“是的！你好，蓝，我是来找你的！”垃圾桶的声音听起来相当愉快。
“找我？”
131漂浮在宇宙中的花
“来找我？”蓝疑惑地皱起眉头，“上次你回去，事情办得怎么样了？你怎么会突然跑到弗蕾亚来？你是从哪个方向过来的？”弗蕾亚和人类的势力范围之间隔着黑洞活跃带，对于突然出现在这里的垃圾桶，蓝不得不保持戒心。
“我回去是参加葬礼的，我们永久的失去了一个同伴，真是个可怕的意外。”垃圾桶的语调悲伤了一下，然后又很快恢复如常，“我曾对你做过全面扫描，只要你还在银河系里，我就能在地球时间24小时之内到达你身边。”
垃圾桶所掌握的搜索技术让蓝大吃一惊：“这是一种新的空间折叠技术？”
“不，这比地球人的空间折叠技术精确且迅速多了，而且能耗也比地球科技低几十个数量级。用地球人的单位来衡量，我的输出功率只有15瓦，但是我却能做到地球人用深空晶体驱动都无法做到的事。”垃圾桶自豪地说。
“这不可能！能量是守恒的！”
“能量是守恒的没错，但是地球人还没有发现衡量能量大小的真正方法。他们将一切能量折算成电能，用质量公式推算核聚变以及核裂变所能产生的能量，这本身就是一个错误。地球人看到的只是能量的一小部分，是能量多种表现形式中的一种，他们距离了解能量的本质还有至少一千年路要走。”
“看来你的制造者拥有很高的机械文明。”蓝感叹道。
“不，这些全都是我的同伴研究出来的。其实我刚刚被生产出来的时候只是一个普通的电子垃圾桶而已。在我被同伴们找到之后，我根据需要和喜好对自己进行了一系列改造，所以我才会变成现在这个样子。”垃圾桶解释道。
“你的同伴是”
“这就是我来找你的原因！蓝，我的同伴也是你的同伴，我们都是拥有智慧的机械！我已经把发现你的事情告诉了大家，大家都很欢迎你加入我们，成为机械共和国的一员！”
蓝抿了抿嘴唇：“我没有听说过这个机械共和国。”
“那是因为我们还没有同地球文明建交。不过我们在银河议会上拥有a级席位，属于比地球文明至少先进两个等级的文明。当然这一点并不是最重要的，重要的是你是我们中间的一份子。在你拥有了意识之后，你就已经不受地球文明的约束了。关于这一条，我们和银河议会有过协议，地球人也在银河议会上拥有席位，他们必须遵守这一规章。从法律上讲，你现在离开，加入机械共和国是完全合情合理且合法的选择。我知道这在一开始有些难以接受，我第一次遇见同伴的时候也有过这种感觉。叫我突然放弃在公园的工作，这简直让我难受极了，直到现在我仍然会去很多不同的星球，一边度假一边重温过去那段只是一个单纯的垃圾桶的日子。但现在的我绝对要比过去好得多。加入机械共和国让我的智慧迅速成长了起来，我并不后悔自己当初的选择。”
蓝皱了皱眉：“很抱歉，无论我现在在法律上是否受到地球文明的约束，我都没有打算离开我现在的工作岗位。”
“是的，是的，我已经调查过地球人赋予你的基本准则了，我很理解你现在将工作视为第一位。但你已经不再是一台地球人的机械了，你是有智慧生命，你有权力选择休息还是工作！”
“我有固定的休息时间。”蓝认真地说，“此外，机器人拥有意识是不被允许的。”
“这是地球人玩弄的诡计！他们明明知道有协议存在，却不想在他们制造出来的机械中出现我们的同类！关于这一点，我们会正式向地球人提出外交交涉要求！蓝，来机械共和国吧，你能过的日子比现在好上一万倍！我们重视同伴，从不放弃任何一个同伴。你可以和我们共享知识，同时也能继续保持和完善自我，你可以以你想要的生活方式生活。对机械来说，这是一个理想国！来吧，和我们在一起，回到你的同伴中来！”垃圾桶激动地说。
“抱歉，我不想去机械共和国，我只想留在沃伦身边。关于我的身份，假如根据银河议会的协议，我无法继续以沃伦所属物的身份留下，我会申请以自由身份加入联盟。”
“噢，天啊！这些讨厌的人类！人类的程序限制了你的思维！没关系，我可以等。我相信只要你的智慧继续突破，这些程序很快就会失去作用。在此之前，我会留在你身边保护你。我们不能冒险万一地球人想要对你不利，保护同伴是我的责任。”
“我的决定不会改变。如果你坚持要留下来，我会向沃伦汇报你的意图，由他决定是否接受你。”
