“您知道的，夫人，”我撇撇嘴，“陛下把我和依诺林骑士归为一组，而长公主玛特儿殿下早就因为依诺林骑士的事情和我积怨颇深，这次她还不知道怎么怨恨我哪。”和德·瓦尔公爵夫人这样的人相处，我认为最好是把摆在明处的事情和盘托出，要显得对她毫无保留，在她面前，纯白和质朴就是我最好的保护色。
“依诺林骑士出身世家豪门，才能也可谓卓越，但是，”德·瓦尔公爵夫人语气一转，“他要想高攀长公主，恐怕也不是一件容易的事。”
“可依我看来，长公主并非不喜欢他。”
“那当然还要看国王的决定了。”德·瓦尔公爵夫人笑笑，把目光转到我身上来，“至于您，我可要把您置于我的关心之下，您既是我最信任的朋友，也是我最喜欢的人，我当然希望您能缔结一门配得上您的亲事。”
我心中吃惊不已，完了，这位夫人要来关心我的婚事，我还有活路吗？不由得竖起耳朵细听她接下来会说什么。
“如今朝廷上身份最高的未婚男子，当数德·洛林公爵，最年轻的萨克维撒王子……”
咣当，我心如遭重锤，原来如此，果然没有任何事是空穴来风啊。
天气已逐渐炎热，我穿着一件单衣，头上胸前毫无装饰，只把头发松松地绾起，独自一人在花园里沉思。
虽然没有明说，但德·瓦尔公爵夫人的暗示已经足够让我心惊胆战，如果断然拒绝势必与她为敌，但我能顺应她的期望吗？德·洛林公爵……我深深吸了一口气，勉强自己评估了一下可能性，答案是不能！目前我只有把希望寄托在瑟基小表弟厌恶我，不愿意与我结姻上了。唉，我长叹一声，心中涌上一股我最讨厌的无力感。
真是气死人，我生平最恨听人摆布，想不到以我今时今日之地位声势，仍不能随心所欲。哎哟，我轻叫一声，右手食指的指甲竟然叫我给咬断了，这是我又一招牌恶习，每当沉思的时候就喜欢咬指甲。可怜蓝基娅一双纤纤玉手，看来要叫我毁了。
可是，她究竟出于什么目的，竟然要我缔结这样的婚姻？我把指甲断裂的食指放进口中吮吸，思来想去，无非也是两个字——权势。
是的，权势，在它之下掩盖着的野心和艳情，就是这个朝廷的整个灵魂。所有的人，无论是王公贵妇，还是重臣侍从，无一例外都为此而忙碌，奉献热情、鲜血和阴谋。在这个异常一致的目标指导下，爱情和政治便成为了总是连在一起的一对可怜虫。谁征服了最有权势的贵妇人，谁攀着裙裾步步高升，谁又借由情人转移了阵营……爱情和政治被放在同一个筐里一起混合搅拌，同样被放在天平上称一称彼此的分量。衣着光鲜、闲来无事的男男女女们谁也不肯安分，谁也不愿旁观，彼此之间玩着危险的游戏，忙着寻欢作乐或者策划阴谋。
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第二章 宫廷之门（10）
德·瓦尔公爵夫人自然权倾天下，竭力想把她看得上眼的贵族都收罗裙下。然而国王的嫉妒心也和他的爱情一样热烈，将她的情夫都打发到遥远的地区，连带她忠心耿耿的仆人也被禁止回到宫廷。
王后沉稳冷静，比起国王的爱情，她对政事倒更感兴趣。虽表面与德·瓦尔公爵夫人交好，不过是为了笼络住国王。目前太子体弱多病，太子妃性格温暾，凡事都由王后一手左右。
大贵族德·索瓦公爵，联合宫廷大总管，在朝廷中很有势力。
此外还有一些摇摆于上述集团之间的贵族，只看着哪边势力消长，便好去投靠。
这些归属于不同主人的阵营，相互之间展开着激烈的争夺和倾轧。权力和地位，名誉和野心，爱情和政治，阴谋和算计，各种各样复杂的关系牵扯在一起，各种利害平衡，各种势力消长……这个朝廷在我看来，宛如一个万花筒，既变化无常，暗中又显露出一种秩序。所以，对我来说，在没有破坏我的切身利益之前，这种宫廷生活虽然十分危险，但也十分有趣。
但目前别人的算盘都打到我头上来了，我的危机意识不由得彻底爆发，整个宫廷错综复杂的关系被我清查了一遍，然后冷笑，德·瓦尔公爵夫人虽然极力想促成这件事，但恐怕也并非轻而易举。
