，但落选的占了大部分，可怜那些一直精神紧张的秀女，为求体态苗条，从昨夜起便一直未用过食物，然依旧被无情的撂了牌子，一个个面如金纸，更有不堪者当众昏厥，在君前失仪，被人抬将下去。
当念到阮梅落阮梅心二人时，一应目光皆被吸引了去，二人气质各有不同，姐姐温柔妹妹娴静，容貌却皆是一等一的绝色，又知书达理，进退有序，当真是好一对姐妹花，尤其是姐姐阮梅落，真论起容貌来怕还要胜阮梅心半筹，怪不得德妃会赞其为秀女之中的秀女，瞧皇帝和皇后二人满意的样子，两人被留牌子是再正常不过的事。
至于阿妩，她先前屡受皇帝召见，乃是秀女之中的热门，自也是毫无悬念的留了牌子，虽阿妩早就知道会是这个结果，但真定下来的时候，还是忍不住一阵阵的悲切冲上心间，鼻头一酸眼眶中立时有泪水在打转，她赶紧低头退回原先所站的地方。刚一站好，便有一条洁白的帕子递至眼前，同时看到的还有齐媛关切的面容！
足过了一个时辰，这所有的秀女才一一阅毕，九十七名秀女中被留牌子的有三十九名，但是这三十九名并不是会全部入宫为妃，有一部分是要指给皇子宗亲的，譬如像阮梅落那样，便已经是内定的四皇子正妃了，但这一切要等到明日内务府奉旨抄出才会公诸于众。
两百多名秀女能够最终被钦点留牌子的只有三十九名，可以说是极少的一小部分，而这极少一部分中能够爬到高位，得享尊荣的又能有多少？这个问题要等以后才知晓了。
由于皇后说了午后让诸秀女在御花园中展示才艺，是以正午时分就由皇后在未央宫设宴。
入选的秀女们去了最大的一块心病，心情自然要好上许多，各自围坐在桌前与相熟的人说说笑笑，宫女太监流水般的端上精美的菜肴，虽然这些秀女出生于官宦人家，但宫中御厨精制，好多菜式都是她们闻所未闻，见所未见的，光瞧着就诱人极了，再加上秀女们自昨夜起就没怎么吃东西，早已是一个个饿饥肠辘辘，但没一个人敢动筷子的。
常笑挨着章敏之和阿妩不停地说着话，齐媛则在旁边微笑的听着，偶尔插几句话，也许是缘份吧，她们四个都入了选，就不知以后是不是也在一起。
“章姐姐，下午皇后娘娘和燕妃娘娘要考你的刺绣，会不会有事啊，你真的能把蜜蜂吸引来吗？”常笑突然一转话题问起了这个来。
章敏之美目微垂，状似无意的看着常笑抓住自己袖子的手：“只要这园中真有蜜蜂便一定能吸引了过来，你不必担心。”
“哼，话不要说的太满，免得到时候做不到丢了脸！”一个不和谐的声音从同坐一桌的秀女口中吐出，此人模样长得倒不错，就是此刻一脸鄙夷的表情将原本的美貌全给破坏了。
章敏之淡淡地瞥了她一眼，丝毫未有要说话的意思，仿佛对方说的不是自己一般，倒是常笑带了几分薄怒不客气地问：“你是什么人？”
“我是什么人与你何干，你有这时间倒不妨去担心一下你旁边的那位，小心过会儿出丑！”这名秀女不仅没有回答，反而又讽刺了一番，却是阿妩代为答道：“她是济州同知之女习佳敏。”
“咦，曲姐姐你认识她？”常笑好奇地问，阿妩笑着摇头：“不认识，因为刚才在殿选时点过各人的名，所以便记住了。”顿了一下又道：“你莫与她在这里做无谓的口舌之争，万一要是让皇后娘娘看到了可不好。”
