皇帝则带着随行嫔妃由陆路返京，一路上为了照顾悲伤过度的魏凝儿走走停停，二十一日才返回了京城。
此时离十六阿哥夭折已经过了一月有余，原本她一直怀疑孩子是被人所害，但留守宫中的太医皆说孩子是病死的，她又让信得过的李太医几人查验了，仍旧是一样的结果，即便魏凝儿心有不甘，也只能让孩子入土为安。
五月初十，皇帝下旨晋封令贵妃为令皇贵妃，执掌后宫事宜，五月十四，皇帝下旨收回皇后手中的四份册宝，即皇后一份、皇贵妃一份、娴贵妃一份、娴妃一份，将皇后软禁在翊坤宫中，她身边所有奴才也被送往内务府审问，包括暮云在内的众多奴才获罪，被下旨赐死。
当初皇帝继位，乌拉那拉氏被册封为娴妃，如今皇帝连她被册为娴妃的册宝也收回了，她身边也只有两个宫女伺候，按照宫中规矩，只有最低下的答应才有两名宫女，此时的皇后，虽然未被废，但形同被废。
“皇额娘，皇后是皇额娘的外甥女，朕如今这般处置她，已经是看在皇额娘的份上格外开恩了！”废后一事兹事体大，当初的事儿若是被挑明，所引起的后果难以估量，尽管皇帝很想将乌拉那拉氏的罪行公之于众，废了她，可不得不考虑的更加深远，而且……他也不想让太后太难过了。
“难为皇帝了，往后不必顾忌哀家，她若是再敢有丝毫逾越，便按祖宗规矩来办吧！”太后前些日子已和皇帝商讨过如何处置皇后了，如今这样，让皇后保住了脸面和性命，已是最好的结果了。
皇帝又陪着太后去园子里逛了一会，才回到了九州清晏。
魏凝儿如今贵为皇贵妃，执掌后宫，一切对她来说都是一个新的开始，索性后宫嫔妃皆不敢在她面前放肆，但她仍旧念念不忘十六阿哥的死，暗中仍旧派奴才多方打听，她不在宫中这些日子，可有人趁机加害十六阿哥。
镂月开云中，颖妃、豫妃、林贵人、兰贵人一行四人正一道赏花，众人说说笑笑，很是热闹。
“原本还指望着她们两败俱伤，没曾想令贵妃却大获全胜，往后这后宫便是她的天下了，咱们何时才能有个头啊！”见兰贵人与林贵人一道追蝴蝶去了，颖妃才对身边的豫妃低声道。
“姐姐，她如今已是皇贵妃了，奉旨执掌六宫，即便皇上还要册立皇后，对她来说也是十拿九稳的事儿，与咱们毫不相干，咱们既没有她受宠，又没有皇子，那个位置，咱们可望而不可及！”豫妃冷笑道。
“不知妹妹是否察觉到了，自打南巡回京之后，愉妃甚少和皇贵妃、庆妃她们走动了，我看着皇贵妃对愉妃也是不冷不热的，不似从前那般好了！”颖妃若有所思道。
豫妃闻言，恍然大悟道：“姐姐这么一说，我也想起来了，她们几人往常不是一根藤上的蚂蚱吗？难不成这南巡出了岔子？愉妃虽然毫无恩宠，但她的五阿哥如今炙手可热啊！”豫妃说到此眼中闪过一道精光：“这或许是咱们的机会！”
☆、第三百七十七章 意外之喜
“皇贵妃虽然备受恩宠，为皇上生养了众多皇子公主，可她毕竟是包衣出身，咱们大清入关多年，可从未有包衣为后的先例，往后这宫中可有热闹瞧了，妹妹，看来咱们是该去拜访愉妃娘娘了！”颖妃若有所指道。
“姐姐说的极是！”豫妃颔首笑道。
此次，颖妃和豫妃并未随皇帝南巡，原本就想联手的两人在宫中这段日子走的很近，如今皇后大势已去，她们这些曾依附于皇后的人更要小心翼翼才能为自个博一个好的将来。
