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罗斯克兰斯摇了摇头：“没有这方面的情报。”
那就真没什么可谈的了。
又是一阵沉默。
这次先开口的是罗斯克兰斯自己：“如果没有更多的意见，就照此执行，明天凌晨六点行动。”
将军们纷纷告辞，关卓凡刚想离开，突然想起：气的糊涂了，最重要的一件事没问。
“请问将军，我军的任务是什么？”
罗斯克兰斯皮笑肉不笑：“请关侯爵担任这次行动的预备队。”
预备队？！
关卓凡瞠目半晌。嘴唇动了动，没再说什么，转身而去。
第二天一早，昆布兰军团按时出发了。
从早上起床，关卓凡就铁青着脸，呆在帐中没有出来过。
他一直坐在桌旁，腰挺得笔直，但一言不发。
早餐没吃，也没人敢劝，包括婉儿。
午餐还不吃。婉儿忍不住了，端了饭。怯怯地放在了他的身旁，然后站住，不肯离开，美丽的大眼睛中泪珠儿滚来滚去。
关卓凡看了她一眼，叹了口气，端起来，慢慢地把饭扒了。
整个轩军营地都弥漫着一股难耐的压抑。
下午两点钟左右，帐外突然喧哗起来，人鸣马嘶，听得卫兵大声报名：“军团长到！”
话音未落，帐帘摔起，华尔大踏步地冲了进来，面色通红，大声道：“传令兵来了……逸轩，我军打输了！”
关卓凡霍地站了起来。
接着两个卫兵一左一右搀着传令兵进来，关卓凡吓了一跳，这个兵浑身泥浆血污，烟火熏得满面乌黑，嘴唇干裂，发须焦烂，已全然辨不出模样。
关卓凡：“给他水喝！”
婉儿赶忙取了水壶递过，那个兵一口气灌下了大半壶，才有声气讲述。
原来罗斯克兰斯将军带领的右路军刚进入奇克莫加地界，便遭数倍于己的敌军阻击，急令中路托马斯、左路麦库克向自己靠拢，但中、左两路军路险难行，半路又被敌军分兵阻击。终于罗斯克兰斯支持不住，等不到中路军、左路军便溃败下来，向查塔努加方向撤退，同时下了全线撤退的命令。
关卓凡飞速地转着念头：罗斯克兰斯的右路由克里腾登军大部和军团直属部队组成，三路大军中人数最多，约二万三千人，敌军数倍之，还有力量有效阻击中路军和左路军，那加起来得有多少兵马？
关卓凡问：“谁负责断后？给预备队的命令是什么？”
传令兵艰难地咽了一口唾沫：“没有人断后，给所有部队的命令都是撤退，退到查塔努加城内，包括预备队……”
“砰！”
关卓凡一拳砸在桌子上，力量是如此之大，桌子几乎砸翻过去，上面的笔墨纸张文件撒了一地。
他的面孔因暴怒而扭曲：“混蛋！这么干，要全军覆没的！”
撤退有撤退的路数，谁第一个走谁第二个走，谁负责断后，讲究不比进攻少。最忌全然没有章法，一溃而散。那样敌军乘势掩杀，你就变成了黄羊、白兔，就不是撤退，而是屠杀了。
敌军随着败兵，一路追杀过来，查塔努加亦必不保。
最糟糕的是，此去奇克莫加，只有昆布兰军团行军的那三条路，撤退的时候，肯定哪条路去哪条路回，每条路上必都塞满潮水般溃向查塔努加的败兵，就算轩军意图救援，也无路可行，反会被裹成一团，无法施展，从而一起成为追兵的猎物。
真的已成死局。
关卓凡的眼睛血红。
华尔问：“逸轩，怎么办？我们撤不撤？”
关卓凡沉声道：“等一等……等我们自己的探马。”
接下来的每一分钟都像一年。
终于一个小时之后，探马回报：左路、右路已经溃退，但中路托马斯拒绝接受命令，死战不退。
那么说……中路还空着。
关卓凡眼前一亮。
他大声命令：“传我的令，全军集合！”
华尔试探着问道：“逸轩，我们是撤，还是……”
关卓凡一字一顿：“我们不撤，我们顶上去！”
校场上，松江军团整队完毕。蓝鸦鸦地一个又一个方阵，齐齐整整地摆满了整个校场。
关卓凡登上了阅兵台，风掀起他蓝色的大氅。
“弟兄们！”
二万七千人鸦雀无声。