阿妩的话提醒了常笑，她吐吐粉红的舌头瞪了习佳敏一眼不再理会她，转而又去缠章敏之：“章姐姐，你能不能告诉我为什么你绣的东西会引来蜜蜂啊？是不是有什么秘方在？”
“傻丫头，这还用问吗？自然是你章姐姐绣的花好，像真花一样喽！”齐媛的话音刚落，章敏之便摇头小声否认：“那倒也不尽然，确有一个小秘方在。”
这下不止是常笑，连阿妩和齐媛也被挑起了好奇心，三双眼睛都紧紧盯住章敏之，希望她能将这所谓的秘方给说出来。
不，不止是她们几个，同桌的秀女皆将眼睛停在她们几个身上。
章敏之不是个蠢笨之人，自不会在这个时候当众说出来，否则叫人抓了把柄可得不偿失，而阿妩和齐媛也很快看清了形势，皆知趣的闭了嘴，唯有常笑还攥着章敏之的手一个劲地问，章敏之无奈之下只得附了常笑的耳将秘方说与她听，并让她不要再告诉他人，常笑听着连连点头，表示自己谁也不说，齐媛和阿妩尽管好奇，倒也都忍住了没再问。
这边刚停下来，便有太监扯了尖细的嗓子叫道：“皇后娘娘见到！”
秀女们赶紧起了身，面朝未央宫的宫门欠身齐声道：“参见皇后娘娘，娘娘金安！”
在众宫娥太监的簇拥下，气度雍容的皇后缓步入殿，长裙在拖在身后，映着外面照射进来的阳光折射出耀眼的光芒，一颗红宝石垂在额头，随着她的动作轻晃。
尽管皇后已经韶华不再，但却拥有眼前这些拜倒在她面前，正值青春韶华的少女所羡慕的一切，权势！后宫中独一无二的权势！
尽管皇后客气和善，但在她的眼皮子底下，这顿饭秀女们依然吃的战战兢兢，小口小口的抿着汤水，筷子也不敢多伸，生怕哪里不对惹皇后不悦，一顿饭下来秀女们只吃了个半饱。
午膳过后，在未央宫又停留了一会儿，便随着皇后去了御花园，一路行来只闻得衣鞋磨擦带来的沙沙之声，无人敢多话，就连平日里最多话的常笑这时也显得特别安静。
待到了御花园，早有宫人备下座椅，还摆了各式的果盘点心，供帝后们取食，过不多时建德帝与燕妃便来了御花园，除了他们之外，还有一名年轻女子，一身的红衫穿在她身上鲜明似火，娇俏动人的脸上带着惯有的骄纵与张扬，阿妩看到那张脸的时候有些微惊，此人不是别人，正是曾有过一面之缘的长乐郡主：辜连城！
第一卷 时移命易 第十三章 赐婚（5）
“连城也来了？”皇后稍有几分吃惊，旋即又化做温和的笑，招手将辜连城唤到自己面前：“几日不见，长的越发漂亮了，将来真不知要什么样的男子才配得起我们这如花似玉的长乐郡主！”
“皇后娘娘！”辜连城被皇后说的有些不好意思，露出几分小女儿撒娇的姿态，倒是皇帝大笑道：“皇后无需担心，想我大昭国人才济济，青年才俊亦为数不少，还怕挑不到咱们长乐郡主的郡马爷吗？！”
“皇帝伯伯，连你也笑话我！”辜连城不依地嗔道，她虽因身份尊贵而放纵恣意，但到底还是女孩子家，脸皮薄，如今被人当众说起如此大事，自是有些挂不住。
“嘻，原来咱们天不怕地不怕的长乐郡主也会有不好意思的时候。”燕妃掩嘴笑着还要说，皇帝已是抬了手道：“好了，别再笑话连城了，她听得今日有秀女展示才艺，嚷着非要过来看看。”说罢转脸道：“皇后，秀女都齐了吗？”
