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耶律隆仔细想了一想，说道：“小花，你的话也有些道理，不过这皇上的好坏与百姓并非全无干系，若是圣主明君，勤俭爱民，百姓的苦楚便也少些。只是帝王之术并非一味仁慈，否则你皇姐夫又岂能不是一个好皇帝。”
小花听了，深深一叹，见前方兵营里突然一片喧哗躁动，拉了拉耶律隆的手，说道：“隆哥哥，我们走吧。”
耶律隆微微一笑，牵了小花的手，沿着芦苇滩一路走了回去，刚回到帐内，还没坐定，便见到那吴大人气急败坏地闯了进来。
吴大人见他二人好端端地坐在帐内，略愣了愣，方才拱手说道：“沈都督，大事不好，那大宋韩王被人救走啦。”
耶律隆哦了一声，摇头问道：“吴大人，你原将韩王关在何处？又是派何人看守？这些兵士们竟敢如此玩忽职守，真要好好处罚一下。”
吴大人见耶律隆一副不紧不慢，事不关己的样子，不由急道：“沈都督，此事说来当真蹊跷，我明明将那韩王锁在了囚车里，又派了一营的兵士严加看守，却不料竟有贼子混到了军中，在兵士们的饭菜中落了泻药。帐中的将士折腾了大半个晚上，才发现囚车被劫，只是不知道那贼子用什么法子将韩王从大营中送了出去，我将每个角落都搜了一遍，居然连影子也没有见到一个。”
耶律隆皱眉道：“居然有这样的事情，看来军中真要好好整肃一下。如今宋人也在山谷东边扎营，若是被探子混到了军中，劫人还是其次，只怕吴大人遇刺，这大军便会群龙无首。”
小花见吴大人瞬间脸已变成了青灰色，不由暗暗好笑，赶紧说道：“隆哥哥，有刺客闯进来了吗？不如你守在我的帐外，我一个人害怕得很。”
吴大人听了，浑身一个寒噤，喃喃自语道：“听闻宋军中也有几个武艺高强之人，竟能飞檐走壁，取首级于万军之中，莫非是他们劫走了韩王。我，我要赶紧回去部署一下。”
小花见吴大人跌跌撞撞从自己帐中走了出去，对耶律隆悄声笑道：“隆哥哥，没想到这个吴大人倒是草包的很。”
耶律隆摇了摇头，轻轻一叹：“小花，这个吴大人也并非等闲之辈，最是眼观六路耳听八方，心细如发。他刚才不过是被我俩吓唬住了，若回头细想，怎能不被他瞧了破绽去。我深夜还在你的帐中，你又穿着小兵的衣裳，只怕这泻药的事情也与你脱不了干系。若被他寻到了证据，必定不会善罢甘休。”
小花听了，忙道：“隆哥哥，那你说我们应该怎么办？”
耶律隆微微笑道：“小花，你现在才问我怎么办，让我如何答你？唉，我日日对着他们，也实在是心烦，既然我们已经决定返回金陵，也不必和他们置气。只是我担忧张平，还是出去打探一下。你赶紧将衣裳换了过来，若有人来问，就说女扮男装乃是你母亲的主意。”
小花忙答应了，见耶律隆转身离去，便吹了烛火，脱了外衣躺在了塌上，竖起耳朵留神细听，帐外吵吵嚷嚷只闹了一夜。小花听了一会，终于抵挡不住沉沉的困意，朦胧睡去，谁知竟是一夜好梦，直到天明。
第二日一早，小花左等右等见不到耶律隆，实在按捺不住，便一个人走出帐外打探消息，只见十万大军个个无精打采，哈欠连连，似乎都是一夜未眠。小花见耶律隆远远地站在一处，似乎和吴大人正在争论什么，赶紧跑上前去，却又见到张平一身泥水，被几个兵士押着，跪在他二人的身前。
小花大吃一惊，缓了缓脚步，定了定心神，方才轻轻走上前去，笑问道：“隆哥哥，你和吴大人在这里做什么？”
耶律隆见了小花，不动声色道：“小花，你来的正好，可是你昨夜令张平出去为你寻药，快一五一十地告诉给吴大人听了。”
小花俯身对吴大人行了一礼，笑道：“吴大人，此事也不需要小花解释，吴大人于天下之事无所不知，无所不晓，想必早已得知我师父乃是终南仙翁，最擅长使用毒药。前日我与军队突围，发现那毒药果然对宋兵是大有奇效，便想多研制一些。昨日见到这水中芦苇甚多，便想寻一千年芦苇根，那根好比甲鱼般粗壮，唯有在暗夜时才发出皎皎的光芒，所以便让张校尉守在河水旁，帮我寻觅一下。”
吴大人听了，心中疑惑，只是见小花言之凿凿，深怕落了个孤陋寡闻的名声，倒也不敢出言反驳，捻须想了半日，方才对张平说道：“张校尉，既如此，你何不早点说来与本官听了，却是含含糊糊说不清楚。”