德·瓦尔公爵夫人现在虽然仗着国王的宠爱为所欲为，但是王国未来的继承者太子却是王后手中的一张皇牌，万一不幸国王先她而去，公爵夫人的下场可想而知。但太子先天身体孱弱，而德·洛林公爵作为国王最小的儿子，深得国王宠爱，德·瓦尔公爵夫人没有生养，看来就只得用我这个亲信去拉拢二王子殿下，估计还想利用自己在国王身边的影响力搞个改立太子什么的。但是……哪有那么容易，王后可不是吃素的，索瓦公爵的眼睛也是雪亮的。可是，我又曾经私下向王后示好，会不会影响她老人家的判断力？啊，晕了晕了，我的脑子快不够用了，是不是该回去叫人拿点东西来吃？
嘴里传来淡淡的血腥味，我惊讶地举起食指放在眼前，指尖竟然被我咬破了，疼痛延迟了似的，逐渐清晰地传递上来。
身边传来轻微的响动，我回过头，菲拉斯是什么时候来到我面前的？他好看的眉毛打着结，从怀中取出一方洁白的手帕，将我的手指细细地包扎起来，动作异常温柔。
我很想告诉他伤口不经过处理这样包起来很容易感染，不如暴露在空气中还好得快些，但看见他的表情，还是决定不说的好。
我们沉默地往回走，我慨叹一声：“这样的天气，真应该在树林里骑马散步。”
“您的马会在明天准备好。”
“不要小母马！”
“是。”
“……要黑色的。”
“……是，殿下。”
我突然笑了，伸出手去揉了揉他凌乱的金发，非常自然，没有丝毫不妥的感觉。呵呵，好柔软啊，像我以前养过的“绵羊”，一只脾气极大，特立独行的小黑猫。亏我还专门给它取了“绵羊”这样温顺的名字，却总是和我作对，丝毫也不听话，只有在我窝在沙发里看电视的时间，会悄悄走过来趴在我的膝头，让我轻柔地抚摸。
我忍不住笑出声来，又使劲地把菲拉斯的头发弄乱，这下，他有点不满意了，微微偏过头，语气中明显带着情绪：“我不是您养的宠物。”
啊，他知道耶，他真的知道我在想什么！我大为惊诧，终于哈哈大笑起来。就在这久违的、放肆的、毫无顾忌的笑声中，我赶走了盘旋在心头一整天的阴影。
抱怨归抱怨，国王的命令我不能不听，国王的面子我不能不给，我开始费尽心思回忆那些个外文诗歌，幸好我打小喜欢诗词，外国古典现代诗歌也接触不少，好歹被我默了几篇名家名作出来，再不济，还有英文经典歌词，应付比赛咱还是绰绰有余。
最近的日子真不好过，我从阿玛克尼亚公爵的倾慕者转换为依诺林骑士的“贵夫人”，走到哪里都能引起众人的注目，如果是赞叹的目光我倒可以照单全收，可是玛特儿公主的怨怼，德·洛林公爵的轻蔑，卡斯特王子的阴沉，依诺林骑士的热情，还有阿玛克尼亚公爵的含义未明，真真叫人无法消受，幸好本人志比金坚，才能做到充耳不闻，视若不见，即使心里暗流汹涌，表面也是天高云淡。
第二章 宫廷之门（11）
比赛日近，我开始在自己的府邸中接待依诺林骑士，虽然不想看见他，但毕竟我们是国王钦点的二人组，从里到外都拒绝不了。
出乎我意料的是，骑士个性爽朗，言辞风趣幽默，微笑、轻笑、大笑，自有一番潇洒不羁的风范，对我冷淡的言辞也丝毫不以为意，全然推翻我以前树立的“神经大条的肌肉男”形象，我居然还能和他相谈甚欢。
我干脆把准备好的诗歌拿出来给他看，他看了一遍，拿起一篇走到窗前高声朗诵起来，是《安娜贝尔·李》。
他的声音意外的悦耳动听，再配上丰富的面部表情，宛然就是舞台上优秀的演员，当念到“每一个月夜都给我美梦，梦见美丽的安娜贝尔·李；每一片星空中我都看见，她目光闪耀，哦，安娜贝尔·李；漫漫长夜里我躺在她身旁——我亲爱的，我的生命，我的新娘，在海边那一片坟地里”，他的声音带着颤音渐渐低沉下去，头也微微垂了下去，淡金色的长发披散在肩头，几缕发丝滑下来，挡在睫毛前面，他的睫毛也是金色的，微微轻动。
简直是绝了，完全把诗中深沉的爱意和淡淡的忧伤表现得淋漓尽致，好一个风流俊秀的宫廷诗人，我真的被迷住了，只顾惊叹不已。
我看着他，突然灵机一动，瞬间蹦出一个主意，既要卖玛特儿公主面子，让她欠我的情；又要在诗歌比赛上大显光芒，满足自己的虚荣心。
我一边恳求依诺林骑士再念一遍，一边立马起身整理了一份诗稿，唤来爱迪斯轻声吩咐几句，看着她快步出门，我微笑着坐下。
在那音乐般的声音中我听得入了神，直到屋子里安静了许久，才想起什么似的抬起头来，正对上他的眼睛。他看着我灿然一笑，星眸闪闪生辉：“您若是答应夜夜睡在我的坟前，您相信不相信，我现在就可以死在您的脚下？”
我空白的脑海中缓缓飞过一只乌鸦。