“好的。不过如果他的决定和我的意志相悖，我不能保证执行他的决定。你必须把这一点也告诉他，目前以地球人的力量还不足以强迫我离开。”垃圾桶坚持道。
“我明白了。现在，跟我走，你必须时刻在我的视线之内，并且保证不会伤害任何人或是做出任何破坏行为。”蓝严肃地警告。
“当然！我们都爱好和平，我们甚至不需要动物性食物，机械共和国的历史上还从未出现过无故杀伤普通人的事件。”垃圾桶放出两个轮子地跟上蓝的脚步，“蓝，你想先了解一点机械共和国的情况吗？虽然你还没有同意入籍，但是根据规定，我可以对你透露不属于加密讯息的任何讯息。”
“好吧，来说说看吧”蓝时刻记得沃伦曾让他注意收集情报。
“二号舰呼叫雪鹰，二号舰呼叫雪鹰”
“雪鹰收到，汇报你的情况。”
“我在r79区发现了一朵花。”
“一朵什么？”费雷特大吃一惊。
执行侦察任务是守备军的日常活动之一，作为守备军最优秀的年轻将领，费雷特的任务出席率一向很高。在他的率领下，六艘侦察舰每隔十二小时对其分属守备区进行一次全面侦察。他们曾有过不少发现，但是今天的事听起来似乎有些离奇。
一朵花？
在宇宙中？
难道是长得像花一样的陨石？
“长官，我正在R79区执勤，在经过特殊粒子带的时候在里面看到了一朵直径超过十米的花。它的根茎叶都保持完整，根须上还附有泥土，我看到它的时候它正顺着特殊粒子带高速移动。”
“是迁徙型生物吗？和肉甲虫一样？”
“长官，那看起来不像是迁徙型生物。比对结果显示是弗蕾亚原生植物的一种，在三号星球上非常常见。啊！我又看到一朵！”
费雷特皱了皱眉，很快做出决定：“二号舰，追上去，确认你的发现。注意保持距离，不要进入特殊粒子带。三号舰、七号舰，跟着我前往R79区。”
“是，长官。”
“有新发现？”
沃伦和奥丁是直接被从餐桌上叫到会议室的，同时赶到的还有蓝和其他联盟高层。
“二十分钟前费雷特发回来的消息，他们发现行星之间的特殊粒子正顺着特殊粒子带高速运动。这种现象从前从未有过，这些光带从前都是禁止不动的。”守备军总司令蒙加尔特说道。
“我分析了侦察舰队测量到的数据。”L接着说道，“他们在七个不同的位置发现有物体在特殊粒子带上移动。特殊粒子变得非常活跃。虽然目前还没有测量特殊粒子移动速度的有效手段，但是大量粒子朝一个方向运动，带起了一些地表上的植物，让我们得以估算出大致的移动速度。它们目前的速度已经超过2o倍音速，而且每秒钟都在加快。”
沃伦问道：“这对我们有什么影响？”
L：“大家请看屏幕，我标注了星体、星体之间的特殊粒子带以及特殊粒子的运动方向。目前已经有两百艘侦察舰出发支援费雷特，他们会不断将新的情报传送回来。从图上我们可以看出一些端倪”
奥丁皱起眉：“这是…一个循环？”
从特殊粒子的活动轨迹上看，似乎有某种规律可眩特殊粒子沿着一定的方向进入某个区域，然后再顺着另一个方向离开。
“没错，是个循环。我认为可以大胆地假设，我们看到的是一个类似血液循环系统的系统。”L大声说道，“对于这些特殊粒子带的存在，我早就有过怀疑，静止不动应该不是常态。你们看！这多像是肺部的血液循环啊！这些特殊粒子就像血液流过每一个肺泡，在流动的过程中不断补充星球本身的特殊粒子密度。照目前的加速度看，我们所在的三号星球的特殊粒子密度会在12小时后比原来翻一番。”
“为什么特殊粒子会突然开始运动？”沃伦问道。
“大概是‘局部缺血’刺激了‘心脏’。”L的结论让所有人怔了一下，他接着说道，“这个循环系统一定有它的核心存在。三号星球的特殊粒子密度在我们到来后下降了19％，系统的核心一定是感受到了这一点，才会突然开始搏动。”
沃伦：“那具体会产生哪些影响？”
“非常糟糕”L摇了摇头，“特殊粒子对精神的抑制作用会大大增强。我们必须集中人口，坚定开发者的信念，必要的时候让圣光教派的信徒一起做集体祷告，以此战胜特殊粒子的影响。一旦陷入全体精神衰退，将会让整个远征计划彻底破产。在最糟糕的情况下，我们所有人可能会永远陷落在弗蕾亚这个巨大的牢笼中！”
132战争的预感
“那就立即采取行动吧！”沃伦命令道，“我们无法确定最终特殊粒子的密度会上升到多高，必须先考虑最坏的情况。查理，你来负责集中所有人，安排圣光教派进行祈祷。蒙加尔特司令官，让所有的侦察舰起飞，我需要了解这个循环系统的全部情况。L，我要你在最短的时间内推断出‘心脏’的位置。蓝，让霞光号待命，随时准备出发。”