人不为己天诛地灭，愉妃如今有这样的心思也是人之常情，但丝毫不受皇帝喜爱的她，想要更进一步也很艰难。
九月，皇帝从木兰围场回了圆明园，当日傍晚皇帝驾临畅春园陪太后用膳，后宫嫔妃们也一道去给太后请安。
“哀家这身子骨一日不如一日了，这围场是不能再去了，有你们陪着皇帝，哀家也放心了！”太后扫视众嫔妃一眼，脸上露出了慈爱的笑容，经过皇后的变故后，太后仿佛一下子老了许多，身子也大不如从前了，后宫诸事，她也不会再插手了，日日在自个宫里静养着。
“太后娘娘放心，妹妹们都是聪慧伶俐的，定当伺候好皇上，竭尽全力为太后娘娘和皇上分忧。”愉妃笑着说道。
“愉妃伺候皇帝多年了，哀家放心！”太后看着坐在右边首位的愉妃，眼中的笑意更深了，爱屋及乌，五阿哥向来孝顺，如今又是众位皇子之中最为出类拔萃的，太后看在五阿哥的份上，对愉妃向来也是厚待的。
愉妃听太后这么说，本欲说些什么，且料皇帝却回过头看着太后，柔声笑道：“皇额娘，这些日子身子可好？”
“哀家身子康健，皇帝不必担忧。”太后脸上的笑意更深了。
看着皇帝陪太后说话，愉妃时不时插嘴，魏凝儿脸上依旧淡淡的，仿佛未瞧见旁人那略带探究的目光，一门心思都放在了身边的三个孩子身上。
七公主、九公主和十五阿哥在众人面前都很乖，不似在醉心苑里那般放肆，待他们用了膳，魏凝儿便吩咐青颜和小易子带着他们回醉心苑去。
“凝儿！”见孩子们走了，坐在魏凝儿身边的陆云惜对她使了个眼色，往上面看了一眼。
魏凝儿会意，不动声色的扫了众人一眼，嘴角渐渐浮现出了一抹冷笑。
宫中的事儿本就瞬息万变，南巡途中她因十六阿哥夭折伤心不已，并未注意到身边的一切，直到回宫后，她才慢慢察觉到陆云惜和愉妃有些不对劲，紧接着便发现愉妃慢慢疏远了她和陆云惜，虽然她不知其中的缘由，但也从未询问。
如今这一切便更为明显了，陆云惜对她依旧如常，而愉妃这些日子对宫中嫔妃甚为客气，出手阔绰，她拉拢后宫嫔妃的心思昭然若揭。
魏凝儿心中并不像脸上那般平静，她自问这些年来从未亏待愉妃，也极为敬重愉妃，没曾想今日愉妃却起了别样的心思，她的心中岂能好受。
就在魏凝儿陷入沉思时，一旁的颖妃笑道：“愉妃姐姐是咱们姐妹之中最为年长的，伺候皇上多年一直不曾有丝毫差错，臣妾向来敬佩姐姐，往后也要请姐姐多多指点！”
“皇上，皇贵妃娘娘要照顾公主和皇子，又要操劳后宫诸事，臣妾瞧着这些日子皇贵妃娘娘清减了，皇上何不晋愉妃姐姐为贵妃，助皇贵妃娘娘打理后宫！”豫妃一席话比颖妃来的直白多了。
“是啊，皇上，皇贵妃娘娘辛苦了，也要有人替她分忧才是！”颖妃也连忙笑道。
这些日子一直带着别样的心思想要讨好豫妃的颖妃和豫妃两人仗着自个在木兰围场这些日子颇受皇帝喜爱，说起话来也大胆的多。
皇帝闻言，并未言语，只是脸色微微变了，随即便恢复如常。
“皇上，皇贵妃娘娘打理后宫井井有条，颇合皇上心意，臣妾等人也心服口服，有道是能者多劳，臣妾想，娘娘定然不会让皇上失望的！”陆云惜恭声笑道。
