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等吃完饭后，也是李世民动身的时候……并没有像并世的小说评书那样，被救的王子或者爱上了灰姑娘，或者用高官厚禄等来答谢救命安人，而是很平静地与众人道别。
“夏小婉，你们不随孤一起进京？”出发前，李世民微笑道问小婉道。
“多谢殿下垂问，小女子还要购买一些山货，还要在这里耽搁几天。”小婉连忙婉拒。
虽然说她和张陵等人救了秦王的事情最后肯定会传出去，但走在一起未免太明目张胆了一些，毕竟大家还不是很熟，她现在心理正矛盾着。
“呵呵，也好。”李世民并未强求，他解下一块玉佩递给小婉，笑道：“如果在长安有什么事情，你可直接拿着这块玉佩来秦王府找我，或者寻求帮助。”
“多谢殿下，祝殿下一路顺风。”
小婉很有些乐不可支，但还还是竭力抑制住自己的喜悦，她收起玉佩，又向长孙无忌行礼：“长孙大人保重”
李世民这才一挥手：“出发返京”
数百士兵在刘弘基的带领下，护送着李世民等人，浩浩荡荡地向长安而去……
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山阳县的县衙内，新任县丞柳道源志得意满地看着身上的簇新官服……他今年43岁，在衙门里厮混了大半辈子，一直担任小吏。这次也是凑巧，这山阳县的上一任县丞孙如晦刚上任不久，就奉命调到江淮，而留下来的山阳县的空缺恰巧由他补上了，这简直就是凭空而降的大饼，差点儿将他砸晕，不能如期上任。
千里做官只为财，柳大人毫不掩饰自己的远大理想。不过，他不是个胆子很大的人，也只敢小捞小弄几笔，能够供他饮酒取乐和狎ji便可，其它方面的欲望倒不是很强烈。
山阳县很富庶，但这个富蔗不是他柳大人的，每一分钱，他都要施展挪移大法，施展得极为辛苦。
不过，一打瞌睡便有人送枕头，正琢磨着如何多弄点儿款项，却见荥阳郑家的主事人了……呵呵，这可真是及时雨啊，只要是有求于自己就成，像郑家这种身份的大家族，不会差使饿兵的。
郑永德，是目前荥阳郑氏的主事人，从辈份上论，是郑天福的叔叔……当然不是嫡亲的那种。他此来当然是有求于柳道源，为此特地在聚福楼准备了一间雅房，摆下盛宴，而在桌子上，摆着一个表面鎏金的木匣，而我们的柳大人正以热切的目光注视着那盘红焖肘子……前面的木匣。
房间里的气氛从柳道源看到那个木匣的第一眼起，就变得热烈起来，因此宾主二人在交谈的时候，气氛想不热烈都不行。
正在推杯换盏的时候，郑天庆知道了郑永德过来，也匆匆忙忙地跑过来救见……见面之后很奇怪地问道：“爹，你怎么到山阳来了？”
郑永德面色一沉，喝道：“柳大人在此，还不快快拜见”
郑天庆这才看到那位穿着一身便服的客人正是本县的新任县丞柳道源，他连忙向柳道源躬身一礼，道：“草民郑天庆，见过柳大人。”
柳道源倒没有生气，看了看他，微微点头：“郑先生是聚福楼的掌柜吧？”
“不敢，正是草民。”郑天庆回答道。
“呵呵，没想到郑掌柜竟然是郑老先生的儿子，真是青出于蓝而胜于蓝”柳道源含笑道。
……
说话之间，三个人已经酒足饭饱，好不容易恭谨的送走柳道源，看着他抱着匣子钻进马车中的背影，郑永德笑脸一敛，回头便狠狠地瞪了郑天庆一眼，瞪得他很是莫名其妙。
“爹，出什么事了？”郑天庆有些莫名其妙。
“百无一用的废物，当初就不应该将关中的事务交给出你”郑永德说道。
“爹，我是冤枉的。郑天福在这里经营了多长的时间？我才多长时间？能弄成这个样子，已经非常不错了。”郑天庆辩解道。
“不是时间的问题，是这里”郑永德指了指他的头部，“我现在是家主，还能护得了你，等将来我下位的时候，你做官不成，经商不能，还有谁来护持你”
“所以才要及时行乐嘛”郑天庆不满地道：“爹，我已经四十多岁的人了，做什么事情自有分寸，你能不能少管一些？”
“你好自为之吧”
郑永德指了指他，想说些什么，最终还是叹了口气，挥手让他下去。
等郑言庆退下去之后，郑永德却从怀中掏出一个精致的瓷瓶，他打开瓷瓶，在手上轻轻倒出一小撮白糖，倒进嘴里，陶醉地咂了咂嘴，眼中却露出越来越明显的贪婪神色。
