自然流露的疼爱宠溺，让楚楚从心底接受了范玉勋这个舅舅。
楚楚发觉，范玉勋是个平易近人十分风趣之人，他常常妙语连珠逗乐楚楚，一点不古板，对楚楚十分迁就。楚楚觉得这个舅舅蛮有趣，慢慢的就跟他没上没下了。
这日晚归，看着玩乐一天还精神抖擞的范玉勋，楚楚忽然想到一件好玩的事情，想逗逗这位二十五长辈，神秘冲范玉勋嘻嘻一乐呵，“三舅，可不可以问你个问题啊？”
“当然可以，说！”
楚楚嘿嘿笑，“您结婚没有？有孩子没有？有几个孩子？嗯，娇妻几位呀？”
范玉勋呵呵直乐，“这个鬼丫头，问这个干什么？”
楚楚以为他不愿意透露，“不说就算，我们回吧，如今已是晚秋时节，一会儿太阳落山该天凉了。”
“这又什么，舅舅告诉你，你舅舅我啊，有一妻二妾，给你添了一位八岁的表妹，一位三岁的表弟。”
楚楚玩心顿起，这个舅舅看着岁数不大呀，遂调皮一拱手，“大人高寿啊？”
范玉勋哈哈大笑，“不才区区，二十有五。”
楚楚一笑拱手，“久仰久仰，风流才子啊！”
九月初十，京城范府有信使造访许园。
信使乃是范府家丁，他亲自来送范府老太爷写给楚楚亲笔信笺。据他所说，老太爷要求他换马不歇人，每天六百里的速度前行，他自说，他每日只睡一二个时辰，生怕耽搁老太爷时间。
他在送信的同时传递给楚楚范玉勋一个信息，老太爷身体每况愈下，接到三爷的信件更是夜不成寐。
信使哭了，他担心老太爷不行了。
楚楚看他泪流满面，情真意切，不像作假，再看范玉勋也红了眼圈。楚楚顿时觉得手中信笺千钧重，同时心里有了负担。
是夜，楚楚展开信笺，通篇是非常流利的小楷，楚楚甥儿：自汝母离家，至今一十八载，外公时时挂怀，每每想起旧事，郁结于胸，忆汝母之伤痛，公每每锥心刺骨。。。。。。。
。。。。。。
今日忽闻汝母消息，得悉汝母早逝，令外公肝肠绞痛。
幸喜苍天垂怜，遗留楚楚甥儿，不由外公欣喜若狂，老泪纵横。望甥儿接信之后，速速来京一叙，使我老怀安慰，纵死九泉心甘。
外公殷殷盼望，甥儿切切无负。
落款，某某亲笔，某年某月某日深夜。
阅读之时，楚楚浑然不觉间，扑簌簌有泪滴落纸上，楚楚愕然，那泪已经晕开。除了这新添三滴泪痕，中间还有好几处，墨迹晕染开来，显然是写信之人落泪而至。
楚楚不由长叹，计将安出！
第45章
隔天，范三郎顶个黑黑的眼圈下楼早餐。
楚楚叫声舅舅便低了头，似乎自己做了亏心事。
奶娘热情招呼范三郎就座，早餐是白粥馒头，佐菜有剔了骨的风味凤爪，腊味干煸肚丝儿，豆鼓腊鱼块，脆脆的拍黄瓜，碧碧的小白菜。
这些都是楚楚喜欢的风味小菜，今日却食之无味，兴趣索然。默默喝了几口白粥，就再也吃不下了。
范三郎也是一样，跟着楚楚就放了了筷子。
同桌的许禄颇为担心，“不合胃口吗，大姐姐，还是那里不舒服？要不要让张大夫瞧瞧？”
楚楚一笑，“没事，昨天睡晚了，有些头晕，你甭管我，我泡泡热水就好了。”
说话间，小茶已经绞了帕子让楚楚范三郎擦手，英翠上了茶水，舅甥默默饮茶。
许禄放了碗筷，辞了范三郎楚楚，“舅爷大姐姐宽坐，阿禄上学了。”
范三郎点头致意。
楚楚起身送许禄出门，不免嘱咐几句。许禄背过范三郎压低声音问楚楚，“大姐姐要去京城吗？”
楚楚稍做迟疑，“还没决定。”
