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祁修年故作神秘地扬起唇：“还未册封，若能生出儿子再封不迟。”
皇太后下意识扫过四周一排宫女：“皇上莫吓本宫，害喜之人并非贵妃？”
“母后，您是想抱皇孙呢，还是更在意皇孙之母的地位呢？”祁修年坐在太后身旁，不紧不慢道：“孩儿与母后打个赌，若此女子生得皇子，那么无论皇子的母亲地位贵贱，孩儿册她为后，若是公主，那便不册封，孩儿还会将她贬为庶民，如何？”
皇太后抿了口茶，嫣然一笑：“皇上就这般自信定是皇子？”
祁修年道貌岸然地开口：“实不相瞒，虽孩儿对此女情有独钟，但孩儿更要顾及到皇室的名义，岂能因钟情便随意册封为后呢？所以生男生女就看此女的福分了，母后敢不敢赌？”
小路子在旁听得直翻白眼，皇上这是给皇太后下套呢，小狐狸一只。
“立后之事非同小可，皇上是否该告知本宫，此女子出身门第如何？”
“三品之女。”
“三品？官职小了点。”皇太后细细斟酌：“不过既然是朝官之女也勉勉强强……”她长舒一口气：“方才皇上真吓到本宫了，本宫还以为是山村民妇。如此，本宫便跟皇上赌这一局，待孩子出生之日再做定夺。”皇太后倒是雷厉风行的个性：“皇上歇着吧，本宫回了。”
祁修年似笑非笑地扬起唇，亲自送太后离去。皇太后见儿子为国事操劳，不免心疼地拍了拍他手背：“皇上，本宫虽并未多问，但皇上心里要有个数，皇室血脉一两个是不够的。”
“母后，您虽不干涉朝政，但孩儿自从亲政后，终日为何事所困呢？”祁修年与皇太后互望一眼，皇太后其实也明白儿子把持江山的艰难，彼此心照不宣了。
皇太后摸了摸祁修年了额头，知子莫若母，她儿子的眼光必定独到：“本宫对那位女子甚是好奇，真想看看是何样女子入得了咱们皇上的心。”
祁修年知晓皇太后有所顾及，所以给母亲吃下宽心丸：“您还记得曾对孩儿讲过得道理吗？水能载舟也能覆舟，孩儿谨记不忘。”
皇太后释然浅笑，不必再问了，即便儿子喜欢的女子一无是处，但只要真心对待她唯一的儿子，她这个母亲的，还抱怨何事呢？
祁修年之后要实施的大动作或许会彻底激怒母后，但他只能如此，期盼母后能理解吧。
三年归
马车缓缓驶入京城大门，叶思蕊撩开布帘，回到熟悉的地方，春意盎然，繁华依旧。
“娘，京城好热闹吖……”祁静鸢探出小脑瓜四处张望，眼珠忙得不够使，快满三岁的小家伙，比之前还要淘气。
“坐好了，别跟小疯魔似的！”叶思蕊咬了儿子脸蛋一口，祁静鸢咯咯大笑，口水溢出。
三年过去，席子恒已将各地官员就职状况整理就绪，皇上所托重任即将完成，可到了返京的日子，他的心情却沉甸甸的。
席子恒此次返京行事低调，京城原有宅院赠送厨娘，所以叶思蕊在闹市街又买了一处宅院，诸如此类出面买卖的事宜都由她处理，席子恒只管走到哪住到哪，生活起居上不用操心。
往日的孩童们，一转眼长高长大不少，但依旧在街道间穿梭玩耍，有几个孩子惊见疯丫头消停几年又杀回闹事街，不由忆起“美好”的童年往事……
“……哎哟哎哟，吱吱一过，寸草不生，店铺关门，牲畜不保，疯行霸道，免罪在手。”
“娘，他们是在说您么？”祁静鸢活了整整三个年头，基本没出过家门，要么就是坐在马车抵达下一站，他第一次见到这么多同龄人，开心得哈喇子狂流。
叶思蕊也不回答，领着祁静鸢在人群中穿行……另一手已抄起一根木棍，面无表情地环视四周，顿时吓得一群孩子抱头鼠窜。摊位则是能靠边的靠边，能让路的尽量退后。
似乎一切都没该变，除了她已是孩儿他娘之外。而且她住在这条街继续遭“羞。辱”也是有原因的，就是要证明疯丫头回来了，让街坊邻居都知道她胡汉三又杀回来了！
古代买卖房屋很简单，一手交钱一手交地契，交易完成之后两不相欠。京城属于房价最高的地段，但一处小四合院也不过百两纹银，毛毛雨啦。
正当叶思蕊在与原屋主交易手续时。祁静鸢就蹲在院中玩泥巴，用娘给他做的各种木质磨具在地上扣土包包。
几名孩童在门外看得好奇，所以滋溜溜钻进院中，注视地上奇形怪状的图案，不由好奇询问：“小孩，这是何物吖……”
“凹凸曼，专打小妖怪。”
“这个呢？”