皇后环视了尚跪在地上的秀女一眼，正欲说话，眼中波光一闪恰见原先说肚子不舒服的常笑闪进原位，逐道：“回皇上的话，都在这儿了，随时便可开始。”
皇帝“唔”了一声，携皇后和燕妃坐下，辜连城则站在他旁边，待得他们都坐定后，跪地的秀女方得话站了起来，阿妩悄悄问旁边的常笑：“你怎么样了？肚子可还疼？”
常笑神色轻松地道：“曲姐姐放心，我已经没事了。”
在她们说话的时候，章敏之已被点到了名，让其第一个表演绣技，雪白的绣棚已经搬到园中，上面画了一朵牡丹花的图案，花瓣层层叠叠，看起来甚是繁复，而且同样以三柱香为限，一般人想要在规定时间内绣完都属难事一件，更何况还要绣的堪比真花，吸引蜜蜂前来采蜜，这实在有些强人所难了。
章敏之却毫不在意，朝帝后微一点头，大大方方地坐在绣棚前，从袖中取出随身携带的丝线。五彩的丝线在纤纤素手间飞舞，眨眼间便一一穿入数根细针的针眼中，正待落针时，有一面生的宫女走到皇后耳边低语一阵，皇后凤目微眯，眼中的笑意逐渐敛去，向来温和的目光更头一次出现了凌厉之色。
她挥手让那宫女退下，拢了拢宽大的袖子，漫不经心地道：“宫中什么上等丝线没有，何必动用秀女从自家带来的东西呢，来人啊，将章秀女丝线换下。”尽管说的客气，语气却是不容置疑的肯定。
皇后这番言语令人为之一愣，包括皇帝等人在内，而宫人早就不由分说的将章敏之已经穿入针眼中的线抽了出来，改换上宫里的丝线，章敏之什么也没说，只冷眼看着宫人将她的丝线拿走，由于她一直寒着脸，所以瞧不出有什么神色变化，倒是她的眼睛，不经意地朝常笑瞥了一眼。
这突然出现的宫人到底对皇后说了什么？使得皇后执意换走了章敏之的丝线，难道那丝线有什么问题？
虽众人心中疑问重重，却没有一个敢问的，皆恭敬的站在一侧，瞧着太监点燃了置于香炉中的第一柱香。
香一燃起，章敏之再没有片刻犹豫，穿针走线，五彩的丝线如翩然的蝴蝶一般，在她手上飞舞，那两只手的动作快到几乎看不清的地步，可偏偏就是这么快的速度，她依然能够精准无比的找对落针起线的位置，没有丝毫差错，如此绣工莫说皇帝等人瞧了啧啧称奇，就是被德妃赞誉为秀女中的秀女的阮梅落见了亦暗自惊叹，自己的绣工尽管也出众，但绝对没有她那速度。
阿妩和齐媛虽对章敏之有绝对的信心，依然紧张的两手出汗，尤其是前面皇后奇怪的举措，倒是常笑显得特别镇定。
随着时间的流逝，绣棚上的牡丹图案渐渐有了雏形，也不知章敏之用了什么手法，这花形尚未绣完，却已经有了极强的立体感，仿佛那是从绣棚上长出来的牡丹。而这时，不过刚刚一柱香燃完而已……
辜连城虽贵为郡主，但是在女红方面却实在缺乏天份，总也学不会，后来干脆就不学了，不过瞧着人家绣出精致的荷包、手帕之类，她还是甚为羡慕的，眼下见章敏之绣技如此神乎奇迹，好奇的不得了，走至其跟前细细观摩，无奈章敏之下针委实太快，往往她还没记住前一针，后面就已经走了三四针，再加上针小线细，不多时便瞧得两眼发酸，章敏之却是一点事也没有，依旧气定神闲，一朵娇艳欲滴的牡丹花逐渐在她手下成形。