小花忙在一旁笑道：“吴大人，此事张校尉也的确说不明白，据说这芦苇根附近有成了精的甲鱼守着，我怕张校尉听了害怕，便只对他说了个大概。吴大人博览群书，小花料想也瞒不过，故才一五一十地说了出来。”
耶律隆见小花越说越玄，不由微微瞪了她一眼，小花暗暗吐了吐舌头，笑道：“吴大人，既然吴大人治军甚严，小花也不敢相瞒，小花昨日还让军中的大夫开了一副药，只是因着连日逃难，山中的草根树皮吃的多了，故有些不甚消化，还望吴大人明察。”
吴大人冷冷哼了一声，说道：“司徒小姐言重了，想小姐与皇后娘娘本是姐妹，本官如敢怀疑小姐，岂不是疑心皇后娘娘，疑心司徒大人。也罢，既然你和沈都督都如此说，我便先将他放了，只是若本官发现他的确是宋人的细作，定不会轻饶了他。”
小花又行了一礼，施施然转身自去了，在帐内等了一会，便见耶律隆带着张平也回来了。
小花见了张平，赶紧跑上前去，含泪道：“张校尉，你受苦了，都是我连累了你。”
张平笑着摇了摇头：“司徒小姐，你放心，他们刚在水边抓住了我，沈将军便到了，也没时间难为我。”
小花点了点头，问道：“张校尉，我不是要你略送一送便回来吗，为何你到现在才回？”
张平听问，叹了口气，说道：“司徒小姐，那韩王倒真是个好人。他担心此事牵连到了小姐，刚离了我军弓箭射程的范围，便钻进了芦苇滩中，用石子击打出声，做出宋人劫营的样子，想要为小姐洗脱了嫌疑。我见了，也不由感佩他的义举，故将他一路送了回去，直到亲眼看到宋人将他从河中救起，方才赶了回来。”
耶律隆听了，点头道：“原来如此，我还以为宋人得知韩王在此处，昨夜真的前来劫人，没想到竟是他所为。如此一来，吴大人即便怀疑，也不好发作，只是他心中必定生了嫌隙。也罢，我只能先逼着他率军赶往铜陵驰援，等两军会合之后，我便奏了皇上，辞了这都督之职，和你们一起回金陵去吧。”
小花与张平听了，都是黯然无语。只见唐军又歇息了三天，方才趁着宋军不备，悄悄拔了大营，竟是向南兜了一个大圈子，绕到宋军身后，直奔铜陵而去。
那郑彦华见了小花，脸上也有三分愧色。耶律隆和方君论商议了一晚，却是以失了池州的罪过，自请免职，也不等皇上下旨，便将军中的事情与将领们交割清楚了，只带了十几个护卫亲随，和小花一起回金陵去了。
众人走了整整一月，方才回到了金陵，耶律隆与方君论先回朝当面奏报了圣上，自述失职之罪。李煜听了，无奈长叹一声，只得下旨免去了他二人的官职爵位。出得宫来，方君论自回府中去了，耶律隆却是和小花两个步履沉重地回到了司徒府。
阿桃听说他二人回府，早就从府中迎了出来，含泪将小花拥在怀中是看了又看，又仔细打量一下耶律隆，见他形容清瘦，不由叹道：“隆儿，你的事情，崔副尉已经回来和老爷说的是一清二楚，此事须怪不得你。老爷现在书房，你尽管放心去见他好啦。”
耶律隆点了点头，长叹一声，便向周宗书房而去。小花见了，赶紧在他身后叫道：“隆哥哥，我和你一起去。”
耶律隆还未答言，只听阿桃在一旁说道：“既然都回来了，我也和你们一起去。”说完，一左一右拉了他二人的手，陪着他们进了书房。
周宗正在书几旁闷坐，见了他们，微微点了点头，叹道：“隆儿，你要回来，这样大的事情，为何不早点写信告诉我。你虽失了池州，皇上也知道是郑彦华拥兵不救的缘故，接到你的辞呈之日便已下旨赦你无罪，仍令你统领军防。如今你自动请辞，岂不是正好遂了那些小人的心愿。”
耶律隆听了，恭恭敬敬答道：“司徒大人，非是小婿贪生怕死，临阵推脱，而是唐军之间嫌隙日深，尾大不掉。我虽名义上是三军统领，可一切调度指挥的权利仍然在司空大人的手中。唉，如今前线军情紧急，如果因我之故致使军中哗变，只怕更是军心涣散，斗志全无。事已至此，小婿恳请司徒大人奏了圣上，还是早做打算的好。”
周宗听了，默默摇了摇头，“隆儿，你的话我如何不懂。只是你们个个都以为皇上心肠柔软，易听人言，却不知道他早已下了决心与社稷共存亡。我受先帝所托，便是拼了身家性命，也只能与皇上共进退。”
第十二卷 朝来寒雨 2
书香屋 更新时间：2010…8…28 7：21：07 本章字数：4580
