池梁的神情，好似在追悔一件难以挽救的过失，羞惭、惶恐、伤心、难过，兼而有之。这种种错综复杂的情绪，在他颤慄的声音中，在他迷茫的眼神里表现出来。
韩芷也止不住心头的颤慄，不觉问道：“后来发生了什么事情？”
池梁一声长叹，“从那天之后，再也不见他们同在一起，但我的表妹也从此不理我了！”
“我坐卧不安，无心练武，拼着受父亲责怪，往往应该练一个时辰的，我只练半个时辰，一下场子，就想出种种借口，跑去找她。”
“但她也总是有种种借口，推辞我的邀约。不是说要读书，就是说要作女红，甚至说是精神不适，没有兴致陪我去玩。后来甚至把自己关在闺房，根本不见我了。”
“而她的形容也的确是日见憔悴，也不知是真的有病，还是没病，委实像个一玻豪人了。”
韩芷心里叹了口气，“怪不得池伯伯写的那首词中，有‘心事眼波全不定，一春风雨长多病。’这样的两句，敢情就是写他的表妹在这一段日子里的景况的。唉，池伯伯，这其实应该怪你在年轻的时候，也太不懂女孩儿家的心事。你要拔除她心上初茁的情苗，她焉能不恼恨你？”
“经过了这段日子，我就是再蠢再笨，也懂得她的心事了。”池梁继续说道：“我明白了，她心里真正喜欢的，是我的师弟，不是我！”
韩芷忍不住说道：“男女间的感情，微妙得很。只可顺其自然，不能够强求。池伯伯，事情已经过去，你又何必自苦乃尔！”她的年纪只配做池梁的女儿，但说出的这番话，却像是对平辈的好友的规劝。池梁却并没感到尴尬，用充满感激的目光看着韩芷，点了点头，说道：“你说得很对，只可惜当时没有人和我说这样的话。”
“不过，话说回来，即使当时有人和我这样说，恐怕我也不会听他劝告的。”
“从表妹开始牙牙学语的时候起，我就和她在一起的了。二十年来，我心里只有她一个人，她喜欢我就喜欢，她烦恼我就烦恼。”
“如今我忽然知道她心上另有一个人，甚至这个人已经把我从她的心中挤出去了，你想想我的心里是个什么样味儿？”
“我的心里燃着妒火，妒忌几乎令我发狂，渐渐我也形神憔悴了。”
韩芷越听越是惊惧不安，“池怕伯当时在这样的心境之下。不知会做出什么可怕的事情？”她隐隐感觉得到，这事可能是和自己有关，连问的勇气也没有了。
池梁歇了片刻，喘过口气：“我明白了表妹的心事，我的心事也给爹娘看出来了。
“有一天，妈妈找我单独谈话，她问我：爹爹说你近来好似无心练武，这是为了什么？我不能否认，但也不能对母亲说出真正的原因。”
“妈说，你不必砌辞骗我，你是我亲生的儿子，你的心事，我还会不知？”
“于是她再问我：你和表妹，近来也好似疏远了许多，这又是为了什么？”
“我仍然只能回答：我不知道！但忍不住加多一句：妈，你要知道，应该去问一问表妹。”
“妈妈似笑非笑的望着我，说道：你是害怕她长大了，翅膀硬了，自己就会飞走了？”
“我没说话，忍不住叹了口气。”
“妈跟着也叹了口气，傻孩子，要是你为这个操心，说不定倒是你自己的多疑了。”
“妈说，你的表妹虽然不是我肚子里生出来的，也是我一手抚养长大的，她素来柔顺，我不相信她会没有本心，另一个人，他身受咱家恩德，料想他也不敢做出对不住我们的事情。”
“看来妈妈已经看出了一点我们三人之间的事情，她所说的另一个人，当然是指我的师弟了。”
“我怎能对妈妈说呢？她是老一辈的看法，认为表妹若然和师弟‘私恋’，就是忘恩负义的。她既然这样相信他们，我岂能去说他们的‘坏话’？”
“妈继续说道：或许是因为你们年纪大，表妹知道迟早要做我的媳妇，对你也不免有点怕羞，以致反而有了拘束了。好孩子，你不要再多的胡思乱想了，妈会给你安排妥当的。”
“我懂得妈要给我‘安排’的是什么，也怪我当时糊涂，并没提出异议。唉，或许这也正是出于我的自私，在我的心底里，我也是乐意由父母给我安排吧！”
“这一天终于来了，爹妈做了错事，我做了更大的错事！”
这更大的错事是什么？韩芷没有勇气问他，只有等待他自己说出来。
池梁在痛苦的回忆煎熬之下，面色一阵青一阵红，好像甚为害怕说出这个令自己难堪的事。韩芷见他如此痛苦的神情，几乎忍不住就要叫出来：“池伯伯，你不想说，那就不必说吧！”
但池梁咬了咬牙根，终于说出来了。
“这一天是爹爹的生日，他没通知亲友，只是设下酒席，自己家人团聚。”
