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原来江南在离家之后的第二天，便追上了一个形迹可疑的单骑女子，年龄眼饰和萧志远所说的那帮女贼都很符合，可是却没有带着孩子。那女贼的坐骑当然跑不过江南的白龙驹，江南飞马抢过她的前头，拦着她问话，那女贼最初还想动手，江南心地纯良，非但不愿伤她，而且因为她是个年轻女子，江南怕她羞愧，连碰也不想碰她，故此没有点她穴道。只是施展劈空掌力，把她的坐骑击毙，叫她知道一点厉害。那女贼见了他的功夫，立即猜到了他的身份。
那女子爬起身来，便作出一副受了委屈的样子，气愤愤的向着江南嚷道：“你不是名震天下的江老爷子吗？你是老前辈、大英雄，为何欺负我一个孤身弱女？”江南给她这么一说，反觉不好意思，正正经经的和她理论道：“你休得抵赖，我知道你是昨日在东平县抢了一个孩子的那伙女贼，你也分明懂碍武功，怎能说是‘弱女子’呢？”
那女子嚷道：“哎哟，江老爷子，你是江湖上人人佩服的老前辈，我以为你一定是个公平正直的人，却怎的如此不明事理？”江南道：“我怎的不明？有哪点错了？倒要请教！”那女子道：
“岂止一点错了，总共有三点不对！”那女子实是有意胡缠，好拖延时间，心中暗暗盘算脱身之计。
江南怔了一怔，道：“我只说了几句说话，就有三点不对了吗？”那女子道：“我才不会冤枉你呢，你且听看，第一、你也不知道我们是些什么人，和那孩子是什么关系，怎能一口就咬定我们是贼？第二、即使我当真是贼，‘捉贼捉赃’，也总得有赃物才能说我是贼。你看我只是孤身一人，哪有什么孩子？你是要讨回那孩子的，孩子不是我抢走的，你就不该与我为难。第三、我虽然懂得一点武功，但比起你江老爷子，简直等于一共羔羊和一头老虎，在你的面前，我还不能说是弱女子吗？”
江南给她捧得飘飘然的，心想：“这小妮子说的倒也有点理由。”说道：“我并非故意与你为难，那姓李的孩子乃是我的徒孙，我非得讨回不可。劫了那孩子的是不是你们一伙？这点你总不能抵赖了吧？”
那女子笑道：“我为什么耍赖？可是在你朋友手中夺了那孩子的乃是我们的小姐，我只是她的一个丫鬟。”江南喜道：“好，到底是探出一些消息了。你的小姐是谁？她为何要劫夺李文成的孩子？快说！”
那女子道：“我们的小姐么，她名叫千手观音祈圣因，‘祈祷，的‘祈’，‘圣贤’的‘圣’，‘因缘’的‘因’，你老爷子见闻广阔，想必听过我们小姐的名字？”江南道：“什么千手观音？
没听过这个名字。她是什么来历？不，你先说她为何要抢那孩子，再说她的来历。”
那女子叹口气道：“老爷子，你又糊涂了。”江南怔了一怔，道：“我怎么又糊涂了？”那女子道：“你也不想想看，我只是一个丫鬟，主人做的什么事情，做丫鬟的还能去向她查根问底吗？”江南愠道：“你刚才的口气，不分明是说你的小姐和那孩子有什么关系的吗？你还说我不该冤枉你的小姐是贼呢。”
那女子笑道：“江老爷子，我说你糊涂，你当真乃是糊涂！
不错，我是说过你不该冤枉我们的小姐是贼，正因为我知道她不是贼，所以我才敢断定她和那姓李的孩子一定有些关系，要不然，她何必从你朋友手中夺了那孩子呢？至于什么关系，小姐她未告诉我，我又怎能知道？”这女子缠七夹八的兜了几个圈千。说来说去，还是一个“不知道！”
江南苦笑道：“我听你说了半天，你越说我倒是越糊涂了。
你们的小姐到底是什么人？”那女子道：“我们的小姐，就是我们的小姐！你要问她的身世么，待我想想看，嗯，查家世该香三代，那我就从她的祖父说起吧，哎呀，我说了半天，当真是有点口渴了，咱们找个茶亭歇歇，我拼着耗个半天工夫，陪你老聊聊。”
江南吃了一惊，心道：“这丫头要说她小姐的三代底细，还准备耗个半天工夫！我自小被人叫做‘多嘴的江南’，岂知今天碰上这个鬼丫头，比我江南还要唠叨十倍！”忽听得鸦声阵阵，原来天色已晚，已是百鸟归巢的时候了。
江南虽是忠厚老实，毕竟也在江湖上混了几十年，翟然一省，“这丫头莫非是故意与我胡缠，好让她的小姐走得起远越好？”连忙截住那女子的话头，说道：“我不想听你小姐的三代底细了，你小姐走的哪条路？我追上了她，我自会问她来历！”