“见真章的时候到了！”
关卓凡目光炯炯：“咱们万里漂洋，为的就是这一天！咱们打赢这一仗，中国人的腰板就能挺直了！之前丢了的祖宗的脸面就能找得回来！咱们中国就能在万国里面头顶天，脚立地！”
士兵们觉得血开始发热。
“弟兄们！打赢这一仗，活着，关三保你升官发财；死了，关三替你把骨头背回去！”
士兵们的血涌上脸面。
“军士中最勇猛的，死了，家里有老母寡妻孤儿的，关三替你养起来！要向朝廷请旨，替她们请一个一辈子不纳钱粮的恩典！”
士兵们的眼睛都睁大了！轩军的士兵大都是普通穷苦的农民，完粮纳税是中国农民对王朝最大的义务，也是一生最大的负担，单为这一条，就值得卖一条命了！
“我要向朝廷请旨，单为咱们轩军立一个祠，你死了，供起来，年年月月祭祀，血食不替——要让你在下面吃香的，喝辣的！”
士兵们人人的眼睛都在放光。
关卓凡继续：“可是要有人怂包下软蛋，当逃兵，就算你逃得军法无情，也得烂在异国他乡，死了也没人替你捡骨头，魂魄永远隔着一个大洋，回不得家！”
他沉默片刻，大喝道：“弟兄们，打不打得赢这一仗？！”
山呼海啸：“打得赢！”
关卓凡大笑道：“好！我先替你们开个洋荤，来，祭旗！”
六个洋人被五华大绑地押了出来，个个形容恐惧，其中一个须发火红，一个嘴角有一道可怕的缺口，尤其引人注目。
关卓凡狞笑道：“这六个是叛军的细作，判处死刑！给我挂起来！”
六个洋人被撮弄到绞架台上，索扣往脖子上一套，有人上前一脚踢开活门，人犯身子一沉，立时就飘飘荡荡地挂在了绞架上。
蓝眼睛、高鼻子、红红黄黄的头发，但又如何？还是手一抖，脚一蹬，就“挂掉了”！
在底下的士兵们看来，这是咱们中国人“挂掉了”他们！
最后那一张窗户纸捅破了。
洋人也是可以杀得的。
关卓凡一摆手，阵列前，一面大大的“关”字旗展了开来。
“跟着这面旗子，开拔！”
*（未完待续。。）
第十四章 入美第一战
关卓凡的部署是：
他自已和副军团长张勇带马队和近卫团骑兵队为第一梯队；
第一师师官福瑞斯特带洋一团、克字团为第二梯队；
第二师师官白奇文带洋二团、先字团为第三梯队；
军团长华尔带其余人马为第四梯队。
道路狭窄，时间紧迫，不可能二万七千人一起行动，必须分批出发。
第一梯队全部是骑兵，本来骑兵的长处是奔袭，而非强攻，关卓凡如此布置其实是兵家大忌，但他要用骑兵的速度争取时间，赶在托马斯支持不住之前赶到战场，所依仗的，只能是多少出其不意的效果，和这两支部队配备的火力——全部是斯潘塞连珠枪卡宾型号，马队两千四百，近卫团五百，刚好把第一批二千九百支斯潘塞卡宾枪分完。
对第二梯队的要求是最大强度的急行军。这种强度的行军下，哪怕是最强壮的士兵，也会有累瘫在半途的情形发生，但希望大部分按计划赶到目的地，以期在第一梯队攻击不力的情况下及时投入，不使部队溃败或覆没。
待到第三梯队赶到，松江兵团大半并且是最具战斗力的部队便已到场，应该有能力发动实质性的攻击了。
待第四梯队赶到，全军即发动总攻，扭转战局。
当然，所谓扭转战局，最好的情况也只是救下托马斯军，保护败退的昆布兰军团全身撤回查塔努加，以保住这只部队。进而保住查塔努加。以图日后反攻。
城东的传教士高地是丢定了的。增援部队到来之前，敌攻我守的局面不可能改变。
所有的高级军官都激烈反对关卓凡亲自带领第一梯队，这是最危险、也几乎肯定是伤亡最大的一批——天底下哪有让主帅去第一个打冲锋的？
但关卓凡对所有的苦谏都一律不纳。
他是这支部队的定海神针，他要确保，在遭受前所未有的火力打击下，这支部队不会崩溃。
即便全部战死，伤口也必须开在身体的前面。
战前祭旗，他做的那番慷慨激昂的讲训。许的那些赏恤，根本目的，摆在第一位的，还不是“打赢”，而是“不崩溃”。
