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第四十四章 惊闻音讯
城楼上的东旭士兵纷纷有些动摇，讶异地观察着她手中之物。之前第一将军率白虎营归降之事早已在江越城中传开，关于圣物的传闻更是传得玄之又玄。如今见到真物，大家都睁大了眼睛仔细瞧。
北宫澄脸色有些难看，厉声道：“我东旭国的将士并非都如萧白狗贼一般贪生怕死，你休得出言挑唆。萧白，你看她们是谁？”
城墙上出现两个身影，一大一小，小的被人抱在怀中。
“夫君！”
“爹！”
北宫兰转头怒视着北宫澄，她不愿相信她的亲哥哥会如此对待她：“四哥，我是你的皇妹，你怎可如此待我？”
北宫澄嗤之以鼻道：“要怪，就怪你的夫君背叛朕……”
萧白拧眉仰望着城楼上的妻儿，心中揪痛。他堂堂七尺男儿，竟连自己的家小也保护不了，他枉为人。他凝望着城楼上的北宫兰，扬声道：“兰儿，你我夫妻一场，若是你今日不幸身亡，萧白定当誓死相随。”
“夫君，十年了，我终于等到你这句话。我知道当日你娶我并非出自本心，成亲后，你一直借着军中的要务躲避我，可是我不放弃，我相信你终有一天会回心转意。今日听到你如此言语，我很高兴。我知你志向高远，想成就千秋的伟业，我北宫兰今日成全你。夫君，保重——”
北宫兰放下手中的孩童，纵身一跃，跳下城楼，竟是无比地悲壮。
“五妹——”
“兰儿——”
北宫青不由地为她的举止而震撼，她想不到她任性刁蛮的妹妹性子竟如此刚烈，是她的大军压境间接害死了她，为何事情又开始有违她的初衷了呢？
回头再看萧白，他已冲上前抱起北宫兰的躯体，痛苦悲鸣。即使他们之间没有深深的爱恋，但此时无论是哪个男人看到有一名女子如此诚挚待他，他也会心软和愧疚。
她没有实现她的承诺保住他的妻子，但她下决心定要为其保住幼儿。
城楼上，北宫澄也深深地震撼，久久无法回神。
“皇上，末将愿出城迎战，取公主人头献上。”在他身后的皇甫劲突然主动请缨。
北宫澄回过神来，欣喜道：“王将军忠肝义胆，效忠朝廷，朕允了。”
皇甫劲领了兵符，躬身退下城楼，在转身的一刹那，他的唇边浮起一抹浅笑。
“公主殿下，可还记得当日临别之言？”
皇甫劲率军自城门而出，高骑于马上，深望着正前方的北宫青。他的目光带着灼热的温度，熠熠生辉，这一天他已等了十一年。
北宫青领会他的意思，含笑道：“自然记得。”
皇甫劲双手抱拳于胸前，扬声道：“皇甫劲不辱使命，今日愿为公主先锋，为公主开城铺道。”
他转身朝着他亲自训练出来的几千亲兵挥手示意道：“来人，打开城门！迎接我们东旭国的女皇陛下——”
北宫澄在城楼上将他的话语听得一清二楚，胸口一阵滞闷，接着喷射出一口鲜血。他指着城下的皇甫劲，斥声责骂道：“王劲，你这叛徒！”
“杀！”城楼下已是喊杀声一片，西澜国的大军在北宫青的一声令下长驱直入。
大军迅速占领了城门，如潮水一般杀上城楼。
这突如其来的变数，让北宫澄有些手足无措，他手上最后的一点兵力，现在也毫无用武之地，他知道他今日必死无疑。
当西澜大军一波接着一波涌上城楼，而身前的护卫一个接着一个倒下，他绝望了。拔出腰间的佩剑，死，也要死得轰轰烈烈，他北宫澄不做阶下之囚。
“慢着！”北宫青在士兵的护卫下冲上城头，她已预料到他会如此孤注一掷，所以特地赶来相阻。
“四弟，放下你手中的剑，我可以不杀你。”
北宫澄依旧没有放下横在脖子上的佩剑，仰天大笑道：“哈哈哈……成王败寇，我北宫澄岂是贪生怕死之辈？”
北宫青痛心地凝望着他，她不明白为何他们之间会落得如此境地，叹道：“四弟，你最不该的就是杀了我最重视之人，林峰和阿澈都是不该死的，你不该杀他们。”
北宫澄却突然大笑道：“原来你还不知道？李澈根本就没有死，他此时正在南翼皇宫笼络朝臣、夺权篡位，将端木俊逼得困守吴城、走投无路。”
北宫青心弦一震，脚下踉跄，差点没站稳。
“你说什么？阿澈他没死？”
北宫澄嘲笑道：“看来轩辕皓天故意隐瞒此事，不让你知晓，真是可悲、可叹……”
“阿澈他……”北宫青此时心神已乱，李澈没有死，那么她此时……她如何对得起他？
萧白有些担忧，在旁提醒道：“公主，眼下如何处置？”