那女子翻了翻眼睛，一副狡狯的神气笑道：“江老爷子，我可以告诉你，我们的小姐走的是哪一条路，但你就不怕我骗你吗？”江南道：“对，你给我带路！你高兴说话，在路上再说，说她三代、五代、七代、八代，只要不耽搁赶路，我就随你说个够！”
那女子道：“好，江老爷子，你是天下闻名的老英雄，你要我带路，我是荣幸之至，敢不依从？”江南叫道：“别再多说闲话了，快走！”那女子道：“可是有个大大的难题！”江南道：
“什么难题？”那女子道：“你老爷子把我的坐骑击毙了、叫我跑路跟你吗？你的马跑得这样快，我的气力又这样小！”
江南搔头道：“这个，这个，——”沉吟了好一会子，毅然说道，“好，那你也骑上来吧！”那女子娇声笑道：“不，不好！
你虽然足可做我爷爷，但毕竟是个男子，我下瞒着你老，我今年虽然只有十八，已经是许了人家的了。我那未婚大婿妒忌心重，要是给他知道我与一个男子那么亲热的同坐一匹马，他会不要我的。”
江南无可奈何，想了一想，说道：“也罢，我就让你坐我的坐骑，可你得听我的吩咐！你瞧着！”江南一记劈空掌打出，五丈开外的一棵柳树，登时倒下。
那女子吃了一惊，却自笑道：“江老爷子，你这是什么意思？
我早已说过，我是一个小丫鬟，能够有个机会，给你这位名震天下的老前辈、大英雄效劳，那是我天大的荣幸，我还能不听你老的吩咐吗？”
江南给她一顿奉承，心里十分受用，却端起脸来，正色说道，“我最不喜欢戴高帽子，你别给我多说恭维的话儿了。哪，你听着，我让你骑我这匹白龙驹，你可别要心怀鬼胎。我跟着马走，人与马的距离不准距离三丈开外，我叫你停，你就要停，否则我一记劈空掌就能叫你从马背上摔下来，摔成一团肉饼！”
那女子叫道：“哎呀，江老爷子你太多心了，我还能骗你的宝马不成？不过，你在后头，我怎知道是否不超过三丈距离，不是要我常常回头看你吗？”江南道：“这马我是骑惯了的，你不用鞭打它，只要保持它平常的速度，我就可以跟得上了。”
原来江南积了几十年的功力，轻身的本领亦已是非同小可，寻常的马匹，速度还不及他，即使是这匹白龙驹，在最初的三五里路程之内，人与马都以全力奔跑的话，他也可以不至落后三丈之外。但若走长程，那就要白龙驹不可跑得太快了。
那女子道：“这白龙驹看来十分神骏，只怕它不服生人？”江南道：“不要紧，它很听我的话的。”当下将白龙驹拉到那女子身边，拍拍马儿，指一指那女子说道：“这位姑娘骑你一程，你可不要欺负她。”那白龙驹果然似通灵性，蹲了下来，让那女子毫不费力的便跨上马背。
江南道：“我已吩咐它不可欺负你了，你也不可存着坏心眼儿，以为可以将它偷走。我一发出命令，它会把你摔下来的。”那女子笑道：“江老爷子，你真是罗嗦得紧。你有劈空掌，这匹坐骑又是听你号令的，我不怕你劈空掌打死，也怕给它摔死，我还怎敢偷你的坐骑呢？”
江南为了急于追赶这帮女贼的首领，想出了这个主意，自以为万无一失。哪知这女子跨上马背，忽地唰的一鞭，催得她跨下的白龙驹四蹄如飞，绝尘而去。
江南大惊，喝道：“快停！我要发劈空掌啦！”那女子娇声说道：“江老爷子，你是天下闻名的老英雄，你不怕人耻笑，说你欺负一个孤身弱女，你就打死我吧！”江南双掌扬起，掌力却是不敢发出。以江南的本领，本来还可以伤马而不伤人的，但这匹白龙驹是他心爱的宝马，他又怎忍伤它？稍一犹豫，人马距离已在十数丈外，江南大叫道：“小白龙，听我的话，摔她下来，摔她下来！”
那女子扬空虚打一鞭，也在叫道，“小白龙，听我的话，跑快些，跑快些！”那匹坐骑果然越跑越快，那女子笑道：“江老爷子，你的白龙驹听我的话，却不听你的话，合该是我做它的主人了！”江南追赶不上，气得七窍生烟，却是无可奈间。
江南失了坐骑，只好步行，他心急赶路，昼夜不停，功力虽高，毕竟是上了一点年纪，赶了一日一夜，赶到德州，已是疲劳不堪，他以为江晓芙坐着赤龙驹，应该早已到了，哪知他找到了丐帮的德州舵主杨亮宗一问，江晓芙竟还未到。
江南在德州等了一天，仍然不见孙女到来，已知有点不妙，便问杨亮宗要了一匹坐骑，从江晓芙走的那条路回去。一路上他也曾到处打听，却就是无人知道江晓芙的下落。
江南把他的遭遇说给儿子、媳妇听，虽然隐瞒了一些，例如给那丫鬟戏弄的情形，他就只是粗枝大叶的说了几句。但大致还是说清楚了。