小花听了，含泪道：“爹爹，我知您对南唐忠心耿耿，可是逸儿弟弟尚小，便是二姐姐和皇姐夫，若是天意难违，又何必白白送了性命。这天下之事，兴衰皆有定数。若能保金陵不失自是最好，若不能，我们尽可远赴异域海疆，又何尝不是另一条出路。”
周宗长叹一声，低头想了想，说道：“小花，你既然已经回来了，还是与隆儿早早完婚吧。一是免了外人闲话；二则你从此便不算我周家的人，也减了我顾盼担忧之情。”
小花见了，还要再劝，只听阿桃在一旁说道：“老爷说的极是，这嫁妆早已置办妥当，我明日便让人选个日子来，如今既然在打仗，一切从简也好。”
周宗点了点头，摆了摆手，示意他们自便。阿桃见了，忙拽了耶律隆和小花的衣襟，将他们拉出了房门，走到内院，方才转头对耶律隆说道：“隆儿，我看多说也是无益。老爷说的对，你二人不如尽快成婚，以免夜长梦多。等你二人成亲之后，我们便是一家人，还有多少劝不得的？”
耶律隆听了，赶紧鞠躬行了一礼，说道：“小婿但凭司徒夫人吩咐，我即刻便回去与夫子商量一下。”
阿桃点头道：“隆儿，如今各色都是齐备的，你挑个日子便来接小花过府，且莫为了那些虚礼俗套白白浪费了功夫。如今四处兵荒马乱，便是仓促了点，为你二人终身计，终究也算不得什么。”
耶律隆答应了一声，转身自去了。阿桃和小花回到屋中，小花见阿桃翻箱倒柜，拿出一套大红色的嫁衣来，不由红了小脸，笑道：“娘亲，原来你都准备好了。”
阿桃轻轻一叹，将嫁衣在小花身上比了一比，说道：“小花，这衣裳可好看。娘亲前日才做好，没想到你今天便回来了，娘若能见你穿着它开开心心地嫁了出去，此生也就再无牵挂。”
小花仔细瞧了那嫁衣，见裙角上用金针银线密密织了无数朵流光溢彩的掐丝牡丹，衣带红绫都用珍珠坠角，一方大红的盖头上却又绣了两只活灵活现的金色鸳鸯，不由叹道：“娘亲，这衣裳果然漂亮的很，你一定费了许多工夫，想来我也不过就穿一天，倒真有些可惜了。”
阿桃笑道：“我成天在家中，闲着也是闲着。女儿家最要紧便是嫁个好人家，虽是一天的功夫，却是一生的大事。唉，你若穿了这身衣裳，只怕隆儿要瞧花了眼去，呵呵。想这世间，哪里还有比我家小花更美的新娘子。”
小花嘻嘻一笑，躺倒在阿桃怀中，说道：“娘亲，你是偏心小花，所以才这样说。我大师伯的两个女儿也漂亮的很，还有我大姐姐和二姐姐，可不都比我漂亮。”
阿桃听了，叹了口气：“女儿家倒也不用生得太美，只怕上天折了福分，却不肯给一段好姻缘。还好你与隆儿情投意合，不然娘可要担心死了。”
小花一笑，伏在阿桃膝上，只是对着娘亲撒娇，东拉西扯说些闲话，直到掌灯时分，仍听见那后院之中，母女两个欢声笑语，倒显得偌大的一个司徒府冷冷清清。
第二日一早，便见到方君论带着家下人等来到司徒府拜谒，说已选好了日子，特意来请司徒大人和夫人示下。周宗见朝中事务繁忙，便将小花的婚事交与阿桃一手打理。阿桃见吉日不过便是两个月后，倒也慌张起来，忙得是脚不点地，领着家人又打点了一月，见事事俱全，再无遗漏，方才略松了口气，终日陪着小花，絮絮叨叨，无非是千叮咛、万嘱咐，放心不下而已。
耶律隆见已择了婚期，也不便日日登门，听闻唐军在铜陵大败，和方君论又合计了一夜，将方家的地产大部分折卖成了金银，将那各处的老家人和雇工召集起来，愿意留下的便与田与屋，做颐养之资；愿意跟随的便分成两拨，绕道湘南，一拨去往苗疆，一拨去往吐蕃。那些个巧手工匠见兵危日近，也有大半愿意带了家眷随方家一起离了金陵。方君论和耶律隆见了，也是整整忙碌了一月，方才略略理出了个头绪。
这日，耶律隆见已送走了方家老爷子方天均，便寻了个空子来司徒府找小花。他二人经月未见，积了满满一肚子话，都不知该从何说起。阿桃见了，微微一笑，带着丫鬟们，借口有事便出了房门。
耶律隆见屋中只剩下他二人，深深望了小花一眼，方才说道：“小花，一个月没有好好看你，好像是长胖了些，也白净了些。你的眼睛水汪汪的，衬着这胭脂红的长裙倒也好看，我前日和夫子清点历年的货物，好好帮你寻了几十匹天下无双的衣料，等你嫁了过来，做几套新衣裳穿吧。”
小花笑道：“隆哥哥，你还没见到我娘亲给我做的嫁衣哩，娘亲也不