会变乖巧一点。〃
白衣男子笔直地站在那里，沉默地望着自己决心一世效忠的君王，默然不语。
只是那时光实在过于短暂，再回头，那黑亮的眼眸却已一片清明。
〃及悦，回去安排妥当……〃离王的声音再度扬起，话语中带着激人沸血的傲然，〃明日随朕去一起狩猎。〃
〃将军，我们快到官道了，您打算从那条路回陵都还是绕小路？〃迷迷糊糊一路颠簸了几天，马车总算把明若带出了凤阳。掌马的车夫名叫大李，是叶子澈的家奴，为人憨厚，对离国的路况又特别熟悉：〃若是走小路，该是可以快上三四天。〃
〃嗯？〃揉揉惺忪的眼睛，明若掀起车帘的一角，车外已是绿树葱葱，鸟儿畅啼，别是一番山野趣味。
〃将军？〃
〃不去陵都。〃明若张口，又打了一个哈欠。
〃什么？〃
〃现在去陵都和送死没有什么两样。〃离开凤阳，一路的流言明若不是没有听到，可其中的真实性……妈的！越听越有气……自己什么时候成了风冥司的〃幸臣〃了？
什么日日伴身侧，什么夜夜共枕眠，什么同食共饮？！什么……想到这里，明若就恨不得冲上去把他们的嘴给撕下来：真亏他们想得出来！
尤其是寿筵的那一般，版本繁多而且声情并茂……隔着帘子听着百姓谈起，那副绘声绘色只差没有手舞足蹈，简直就像个个都亲眼目睹般！
害得自己……也跟着有些胡思乱想了……不会真的发生了什么吧？
自己醉酒，每次都和死猪一样，若是那人……
不会不会！真要有什么事，自己应该是有感觉才对；而且那人虽精于算计却生性高傲，也断不会为了制造谣言而……做出这种贬低自己身份的事情！明若摇头，立即把这种想法驱逐出去。
不过，有一件事已经很明显了……陵都如今是肯定不能去了。
可现在去哪里呢？
〃大李，带我去叶城。〃吞下胸中漫起的苦涩，明若跨上车，平静地对车夫下了指示，〃然后你就回去吧。〃
〃小若，你的梦还没有醒吗？〃
颠簸的马车上，脑中浮起的却是以前启枫师傅对自己说的那句。
都那么久了……自己却还是和当初一样的天真。
在以前就算犯了什么天大的错误，也不过是被炒鱿鱼。就算被人误会，也顶多是绝交。
可现在谁会想到，每说一句话都……
双手无意识地绞弄着衣袍的一角，一阵又一阵的雾气却在眼眸中渐渐弥漫。
还会有补救的机会吗？
若这次的危机能熬过，自己一定要抛去将军这个头衔，隐姓埋名做一个普普通通的人，过平平凡凡的日子。
但愿……
抚过颈项上那片血玉，明若缓缓地闭上了眼睛。
前路，却是一片昏暗。
〃将军，若是不出意外，不出一个时辰，我们便到了，要小的送您入城吗？〃隔着车帘，大李恭敬地询问道。
〃千万不要！送我到城口就行了。〃相较之前的怠惰，明若这回可是没有半点犹豫。一边说，一边从包裹里找出路上临时向农家买的粗布衣服给自己套上，最后还不忘把系头发的绳子松了些许……
嗯，这样的打扮应该是不错吧？
待大李的马车走远了，明若对着城外的小溪仔细照了照，微笑着点了点头，似是对这副形象颇为满意。
肮脏的头发像是几个月没有洗般，还沾了几片枯黄的树叶。而白皙的秀脸由于蒙上了一层细沙，显得蜡黄而没有生气。原本明亮的黑眸似是好几天没有好好睡过一般，全然没有了往日的神采，而红艳的嘴唇也难以幸免地干裂而又苍白。还有简陋的粗布麻衣上沾满了泥沙……
眼前的人，蓬头垢面，活像是个乞丐！
其实想到这么做，倒也不是不相信自己的口才，说服不了叶源和张厉。只是比起浪费那么多唇舌，略施小计或许更有效果。
比如……苦肉计。
想到这里，明若不禁对着清澈的池子扬起一个诡异的笑容。
最有效的法子！
再次醒来，却是在众目睽睽之下。揉了揉眼睛，待焦距慢慢地集中，首先映入眼帘的，便是两位许久不见的故人……叶源和张厉。
〃将军，您终于醒了。〃不知是心理作用还是其他，明若总觉得此时的张厉比往日激动了许多，见自己醒来，先是大震，然后是惊喜，随即又显得迟疑。
〃嗯……〃自己终于被送到城里了？
〃明将军，您这几个月究竟是去哪里了？〃叶源较之张厉，显然直白很多。见明若清醒，劈头便是一番询问。
