“是吗？那为什么大王不封她为国母呢？”
“呵呵，这大王的心思，谁能猜得透呢？”
是啊，大王的心思谁能猜得透呢？自己的未来，自己又是否能够把握呢？
第一卷 无盐丑女 第21章 初见齐宣王
这一日晌午，一行五人来到了齐国都城临淄。
临淄是齐国文化的摇篮和中心，自周初兴建以来，在很长的时间里一直保持着“中华第一大城”的桂冠。 战国时期，“临淄之中七万户”。
走在临淄的街道上，钟离春不得不佩服古人的聪明才智，这都城的豪华气派果然比她所在的小小无盐邑强上千百倍。
从没有出过远门的憨牛与牛嫂的眼睛就更是不够用了，觉得什么都新鲜。
天已渐黑，在孟子与荀卿的带领下，一行五人找了一家馆舍住下。
都城的消息就是传得快，听说刚离去不久的孟子回来了，并且是与一位女子一同回来的。齐王惊诧之下，第二天就在勤英殿召见孟子。
从钟离春的嘴里，孟子知道，眼下齐国边境百姓生活很是困苦，应该批评齐宣王一番。但是，孟子也知道，齐宣王是个爱听奉承话的国君，如果说他不爱护老百姓，准会被他轰出王宫，那么自己的目的就会达不到，钟离春也就没有见齐王的机会了…… 于是当齐王问孟子为何去而复返的时候，孟子不动声色地说：“在我回答大王的这个问题之前，我想先问大王一件事，行吗？”
“什么事呀？”齐宣王好奇地问。
“我听说，有一回新钟铸成，准备杀牛祭钟，您因为看见好好的一头牛，无罪而被杀，感到不忍，结果没杀那头牛，是有这么一回事吧？”
齐宣王想，这孟老夫子还记得我的这件善事呢，心里很高兴，忙回答说：“是呀！是有这么一回事。”
孟子说：“大王，这就是恻隐之心哪！凭你这副善心肠，足可以使齐国强盛，进而行王道，而统一天下呀！”
齐宣王一听更乐了，凭这副善心肠就可以统一天下！这可是件好事。“您接着说下去。”
孟子又说：“问题是您肯不肯做罢了。比如有人说，‘我力能举起千斤的东西，但却举不起一根羽毛；眼睛能看得清毫毛，但却看不见满车的柴禾。’您相信这话是真的吗？”
齐宣王不禁哑然失笑：“哈！我怎么能相信这种话呢？”
孟子也笑道：“这就对啦！所以如果有人说，大王您能用好心对待牛，却不能用这种好心去爱护百姓，这也同样叫人不能相信。大王爱护百姓之心，是有目共睹的。现在，齐国边境的百姓正任赵军宰割，想必大王还不知此事。今天我回来，就是特意让您这爱护百姓的大王知道此事，您的百姓正流离失所不能安居乐业。臣恳请大王拿出爱护的那头牛一样的仁爱之心，来爱护您的百姓。如果您想统一天下，请从爱护自己的百姓做起。只要您做，凭着您的善心，定会成功的……”
“噢？现在我国边境百姓真的流离失所不能安居乐业了吗？”
“是的，这次臣路遇一位边境民女，她就是来晋见大王，要求大王出兵，解决边境问题的……”
“这位女子在哪？”
“就候在殿门外。”
“快传她进来。”
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勤英殿外，门卫森森。
钟离春与憨牛、牛嫂焦急地等待着。
虽说此来的目的就是要面见齐王，可是到了这一刻，钟离春的心里还是有些打鼓：这面对的毕竟是一国之君啊，万一说错了一句什么话，大王一声令下，自己可就没命了……
憨牛看着还好，牛嫂却已经是面色苍白。
这时候，已经有人传钟离春晋见了。
牛嫂哆嗦着说：“春儿妹妹，要不，咱们还是回去吧……”
钟离春强作镇静，微笑着对憨牛与牛嫂说：“晚了，已经来传了，不管结果如何，我都必须进去了……”
牛嫂说：“要不，我们陪你一起进去？”
等待钟离春晋见的侍从马上说了一句：“大王只传钟离春一人晋见。”
钟离春深吸一口气，不再顾及憨牛与牛嫂，迈开步，向殿堂内走去。
穿过门前的士兵，绕过殿前的屏风，一座雄伟的殿堂呈现在眼前。
进入殿堂，不细看也感觉得到文武百官两旁站立。
钟离春屏息垂手，在殿前下拜，“民女钟离春叩见大王。”
“免礼，平身。”
“谢大王。”钟离春缓缓起身，慢慢抬头。
谁？这是谁？坐在王位上的人是谁？是齐宣王吗？他怎么这么像林风啊？只是头戴王冠、身穿王袍……