“小叮当，口袋是聚宝盆。”
“那这是什么？”
“这个是海绵宝宝，他有一只会喵喵叫的小蜗牛。那个葫芦娃，七个兄弟。喷火，呼呼，喷水，咻咻，还有还有，不记得了，嘿嘿……”祁静鸢憨憨一笑，知无不言言无不尽，因为难道有小孩子陪他玩。
孩童们哪里听过这些稀奇古怪的名称，无不惊诧地看向屋内人影：“吱吱是你娘吖？”
祁静鸢引以为傲地大点头：“嗯！你们可以叫她‘麦德’（madam女长官）！”
“卖、卖的？……”孩子们终于被震撼到了，多年不见，吱吱依旧是当年的疯丫头，连她的儿子也是疯言疯语。
叶思蕊办完交接手续，干咳一声，站在一群孩子身后：“你们的家长没教过你们在进入别人家之前需要得到主人的允许吗？我可以按私闯民宅罪抓捕你们！”叶思蕊才不管眼前的孩子只有几岁大，法律面前人人平等！
她一开口，便吓得众孩童即刻溜边靠墙，祁静鸢注视他们惊恐的眼神，心里感到很得意，原来娘不止在家中当老大，真威风吖……
此刻，席子恒处理好入城登记后，返回新家。祁静鸢见舅舅回来一下扑过去：“舅舅，娘把小孩子吓坏了，可静鸢未哭哟……”
席子恒刮了他小鼻梁一下：“静鸢有精钢不坏之身，真厉害……”其实他更想说祁静鸢百毒不侵，在吱吱的严格教育下，这孩子基本遇到大小问题时，已然处事不惊。
“哥，这里行吗？”叶思蕊见席子恒回来，即刻收起寒风凛冽的神态。
“挺好的，比咱们之前住得宅院要宽敞。”席子恒面色红润，他的咳喘病在一夜之间奇迹般地康复。据他说，是在寻访中遇到一位老神医，神医给了他一瓶药丸，自从服用后，这一年来果真不再咳嗽甚至吐血。叶思蕊身为现代人肯定不信世间有什么灵丹妙药，不过哥的病确实不治而愈了，真是奇怪。
“我先去做饭，哥带静鸢去洗澡。”叶思蕊似乎渐渐习惯了目前的生活。做饭洗衣照顾孩子，虽然偶尔会受到地方官员居心叵测的干扰，但自从那次被挟持后，保护他们的大内高手与日俱增，直至回京之日，跟随其后的马车多达七八辆，早已与“暗中保护”沾不到边。
“都出来吧，感谢各位一路照顾，客房这么多，都别睡树上了。”叶思蕊关起院门仰头一喊。三年来风雨同舟，也够不容易的。
席子恒一直都是防范意识较差的那种人，他不明所以地抬起头：“吱吱你在唤谁？”
叶思蕊满脸黑线，她起初没说，是认为席子恒知道一群人在暗中保护他们，合着他还真以为“不做亏心身不怕鬼敲门”呢，就不纳闷三年来为何平安无恙？祁修年即便不在意他们兄妹俩的死活，但保护孩子的重任肯定少不了。
“下来啊，今晚全是好菜，有酒有肉别错过哟。”
话音刚落，只听树叶子沙沙作响，三、五名大内高手“唰唰唰”轻盈落地。席子恒怔了怔，顿时抱着祁静鸢向后退了退，从哪冒出这般多黑衣人？
“奴才们岂敢劳烦主子亲自下厨。”大内高手听从于皇上的最高旨意，他们的责任就是保护这一行三人的安全，就是天上下刀子也不曾怠慢过。
祁静鸢张开小嘴看傻了眼，好多飞檐走壁的大侠哦！
“我不是你们主子，一起吃个饭，再回皇上那复命吧。”叶思蕊故意让自己沉浸在视若无睹的状态中，其实三年来，祁修年的影子从没离开过她半步，她即便想淡忘这段感情，但也会因儿子的笑脸而重新拾起记忆，原来想彻底忘记一个人是那么困难的事。
“还有一件事……”叶思蕊本想跟密探说点什么，但还是亲自告诉祁修年吧，至少他是孩子的父亲，她可能要失言了，不能如起初设想的那样将孩子送回皇宫，实在舍不得。
晚饭时，一堆人围坐在饭厅内，叶思蕊将一道道菜端上桌，席子恒依旧处于状况之外。
祁静鸢因个头太小，眼睛正对上黑衣叔叔的佩剑。他伸出一根小手指戳了戳剑柄，却不小心被铁艺雕花刮到了稚嫩的手指，祁静鸢轻声一叫，密探们则即刻放下碗筷跪地请罪：“属下该死，令小皇子受惊了。”
祁静鸢坐在席子恒身上，见大人们齐刷刷跪在自己面前，慢悠悠地探出小脑瓜，口水悄声无息地滴答一地。
叶思蕊真受不了这群人诚惶诚恐的模样：“一群大老爷们向三岁大的孩子行大礼，你们也太夸张了吧？”
“回主子话，尊卑有序，不在年纪，还有一件事，奴才们是太监。”密探回答得一板一眼，眼前这个孩子可是如假包换的龙种，谁敢以下犯上？