〃我？咳咳……〃被叶源这么一问，明若挣扎着起身，似是急欲辩解，却又明显地体力不支外带气虚，才开口便猛咳了起来……其实也难怪，叶城位居陵都西北，三月的天气就是淋上场春雨也是挺要命的，更莫说在溪里泡上个把时辰，不闹风寒才是怪事！
只是这不咳还好，一咳，原本被草药润过的嗓子马上痛了起来，加之明若本意就是想咳个惊天动地，小小的轻咳转眼便升级成止不住的猛咳，明若想叫停也不行了。
〃将军？〃见明若双眼泛红，似是快把心都咳出来般，叶源原本严肃的脸色立即转为关切，也忘了询问，立即上前为她顺气……说来叶源本就膝下无子，自从当日叶城一战，对明若的感情早已如同父子，后来无意中得知明若女子身份，对之就愈发钦佩和疼爱了。这几日，即使明若降敌的谣言传得满城风雨，叶源还是隐隐有些坚持。
〃明将军还是休息一会儿吧，其他的事以后再说。〃另一边，张厉也有些揪心。
〃不，张校尉……咳咳……〃推开张厉的手，明若咳声不止，却仍是颤抖着摇了摇头，〃前几日，其实我一直在凤阳。〃
〃什么？！〃
〃你们听……咳咳……我说下去……〃接过侍女递来的茶杯把止咳的药吞下，明若总算腾出了点力气说话，〃叶城主……咳咳……几月前，我本想来叶城看看你，所以当时才留书出走。没想到半路遇上离王的埋伏，硬是把我绑到了凤阳，然，然后……〃
讲到这里，明若好像煞是痛苦，连着说话也有些哽咽：〃然后就被关到了凤阳的皇宫，后来离王他就……〃
最后，明若也不再说话，只是抱膝轻颤，掩面而泣……欲盖弥彰的最高境界，明若向来很清楚。
〃……〃事到如今，谁都知道在明若身上发生了什么……身为一代名将，又是一个女子，受此污辱，简直比凌迟还要痛苦！叶源虽与明若相处时日无多，但也深知明若的心性颇高，哪能受得了如此折磨？所以此刻即便老练如他，也不知该如何开口才好，只是伸手轻按在明若的肩膀，静静地看着她。
而张厉虽平日粗枝大叶，但也并非无知，见叶源沉默，原本想出口安慰的冲动也压了下来，几番欲言又止，只是红着脸望着明若。
〃后来我才知道他出兵攻打西陵，我想无论如何都要想办法逃出来……那人十多日前大寿，许多州的皇亲和官员都来了，正好是一个难得的机会……〃摆弄着覆在身上的被角，明若的眼角含泪，轻声道：〃终于能……〃
〃莫要想那么多了，好好休息吧。〃
看着门楣终于轻轻地合上，明若不由长嘘一口气。
信用度的问题暂时是解决了……虽然对着自己人撒谎实在不能算上道，但毕竟在这种时候只有它是最省事的一个法子。
只是……接下去该怎么办呢？
望着四周熟悉的布置，明若不由得发怔了。
〃明将军，三月的风浸着寒气，您大病初愈，还是莫要在这里站太久。〃见明若没休息几日便硬撑着起来巡视城防，叶源也是不忍。
〃城主别将军将军的叫了，听着别扭。〃再度站在叶城高高的城门上俯瞰远处山河，心中不禁万千感慨：与大半年前一样的景色，甚至连情势都是差不多的，为什么还是会看出别样的味道？多少还是有些不一样吧……
当初的自己心怀坦荡，而如今扎在胸口的那根芒刺，究竟要多久，才能化开？回神转身，却对上叶源的双眸。虽没有过多的言语，但关切之情却是溢于言表，心口一热，不由回了一抹淡然的微笑：〃您是长辈，叫我小若就好。〃
叶源闻言，先是一怔，然后却也跟着笑了，离去前在她肩膀上轻拍一记：〃走吧。〃
〃嗯。〃轻应一声，她却转头望向了西山尽头快要落下的骄阳，凌乱黑发下，几点泪光隐约闪过。
人生在世，总是有万般的感慨，总恨生不逢时，哀叹怀才不遇，时运不济，或怨遇人不淑。却唯独容易忘记围绕在自己身边的，那点滴的幸福。
无论是启枫带着自己上街，买下那二两银子的鸡血石的时候；还是六皇子府上，悠闲地听着允文谈琴的时候；或是被道明夫子拿着戒尺满世界追赶的时候；还有那时，西湖边被冷无双从水中捞起，迷糊间听到耳畔那不规则的心跳的时候；或是现在……闭上眼睛，明若静下心，聆听着耳边呼啸的风声。
自己其实，都很真切地触摸到了幸福。
当然，人也不能一直陶醉在感动中。