钟离春觉得一阵眩晕。
不可能啊，是自己太想林风了吧？再仔细看看。
钟离春闭上眼，深呼吸，睁眼，再次向前方看去，这个人脸形的确很像她的林风，不过神态不像，面色也不像。
这齐宣王虽然面目清秀白晳，眉宇之间有几分像林风，但是看起来整个人精神萎靡，绝不是林风那风流潇洒、神清气爽、又时带坏笑的样子，难道这宣王真是纵欲所致？
向旁边望去，果然有一位女子端坐在齐宣王的身边。
那女子钗环明亮，容颜秀丽，锦衣华裳。
再看自己，布衣麻裙，更别提自己的容貌了。
钟离春心里一阵悲凉。
钟离春打量齐宣王的同时，齐宣王与诸大臣也都在打量着钟离春。
虽说美女不容易遇到，可人们也没有想到，丑女也是这么不容易遇到。
眼见钟离春，大家心里都在说，这回可知道丑女是什么样的了，以前所见的丑女，与她一比，嘿，都美得很呢……
看了半晌，齐宣王这才发问：“听说，你来自边邑？”
“是的，大王，民女钟离春，来自无盐邑。”
“我边境的确受到赵军骚扰了吗？”
“是的，大王，不只无盐邑，鄄邑更是已经被赵军强占了半年之久了。望大王明查……”
“既然如此，那朕怎么一直未接到奏报啊？”
钟离春一愣，你为什么没有接到奏报，我哪里知道？再说了，就算你接到了奏报，只要推说不知，我又有什么办法？
“大王，无盐邑与鄄邑确有被袭的奏报来都，是大王收到奏报后，一直置若罔闻哪……”
正在钟离春不知如何回答宣王的问话之时，一位与孟子差不多打扮的老者跪倒在地。
“噢？淳于大夫，真有此事？”
淳于大夫？难道，他是淳于髡？
钟离春想起了一飞冲天及一鸣惊人的故事：
想当年，齐威王（齐宣王的父亲）整天享乐，不理朝政，但无人敢劝谏他。一天淳于髡来
见齐威王，对威王说：“听说咱们齐国有一只奇怪的大鸟，在王宫里已三年了，却从不飞一下、不叫一声，您说这鸟怪不怪？”
齐威王说：“别看这鸟三年不飞，一飞就能冲天；别瞧这鸟三年不鸣，一鸣就能惊人！”
说完齐威王心有所动，暗想：“淳于髡这不是要让我‘飞’吗？”于是召见齐国七十二个县令，奖励其中一个好的，杀了其中一个坏的，接着又派兵去平息作乱的诸侯……
这淳于髡他还活着？
第一卷 无盐丑女 第22章 初见田婴
“大王，我鄄邑与无盐邑受赵军骚扰确有其事，几份奏报，还是老臣亲手呈与大王的呀……只是大王只顾与女英娘娘玩笑，从未将此事放在心上。”
此言一出，不但钟离春动容，周围的群臣也为之色变。
直诉大王的不是，如果大王恼怒起来， 那可是杀头之罪呀！
“淳于大人，您可是淳于髡？”
钟离春忍了半天，还是问了出来。
“是啊，老夫正是淳于髡，敢问姑娘如何得知老夫的名姓？”
“您那一飞冲天的故事尽人皆知，我钟离春虽然是一介女流，但是也耳熟能详。当年威王因您的劝谏而国势昌盛，希望再次因您的劝谏而让大王为我鄄邑与无盐邑百姓解除烦忧。”
钟离春的话可谓一举两得，一是让齐宣王想到淳于髡以前的功绩而不至于因刚才的冒犯而治淳于髡的罪，二是以齐威王的善于听取大臣意见，暗劝齐宣王应该再次听听老臣的意见。
淳于髡为国担忧，刚才一时直言而谏，说出了话正暗自后悔，这时听这钟离春一说，便觉得自己身为两朝元老，理应如此。
于是更加大胆地说：“大王，鄄邑被占，早有来报，无盐邑被袭，也确系实情，还望大王明察。”
齐宣王听后，没有立即对此表态，反倒很感兴趣地说：“淳于大夫，刚才这位钟离姑娘的话，让寡人想起来，你当初喜欢以隐语劝谏我父王的，自寡人即位以来，就很少听到你的隐语了，现在，你可否以隐语告之寡人，边境上发生了什么事？”
“这个……”由于没有准备，淳于髡听后居然一愣。
“大王，民女也喜隐语。况且，民女更了解边境情况，可否由民女以隐语将边境事告之大王？”
见淳于髡发愣，钟离春心里暗想，这淳于髡大概是老糊涂了，刚才直诉大王的不是，居然忘记使用隐语了，自己此来，必须得到大王的看重，否则，就没有以后了……于是，她大胆说话。
“噢？钟离姑娘喜欢隐语吗？你表演给寡人看。”
“遵命，大王。”