“那年我爹爹是四十九岁，做的是普通只设家宴的小生日。不请朋友，并不稀奇。但出奇的是参加这个家宴的有我的表妹，却没有我的师弟。”
“从师弟来到我家的那一天起，爹爹就一直是把他当作自己的家人的，为什么爹爹的寿辰，不让他和我们一同庆贺？”
“不过，我虽然觉得奇怪，却也隐隐猜得到将会发生什么事情了。”
“果然在酒过三巡之后，爹爹首先说道：‘明年我就是五十岁了，现今局势不好，看来恐怕有天下大乱之象，我想趁早了结我的一件心愿。”
“妈妈接着说道：‘慧儿，’这是我表妹的校蝴，‘你妈将你付托给我，我是你的姨妈，也等于是你的母亲一样。我不仅把你当作女儿，我还要你做我的媳妇，今晚这一席酒，一来是替你姨父祝寿。二来也是替你们订婚的。你和梁儿先定下名份，过几天再择吉日成亲。能够见到你们成为夫妻，这是你姨父的心愿，也是我的心愿！你们自小就在一起长大，你也不用害羞了。”
“妈以为表妹是决无异议的，说出的话就像命令一般，根本没有征求她的同意。”
“哪知表妹听了她的这番话，眼泪不禁淌了出来，面色也骤然变了。”
“妈妈呆了一呆，说道：‘什么，你不愿意吗？’”
“表妹忍住眼泪说道：‘姨妈，多谢你将我抚养成人，我愿意永远做你的女儿。’”
“我妈道：‘这样说，你是不愿意做我的媳妇了？梁儿自小你在一起，他心里就只有你一个人，你是应该知道的！我的梁儿有什么配不起你？你纵然不念我的养育之恩，也该念他的一片痴情呀！’”
池梁叹了口气，继续说道：“妈妈的话说到我的心坎里，我也不禁流出了泪来。”
“流泪眼看流泪眼，我呆呆的看着表妹，我想当时我凝视她的目光，一定会让她感觉得到是在埋怨她的。”
“唉，我为妈妈的话感动，却没想到，妈妈的这些话是多么伤害了她的心！”
“唉，我也只知道自己伤心，却不知道她比我还更伤心。”
“弄成这样的常烘，爹爹当然很不高兴，登时说道：‘你们给我祝寿，还是给我吊丧？哼，我本来想双喜齐来的，你们却给我哭哭啼啼，这算什么？你们要怎样，不妨对我直说！’他口里说的是‘你们’，眼睛则只是望着我的表妹。”
“唉，表妹怎么受得了这么沉重的压力？”
“她跪了下来，说道：‘要是没有姨父母抚养，早就没有我这个人了，你们要我怎样就怎样，请你们不要生气了。姨父，我也不是有心触你霉头的，我只是思念亡父亡母，只恨自己的命生得不好，爹娘死得太早！’”
“我不知道爹妈是否听懂她的弦外之音，我是听得懂的。她要是父母在生的话，就不至于非听我爹娘的话不可了。”
“但说起来我可真为自己感到羞愧，当时我非但不同情她，反而心里的妒火烧得更旺。‘原来你是这样勉强答应嫁给我，你答应嫁给我，心里爱的却是另一个人！’”
“我妈却甚高兴，或者她是真的不懂，或许她是为挽回这样尴尬局面，假装不懂。”
“她把表妹扶了起来，说道：‘好孩子，我早知道你会听我的话。你思念亡父亡母，这是应该的。但他们知道你终身有托，在天之灵，也必定为你高兴的。今天是好日子，不许你再伤心，大家高高兴兴的喝酒吧！’”
“表妹强颜欢笑，我却是想笑也笑不出来。不过酒倒是喝了很多很多。酒入愁肠容易醉，不知不觉我是喝得酩酊大醉了。”
“妈叫她扶我入房去睡，她要表妹先学会做一个好妻子，好妻子应该懂得服侍丈夫的。”
“我一进了房门，和她单独相对，酒意更涌上来，心头的妒火，也随着酒意更浓更烈。我瞪着眼睛望她！”
“我的神情把她吓坏了，她说：‘表哥，你喝醉了，早点唾吧。’她替我宽衣解带，扶我上床。看来她是盼我立即蒙头大睡，她好溜出房去。她惊慌的神态，越发激怒了我，‘哼，我又不是老虎，你是怕我吃掉你吗？’我想。跟着我又想道：‘她要躲开我，为的什么？为的是要赶快去会情郎！’”
“我霍的坐起来，眼睛瞪得更大了。我说，‘我没有醉，谁说我醉。我清楚得很，你爱的不是我，是我的师弟。你老实告诉我，你现在是要和他幽会吧？你受的委屈，是只能向他倾吐吗？’”
“她呆住了，泪水又从她的眼睛流出来，她颤声说道：“表哥，你原谅我，我辜负了你的情，但，我，我是不由自己……”
“我最后的一点幻想也破灭了，我明知她是爱我师弟，但我还是希望她否认的。即使是骗我也好。”