〃也就是说，我们现在的情况其实要比上次来得好？〃晚饭后，听了手下足足两个时辰的汇报，明若总算对此时的局势有了大致的了解：说是不幸中之大幸也可，这回……毕竟楚国没有再横插进来。而且由于上次战罢后，明若就提出要整顿军务坚固城防，所以较之上次的仓皇，这次的战备倒是要井然有序得多。
〃没错。〃话刚出口，张厉似是又想到什么，马上又蹙起眉头，〃但是据说此次离国的士兵，每人都配了一把削铁如泥的宝刀！〃
〃所以就要尽量避免正面交锋！〃没等张校尉说完，明若就心虚地打断。
待缓过神，明若才发觉周围的人一片寂静，不由有些气短，清了清嗓子才继续道：〃听了刚才幽州战况的汇报，不难看出他们那么快城破，除了离国的兵器之外，与守城士兵的大意也不无关系。
〃守城守城，关键在于一个'守'字。离国现在先进的兵器，那是他们的优势；但我们就没有自己的优势了吗？〃文绉绉的话绞尽不少脑细胞，明若决定采用浅显易懂的表述方式，〃我们的后面，有我们的百姓；我们的前面，有高高的城墙；而我们，则有团结一心的士兵！所以现在，我们要做的就是扬长避短！扬长……就是要好好利用我们坚固的城墙；避短……就是要避免与离国大军正面交锋。所以，从现在开始，收集好粮食准备好充足的水，然后关上城门，专心于城防，没有我的命令，不准贸然进攻……明白了吗？〃
长篇大论结束，明若长嘘一口气，悠然地回到座位上坐定。
而张厉和其他手下则相视莞尔：能把当缩头乌龟的行为说得如此冠冕堂皇的人……大概也只有眼前这位翘着二郎腿的将军了。
楚国的国都庆兰地处土地肥沃、资源丰富的南疆。由于地域的关系，温度适宜，四季如春。位置稍北的富阳更是素有〃鱼米之乡〃的美称。因此一年中无论何时，庆兰城中的大街小巷，到处都可以看到琳琅满目、品种繁多的水果和各式各样的新奇蔬菜及肉禽。此外，位于城内的兰贵舫的绣功更是因为巧夺天工被列为一绝。
同时，庆兰也是各路商人的聚集地，从北边来的商人会带来许多当地特有的矿产和其他物资，来交换此地盛产的果蔬。
故几百年来虽三国间的战事不断，但就如离国的凤阳一般，位于楚国腹地的庆兰城的繁华至今也未曾被撼动过！
而此时，原本就热闹的大街比往日又平添了几分喜气……三个月前，离国与楚国结为姻亲，离王册封其异母皇妹懿铭公主为安国公主，其婚队已于半月前抵达庆兰，嫁于楚王昭安，赐贵妃称号。亲眼目睹如此盛况，怎能不让百姓们好好议论个十天半月？
〃说来，那位公主可真算得上是绝色了，〃茶坊中，一位男子说到兴头上，不由长叹，〃当时惊鸿一瞥，已是让鄙人足足失神了三日……不愧是离王的妹妹。〃
〃那当然了！〃没待那人说完，另一个声音马上插了进来：〃想当初，离王的母亲玉贵妃可是名扬天下的第一美人啊！〃
〃可惜那位贵妃没有生女，否则……〃
〃为什么那个懿铭要嫁给昭老头？〃那边的人越聊越起劲，这边一身不起眼装扮的青衣少年却是越听越听不下去，〃那个公主我在凤阳看到过，顶多二十不到的年纪，昭老头不是可以当她爸了？〃那个风冥司不是一向以他强大的离国为傲，怎么竟沦落到向楚国卖公主的境地了？
〃将……不，公子你误会了。〃那人摇摇头，耐心向少年解释道，〃楚国的原意是要把懿铭配于太子为正妃的。〃
〃那为什么？〃
〃辈分不对……若是懿铭嫁给太子，那离王就要比昭安小一辈，这是一件驳面子的事情。〃
〃那原本懿铭可以当正妃，现在只当了一个贵妃……不是更驳面子吗？〃青衣少年锲而不舍地继续追问。
〃公主出阁，妃以上的赐封便是礼达，正室或是副室对离王的名誉不会有任何损伤，被驳的顶多只是安国公主个人的面子而已。〃
〃就为了自己这一丁点面子，他就可以断送他妹妹一生的幸福？〃虽然已经领教了那人的冷血，但明若显是没有料到他对自己的血亲也淡漠如此，不禁咬牙道，〃张厉，我们一定不能让这样的人侵犯我们的国家！〃
〃是。〃其实对于离王，张厉一直以来的印象都停留在一个英明却又无情的君王上，对他也是又敬又怕。但是此次得知他如此对待自己心爱的上司，自然也愤恨入骨。
品着杯中的清茶，青衣少年怔怔地看着窗外异乡的景致，又沉默了下来。
〃张厉，〃不知过了多久，少年终于放下了茶杯，〃送我到此已经足够了，你回叶城去吧。〃
〃