第一卷 乱世 第一百五十七节 灭口
第一百五十七节 灭口
这次来山阳，并非是即兴而来，他本来是想去长安的，临时想到来山阳看一看，因为这次去长安所要办的事情与这山阳大有关系。
还是为了那白糖，当初郑天福将这白糖的生意揽下来之后，他几乎在片刻之间，就洞悉了这白糖的巨大商业价值，只是当时有很多其它的事情绊住了他的手脚。首先是荥阳郑家要重新评估李家的潜力，要侧重一下投资的方向，以前局势不时的时候还好说，但随着局势渐渐明朗，李家出关中进而独霸中原的态势已经确定无疑，做为一家之主，当然要为家族的生存延续考虑，所有他一直忙于这个问题，却没想到儿子郑天庆在几位族老的支持下，对关中的那些原本是郑天福打下的基业下手了。
下手就下手了，掌握在儿子手里总比掌握在别人手里好，但紧接着让郑永德郁闷的事情出现了，郑家在关中的店铺没有白糖货源了
这怎么可能？
小事情本来是不需要向郑永德汇报的，但事情渐渐地大发了……没有白糖货源，而郑天福又和几位南方商人合伙成立了岭南商业协会，关中这一块的白糖销售份额也属于领南商业协会，事情遮掩不住了，才汇报到郑永德这里。
经过仔细的考虑，郑永德在家族事务已经有了眉目之后，便准备去长安一趟，他已经知道张家搬去长安的事情，在他看来，只要自己这个家主亲自去谈，张家的主事人应该明白其中的利害。不过，他也考虑过，万一事有不谐，他和那位柳大人的交易，便可以解决这个问题。
“希望那个女人不要糊涂犯傻”郑永德喃喃说道。
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“你这家伙简直是糊涂，什么东西都感往水里放，若不是被我看到，你连死了都不知道是什么死的”
小婉气冲冲地瞪着张松，这个小厮已经被张陵给惯坏了，胆大之极……说起来，张府的这些主人都不是很严厉的那种，他们对于下人来说，更像是老板对待员工，只不过是一批终身制的员工。
事情的经过是这样的，小婉在进山打猎之前合成了一些火碱，随手放在一个瓷瓶里，因为当时也没有觉得是贵重物品，便将这东西放在大厅的角落里。结果这张松不知道怎么的就看见了，当成白糖顺手给收起来……也是这小子走运，小婉回来之后，张陵就要进入国子监学习，全家人都忙活这件事情，而且小婉还要安排人去准备为即将到来的张杨氏等人准备好住宿的地方，张松也忙的脚不沾地。
等到一切都尘埃落定的时候，小婉突然想起那瓶火碱。众人找了半天也没找到，最后还是一个下人想起张松曾在大厅里捡到过一个瓷瓶，据说当时还蛮得意的样子。
“在自己家里捡东西，亏这小子想得出来”小婉被气乐了。
幸好她来得及时，那个小子也是突然想起自己的‘意外之财’，不过这时候仔细一闻，他也知道不是白糖了，不过小孩子好奇加嘴馋，小婉过来的时候，他刚刚将那火碱倒了一些在茶杯里，准备冲出来尝一尝。
看着他还迷迷糊糊的样子，小婉是又气又后怕，她命人找了一块麻布，然后缠在手上，伸进瓷瓶内，将麻布表面沾满了白色的火碱粉末，然后一阵揉搓。
张松和旁边的紫鹃等人奇怪地看着她的动作，不知道她这是干什么，片刻之后，小婉将麻布解下来轻轻一抖，原本完整无损的麻布立即变得千疮百孔，众人都‘啊’的一声惊叫起来。
尤其是张松，想到自己差点儿把大半杯这种东西倒进肚子里，那脸儿霎时变白了，当即跪下叩头如捣蒜一般……如果不是小婉来得及时，他的肠胃再结实，也禁不起火碱的腐蚀。
“自己去二管家那里领罚，另外，今天这件事情不要乱说。”小婉吩咐道。
“是。”
张松立即跑了出去……虽然领罚也不是很好受，但想到刚才避免了穿肠破肚的危险，便又觉得不算是什么了。
“小姐，这是什么东西？”等回到房间之后，紫鹃好奇地问道，雪雁则下意识地离那个瓷瓶子保持了个安全的距离，大概是将这瓶粉末当成洪水猛兽了。
“这叫……火碱，碱性比我们常用的纯碱更强，是一种非常有用途的材料……”小婉解释道。
她制作火碱的初衷是为了制造出肥皂，等火碱制成后，她才想起火碱还有一个非常重要的作用——鞣制皮革。