“现在，和我的希望刚刚相反，她亲口‘招供’，她是情难自禁的爱上了师弟。哼，她居然还敢求我原谅！”
“我不敢听她把话说完，我就冷笑说道：‘可惜你现在已经做了我的妻子！’”
“她好像对着一个陌生人，过了好一会子，方始低声说道：‘不错，我是答应了姨妈做你的妻子了，我不想骗你，现在我还忘不了他。成亲之后，最好你带我到别的地方去，我会慢慢忘记他的！’”
“她说的是真心话，可惜她忘记了一点，我喝醉了。我已经失去了理智，我宁愿自欺欺人，不愿听她的真心话！”
“我抑制不住潜伏心底的兽性，突然爆发出来。‘你不会忘记他的，我也不要你委委屈屈的做我的妻子！但我得不到你的心，我还是要得到你的身体！’”
“我，我不是人，我是禽兽，我做了永难追悔的错事！”
韩芷的心头在抽搐，为他的表妹难过，也在为他难过。池粱抹干眼泪，过了许久，说道：“我听见她的哭声，我的酒也突然醒了。”
“我后悔，我羞惭，为什么我会做出这种禽兽不如的事情。我噼噼啪啪打了自己几个耳光，我不知要和她说些什么话才好。”
“我不敢求她原谅，结果还是她先说话：‘表哥，我不会恨你，我可怜你！但请你原谅，请你忘记令晚之事，也忘记我吧！’”
“她说了这几句话，就推开窗户，跑了！我酒是醒了，但双腿发软，也没颜面跑去追她。”
“她这一跑了出去，从此就没回来。”
“唉，九州铸铁终成错，我做了这件错事，也造成了我和她的死别生离。我是永远没有机会向她忏悔了。”
“跟她一起失踪的还有我的师弟。从此我再也没有见过我的师弟。”
“发生了这样一件事情，我的爹娘当然又是伤心，又是生气。但不知是为了遵守‘家丑不可外扬’的古训，还是为了避免刺激我的缘故，爹娘对他们的‘私奔’一事，绝口不提。不仅爹娘如此，家中的婢仆也不敢提及他们了。”
“死了的人还会有人提起，我的家人却好像把这两个人当作从来就没有存在似的，突然间他们就‘消失’得无影无踪。”
“尽避他们已经走了，尽避没人再提起他们，但他们还是留在我的心上，并没有消失。”
“不错，表妹最后留下的两句话，是叫我忘掉那晚的事，忘掉她的。但我怎么忘得掉呢。”
“我无法打听他们的消息，也没勇气打听他们的消息。我只有在花晨月夕，情难自己之时，偷偷跑到莫愁湖畔，在那柳荫之下，吹我的萧，追悔往事。”
韩芷听得满眶泪水，“怪不得他的表妹临走时对他说：我不恨你，我可怜你。但我该同情谁呢？”不觉抬起模糊泪眼，叫了一声：“池伯伯。”
池粱望了望她，迟疑片刻，继续说道：“别怜悯我，我是该得到这惩罚的。”
“我本来不想再说下去，但这故事还没有完。我觉得还是应该告诉你。”
“时局不出我爹所料，瓦刺入侵，土木堡一战，明军一败涂地，英宗皇帝御驾亲征，也给敌人掳去。要不是兵部尚书于谦当机立断，立即拥立新君，死守京城，抵御强敌，大明恐怕早在二十年前就亡给瓦刺了。”
“转危为安，那是后来之事。皇上被俘，京城被围，消息传来，早已是人心惶惶。瓦刺铁骑，虽然未到江南，流寇已是乘机纷起。在这些流寇之中，有些还是暗通瓦刺，准备作内应的。”
“在这样兵荒马乱的时候，大家忙于应变，虽然我还在思念他们，哀伤却已稍减了。”
“但想不到在这时候，我却忽然得到他们的消息。”
“有一天，我无意中听到了父母在房中谈话，正是谈起他们。”
“妈正在骂我表妹：‘枉我将她抚养成人，她竟然和你的好徒弟私奔。如今已经知道他们下落，你说该怎么办？’”
“爹爹好像迟疑半晌，说道：‘怎么办？我也不知怎么办？’”
“妈连爹也骂起来了：‘你也没决断，难道你就任由他们忘思负义，任出他们败坏门风。’”
“爹爹叹口气道：‘把他们抓回来又怎么样，难道咱们还能要她做媳妇吗？’”
“妈妈也叹口气道：‘虽然不能要她做媳妇，也不能完全置之不理啊！我不能让他们奸夫淫妇苟合，我要你把他们抓回来，用家法管教她！再说，她是我唯一的甥女，我要是不把她找回来，也对不住我死去的姐姐。’”
“我跑进去叫道：‘爹爹，妈妈，你可千万不能难为他们，这不是他们的错，是我的错！’”
“爹爹一声长叹，说道：‘你瞧见了吧，要是把他们抓回来，除非将他们处死，否则只有
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