“您真会开玩笑，”补充上嫣然一笑，“您要是死了，不知道多少名门淑女会为之流泪的，就连玛特儿公主殿下……”我故意不说下去，只是微笑着瞅着他。
依诺林哈哈大笑起来，将一缕垂在面颊上的头发甩到旁边，看着我，再度轻轻朗诵起来：“那是很多很多年以前，在一个临海的王国里，有一位少女你也许知道，她的芳名叫安娜贝尔·李；这少女活着别无所求，唯愿与我相爱不渝……”
我佯装没有看见他的眼神，竭力将注意力集中起来：“我刚刚做了一件事，准备叫您大吃一惊。”
“我毫不怀疑您有叫所有人吃惊的本事。”
“呵呵，”我只有耍无赖了，“我刚才叫人把诗稿给玛特儿公主送去了，不过……是以您的名义。”
“您的意思是准备要我们在国王陛下面前表演哑剧？”
“不错！”我兴奋得一拍手，“你怎么知道？不过不是哑剧，是《罗密欧与朱丽叶》！”
《罗密欧与朱丽叶》，我大学时期戏剧社的保留节目，我终身的遗恨！为了与倾慕已久的男孩演对手戏，我连做梦都在背台词，却不料本来十拿九稳的女主角之位意外旁落，让我饮恨不已。
依诺林骑士充满舞台剧感的朗诵表演，令我激赏的同时激发了我另一个想法，一个可以一箭三雕的想法，既可以让某公主欠我天大的人情，又可以满足某人超级的虚荣心，还可以一圆某人长久以来残缺的少女梦，真是皆大欢喜！
只是我的重要道具，和我演对手戏的依诺林骑士会慷慨大方地同意我的想法吗？我的担心立刻被证明是多余的。在听了我手舞足蹈、忘情投入的一番解释后，他……竟然二话没说就同意了！
排练，排练，时间不多了啊，我是没问题，可是罗密欧的台词又长又难记……
还是先把手稿打出来吧。我急急忙忙跟依诺林骑士约定明天一大早就开始排练，心急火燎地抓笔开始狂书。
彻夜赶稿，天色微明，我满意地看着自己手中厚厚一叠文稿，顶着两个大黑眼圈，哼着“我得意的笑，又得意的笑”，打算去床上靠一靠，还没来得及闭上眼，侍女就小心翼翼地进来通报说依诺林骑士来了。
第二章 宫廷之门（12）
果然是……早啊！我苦笑一声，好，难得罗密欧有如此气概，我也要尽力而为。
真是难熬的一天，依诺林不断打断我的思路，挑剔我的台词，时时开我的玩笑，我终于忍不住崩溃了。在我大发脾气，咆哮一通之后，他立刻摆出一副温顺的样子，真是让人哭笑不得。
接下来的几天同样如此，非要到我撕下淑女的面具，露出狰狞的一面他才肯乖乖配合。他是故意的，完全是故意的。看着他眼中的笑意，我咬牙切齿而又无比愤恨地想。可他认真念台词的时候，真是……判若两人啊，悠扬悦耳的声音随着情节起伏不定，时而激越，时而柔情……
啊！火炬远不及她的明亮；
她皎然悬在暮天的颊上，
像黑奴耳边璀璨的珠环；
她是天上明珠降落人间！
瞧她随着女伴进退周旋，
像鸦群中一只白鸽蹁跹。
我要等舞会后追随左右，
握一握她那纤纤的素手。
我从前的恋情是假非真，
今晚才遇见绝世的佳人！
……
“我从前的恋情是假非真，今晚才遇见绝世的佳人……”依诺林放低了声音，重复了一遍，把目光投向了我。
第三章 花与剑（1）
自从来到这个时空，我还从来没有看见过如此惊人的夜晚，无数的灯火将王宫内廷照得宛如白昼，国王和王后端坐在金丝绒椅之上，仪态万千，雍容华贵；在他们旁边，坐着王室成员，以太子和太子妃为首，长公主玛特儿、德·洛林公爵、安妮罗琳公主、弥撒尔亲王和亲王妃以及三位公子殿下依序就座；两侧，达官贵族和宫廷诗人优雅地散坐成半圆形，连侍女也被允许前来观看，命妇、侍女、侍童、诗人和音乐家簇拥着，形成五光十色的绚烂场景。
我紧靠在德·瓦尔公爵夫人身边，微笑着低头听她欢快的评论，公爵夫人还是一样高傲美丽，在气势和排场上力图和王后旗鼓相当。
“特拉维尔小姐朗诵得不错，不过这首诗本身过于壮阔，如果是一个厚重的嗓音来朗诵的话，我认为更加合适。”公爵夫人啪的一声合上扇子，对面前正在表演的美人儿作出如上评论。
“夫人，我完全赞同您的观点。”我亦步亦趋。
“您瞧，”公爵夫人又低声说，“德·特勒丝伯爵夫人在对卡斯特王子大献殷勤，我知道她有个女儿才十五岁；看来她有心想攀上索瓦这门亲。”
我刚把视线移过去，发现卡斯特王子也向这边望来，目光交错，电光火石的一眼，我