钟离春点头答应，继而扬眉、切齿、两臂前挥，口称：“殆哉，殆哉。”
齐宣王面对钟离春的表演，两眼茫然不知所措，众人都把目光投向了淳于髡。淳于髡会意，试探地说：“这扬眉是指远望边邑，切齿指佞臣蔽君……咳，余下的，还是请姑娘自解吧。”钟离春点点头，正色道：“赵国陷我鄄邑、袭我无盐邑，大王却闭塞不知，而且身边美女围绕，长夜沉湎酒色，危险呀，危险，愿大王尽快驱女色，逐佞臣，进贤人，治国家。”
钟离春话音刚落，淳于髡拍手叫好，说：“金玉良言，此乃金玉良言哪……”
齐宣王见一民女有如此见识，一时也颇受感动，便说道：“寡人早有此治国之心。查处奸佞，诏命即行；进贤人，也可着手实行；只是这收复鄄邑之事，眼下有些力不从心……”
齐宣王还落下一点，就是钟离春所说的“驱女色”。好在事有缓急，钟离春没有急着争辩这些。
听齐宣王说“收复鄄邑之事，眼下有些力不从心”，钟离春言道：“大王，我边境军民，早已摩拳擦掌，无不等着大王一声令下，收复鄄邑，解赵军袭我无盐邑之痛，不知大王力不从心之语何来？如果大王实在无多余兵力，民女不才，斗胆替边境军民请命，无须大王增兵，只要大王一声令下，我钟离春愿率边境军民与赵军决一高下。”
齐宣王听罢问道：“钟离姑娘会率兵吗？”
这个时代，领兵打仗可都是男人的事，女人嘛，往往在家看孩子、种地（嘿嘿，似乎每朝每代都如此）。
“钟离春不才，对兵法略知一二。”为形势所逼的钟离春不得不如此说，一边说，心里一边想，兵法我可没学过，历史我倒是学过一些……
“你可曾率过兵？”
“回大王，兵，我钟离春的确不曾率过。不过，在无盐邑，我钟离春一直随父操练，并且为保家园，我也曾教同乡妇女习武……”
面对信心十足的钟离春，齐宣王正暗自沉吟，这时又有一人跪倒在地，“臣钟离秋拜见大王，臣愿率部下，直击边境为大王分忧。”
钟离秋，听到这名字，钟离春心里一阵高兴，这不是自己的哥哥吗？离家以前，父亲钟离樵还再三叮嘱，如果到时候见不到齐宣王，或是有什么意想不到的事，可以找自己的哥哥钟离秋帮忙。只是自己路上遇到了孟子，兴奋之中，竟把找钟离秋的事忘了……看来，这钟离秋离家以后也发达了，能上得朝堂呢……
“钟离校尉平身。钟离校尉与这位钟离姑娘可是同宗吗？”齐宣王忽然想起来这两个人是同姓。
“是的，大王。钟离春姑娘正是舍妹，只是舍妹已失踪十年，臣不知舍妹何时来到临淄，更不知她今天会来晋见大王。”
“噢？竟有此事？”
“是的，大王，钟离春昨天与孟老夫子刚到临淄，今天大王便传民女晋见，民女还未及与兄长见面，这点孟老夫子可以做证。”
钟离春心想，可千万别有人说我们是兄妹联手有所图谋啊……
“大王，钟离姑娘句句实言。一路行来，老朽亦不知钟离姑娘还有一位兄长就在朝中为官哪……”孟老夫子为钟离春做证了。
“钟离兄妹皆有爱国之心，可喜可贺。只是钟离校尉肩负守卫临淄之重任，如何可以离开职守啊？这出兵之事，还得从长计议……”
说了半天，齐宣王还是决定从长计议。
“大王，你远在都城，自然可以从长计议。却不知边邑百姓正度日如年哪……”钟离春不管不顾继续进言。
“是的，大王，钟离秋离家十年，不知父母可否平安，也不知家乡父老可否平安。钟离秋对不住父母，对不住父老乡亲哪，大王。如果大王实在不放心临淄城的安危，那么大王，臣愿交出兵权，与舍妹钟离春一道回乡……”
说罢，钟离秋解下头盗，双手交与大王。
“钟离校尉，怎可如此……”
“大王，钟离兄妹言之有理。赵军多次袭我边邑，边邑百姓生活困苦。田婴早已派人查实了，正欲奏报大王，希望大王派兵收复失地，还我边邑。今有边邑女子钟离春主动请缨，又有临淄守将钟离秋校尉协助，边邑可安，大王亦可以高枕无忧了……”
齐宣王话未说完，又有人插言了。说话的是田婴，他是齐威王的小儿子、齐宣王庶母所生的弟弟。田婴从威王时就任职当权，现在，田婴任齐国宰相。
“田相国认为，寡人�
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