他看着那孩子噗通一声跌在地上，心中竟升起一种奇异的哀怜。
“哎呀！你这个孩子！怎么说不听呢？！”一个挎着菜篮的女子急匆匆地与他擦肩而过，扑到那坐在地上哭泣的孩子身上，紧紧地抱着他，“摔哪儿了？疼不疼？”
“疼！”那孩子扯着嗓子叫唤了一声，带着汹涌的眼泪扑进他娘的怀里，“娘，我疼！”
“唉，真是的，叫你别跑你偏跑，真不听话！”那女子嘴上虽然责怪着孩子，着急的眼神和轻柔的动作却透露着她的心疼。
那孩子小嘴儿一嘟，眼见着又一江眼泪就要喷涌而出了，“谁叫娘骗人！答应好的糖呢？糖呢？”
“这不是快下雨了么？万一回去晚了被淋着怎么办？明日再来好不好？”那女子无奈地安抚着孩子，让他爬到自己背上，渐渐向远处行去。
东方不败怔怔地看着那母子，没有发觉自己的脚步已经停了下来。
他想，为什么那孩子哭得这么惨呢？就为了那几块儿不值一提的糖么？
他想，为什么我明明知道那女子做的决定很对，却还是同情那个孩子？
他想，为什么那孩子至少有个承诺——就算并没有实现，那好歹也是个承诺——而我却什么都没有呢？
他想，为什么我这么难过呢？
他想，他应该是知道这些答案的。
所谓“同情”，“同”的如果不是那被至亲至爱欺骗之情，又能是什么呢？
——不过，你娘亲骗你是为了你好……而他……
他默默抬手，饮尽白瓷壶中的最后一口桂花酒。
仰首之际，他瞥过一眼头顶的天空——
黄昏未至，那灰黑色的阴云已浓郁得将天日完全遮蔽
——就仿佛一个择人而噬的墨色漩涡。
正文 章二十八 意难平
更新时间：2012…1…18 1：12：01 本章字数：7315
八月十四。
今日，济生堂照例申时一过便打烊歇业。
王老不在——他到樊玉楼喝花酒去了；按他以往的习惯，他最早也得十六日那天回。
——也好。
乔清易心口微不可察地一暖，转身之间，便嘱咐周婶备好两人份的饭菜。
而他自己，则取了器皿茶叶，一边煮茶，一边等小柏。
今日，小柏却较往年来得晚了。
不过乔清易并不着急——只因为这一年年下来，纵然秋月未必有信，那人也不曾误过一次花期。
忽然间，“轰隆”一声，却是惊雷滚过，然后豆大的雨点儿就“噼里啪啦”地砸落下来——却与几年前的八月十四有几分相近。
“这么大的雨，莫非又让他淋着了？”
乔清易摇摇头，用茶匙从茶则里拨出了些许茶叶。正当他伸手去揭茶壶盖的时候，他忽然在电光雷声中想起：三年前的今天，小柏不知为了什么，竟傻站在后门口，半天不吭不响不肯进来……
就在这时，他心口突然一紧——仿佛被人用匕首剜了一下似的——他持着茶匙的手，也因为那莫名的刺痛颤抖了一下——虽然没因此把茶匙掉在桌上，然而茶匙里的毛尖却飘出匙缘，落在了冒着水烟的壶盖上。
那莫名的悸痛来得快，去得也快。只一晃神，便消失在袅绕的烟气中。
他怔了怔，脑海里奇异地浮现出四个字——啮指痛心。
他闭了闭眼睛，有些好笑——就算是前世，他也不曾相信过这些诸如“他心通”的荒谬东西。
大雨滂沱下，庭院中的桂树因为花叶上溅起的水雾而显得有些迷离。
他叹了口气，忽觉得，不管是庭中的雨雾还是壶上的水雾，都缥缈得闹心。
他放下已经失了茶叶的茶匙，拎起沸腾的茶壶，将其中的热水缓缓淋到空置一旁许久的两个茶杯上。
——这已经是第几次烫杯了？
看着那茶杯上蒸蒸腾起的热气在凉秋中凝成水汽，他不由抿了抿嘴，目光投向远处虚掩的木门，那凝淡的目光中，分明带着些轻微的疑惑和担忧。
又一阵雷声滚过，几瓣桂花被秋雨打落在地，混着石板上汇集起来的细流淌向低洼处——却是再也不可能在明晚继续绽放那芳香、再也不可能幻化成明晚桌上的桂花糕、仓里的桂花酿了。
鬼使神差地，他袖着手站了起来，取了墙角边的油纸伞，踩着木屐，穿过长廊，走向后院那扇虚掩的木门。
“吱呀”一声，木门向里打开。
他……
的确站在那里。
就在门外。
一如三年之前。
默默的，让人猜不透心思的。
竟然如此……
果然……如此。
乔清易轻“噫”了一声，目光凝然地看着那门外伫立着的、几乎融在雨帘里的青年，默然不语。
