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阿麦却扬了扬眉梢，笑道：“我好容易做到这个官，可不会就这样轻易地辞了去！”
唐绍义满腔热情被阿麦一盆凉水兜头泼下，心中只觉微凉，强自笑了笑，说道：“人各有志。”
阿麦见唐绍义脸上神色变换，知他心中必然是对自己失望至极，却不肯说破，只笑着说道：“行了，大哥，先别想以后如何，还是等回到泰兴看看是什么形势再说吧。”
夜宴
五月中，天气已经入夏，江北军终又回到泰兴城外。北漠为示议和诚意，令周志忍领兵北退百里，放江北军入泰兴。可卫兴却未带大军入城，而是在阿麦的建议下命大军驻扎于泰兴城西，同时留心腹将领驻守营中，卫兴则只带了几位高级将领并些文职人员进入泰兴。
泰兴城，南夏江北第一大城，从盛元二年起至今已被北漠困了将近两年！因城中物资储备充足，倒是没出现什么人吃人的惨剧，但城中百姓却是早已习惯了城门紧闭提心吊胆的日子。现如今城门忽地又开了，大伙一下子都有些傻，待初看到进来的是南夏军时，大伙只当是打了这许久的仗终于胜了，顿时忍不住欢呼起来，更有人家将久存的鞭炮都拎了出来当街放了，谁知这鞭炮声还犹在耳边响着，城门口就又进来了北漠人……
这一回，泰兴人是真傻眼了。
这议和自然是双方各派使臣来议，因盛元二年时南夏与北漠已是议和过一次，所以这次两国使团一见面，嘿！竟还有不少老熟人呢！那得了，连介绍都免了，大伙坐下直接谈吧！
可议和这玩意，无非是想把本应在战场上得到的东西通过谈判得到，虽然耍的是嘴皮子，可依仗的却是背后的实力，你战场上得不到的东西；谈判桌上也照常得不到。现在江北除了这个风雨飘摇中的泰兴城，几乎已全部落入北漠之手，你说这“和”该怎么个谈法？
南夏议和使高吉的压力很大！临来时皇帝已有过密旨：但教土地不失，岁币不妨多给，就使增至百万，亦所不惜。这话说白了就是只要别割地，陪多少钱咱都不在乎！可问题是，人家北漠不但要你赔钱，还要你把江北半壁江山都划给他！双方目标差太远了，这没法谈啊！
高吉为难地直搓手，哎呀呀，这可是真要了他的老命了！没办法，只能先把情况回奏朝廷吧。等了半个月，朝中回信来说可把豫州并以北之地划给北漠，但泰兴之地决不能丢。高吉得了朝廷的信，转身又和北漠使臣去辩论，可那北漠使臣偏生长了张王八似的嘴，咬定了便不撒口了，非得要与南夏划江而治。高吉无奈，只得再奏朝廷。
这朝中书信一来一往间便占了许多时日，诸将只知朝中在和鞑子议和，却不知议和进行到何等地步。阿麦随同卫兴在泰兴城守府住着，倒是少有的清闲，每日里在院中练练武健健身，偶尔也同其它将领在泰兴城转上一转。江北军中诸将皆闻阿麦屡建奇功，挽救江北军于危难之中，现如今又见她毫不恃功自傲，言行平易近人，越发敬重起来。
因南夏自诩礼仪之邦，认为外史到此理应以礼相待，便对那北漠使团及护卫将领多加礼敬。可江北军与北漠交战已久，军中诸人对鞑子有更多愤恨，每在泰兴城内见到鞑子任意而行难免气愤，一时急了就忍不住拔刀相向，卫兴虽严令遏制着，城中却依旧时常发生两军将领斗殴事件。
