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“是啊，那西郊的养鸡场从府里出去，骑快马来回也得将近一天时间，再加上称重量，根本就来不及了。”颜紫的话无异于火上浇油。
“这可怎么办是好啊。”傅倚水皱了眉，问道，“一定得是公鸡吗？其他的东西行不行？”
“这，我可没听说过……”颜紫有些为难。
“对了，大夫人。”一边的小娟忽然想起了什么，道，“上午的时候，张厨子来这里拿了三只鸡走，说是老爷晚上要招待客人用的，兴许还在呢。”
“小娟，你糊涂了？“小红提醒道，“那鸡是上午拿去的，现在恐怕都只剩下鸡骨头了，怎么可能还在呢？”
“这可难说。”小娟摇摇头，“张厨子上午来的时候，只说要两三只鸡，没说两只还是三只，拿了三只鸡是看有只鸡个头太小，怕不够用，才又补上了一只。”
“那还愣着干什么，还不快走。”傅倚水一听，抬起三寸金莲，也不管天黑后院的石子路不好走，跌跌撞撞地就往厨房方向走去。
“唉呦，小姐您慢点，别摔着。”秋雁一看，急匆匆地跟在后面扶住了自家主子。
*
厨房就在后院内，也就是隔着一个小拱门，几步就到。
厨房内，此刻正热火朝天地干着活。
今夜已经有一些远方赶来参加喜宴的亲戚朋友到了京城，藤老爷为人好客，因此晚上设了宴，请了这些已经到京的亲朋好友先行聚一聚。这已经俨然是一个提前的小型喜宴了，因此菜色，也不能马虎。
好不容易将所有的菜色全部做好，送出去，厨子不由坐下来，都送了一口气。
滕家二夫人幽琬蝶的贴身丫头娴小雨此刻中从另一边走到厨房中，看着屋内歇息的人们，都到一个男子面前问道：“张厨子，我家夫人想喝点鸡汤，这会厨房中有吗？”
张厨子笑道：“小雨姐，你家主子不是向来喜欢吃清淡的吗，这么今儿个想起喝鸡汤来了？莫不是你自己嘴馋，想假托你主子的话来贪点鸡汤喝喝？”
“你这是什么话？我家夫人今天看上去气色不错，老吃那些素的身子骨经得起她几回折腾？所以我才想让她好好补补。”娴小雨柳眉倒竖很是生气。
刀口夺鸡（2）
“哎呀，这不是跟你开个玩笑嘛。”张厨子讪讪地站起身道，“谁不知道你小雨姐对你家主子最是忠心了。”
“你知道就好，我家夫人对我恩重如山，我娴小雨当然得好好报答她。”娴小雨正色道。
“知道你小雨姐最有良心了。”张厨子被说得无趣，遂起身，招呼身边的人道，“伙计们，去鸡场那边找只鸡来，不要太大，柔嫩一些就成。”
“张大哥，我记得你上午拿了三只鸡来，还有一只活着的呢，那只倒是挺小的，不知道能不能用？”后面有个小伙计凑上来相问。
“能啊，那鸡看上去就是西郊那个鸡场拿来凑数的，不过看上去不大，正好炖鸡汤。”张厨子又笑道，“也算是他们坏心做了件好事了。”
“那我现在就拿到外面把它‘咔嚓’了。”那小伙计一听，来了精神，跑到角落里领着鸡笼子往厨房后门走去。
“张厨子……”那小伙计刚出去，傅倚水一干人等就到了厨房。
“哟，大夫人，三夫人，你们怎么来了？”张厨子见来人，忙上前行礼。
“大夫人，三夫人……”娴小雨也忙行礼。
“张厨子，你早上拿去的三只鸡都用了吗？”顾不得看厨房里还有哪些人，小娟急急地问。
“都用了啊。”张厨子诧异，两只给老爷，一只给二夫人，自然是都用了。
“看来，我们还是晚了一步。”傅倚水的情绪有些低落。
“夫人，大概命该如此吧。”秋雁低声劝慰道。
“唉，我们回去吧，想想明天还有什么招。”傅倚水叹气。
“喔——喔——”
“别跑，看你往哪儿跑——”
“喔——喔——”
“你给我站住——别跑——”
众人刚要跨出厨房的门槛，耳边传来了奇怪的声音。
“秋雁，你有没有听到什么声音？”傅倚水回头看看停下脚步的秋雁。
“好像，好像是鸡叫——呃，好像是公鸡啊，夫人。”秋雁仔细听了一下，大喜过望。
话音刚落，傅倚水抬腿就顺着声音跑到了厨房的后院。
后院内，刚刚那个小伙计正拿着一把大菜刀追着一只满地乱跑的小公鸡，那公鸡也奇怪，扑棱着翅膀，到处乱窜。一看到傅倚水出现，立刻跑到她身边，竟然不动了。