那的确是他熟悉的小柏。
但，又确乎，有那么些不同于往日的、陌生的、让他微微不安的东西在。
小柏穿得极少。
——他里面只穿一件极薄的白绉纱袄，而外面也只罩了一层红绉纱衣。
他低着头，几缕青丝遮在额前，看不清神色；手里倒提着一个白瓷酒壶，显见是空了。然而，那白色的瓷面儿上，的确蜿蜒着一些在雨水冲刷下渐渐褪去的褐色痕迹。
从他手心到手掌的边缘，也漫布着相似的痕迹——那些痕迹，比之瓷壶上的，还鲜艳淋漓了些。
——那是……血……？
乔清易心下一凉，略略猜到了什么——直觉告诉他，他一直回避的、拖延的、拒绝回答的那个难题——确乎已经躲不过了。
他虽然从不信任自己的直觉，却不由目光微黯。
——然而，就算心中已是一团乱麻、万千猜测，他面儿上也仍然是不动声色的如玉温润。
许久，他终于苦苦一笑，轻声言道，“……先进来。”伸手便去拉东方不败的手腕。
东方不败浑身一颤，后退一步，挥开他的手，却不知怎的还是被他拉住了袖子，扯进了油纸伞下。
乔清易随手锁上后门，若无其事道，“怎么一身酒气？我先给你烧水洗洗，又弄湿……了……”正说话间，手腕却被东方不败反手握住。
他猛然回首，正撞进东方不败冰冷空洞的眼眸里。
“你到底是谁？！”他颤抖着问道，声线飘忽，仿佛耳语。
乔清易心脏猛然一沉，知他已然晓得了什么，知他此来非为赏月看花，知他为何在站门外却迟迟不肯进来……
他压抑着内心那难言的汹涌，动也不动地与东方不败对视了半晌，方才平淡地开口道：
“那末，你又是谁？
“东方柏，还是东方不败？”
东方不败手指一颤，放开了乔清易的手腕——那上面已被他勒出了骇人的青痕，“我早与你说过——东方柏就是东方不败……
“……而你呢？是我认识的乔清易，还是户部尚书、太子太傅、荣盛行的主人——
“——乔易？！”
雷声轰鸣。
刹那间，一道闪电划过天空，刺裂了黑云的漩涡，也在那一瞬间把庭院中伫立而对的两人照了个明白！
那一闪而过的电光，衬得两人的面孔愈发的惨白。
长廊尽头，坐在温火上的紫砂茶壶“咕噜噜”地发出沸腾的声响——只不过，现在，已没有人想得起去添叶、烫杯了。
乔清易手指微颤——然而那不受他控制的颤抖只存在了一个呼吸，便被他攥进了手心。
“呵……”他喉咙中发出一声意味不明的轻嘲，说不清是嘲讽东方不败后知后觉的狼狈，还是嘲讽他自己兵荒马乱的心。
他觉得，自己如此反应实在荒谬——因为，有这一天——明明，是意料之中的事情。
雨点打在油纸伞上，发出颇具弹性的、急促的跳跃声，似乎在鼓动两颗纷乱的心再跳得狂野些。
两股相似的、灼辣的疼痛，从手心蔓延到心口。
——他的。
——还有他的。
那种决绝的、欲将一切魔障全部烧净的热度，几乎都有些大快人心的诱惑味道。
“……自从知道浙江盐商杨氏的余孽投到你那里，我便知道迟早有这么一天。
“……济生堂掌柜乔清易只有一个叫做东方柏的弟弟。至于乔易，”乔清易漠然闭目，“乔易是先帝托孤之臣，帝师大吏，位极人臣——既然知道魔教祸乱江湖武林、仗武与恶商勾结、抵抗新政，又怎能放任不管？”他蓦然睁眼，坚定之极又晦涩之极的双目直直地看向东方不败。
东方不败目光一错，躲过乔清易那坦然得伤人的双眸。
他隐忍地低下头，用一种几近屈辱的情绪，从牙缝中挤出零碎的、嘶哑的声音：
“我……方说过……
“东方柏……就是东方……不败。”
——东方柏与东方不败，本来就是同一个人因你而强自劈成的两半。
一半陪你看花赏月，一半背着你卷浪掀风。
一半济生堂里温良如玉，一半黑木崖上无情似铁。
一半与你在和风细雨里山寺寻桂，一半独自在狂风骤雨中厮杀江湖。
然而，到底，这不是两个人。
硬要掰开的话，倒不如说——这只是同一张脸，面对不同人时的两幅表情。
——我自己尚且分不清，你就能分明白？
他在心底切齿道。
然而，话到口中，还是变作了那一句隐忍的话……
‘东方柏就是东方不败。’
——如果你认东方柏，那你会不会认这个东方不败？
——如果你肯收手……
——我就……