卫兴几次欲杀人立威，多亏阿麦在旁苦言劝阻才保住那几名将领性命。阿麦劝卫兴道：“大将军半路接掌江北军，军中将领本就重唐将军多过大将军，大将军不想如何收拢人心，反而要去做这恶人。死他一人不足为惜，但大将军若是因此伤了人心，以后如何领军？”
卫兴听得阿麦说得如此坦诚，不觉一时有些愣怔，肚中怒气也消了大半，只将那些将领打了几十军棍了事，自此以后对阿麦却是更为倚重，渐做自己心腹看待。
进入六月，天气越发地热了起来，阿麦更少出门，每日里只憋在房中看书，就连唐绍义相邀很少去了。这一日，阿麦正懒在凉塌上看书，张士强从外面大步进来，未说话先灌了一碗凉水，这才小声说道：“大人，徐先生回信了。”
阿麦猛地从凉塌上坐起身来，说道：“拿来！”
张士强忙从怀中小心地掏出封信来递给阿麦。信未封口，阿麦将信纸展开一看，不过就八个字：非兵不强，非商不富。阿麦一时无语，心中只骂徐静老匹夫，她自是知道若能有商易之的相助，得江北军易如反掌，可让她现在上哪去寻商易之！
阿麦低声将徐静骂了几遍，抬头看张士强正一脸紧张地看着自己，不由笑笑，将信纸交与给他去烧掉。张士强将信纸小心烧掉，回身看向阿麦，低声问阿麦道：“大人，怎么办？”
阿麦也在想怎么办？她沉吟片刻，突然抬头对张士强说道：“二蛋，这次怕是要你亲自跑一趟盛都了。”
张志强微怔了怔，却也不问为何，只问道：“什么时候走？”
阿麦道：“先等一等，待我想个光明正大的理由。”
谁知没等阿麦想出个光明正大理由让张二蛋去盛都，那商易之竟然自己从盛都来了泰兴。阿麦从卫兴那里得知消息时，不禁有些惊愕，让一最强硬的主战派来议和，这“和”还能议吗？不过，不管这“和”怎么议，只说商易之会在这个时候来泰兴，阿麦就已经是又惊又喜，心中更是暗骂徐静老匹夫果然有些门道。
六月十九，永昌侯商易之至泰兴，接替高吉与北漠进行和谈事宜。高吉那叫一个惊喜万分，与商易之交接完毕，当场就打包袱回京述职了。
是夜，泰兴城守万良在泰兴城内最好的酒楼置办酒宴为商易之洗尘，邀卫兴等一众将领出席作陪。
因是私宴，商易之并未穿官服，只头戴束发金冠，身穿白色蟒袍，腰间系一条镂金玉带，面如美玉，目似朗星，行动风流。阿麦已见过他这个模样，尚不觉如何，可唐绍义等江北军中诸将却只记得那个俊颜冷面一身戎装的商元帅，现如今乍一看到商易之如此风骚模样，一时都有些愣，然后不约而同地看向阿麦，暗中比了一比，发觉商易之竟然比军中有名的小白脸阿麦还要白了两分。
商易之先和卫兴寒暄了几句，转头看向诸将，轻笑道：“诸位，别来无恙。”
诸将这才回过神来，齐齐向商易之见礼。待众人见礼完毕，又按身份地位一一坐了，酒宴这才开始。泰兴乃是江北第一大城，繁华自然不比别处，泰兴城虽被困了两年，可城中美酒佳肴依旧不缺，让这些从乌兰山出来的江北军诸将大开了眼界。
城守万良更是听闻商易之风流名声，特意招了歌姬作陪，不只商易之、卫兴等人有美奉酒，就连阿麦等江北军将领每人身边也各匀了一个。
阿麦因暂领原江北军右副将军李泽之职，与唐绍义同坐一席，见他正襟危坐的模样不由暗笑，借饮酒之时低声说道：“大哥，这是私宴，你且放轻松些。”