“看你往哪跑，往哪跑——”那小伙计正在气头上，也没看来人是谁，直接就冲了过来。
“咳咳——”从后面赶来的张厨子假意咳嗽了两声，“阿福，还不见过大夫人，三夫人。”
被称作阿福的伙计这才抬眼看来人，慌得一扔菜刀就跪在地上道，“小的该死，冒犯了大夫人，请大夫人恕罪。”
“没事了，起来吧。”其实刚刚傅倚水被那大菜刀吓得不轻，不过大家的风范让她没有发飙。
“大夫人，都是这只鸡不对，小的这就杀了它。”阿福一见傅倚水身边的公鸡，立刻骂开了。
傅倚水见那只鸡精气神十足，毛色也好，先就喜欢了几分，遂不理阿福，指了指身边的那只公鸡道：“张厨子，去把这只鸡拿去称一下，看看多重。”
张厨子依言，拎起那公鸡道：“大夫人，不用称，这鸡不多不少，正好五斤重。”
“你怎么知道？”傅倚水一愣。
“嗨，我们张大哥这手啊，从来没有出过岔子，比那秤来得还准。”阿福在一旁解释。
“还是称一下比较好。”傅倚水有些不放心。
“去拿称来。”张厨子吩咐，遂有想起道，“不对啊，中午这里的秤好像都被人拿走了。”
“是我拿走了。”傅倚水说着，回头对小娟道，“称一下吧。”
“是，大夫人。”小娟依言，称起那鸡，笑道，“夫人，神了，不多不少正好五斤，这秤杆也刚刚打平。”
“阿弥陀佛，老天庇佑。”傅倚水双手合十，感谢上苍。
公鸡新郎（1）
滕家的迎亲队伍在前一天晚上到了京城郊外，停在了滕府郊外的别馆，翌日一亮，算好吉时，便绕着整个京城一圈，在傍晚时分风风光光地抬进了滕府。
滕府的门前早已准备妥当，成窜的鞭炮震耳欲聋地响着，门槛上的火盆烧得老高老高。花轿在火堆上来回地摆动，然后跨过火盆进了屋内，便有司仪喊：“新娘烤红火，红火吉祥——”这个是怕花轿在路上遇到了妖邪鬼怪藏在轿下随轿进屋，造成家中日后凶险的事情。朦儿是来冲喜的，这些事情最是机会，因此要做得十分到位。只是那来回摇晃的轿子，让朦儿在轿内好是翻来滚去了一阵。
花轿被抬进正堂，早有两个喜娘拿了送亲的钥匙，那喜娘，一个是送亲的，一个是迎亲的，那送亲的掀开轿帘，把朦儿扶出来，那迎亲的喜娘此刻却拿了一只披红挂绿，个头不太大的公鸡放进了朦儿的手中。
“这是什么？”朦儿身旁的小怜一愣。
“新郎！”迎亲喜娘面无表情地说道。
“这是新郎？”小怜惊呼。
“今日大少爷身子不爽，所以找它代为拜堂。”喜娘说得理所当然。
“你……哪有这样的事啊？”小怜不服。
“哟，这位姑娘，你是没拜过堂吧，这事，是规矩，新郎不舒服，就用公鸡代替。”那喜娘见小怜不服，一阵抢白。
“你——”小怜虽然嘴利，可总归还是个姑娘家，被她这么一说，羞得脸上青一阵红一阵，一时找不到词来回，只得在一边生闷气。
而两边的宾客一时也炸开了锅。
“这是怎么回事啊？”
“不知道啊……”
“我知道南方一些地方有这个风俗，说是新郎不在，就由公鸡来代替。”
“有这么回事？”
“那这滕家大少爷岂不是……”
“嘘，小声点……”
……
虽然盖着盖头，那些吵吵嚷嚷的话语，还是有一句没一句地进了朦儿的耳朵。低头，透过红盖头下，她看到了自己手上的那只公鸡。很乖，很听话，也许可能是很懒，在她的胸前，找了很舒服的位置，微微眯了眼睛。
呃——，这只公鸡……
“良辰吉时已到，请新人上前拜堂行大礼”。司仪的一声大喊，将朦儿与那公鸡的对视中叫醒，也让满堂吵吵嚷嚷的宾客们的声音嘎然而止。
送亲的喜娘在愣了一会神以后，赶紧和迎亲的喜娘扶着朦儿往正堂。
“哟，你看这新奶奶的喜服，那花绣得……”朦儿前行，将满堂宾客渐渐抛掷在身后，那些宾客们的眼神也由她手上的公鸡转移到了她的背后。
“是百花争艳图啊。”有女客惊呼。
“太漂亮了。”有人赞叹。
萧落烟微微抬头，看着前方缓缓前行的背影。
自她下轿，他便不敢看她一眼，不知道心中，居然有些害怕，到底在怕什么，他也不清楚。
他是不是，做错了？
把这样一个善良的女子，送来冲喜？