北宫青仍然没有从方才的惊闻中醒过神来，这时，一名女子从人群中冲了出来，跪身于她的跟前，乞求道：“公主，千错万错都是我的错，请你放过陛下。你要泄愤、要报仇，都冲我来。当日是我背叛了你，你杀了我吧，我只求你放过陛下。”
“灵儿，不准求她！”北宫澄厉声大喝，内心却十分震动。就在方才的片刻须臾，生死危急关头，他深知自己今日难逃大难，唯有命亲信护送其离开，谁想她又半途折返。
北宫青低头凝望着苦苦哀求的何灵，内心也十分震撼。
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第四十五章 禅让皇位
“公主，你们终归是血脉相连的亲姐弟，有什么仇都可以放下，何必骨肉相残呢？我是个外人，身份卑微，我死不足惜。”她抱着北宫青的腿，含泪哀求，“公主，请你念在血脉亲情的份上，饶了陛下，你要杀就杀我吧。”
“何灵，当我得知你出卖我时，我心有多痛？我最痛恨的就是身边之人的背叛，我几次三番救你，可你却恩将仇报，还害死了林峰。”北宫青闭目深深吸气，往日的仇恨，已随着时间的流逝慢慢淡去。如今又得知李澈尚在人世，她不想再双手染血，不想再失去一个血脉相连的亲人。
当她再次睁开眼时，她松气道：“不过今日，我不想杀你。因为我知道你出卖我是为了他、为了你们的爱情，我欣赏你的勇气和执着。四弟，你们走吧，好好待她，她值得你付出真心。”
北宫澄有些诧异，不敢置信道：“你真的要放我走？为何？”
北宫青回道：“还记得当日我躲在粪桶之内，是你帮了我，让我顺利逃出宫外。那个时候，我就在心里对自己说，若是有机会，我一定会报答你。今日，算是我实现我的承诺。”
北宫澄放下了手中的佩剑，剑身哐当落地。十一年前宫门处的一幕恍如隔世，当日兴起的一闪之念，却换来今日一条命，他忽然之间感慨万千。他很想回到从前，回到他们初识、一起在军营中磨炼励志的日子。
“皇姐，若是你没那么聪明，我根本不想伤害你。我很珍惜，我们一起在军营里共度的时光。在所有兄弟姐妹中，你是唯一一个真心待我、视我如亲弟弟之人。”
北宫青迈步走上前，拉起他的手，他们虽不是亲生的兄妹，可是她曾经真的将他视作亲弟弟对待。
“这就是身在皇家的悲哀……好好地过你们的日子，在这世上权势并不是最为重要的，珍惜眼前人，才最重要。”
她又弯身拉起何灵，将她交托到北宫澄手中，她深深地祝福他们，他们至死都不忘护着对方，他们是幸福的。
北宫澄牵住何灵的手，这个女子相伴了他十一年，无怨无悔。他曾经只是利用她达到自己的目的，可是十一年相处下来，他竟对她用了心。众多嫔妃中，在生死关头，唯一肯不畏生死陪着他的也只有她。他忽然之间灵台清明，顿悟了世事，神情也跟着松弛。
“皇姐，就让弟弟我为你做最后一件事。”
北宫青诧异地看着他撕下身上的衣襟，咬破手指写下血旨：
“朕在位十一年，庸碌无为，毫无建树，朕愧对百姓……朕愿禅让皇位于三公主北宫青……”
北宫青感慨地从他手里接过血旨和玉玺，双手有些微颤。
“四弟，其实你已经做得很好。”
北宫澄飒然一笑，露出久违的俏皮之色：“东旭国的未来，就交托在皇姐手里了。皇姐保重！”
“公主保重！”何灵红肿着双眼，转身跟随北宫澄离去。
北宫青一路目送着他们离开，从城楼到城下，一直到他们消失在远处的街尾。
北宫澄的离开，预示着东旭国新的时代的到来，手中之物犹如千斤重，压在她身上，可她此时却心不在此。李澈还活着的消息，在她心底掀起千层浪，无论如何，她都要去见他一面。
皇甫劲看出她的心思，劝阻道：“公主，眼前局势未定，你不能轻易离开。”
北宫青挣扎道：“阿澈还活着，我必须去见他。”
皇甫劲一针见血指出道：“见到他又如何？你现在已是西澜国的皇后，你们还能在一起吗？”
北宫青脚下一软，顺着城墙滑身而下，是啊，她现在该以何身份去见他呢？见了他，她该说什么、又如何相对？
金銮殿上，北宫青站在龙座前俯视着宫阶下下跪的群臣。身后这金光灿灿的龙座，她不敢坐，她知道她一旦坐下去就再不可能摆脱那孤家寡人的命运。
“国不可一日无君，请公主速速登位，统领国事。”
群臣俯首相谏已有些时辰，她开始有些不耐烦，斥道：“此事稍候再议。”
季相位列群臣之首，抬头谏言道：“公主，东旭国绝不可落入西澜人之手，我们只服从公主的号令。”