“庆妃姐姐说的极是，皇贵妃娘娘不仅治理后宫有方，将皇子和公主们也教导的出类拔萃，个个惹人喜爱！”舒妃也笑道。
太后和皇帝何尝未看出众人的意思来，一时间两人都未言语，太后已老，这后宫诸事她不想再管，至于皇帝……原本就偏爱魏凝儿的他哪里容得下别的嫔妃不安好心打魏凝儿的主意，脸色也愈发的阴沉，众人见形势不对，一时噤若寒蝉。
“皇上，臣妾这些日子身子乏力，几个孩子又爱折腾，臣妾着实有些力不从心了，有愉妃姐姐相帮，是臣妾的福气！”魏凝儿站起身笑了笑，随即看着愉妃道：“姐姐，本宫如今有了身孕，需要静养，往后很长一段日子都要烦劳姐姐忧心后宫诸事了！”
“有了身孕！”原本冷眼看着这一切的太后闻言，脸上露出了喜色：“皇贵妃有喜了？”
“启禀太后娘娘，臣妾已有近三个月的身孕，方才来给娘娘请安前宣了太医瞧了，孩子如今康健着，请太后娘娘和皇上放心！”魏凝儿恭声笑道。
“朕又有孩子了，好……太好了！”皇帝方才被突如其来的惊喜给镇住了，此时回过神来，不禁大喜过望，连声叫好。
“凝儿，快让朕瞧瞧，你可有哪里不适？来人，快去传太医！”皇帝快步走到魏凝儿面前，已经顾不得那么多规矩了，紧紧握着她的手，有些语无伦次道。
太后也激动不已，又让人请太医，又让人打赏，大殿中一时热闹不已。
愉妃的脸色却愈发的难看，虽然她如愿以偿得到了暂理后宫之权，可这一切现在有什么意义？她的位份依旧未曾晋上去，她知道，方才若是皇贵妃在皇上面前美言一句，此事便成了，可节骨眼上，皇贵妃却说出她有了身孕之事，转移了众人的焦点，可见皇贵妃是不想她晋封的。
看着兴奋不已的皇帝和太后，即便她心中再难受，也不得不强迫自个上去道喜，颖妃和豫妃亦然。
一直渴望得到孩子的她们，这些年也虽然比不上魏凝儿受宠，但也偶有恩宠，肚子却始终不见动静，这一直是她们心中最大的遗憾，本以为再无希望了，可魏凝儿这些年却一个接着一个生，让两人又羡慕又嫉妒却无可奈何。
……
自打有孕的事儿公诸于众后，魏凝儿真的再也未过问后宫诸事，一切都交给了愉妃，倒是让陆云惜有些担忧。
“凝儿，愉妃她和咱们不是一条心，你可要防备着她！”陆云惜有些凝重道。
“不必了，由她去吧，如今我的孩子们都年幼，没有一个可以和五阿哥抗衡，说句大不敬的话，若皇上哪日有个好歹，五阿哥必定要继承大统的，到时候愉妃便一步登天了，为了将来打算，咱们此时不必与她计较，一切走一步看一步吧！”魏凝儿柔声笑道。
“咱们那些年真是白白对她好了，她也不想想，若没有你相护，她能安安稳稳把永琪抚养长大吗，只怕早就糟了皇后的毒手，她如今竟然还和你争这后宫之权，当真可恶！”陆云惜心中是有些怨愉妃的，在她看来，往后只要五阿哥问鼎帝位，愉妃就一步登天了，既然如此，她又何必此时来和魏凝儿抢呢。
“后宫永远不会平静，没有皇后的威胁，便会有别的威胁，真不知何时才是个头，索性如今我只需安心养胎便成了，姐姐，永瑄和永瑆大了，不必管，永琰和若水、若瑶倒是要姐姐你多费心了！”魏凝儿握着陆云惜的手笑道。