怎样呢？
东方不败哑然。
双手奉上日月神教？
——哈，那于我又有什么意思？
他漠然地想着——他东方不败，自入江湖以来，所作所为，无非是为了活之一字；多年来挥洒的那么多鲜血，到底也不过换了这一把椅子和“教主”二字。若失去这两样东西，他东方不败这些年的惨淡经营，岂不都成了笑话？
或者说，那把椅子，以及那个苍白又血腥的称谓，就是东方不败的所有了——除了他。
——而这个“除了”，也只是一厢情愿罢。
他默默地抬起头，看着同样默然的清易，涩涩一笑。
他惊觉，把一半儿的自己跟乔大人心中的天下相提并论，是何等的滑稽！
——纵我一厢情愿，只怕高高在上的乔大人等到达成了夙愿，也再不会睬我这升斗小民、江湖一芥了罢！
风大了。
也愈发的斜了。
那气流，卷着秋的冷冽，夹裹着雨点打向世间万物——管你是江湖之主，还是朝堂重员。
那油纸伞已没有用了——在风雨前，那本就极脆弱的东西，又有什么骨气、什么骄傲、什么坚持可言呢？
挡得一时雨，也挡不住一世风。
——也罢。
乔清易松开手指，那竹撑的油伞立马便被风卷着刮到地上，翻滚了几下，仰天栽倒在走廊的石阶上。
那走廊，有遮雨的檐，尽头还有冒着热气的茶盏。
然而，那么近，却这么远。
若他跟着伞，走上那干燥的台阶，大可不必受这风雨。
然而……
——他既然宁愿淋雨，那便一起罢。
看着东方不败尽湿的薄衫，他心中忽而晃过这个无稽的念头。
有些时候，有些情景，有些事——就是迫得人把自己与别人都弄得狼狈。
他默然地看着东方不败僵硬凄冷的笑，一句话哽在了喉咙里：
‘舍了你那什么教主之位，有那么难么？！’
他不自觉地握紧了双拳。许久，却又放了开来。
他想，我算什么呢？凭什么叫他为了我的执着放弃他自己的执着？
然而，一想起自己这些年隐忍于心中的那份越加难言的情愫，他还是不由暗自咬牙。
——纵使知道此缘为孽，到底还是——
——意！难！平！
一时间，他只觉得那风雨已经砸进了胸腔，在里面溅起空洞的、噬人的回音。
那回音的震荡，确乎挤跑了他肺叶里的全部空气——让他有一种接近窒息的感觉。
他不由微启双唇——然而，只是那开口的一呼吸之间——一句凉薄的话，就不受他控制地吐了出来：
“你既要做东方不败，那我乔易——”
“——只好与你恩断义绝——”
“——从此——
“不忆故人，只相为敌！”
正文 章二十九 缘孽
更新时间：2012…1…18 1：12：02 本章字数：5914
恩断义绝……
只相为敌……
……为敌？
东方不败蓦地抬起头，怔怔地看向对面那人，仿佛被惊了一跳，又仿佛什么都没有听见、什么都没听进心里。
雨下得更加急促了，水帘密密，隔开二人——然而他如何也想不通，仅仅这雨，怎能让他视线模糊到看不清那人的表情。
他微扬起头，让忽然擒住眼眶的温热在冰凉的秋雨下渐渐退去，连带着，眼底那还未来得及溅出眼眶的水浪也沉了下去，以清晰可察的速度流进左腔的空洞里……
一时之间，两人皆是寂寂无声。
他自然也看不到他那看似渊深不惊的眸里——那一片兵荒马乱。
如此错过，大概，只是一瓣桂花和着风雨从枝头飘落到泥泞里那么短的时间——然而，于他，或者于他来说，哪怕只有一刹，都是极深重的孽与罚。
——当东方不败再开口时，他眼眸里的波澜已经化成了坚冰——即便是强自冻结的，也足够锐利寒冷，更无一丝波澜可言。
而对面那人，也在他开口的同时硬生生压下眼眸中所有的情绪。
“你果然是要……铲除我教？”东方不败冷冷地说道，眼里的冰刃直欲剖开那人的铁心。
“不，是制衡。”
乔易撇开他的目光，看着远处渐渐熄灭的茶炉，淡淡地说着：
“你可知你们日月神教脱胎于前朝明教？本来，明教教义也是向往光明——是极善的，且有开国之功。然而近几十年来，汝等却在邪路上越走越远，偏离了本来教义，恃强凌人，甚至屡屡损害朝廷的利益。……我无心灭你全教，只是不想放任你们一教在江湖武林称霸。”
“哈！”东方不败眼中闪过嘲讽，只听嗤笑道，“原来乔大人不仅要对付我们‘魔’教，连所谓