此话一出，叶思蕊更不愿将儿子交给祁修年抚养，这孩子以后也得跟他爹一样生活不能自理。看来她必须亲自找祁修年谈谈，但在计划没启动之前又不适合见面。所以她回屋写了封信，请几人带入后宫交给祁修年。
——“良辰吉日”已选好，需要皇上全力配合。
待几人拘谨地吃完晚饭后，上树的上树，巡逻的巡逻，回宫的回宫，反正无人敢与皇子住在同一间别院内。
相安无事两日，一个阳光明媚的清晨……
席子恒领着祁静鸢在院里玩耍，叶思蕊则在院中晒被褥。席子恒从怀里掏出一张红灿灿的请帖：“吱吱，一个半月后便是皇上寿辰之日，皇上二十五岁生辰要大摆万寿宴，全朝七品以上官员都要参加，你说我送什么当贺寿礼好呢？”
“嗯？请柬给我看看。”叶思蕊擦了擦汗，接过请柬翻看……嘴角不由露出满意的笑意。她在信中要求祁修年选择一个文武百官必须出席的场合，最好诏告天下大张旗鼓，由此配合她的计划，她因职业病，还给此次计划起了个名号——洗黑行动。
虽祁修年并未给她回信，但整个计划正在紧锣密鼓的筹备中。
因为保密性很重要，所以知道此次计划的只有三人——叶思蕊、祁修年以及小路子。叶思蕊慢慢合起请柬，好似祁修年从不怀疑她的办事能力，那种唯我独尊的人居然都不问问她打算如何部署，这点倒让她大感意外。
“你当日不用去，在家看孩子。”叶思蕊将请柬塞入怀中，说一不二地令席子恒反驳不能。
席子恒不禁微微蹙眉，从吱吱的神色中便能看出有事瞒着自己，难道他们不是无话不说的……兄妹吗？
他走入厨房，倚在门边凝视吱吱忙碌的身影，思量久久才含糊其辞地问出口去：“吱吱，你与皇上之间……”
“秘密。”叶思蕊回眸一笑：“我不让哥出席是为了哥的安全着想，哦对了，贪官名册帮我写一份，其余的事由我处理。”
席子恒心中揪了揪，他了解吱吱的个性，看似对何事都漠不关心的女子，主意却大得吓人。就如她在某城殴打知府的事，他半年后才无意中得知，就因那位官员对自己在言辞上有些不敬，她竟然把知府打成重伤。
“你莫吓我，面圣有何危险吗？”
叶思蕊擦干手走到席子恒身前，哥脸上常浮现这种心神不宁的神态，这表情与亲哥叶思浩最相仿，好似在他们眼中，她永远是长不大的小女孩。
她双手搭在席子恒肩头：“哥，我已经不是小孩子了，不再是几年前一时冲动私闯皇宫的小丫头，不要为我担心，如果没有万全的把握，我是不会冒冒然行动的。”
此时此刻，席子恒注视吱吱柔美的笑脸，很想吻她。他承认，回到京城让他感到不安，怕吱吱离开自己去找皇上，很怕，真的很怕……
“吱吱，这么多年过去了，我一直想问你……你想念皇上吗？”
叶思蕊嘴角微敛，她看到席子恒眼中无限的渴求，所以犹豫片刻，缓缓抬起眸……“不，我跟哥在一起感到很幸福，我还是那句话，不会离开哥，除非哥嫌弃我。”
“偶尔，会感到苦闷吗？……”
“完全不，很快乐。”
席子恒将吱吱拥入怀中，依靠在她肩头，他是这世上最自私的男人，竟然可以忽略吱吱眼底偶尔散出的忧伤，只为将她永远留在身边，很自私，但比起放手，他宁愿自私到底。
叶思蕊的笑容中有一丝惆怅，对不起祁修年……等帮你演完这出戏，我还是无法留住你身边，哥哥才是我生命中最重要的人。
万寿宴
叶思蕊虽然已回京城半个月，但不曾与祁修年会面，并非她故意逃避见面，是因为他们还没到见面的时候。
自从皇上诏告天下大宴百官之后，京城比往日更为热络，大批官员携带贡品入京，浩浩荡荡的祝寿队伍挤满了大街小巷，实属本朝十年来最万人空巷的大盛典。
叶思蕊这些日子一直没闲着，儿子全全托付哥照顾，再加上大内高手在暗中保护，她基本没有后顾之忧。所以她不是待在茶楼听各路八卦，就是蹲在皇城门口数人头，其中有不少人是她在三年中见过的官员，很不幸，她记性非常之好，她要做得就是边打探边记录，做足功课才能提高出击的命中率。而最重要的是，了解几位王爷的秉性喜好，知己知彼百战不殆。
祁修年在宫中也是坐立不安，眼见文武百官陆续进京，可吱吱宁可自己一点一点勘察也不来问他，他此刻又寸步难行，想见她一面，想见儿子一面就这么难。真希望明日就是寿辰之日。
“主子，吱吱姑娘打算让奴才如何配合呢？”小路子急得转磨，因为吱吱在密函中只提到叫小路子“见机