唐绍义闻言微微点头，可身形却不动分毫。阿麦见此无奈地笑笑，不再多说，只同众人一同饮酒作乐。
酒至半酣，大伙已不像最初那样拘束，更是有人开始同身旁的歌姬调笑起来。在唐绍义与阿麦这一席侍奉的歌姬见他俩个皆是年轻俊朗的男子，言行举止中便多有挑逗，阿麦只做淡淡一笑不予理会，可旁边唐绍义却是又羞又窘。
那歌姬佯装敬酒又向唐绍义身上依偎过来，唬得唐绍义急忙向一旁闪避，竟然一下子撞倒在阿麦身上。阿麦手中执酒正侧耳倾听商易之与卫兴谈话，被唐绍义这一撞险些打翻了酒杯，不由转头颇为诧异地看了唐绍义一眼。唐绍义却会错了阿麦的意，只当阿麦是瞧他不起，顿时觉得羞愧无比，恼怒之下竟然将那歌姬一把推开，猛地从席上站起身来。
众人见唐绍义推倒歌姬猛然起身皆是一怔，齐齐地看向他。万良扫一眼仍趴伏在席上的歌姬，不动声色地问道：“唐将军可是有什么不满意之处？”
唐绍义脸上涨得通红，呐呐地说不出话来。旁边阿麦伸手将唐绍义拉坐在席上，对万良笑道：“万大人不知道，唐将军的脸虽黑，皮却最薄，平日里被大姑娘多瞅上两眼都臊得不敢抬脸的人，今儿竟有美人要往他怀里坐，他一时如何消受得了？估摸着本是要去搂美人的，结果一激动成推的了，急得一下子从席上窜起来了。”
阿麦说得诙谐，再配上唐绍义那一张大红脸，众人愣了一愣，齐声大笑起来。
唐绍义还浑身不自在着，身旁那歌姬已老老实实地在一旁奉酒，不再敢有丝毫挑逗，可唐绍义脑中却总是不受控制地回味着刚才撞到阿麦身上的那一幕，越想越觉得脸上发烫，一张黑脸竟是越来越红。
商易之将唐绍义的窘态看入眼中，轻轻地笑了笑，转头和万良低声说了句什么，万良稍一愣怔，很是惊讶地看了唐绍义两眼。
阿麦知商易之和万良说得话定然是和唐绍义有关，不由得多看了商易之两眼，一次和商易之的视线碰了个正着，阿麦迎着商易之的目光坦然地笑了笑。商易之却是微怔了下，然后不露痕迹地别开了视线。
交心
待到晚宴结束，万良与卫兴两人亲送商易之回去，其余诸将自回城守府。阿麦上马之后，和唐绍义、林敏慎并辔而行。唐绍义还不敢与阿麦讲话，只目不斜视地盯着前方，一旁的林敏慎看他一直沉默，不由探过头去细看了两眼，忽地笑道：“唐将军，你脸怎么还这样红？”
此言一出，引得同行的众人望向唐绍义，唐绍义见阿麦也看向自己，心中更是有些慌乱，忙解释道：“酒喝得多了些，有些上头。”
唐绍义虽然官职比众人高些，可向来待人宽厚，再加上军中汉子本就比别人直爽，所以大伙对他也不怎么忌嘴，听他如此解释便有人出声调笑道：“怕是酒不醉人人自醉吧！”
众人闻言不由想起唐绍义在席上的窘态来，又是一阵哄笑。唐绍义小心地瞥向阿麦，见她也跟着众人乐呵呵地笑着，心中非但不恼反而觉得有丝甜蜜，竟也跟着嘿嘿傻笑起来。林敏慎见状，挑了挑唇角，凑近唐绍义低声笑道：“唐兄，你不会还未享过美人恩吧？小弟带你去开开荤，如何？”
唐绍义听了一愣，随即冷下脸来说道：“林参军，请自重！”
林敏慎听了倒不恼，只状若随意地扫了阿麦一眼，轻轻一哂，转头自去和旁边的人说话。