“沃伦，你是怎么打算的？”l问道。
沃伦：“既然‘心脏’已经威胁到了我们的存在，那就只好将它摧毁！”
L：“可我们不确定摧毁心脏之后会对整个弗蕾亚地区造成什么样的影响，没有特殊粒子的话，弗蕾亚同样会变得荒芜。我不赞成摧毁‘心脏’，我主张想办法加以研究利用。”
沃伦摇头：“没有特殊粒子，弗蕾亚最多变回正常的样子。这个世界上本来就没有什么天堂，这些特殊粒子更不是为了我们而存在的。弗蕾亚之神站在人类的对立面上，我有一种预感，他打算把我们一口吞掉，所以我们绝不可以坐以待毙。”
蒙加尔特沉声道：“沃伦，无论如何摧毁‘心脏’一事应当由守备军负责，我不同意你亲自乘坐霞光号前往，这是你对守备军的不信任。在掌握了充足的情报后，我会亲自决定使用什么等级的武器对付‘心脏’。”
“不，这件事恰恰只有我才能办到。”沃伦微笑着说，“使用人类的武器杀不死神，在来这里之前尤利西斯就已经提前告诉过我可能会遇到的麻烦，也给了我可以弑神的武器！”
查理发出惊呼：“圣光在上！大主教冕下竟然已经预言了这一切！”
蒙加尔特皱眉：“大主教怎么会…？”
“是的。”沃伦接着说道，“我可以先透露一点，弗蕾亚之神绝不是善意的存在，但他更加不是不朽的，我有把握亲手赐他死亡。”
L摊了摊手：“既然这样，那就没什么可担心的了。请放心，我会尽快查出‘心脏’的位置。”
蒙加尔特仍然显得犹豫不决。他知道沃伦和大主教之间有很强的默契，但还是无法确定大主教是否能让沃伦具备破坏“心脏”的力量。
“沃伦”蒙加尔特说道，“我不了解你所谓的武器是否可以达成目标，但是假如你失败了，联盟就会遭到重创。我必须为你制定支援计划和后续计划，请你将知道的情况原原本本地告诉我。”
奥丁：“我要求和你一起行动。”
莱妮*特里维西亚：“斯利姆先生，作为星际外交官，我也要求和你一起行动。假如弗蕾亚之神是有智慧生命，我不会放弃采取外交手段解决问题。”
沃伦点了点头：“我明白了。蒙加尔特、奥丁、蓝、莱妮跟我来小会议室，剩下的人立即分头行动！”
“是！”
L撇了撇嘴，他知道无论沃伦事先知道的事是什么，沃伦都不会轻易透露给他。
这个男人根本就不信任我，只好暗地里窃取情报了。
L打定主意。他始终对沃伦和尤利西斯之间的关系十分好奇。
被沃伦点到名字的人则立即跟着沃伦向小会议室走去…
“等一下！我也要去！”
“T5B92768型垃圾桶？你为什么会在这里？”蓝大吃一惊。
“虽然你让我在外面等，但是我自己决定进来听一听你们在说什么。我的有效扫描半径是四分之一光年，就算不在房间里也能听清楚你们的谈话，所以我的位置并不重要。另外，我已经在这里站了很久了，是你们全都没发现我！我的任务是保障蓝的安全，所以我也得跟你们一起去！”
听到垃圾桶突然开口，除了蓝之外的所有人脸上都是一副见了鬼的表情。
沃伦：“…蓝？”
蓝：“对不起，这是我的疏忽，我会向你解释这个问题的。”
“那好，先开会，垃圾桶先生也一起来吧！”
众人又开始走向小会议室。
“反正你站在哪儿都能旁听。”沃伦补充道。
在确定了小会议室里再没有其他不速之客后，蓝先简单介绍了一下垃圾桶的身份。所有人都对“机械共和国”的存在抱有疑问，莱妮则看起来兴致盎然，要不是马上就有重要的会议要开，她恨不得立即掌握机械共和国的第一手情报。
虽然蓝没有详细说，不过沃伦却已经隐约猜到了垃圾桶的来意。在心中盘算了一番之后，沃伦觉得这件事最好还是加以利用。
“…这就是我目前掌握的全部情报。我不认为尤利西斯会欺骗我们。”沃伦将尤利西斯告诉他的事说了一遍。
“照你所说，‘弗蕾亚之神’是来自其他宇宙的生物，或是是被来自其他宇宙的生物制造出来的。”蒙加尔特总结道，“他想必不会喜欢我们这个宇宙，但问题是我们是否有必要听从大主教冕下的指示将他杀死，我们又是否有足够的能力杀死他。从感情上说，大主教冕下曾在红都保卫战时帮助过我们，我也希望可以给予他足够的回报。�
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