古代是没有人造皮革的，所有的皮具便用的都是真皮，张家在山阳的皮具厂使用的就是真皮，不过多是收购一些新鲜皮革，很少使用干皮。不过，如果客素将通往草原的商路建立起来之后，她就准备大量购进干皮，扩大箱包厂的生产规模，如果再使用纯碱，鞣制出来的皮革效果就不如使用火碱。反正加工肥皂也要用到它，倒不如趁这个机会大规模使用这种火碱，甚至还可以向外批发这种产品或者批发鞣制好的皮子。
“不过，由于这种碱的腐蚀性较强，所以在使用的时候，要尽可能地保护好皮肤。”小婉最后强调道。
“小姐，刚才你说这种火碱有强烈的去污能力，可它的腐蚀性这么强，用它洗衣服……岂不是把好衣服也洗烂了？”
“当然不能直接用它来洗衣服，还要经过再次加工才能使用，等过两天你们就明白了。”小婉笑道。以前学习制作手工肥皂时，只不过是当个时髦的玩意，制作出一些小礼品送给亲朋好友，没想到现在竟然要以此作为生财的手段，倒她是感慨良多。
见小婉有些失神，紫鹃和雪雁还以为她在思考什么重要的问题。正在这时，房外传来急促的脚步声，紫鹃看了小婉一眼，见她没有理会，便匆匆走了出去，拦住刚刚跨上台阶的张孝。
“二管家，小姐正在想一件重要的事情，如果没什么紧要事，可不可以晚一些过来？”紫鹃轻声问道。
张孝轻声道：“是平阳公主殿下要小姐立即回府，马车就停在外面。”
“回什么府？这里才是小姐的家嘛。”紫鹃不满地嘟囔着，但这件事情还真是不能耽搁。
正要回去禀报小婉，里面已经传来小婉的声音：“是二管家吧？有什么事情？”
张孝连忙进去禀报。
“糟糕”
小婉微微蹙眉，她已经猜到可能是什么事情了，“雪雁，收拾一下，我们去公主府。”
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齐王府。
书房里，齐王李元吉如同一头困兽般的来回踱步……这两天，几乎是他有史以来最为难熬的两天，由于秦王被刺……而且是在距离长安非常近的地方被刺，在京的这些宗室人员这两天无不规行矩步，连正常的饮宴都推辞了，唯恐在这个敏感的时期，触动李渊那根敏感的神经。
而作为心里多少有些鬼祟的李元吉来说，这日子过得尤其难熬，颇有度日如年的感觉。今天，他实在是忍受不住了，在李渊的亲自督促下，包括大理寺等衙门都全部行动起来，对长安及长安附近的驻军也进行了排查——据亲卫们反映，刺客们大多是受过正规的军事训练，只要掌握这一点，排查起来就容易多了。
“殿下，薛将军来了。”王府的总管进来禀报道。
“请薛将军到书房见我。还有，未经我允许，不许任何人接近书房。”李元吉吩咐道。
“是，殿下。”总管应声退下。
没过多久，薛万彻的声音在书房外响起：“臣薛万彻拜见齐王千岁”
“进来”
薛万彻推门而入，然后又轻轻将门关上。
“殿下，您唤我来有何事吩咐？”薛万彻沉声问道。
“这几天朝庭正在彻查秦王遇刺的案子，长安各府的军队已经彻查完毕，马上就要排查周边的驻军。”李元吉答非所问地说道。
薛万彻目光一闪，道：“恐怕不那么容易彻查，听说刺客都是外地口音，而且刺杀失败后，一定会及时地藏匿起来。”
李元吉微微点头，又踱了两步，忽然说道：“老薛，我和太子都相信你，可以托为心腹，但不是每个人都如同你一样忠贞的。如果想让这件事情真正的不为人所知，最为直接的办法是什么？”
薛万彻惦中一凛，沉声道：“末将明白，这件事情我会立即解决，请殿下放心”
李元吉来到他面前，轻轻地拍了拍他的肩头，道：“老薛，你的心情我能够理解，因为我也是带兵之人，可是……太子是国本，一旦国本动摇，那就危险了。那些人都是为国牺特，可以优厚抚恤他们的家人。”
“是，殿下。”薛万砌沉声应道。
“唉”
李元吉长叹一声：“可惜了这个机会，恐怕以后很难再有了”
第一卷 乱世 第一百五十八节 武德六年的大事
第一百五十八节 武德六年的大事
“你做的好事”
平阳公主凤眼含威，看得小婉心里一突突地跳，这龙子龙女与生俱来的王八之气果然是非同小可。不过，想来想去……貌似自己也没什么可心虚的。
“启禀殿下，臣确实没做过坏事。”小婉镇定自若地回答。
“你还敢犟嘴？”平阳公主大怒。
“……”小婉不说话