“你们——”北宫青有些恼怒，他们如此做分明是想陷她于不仁不义的境地。她率领西澜大军攻下东旭国，却自立为皇，那又置轩辕皓天于何地？
“这世上本无东旭、西澜之分，我既是西澜国的皇后，又怎能独自称皇？此事容后再议。”
季相却固执道：“公主若不从谏，老夫愿以死相谏。”
“季相，你是想陷我于不仁不义吗？”她脑中灵光一闪，想起宫中一人，道，“听说皇嫂至今还待在深宫之中，季相不妨将皇嫂接回家去，好好照看，才是要事。”
季相闻言大喜，他的女儿自北宫墨驾崩后就被打入冷宫，身为皇帝的妃嫔，本该再无出宫的可能。如今她肯放女儿回家，便是天大的恩情，即刻磕头拜谢道：“老臣替女儿多谢公主大恩。”
北宫青亲自上前扶起他，如今朝纲未稳，还需要像他这般在朝中威望甚高的老臣来压阵。
“季相是一代老臣，东旭国的未来还有待季相的维持，季相可千万要保重身体。”
季相有些受宠若惊，忙拜谢道：“老臣定当竭尽所能，为东旭国鞠躬尽瘁。”
北宫青环扫过殿下众臣，他们之中有趋炎附势者，有心中不服者，她要彻底驾驭他们，还需要时日。她飒然挥手道：“散朝。”
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第四十六章 重临齐苍山
汉嘉城外，独孤谋的大军齐结完毕。
北宫青策马送他到城外，独孤谋的大军离开后，东旭国便不再有他国的军队，一来可以安抚人心，二来可以协助轩辕皓天早日平定北沧国和南翼国的威胁。
“独孤将军，你领兵前去援助皇上，需速速赶到，不可有任何差迟。”
独孤谋停马，回望向她，问道：“你有何打算？”
“你指什么？”北宫青微愣，不明白他是何用意。
独孤谋幽幽吐出两个字：“李澈。”
北宫青眉头紧蹙，这正是她最为烦扰之事，她已是别人的妻子，本不该再去见他，可她一日未见到他，一日心中不安。
“我还是想去见他一面……”
独孤谋有些忧虑，正色道：“我只希望你不要辜负皇上，他是这世上唯一能让我独孤谋将心爱的女子拱手相让之人。”
北宫青面上明显地一怔，他的心意，她一直都了解，牵马调转了个方向，道：“他身体不好，你多多照看好他。”她脚下使力，策马往城门外的南面驶去。
“青儿——当日潭中之言，此生永不更改。”身后传来独孤谋洪亮的声音，北宫青的背脊明显地僵了一下，当日他于潭中誓言要一生守护她，曾让她有片刻的心动和温暖，但那只是感激和感动，无关爱情。
她挥鞭加快了马速，头也不回地冲他喊道：“你多保重。”
她背上肩负一个黑色狭长的包裹，一路策马往南翼方向行进。
临近南翼国，一路听闻端木俊困守吴城的惨烈状。前有西门惊羽统率的西澜军包围，后有李澈的兵马夺权，城中也已断粮数日。如此情境，她开始有些犹豫，难道真的坐视端木俊困死在城中吗？
她告诉自己她和端木俊已没有任何关系，他是生是死，都与己无关。她狠下心肠，继续牵马往汉嘉城中赶去。
刚行半日，又听到吴城内将士反叛的消息，端木俊率了一支小队人马突围出城，至今生死未卜。
她心想既然人没有被抓到，那就说明他至今还安然无恙。她继续策马赶往汉嘉城，只是速度放慢了些，她想说不定还能听到有关他的消息。
傍晚时分，她来到汉嘉城外的一个小镇上，于一家不起眼的客栈入住夜宿。
在客栈大堂刚入座不久，就听到邻桌的客人在窃窃私语，称端木俊被五王爷的军队包围在齐苍山上，已是穷途末路，南翼国很快就要变天。
齐苍山，这个熟悉的名字，那里曾有她最美好的回忆。
如今他被大军重围，再无生路，她是否该去救他？
还未等她想清楚，人已飞奔出客栈，骑上快马，往齐苍山方向奔去。
山脚下，一队人马正浴血奋战，企图突围。其中一人身披黑甲，飞龙绣袍，正低着头往西突围。所有的大军都追逐着他，誓要将他擒获。
北宫青认得那是君王才能穿戴的服饰，她从怀中掏出一块丝帕，蒙于脸上，策马冲入大军中。她不想被人认出来，更不想让李澈知道是她来救的端木俊。
她挥舞着手上的圣物，但没有让圣物见到光亮，她不想伤害这些士卒。她一路朝着那身披黑甲的男子方向冲杀过去，待接近时，大声喊道：“端木俊，上马！”
那黑甲男子闻声回过了头，却不是端木俊，而是史进，原来他们用了金蝉脱壳之计