江海天沉吟半晌，道：“千手观音祈圣因，这名字我也没听过。”谷中莲道：“有个名字，总是比较容易打听一些，就怕那丫鬟是胡说一通，根本没有此人。”
江海天道：“我叫芙儿沿途投递拜帖的，从咱们这儿到德州，走她那条路，有三处地方要投拜帖的，一处是飞龙枪董镖头，一处是大刀关五爷，一处是赛灵猿梁少英，爹爹，你走那条路回来，可问过这三家没有？”
江南神情颓丧，说道：“海儿，你爹爹还没那么糊涂，这三处地方，当然都已去查问过了。芙儿都没去过。”江海天道：“奇怪，最近的一处飞龙枪董镖头家里，离此不过二百余里，赤龙驹还不到半日路程，难道她在这一段路程之内，就出事了，
谷中莲道：“还好芙儿只是没有消息，还没有传来什么坏消息。爹爹回来时候的神气，我几乎以为芙儿已经遇害了呢。”江南顿足道：“没有消息也就是坏消息了，你们还不着紧，快去找她！”江南最疼爱这个孙女，故此特别紧张。
江海天道：“芙儿失踪，我们当然要着紧找她。但爹爹也不必太过担心，闯荡江湖，哪有不受到风险的？让她历练历练，也未尝对她没有益处。爹爹放心，待会儿天一亮，孩几就去找她。”
江南父子说话之时，萧、冷二人也在一旁静听，萧志远心里却是好生为难，他受了李文成托孤之命，论理是该帮忙寻找的，可是冷铁樵却又等着他一同回乡。
江海天已听他说过这件事情，知道他的为难之处，便恳切的对他说道，“萧贤弟，李文成这孩子虽未向我叩头拜师，我已是把他当作我的徒弟了，我怎能让我的徒弟落在坏人手中。贤弟，你放心吧，我是定要尽我所能，将他找回来的。你既是答应了回乡相助冷寨主，这是一件大事，于公于私，你都不该失约，寻觅孩子之事，你就让我多负点责任。一有消息，我就会托人送信给你。”
萧志远一想，以江海天的武功与威望，有他亲自出马，自是无须乎多他一个帮忙，只是还有一事未能放心，说道：“江大哥，有你出头管事，再难十倍的也能办好，小弟还有什么不放心的？只是李文成这孩子你未见过——”江海天哈哈笑道：“你忘记了还有凌风吗？我正想藉此机会，带他出去走走江湖，让他多认识一些武林前辈。”
萧志远笑道：“这就最好不过了，叶贤弟，你可得赶紧多学武功，要是碰上那个女贼，便请你代我报那一鞭之仇！“叶凌风更是暗暗高兴，心想这次与师父同行，人人都知道他是当个武林第一高手江大侠的掌门弟子，何等光荣！当真是未出师门，已经名闻天下了。不过，他在萧志远面前，却是不敢显出太过得意，他叩谢了师父的栽培之后，还与萧志远说了好些谦逊的说话，那也不必细表了。
计议己定，第二日一早，主客便各自分道扬镳，萧志远与冷铁樵一路，赶回四川。江海天夫妇则带了叶凌风先往德州，查访江晓芙和李光夏的消息。留下江南看守老家。
花开两朵，各表一枝。江晓芙遭遇了什么意外呢？这事可得先从李光夏这孩子说起。且说那日李光夏被擒之后，是“千手观音”祈圣因手下的一个丫鬟先把他带走，祈圣因则留在后面，准备抵挡追兵。祈圣因将李光夏抛给她的丫鬟之时，已是顺手点了他的穴道，李光夏不过是个十一二岁的孩子，祈圣因用的是邪派独门点穴手法，她的丫鬟亦非无能之辈，祈圣因当然不会想到李光夏能够逃走。
哪知李光夏年纪虽小，正邪各派的功夫他却是知道得不少，祈圣因这门点穴手法，正巧他也知道解法。祈圣因出手点他穴道之时，又顾虑他是个小孩，怕伤了他的身体，不敢用重手法，这就给了李光夏一个逃走的机会了。李光夏功力未到，解穴须得运气冲关，本来是极不容易的，好在祈圣因用的不是重手法，他把真气一点一滴的慢慢凝聚起来，终于在过了一个时辰之后，竟然给他自己解开了穴道，这时天已入黑，祈圣因所顾虑的追兵，未见追来，也恰巧在这时候，赶上了他们。
这时已是入黑时分，恰巧走到一段非常险峻的山路上，这是从两山夹峙之中开辟出来的一条道路，下面是深不可测的幽谷。祈圣因追了上来，叫道：“天黑了，这路很不好走，你把孩子交给我吧，”那丫鬟应道：“是！”勒住坐骑，正要把李光夏抱下马背，交给她的主人。李光夏忽地在她耳边大叫一声，那丫鬟吓了一跳，李光夏反手一推，把她推倒，迅即以其人之道还治其人之身，使尽气力，用重手法点了她的穴道。
祈圣因叫道：“怎么啦？你还不赶快扶这孩子起来！”她还只道是天黑路险，那丫鬟马失前蹄，把李光夏摔坏