“你尽管放心，我会照顾好他们的！”这些年她早就将魏凝儿的孩子当做自个的一般，即便魏凝儿不说，她也会用心照顾的。
愉妃也曾在多年前协理后宫，诸多事儿也好上手，可她总觉得有些心神不宁的，加之自个份位未曾晋上去，心里总觉得有个疙瘩，一连几日都提不起劲儿来。
“娘娘，方才奴才来禀，五阿哥病了。”春絮进殿，在愉妃耳边低声禀道。
“病了，怪不得他这几日都未向本宫请安，春絮，是何病？严重吗？”愉妃的心一下子提到了嗓子眼。
“启禀娘娘，奴才说是附骨疮。”春絮连忙禀道。
“附骨疮，太医如何说？”愉妃对这些病症丝毫不了解。
“启禀娘娘，太医说附骨疮系调治可愈之症，娘娘不必太过担忧。”春絮见愉妃急的不成，立即将自个从前来报信的太监那儿听到的话都告诉了愉妃。
“你去传太医过来，本宫还要好好问问！”愉妃却不放心，只要有关永琪，她不会有半点含糊。
李太医被愉妃传唤后不敢有丝毫的怠慢，立即赶往愉妃的烟霞楼觐见。
“李太医，你告诉本宫，附骨疮因何而起，可有大碍？”愉妃见太医来了，连忙问道。
☆、第三百七十八章 大意
“启禀娘娘，附骨疮生于大腿外侧，因体虚之人被寒湿侵袭，寒邪乘虚入里而致，系可治愈之症，娘娘放心，奴才等定当竭尽全力为五阿哥治病！”李太医等今儿个一早便受了皇帝的旨意去给五阿哥瞧病，自然不会有丝毫怠慢。
“如此本宫便放心了！”愉妃闻言，终于舒了一口气。
只是，天不遂人愿，到了十一月，五阿哥的病情丝毫未见好转，反而有加重的迹象，愉妃随即前往探视，皇帝也甚为担心，下旨晋封五阿哥为“荣亲王”以慰五阿哥之心，希望他早日康复，但自小身子康健的五阿哥却未能撑住，一日日病重，于第二年三月初八病逝在荣亲王府。
五阿哥的死在宫中和朝野都引起了轩然大波，这也意味着宫中和朝中的局势都将发生巨大的变化。
随着皇后的失势、五阿哥的病逝，朝中原本支持十二阿哥和五阿哥的大臣们皆不敢有丝毫的异动，以傅恒为首的，在皇储之位的暗斗之中保持中立的大臣们在朝中的地位更为超然。
纵观众位皇子，如今还有机会参与皇位之争的只剩下八阿哥、十一阿哥和皇贵妃所出的十五阿哥，八阿哥向来荒诞不羁，不受皇上喜爱，十一阿哥虽算得上出类拔萃，但皇帝对其重文轻武颇有异议，年仅六岁却乖巧可爱的十五阿哥，一下子进入了众人眼中，退一万步讲，即便往后继承大统的是十一阿哥，那也是皇贵妃养大的，与亲生的一般无二。
魏凝儿一时备受宫中和朝中众人瞩目，常来醉心苑走动的嫔妃越来越多，暗中在傅恒那儿表明愿为皇贵妃办事的朝臣也越来越多。
魏凝儿心中却没有丝毫的喜意，如今皇上痛失爱子，正是伤痛之时，这些人却这般高调讨好她，着实让皇帝心寒，也让她心惊，索性傅恒向来谨慎，派人禀明魏凝儿后便暗中打发了那些人，魏凝儿也命奴才闭门谢客，除了陆云惜，宫中嫔妃谁也不见。
五月十一，魏凝儿在醉心苑顺利生下了十七皇子，皇帝老来得子，自然欣喜万分，就连太后也赶来贺喜，宫中嫔妃们更是早早侯在醉心苑外头等着向魏凝儿道喜，唯独缺了愉妃。
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