众人又行得一阵，路过城中另一家繁华酒楼门前，恰逢几个北漠侍卫打扮的人从里出来，阿麦看了几眼，低声说道：“我好好一个泰兴城，竟使鞑子来去如入无人之境，当真可恨！”她身旁一个偏将本就看鞑子不过，闻言更是火起，忍不住扭头冲着酒楼门口啐了一口，高声骂道：“真他娘的晦气，走路都遇到野鬼！”
此言一出，那几个北漠侍卫愤然回身怒视阿麦等人，手握弯刀就要亮刃，阿麦这边诸将也不示弱，纷纷拔剑相对。正剑拔弩张间，酒楼内又走出个穿北漠服装的青年公子来，见此情形温声问道：“怎么了？”
他身前一名侍卫忙转回身恭敬地答道：“公子，这些南人在寻茬。”
那青年公子闻言抬头向马上看过来，视线落到阿麦身上时明显地僵滞了一下，停了片刻后才又继续向下看去。可就只这稍稍一停，阿麦身旁的唐绍义与林敏慎已是察觉，均也是跟着不由自主地看了眼阿麦，只见她面色平静地坐于马上，并无异色。再回头看那青年公子，他也已是收回了视线。
青年公子微垂目光，淡淡对那北漠侍卫道：“走吧。”
听他如此说，那几个北漠侍卫虽面有不甘，却也都极听话地收起刀来。有侍卫已替那青年公子牵过马来，青年公子转身上马，带着几名侍卫与阿麦等人错身而过。众人见他们就这样走了，一时都有些愣怔，更是有名江北军将领奇道：“哎？鞑子今儿这是怎么了？还想着和他们再打一架呢，他们竟然怂了！”
其余几人也跟着笑骂起来，唐绍义却训道：“莫要再生事了，回去少不得又要挨大将军训斥！”
众人知卫兴一直严令禁止军中诸人与鞑子打架斗殴，几次欲杀人立威，还是多亏了阿麦才保得那几人性命，现听唐绍义如此说便都收敛不少，可偏有那莽汉叫嚷道：“训斥就训斥，大不了再挨他几十军棍！卫大将军是从盛都来的，怎知咱们江北军与鞑子的血海深仇，他能去和鞑子称兄道弟，咱可不能！”
阿麦本一直沉默，听了这话突然开口说道：“你这老莫，整日里惹是生非，你若再闯祸，我可保不住你那颗脑袋！”
老莫听了摸着脑袋嘿嘿干笑两声，不敢再发牢骚。
众人回到城守府已是夜半时分，有兵士上来牵了马自去照料，众人也各自散去歇息。阿麦辞了唐绍义等人，独自向自己住所走，直待走到无人处才突然用手扶住了墙壁，身体更是不受控制地抖了起来。
陈起，陈起，想不到他竟然会出现在这里！阿麦连着深吸了几口气，才将情绪平稳下来，一时顾不上许多，只快步向自己住处走。张士强依旧在给她守门，见她面色苍白不禁有些奇怪，问道：“大人，出什么事了？”
阿麦摇摇头，默默坐了好半天，才突然问张士强道：“可是都查清了？”
张士强点头，将准备好的东西一起拿给阿麦，有些迟疑地问道：“大人，这样行吗？不如白天再去。”
阿麦翻看着张士强给她准备好的衣服鞋帽，说道：“白天人多眼杂，我若去了必定会让卫兴知道。”
张士强仍是有些犹豫：“可若是被人发现了怎么办？”
阿麦想了想，答道：“先顾不上那么多了，随机应变吧。”
见阿麦坚持，张士强也是无奈，只得将城守府内的各条路线及侍卫巡逻的路线及规律都一一讲了，生怕阿麦记不清楚，忍不住又要重复一遍。阿麦却是笑了，说道：“你只要没记错，我便记错不了，不用再说了。”
张士强不好意思地笑笑，起身带上门出去，在门