还有，历史发生的时候，我要在现场。
第一梯队衔枚急进，到下午五点钟左右，隐隐的枪炮声传了过来——已经接近战场了。
这时探马来报，前方发现一支数千人的敌军。正向我军移动。
关卓凡心里一沉：轩军已经被发现了，敌人的主将很会用兵！
北军已大半溃退。但南军在全力攻击托马斯的同时，没有忘记照顾查塔努加方向。
“出其不意”已经不存在了，但是也有好处：这第一仗变成了遭遇战，而非强攻了。
他吸了一口气，轻轻呼出，然后传令骑兵下马。
这个时代的骑兵，本质上是骑马步兵，马匹本质上是步兵的快速移动的交通工具，那种两拨骑兵绞在一起、抡着马刀对砍的场面，其实是很少见的。
基本战术是，达到战场之后，四分之一的士兵留下照看马匹，四分之三的士兵构筑防线或发动攻击。
关卓凡不用这么保守，只暂时留下近卫团五百人，二千四百名马队士兵全部列队，投入攻击。
敌人已经出现在视野中了。
一队一队，排成横列，踏步向前。
这个时候的美**队，许多还在使用前装枪，战场上的队形和“排队枪毙”时代区别不是很大。事实上，即便后装枪普遍装备之后，散兵战术也没有马上普及开来，散兵战术的真正成熟要一直拖到第一次世界大战之后。
根本原因是散兵战术对士兵的个人素质要求太高，这个素质的提高是一个漫长的过程，远远滞后于武器的发展。
因此，轩军这边，虽然已经装备了后装连发枪，队列和正从远处缓缓逼近的敌人区别也不大。
战鼓响起，轩军马队士兵开步向前。
关卓凡的心随着鼓点，怦怦地跳了起来。
很快。双方士兵都进入了对方的射程之中。
望远镜中，一排排灰色的人墙已经端起了枪。
关卓凡清清楚楚听到了自己的心跳。
忽然，南军阵列中，无数股白色的烟雾冒了起来。
关卓凡觉得战场突然变得无比寂静，鼓声也遥远模糊。
这是他有生以来等待的最漫长的一秒钟。
终于，犹如骤雨扫过密林，弹幕带着一片低沉的啸声，掠过行进中的轩军士兵。
铅弹钻进皮肤，撕开肌肉、血管和神经，打碎骨骼，在士兵们的身体上绽开可怕的缺口。许多士兵闷哼了一声，便摔倒在地。
然后，枪声才传了过来。
这是自城南马队以来，关卓凡的军队遭受到的火力密度最大的打击。
但，轩军没有崩溃。
从倒下的战友的身体旁经过，轩军继续向前，接着，举枪，瞄准，上膛，射击。
望远镜中，灰色的人墙开始松动。
轩军继续射击，阵列中枪声此起彼伏，很快响成一片。
望远镜中，灰色的人墙开始出现缺口了。
轩军射击，射击，再射击，似乎永无止休。
灰色的人墙终于坍塌了。
南军士兵纷纷转身向后逃去，整个阵线迅速崩溃。没有长官约束他们，因为，带队的上校也在这片夺命的火雨中倒下马来。
整个过程不足半个小时。
我们打赢了！狂喜攫住了每一个轩军士兵的心。
我们打赢了洋人！
欢呼声响彻战场。
关卓凡手中的马缰已经被他的汗水浸透，他发现，自己的眼睛似乎也是湿的。
历史当记取我的荣耀。
当然，关卓凡清楚知道，轩军仅仅是打退了叛军的一次阻击，离功成尚远。
但就是这么一次有限的胜利，已经给了托马斯极大的助力。
其时托马斯的十四军，已经陷入了绝境。
托马斯的看法和关卓凡一样：必须有人断后，不然整个昆布兰军团一镬熟。他做出了和关卓凡同样的选择：抗命，做他自己认为应该做的事情。
托马斯是弗吉尼亚人，出身一个大奴隶主家庭，但从小便同情奴隶。战争爆发后，他留在北军，结果全家和他断交，要求他改姓，不许再姓托马斯。
然而，托马斯这个姓氏，却终究因为他而青史留名。
这样的一个人，在战场上做出这样的选择，真是自然而然。
但当时，托马斯还不知道自己的选择能不能够达致自己想要的结果。
十四军三面被敌，伤亡惨重，大半的阵地已经失去，如果现在撤退。阻击敌人的