当听得人群的声音，他看到了，她手中的公鸡，侧身而立，身子都僵了一阵。她一定，很伤心吧？拜堂当天，和自己拜堂的不是自己的夫君也就算了，现在，居然是一只公鸡！
公鸡新郎（2）
这是谁想出来的馊主意？萧落烟心中一阵恼怒。
宾客再一阵喧闹，萧落烟再次回神，却只看到了朦儿的背影。那红色锦缎的嫁衣长长地拖在地毯上，背后，是一副百花争艳图，各色的花，随着朦儿的走动，摇曳在风中。姹紫嫣红，如满园的春色尽收眼底。这衣服上哪里还有半分破裂的样子？根本就是一件百花争艳宽袖云彩锦袍。
“你们看，蝴蝶……”不知道有谁喊了一声，便见空中不知何时飞来几只蝴蝶，绕在百花争艳图旁，久久不愿离去。
“听说啊，这新娘子可是皇上御封的女红圣手，今日得见，果不其然。”又有宾客议论。
“是吗？难怪啊。”
“听说，她给皇上绣过金龙。”
“滕家娶这样的儿媳真是有福。”
“不过听说，这白家小姐也是刁蛮得很呢……”
“唉，也不知是福是祸。”
……
萧落烟盯着眼前的身影，忽然觉得那似锦的繁花，很是刺眼。
“一拜天地——”说话间，朦儿已经到了正堂，听着司仪的喊声，跪下行礼。
“二拜高堂——”朦儿被人扶起，又朝滕家老爷滕尚儒和大夫人傅倚水跪了下去。
“夫妻对拜——”朦儿被人懵懵懂懂地扶起，侧过身子，感觉手上一空，才发现那公鸡已经被人拿走，看见一双手拿着那公鸡，放在离她不远处的地上，接着，那喜娘便扶着她又跪了下去。
透过红巾，她与那公鸡，大眼瞪小眼。
“礼毕，送入洞房——”司仪又叫一声，那公鸡又被人抱起，放到了朦儿手上。
朦儿被两个喜娘扶着往侧门走向后堂，再后面是一脸郁闷的小怜。
也不知道走了多久，朦儿差点觉得这滕家的路似乎永远都没个尽头，九曲十八弯，拐了好几次，好不容易才到了一个房间。
鼻尖，飘过一阵草药的味道，不浓郁，却很清晰，像是不久之前在这里出现过，然后被人刻意散去。
扶着新人在屋内站定，送亲的喜娘在将新娘送到洞房以后，她的任务就完成了，退出新房外，领了赏钱，就去前厅吃喜酒。
接着有人抱走了朦儿怀里的公鸡，然后迎亲的喜娘开始铺床，把床上各处都摸了一摸，理一理，扯扯被单，口中喊着祝词：“先得贵子，后生姑娘；两头一摸，五子登科；两头一按，文武状元。”
这时候，厨子过来顶挂门帘，一边钉，一边喊：“门帘门帘，一钉三下，先得状元，后得千金。”
紧接着，有个小厮送来洗脸水，喊道：“手捧金盆，富贵满门，显得状元，后得将军。”
这些彩头喊过，朦儿身边的小怜早备好了红包一一赏给那些人。然后喜娘才又扶起朦儿，在床边坐定。
一阵轻微的“咯吱”声传来，还有整齐的脚步声，在听得屋内又多了一些人，还有人，叫着：“大少爷……”
还有个妇人的声音，叫：“琪儿……”
朦儿心内好奇，这来人，究竟是谁呢？
美人相公（1）
透过朦胧的红盖头下摆，朦儿看到她的膝盖边慢慢放下一把竹子坐的软椅，上面铺着红色的锦缎的薄被，被子鼓起，里面应该是躺着一个人。
锦被外，靠近她膝盖的地方，有一只手，露在外面。手很大，应该是个男子的手，指甲被修剪得干干净净，手指修长，上面没有任何饰物，唯一美中不足的是，那只手，显得太过苍白，柔若无骨一般。
“大少爷……”听得外面喜娘叫一声，朦儿看到一根长长的黑色秤杆被塞到了那只手中，然后再叫，“新郎给新娘揭盖头，从此称心如意。”
朦儿看到那手巍巍颤颤地离开了被子边，似乎费了很大的力，才将秤杆放到了她的红盖头下，秤杆在红盖头的下摆一阵剧烈地颤抖，终于将盖头挑了起来，然后一番，秤杆和红盖头全部掉到了地上。
“琪儿……”
“大少爷……”
屋内的人一阵惊呼，跑向软椅旁。
朦儿终于脱离了这么多天盖着的红盖头，瞪大了眼睛看着一屋子陌生的人。
大家的中心，目前是软椅上的那个人，那个睁大了嘴一只喘气的男子。
好美的男子，如果不是大家都叫他“大少爷”，如果不是，那人躺在软椅上的身形太过修长，朦儿甚至以为她见到了一个女人。
弯眉似笼烟，眼睛半开半闭着，长长的眼睫毛盖住了他无神的眼