许禄低头，半晌不语，只拿脚在地上擦来擦去。
楚楚知他有些惶恐，害怕自己一走了之，出言安慰道，“姐姐即便走也会把你安排得妥妥贴贴才走，绝不会丢下你不管不顾。”
许禄笑而抬头，“真的？大姐姐！”
“放心吧！”
“大姐姐安，阿禄去了。”
“嗯！”
楚楚看着许禄走远了，方才进屋，转身看见范三郎正看着自己，“楚楚是不是放不下二公子才犹豫不决？”
楚楚摇头，“舅舅不要多想，是楚楚自己没想透彻，不关他人的事情，楚楚陪舅舅到莲院逛一逛吧，那里环境比较舒适。”
其实楚楚一夜几乎没睡，想了很多的事情，包括许家，包括范家的，也包括楚楚自己今后的人生道路，可是全无头绪，楚楚想跟这个血缘上的舅舅好好谈一谈。
范三郎见楚楚主动提出跟自己走一走，知道楚楚应是有所决断，心里升起一股希翼来。
舅甥相携莲院，楚楚却一时不知从何说起。范三郎打破沉寂，“楚楚有什么想法尽管告诉舅舅，舅舅一定尽全力帮助你排忧解难。”
莲池边的小亭子里已经摆好了茶水点心，楚楚给自己与范三郎斟好茶杯，“舅舅您请坐。”
“好，楚楚也坐下说话。”
“谢谢舅舅。”
两人同时笑了，范三郎道，“我还是喜欢你随和调皮的样子，这样子文绉绉反而让我不习惯。”
楚楚笑，“我也不喜欢，可是楚楚如果去了京城，做了世家小姐，是不是成天这样端着说话呀？”
范三郎一愣，继而哈哈一笑，“鬼丫头在这里等着呢！”
楚楚皱眉反驳，“我可没这般心思，不过想着预先试试这种文绉绉的生活。”
范三郎点头，“告诉舅舅，这件事情你到底怎么想的，好吗？”
“嗯，我昨天想了一夜，虽然没有最后决断，却想通了一些事情，我现在说出来，舅舅帮我理理，拿拿主意。”
范三郎笑着点头，“好，要这样才好嘛！”
“现在我的身份被揭破，也不知许老爹还肯不肯认我做女儿，所以在决定去留之前，必须先找到许老爹，生要见人，死，咳，死要见尸。”
“嗯，这个应该的。”
“倘若许家认我为女，我想留在宜城定居。
再就是倘若许家不认我了，我就没有留下的必要了，楚楚会去京城依附外公舅舅生活，不过，我不愿意上范家宗谱，我不想失去生活自主的权利，希望舅舅能够成全。”
“这个嘛，舅舅不敢擅专，得回京跟你外公商量后才能决定。”
楚楚闻言有些失望，不过想到父在子不立，范家书香门第，也就认可了。
“，那也可以。最后，就是关于我的生父，无论我到不到京城定居，我都不愿意与他攀上任何关系。这个是先决条件，希望舅舅能够答应我，如果舅舅不能保证这一条，我便不考虑上京的事情。”
范三郎朗声答应，“这个当然，他个败类就不配做父亲。”
骂完看看楚楚，范三郎尴尬一笑，“死者为大，错不过是你父亲，我不该骂他，罪过。”
楚楚丫头，“不相干的人，何必睬他。”
“说得好，既然如此，我们就尽快动身，以免你外公挂念。”
“嗯，不过还有些小事要安排安排，有些人要辞别一下。”
“？”
楚楚不好意思笑一笑，“我在宜城做些小生意，这一走不知几时能回，必须先交代一声，还有马老板夫妻，他们待我犹如亲生女儿，临行也要有个交代才是。”
“嗯，这个当然，做人就该如此。”
“还有许禄也要替他安排一二，他马上参加童子试，我希望他明年春天能够参加府试。”
“这个更简单，我跟县衙打声招