“看，蜜蜂！”也不知谁叫了一声，众人的目光都给吸引到那几只嗡嗡叫的蜜蜂身上，只见那黑黄色的身躯振着透明的翅膀从花丛间飞过来，晃晃悠悠的越过屏息而望的众人，在章敏之的头顶盘旋几圈后，最终落在她所绣的那朵牡丹花上，也即在蜜蜂落下的那一刻，章敏之终于绣完了最后一针，两柱香！
秀女中惊叹声此起彼伏，除此之外还有一个倒吸凉气的声音，她的脸由先前的镇定化为不敢置信，可爱的脸庞更有几分扭曲之色，这不应该！章敏之的绣线已经被换成了普通的绣线，怎么可能还吸引得了蜜蜂呢？！
“奇迹，当真是奇迹，就连宫中绣娘也未必能有此绣技！”建德帝抚掌赞叹，所谓耳听为虚，眼见为实，这次所见令他着实吃了一惊，想不到此届秀女之中有如此心灵手巧之人，能够绣出堪比真花的牡丹来。
在看到蜜蜂的时候，皇后瞳孔微缩，侧目瞧向适才与她耳语的那个宫女，只见她也是满脸的吃惊，不像是装出来的，难道那人向自己传的信息是假的？
一瞬间的功夫，皇后心中已经转过无数念头，而脸上早收起了那小小的吃惊，改换上得体的笑，冲建德帝道：“恭喜皇上得此才貌兼备的妙人儿！”
建德帝听得连连点头，眼中既有赞叹也有欣赏：“皇后所言极是，如此秀外慧中的佳人当真是少见。”
面对帝后的夸奖，章敏之依然是淡淡的模样，她笑的时候极少，大多数都是冷冰冰的模样，但正是如此，偶尔展露的笑才会有令人惊艳的效果，否则再美的笑看多了，总也会有腻的时候。
皇后见建德帝对章敏之一再褒奖，顺水推舟道：“落蝶，端把椅子去给慧贵人坐。”
落蝶是何等机灵之人，一听皇后这话，立时领悟了其中意思，亲自端了把椅子送至章敏之面前，满面喜气的福了一福：“恭喜慧主子，慧主子大喜！”
皇后这话就等于是将本来要等明天才颁的册封旨意提前了，而且一册便册了正六品的贵人，虽说在后宫九品十八级中，这贵人不过是下级的嫔妃，但甫入宫便能被册到贵人的，并不多见。
章敏之先是一愣，旋即便明白过来，赶紧上前几步，朝皇后盈盈拜倒，略带几分惶恐道：“妾身何德何能，敢受皇后娘娘如此大恩，还请娘娘收回臣命，妾身能以蒲柳之姿侍奉皇上和皇后娘娘左右已经心满意足了。”
“不必自谦，不过是一个小小的贵人封号罢了，又有什么当不起的，只要你以后尽心侍奉好皇上，那便行了。”皇后温言细语一番后，让落蝶扶起了章敏之。
建德帝对皇后的举措甚是满意，旁侧燕妃笑吟吟地道：“果然还是皇后娘娘最懂皇上的心，臣妾当真是望尘莫及，也是慧贵人的福气！”言及此她又冲那些还愣在原地的秀女道：“你们都愣着干什么，还不上去见过慧贵人？！”
除了少数几个是真心欢喜之外，大多数秀女皆是浑身的不自在，刚刚还是一样身份的，转眼间就成了主子，还要上去给她见礼，尽管不情愿，但燕妃娘娘发了话，这些人还是不得不拾了笑脸上去恭喜。
乍被封为贵人，就是向来冷情冷性的章敏之也不禁噙了一丝淡笑，一一扶起就近的几个秀女，在扶到常笑的时候，她脸上的笑又深了几分，反倒是常笑，神色极不自然，面对章敏之似有几分惶恐之色，瞧得阿妩好生奇怪。
章敏之过后，余下了几个自觉不错的秀女也上前展示了自己的才华，只是有了章敏之的珠玉在前，其他秀女再难有超