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“你瞧，他们在那儿收听收音机播放的在纽伦堡执行绞刑的实况。收的是短波，但是是实况——是直接从那儿发出的，我听见哥伦比亚广播电台的播音员用平静、遥远的声音描述着正在纽伦堡执行的绞刑的每一个细节。他说，冯·里宾特洛甫已经毙命，接着是犹多，再后来是朱里叶斯·斯特雷奇。斯特雷奇！我实在无法听下去了！我突然全身瘫软，恶心，难受，很难形容这股难受劲儿。因为这些人被吊死我本应该高兴得发狂，可它却让我想起了我竭力想忘掉的一切。去年春天我就有过这种感受——我告诉过你，就是我从杂志上看见了那幅照片——鲁道夫·霍斯脖子上套着绞索那张照片的时候。所以当那间屋子里的人们收听纽伦堡的行刑情况时，我只想逃跑。我不停地对自己说：我真的不能与过去告别吗？我看着内森。他仍然很亢奋，我能从他眼睛里看出来；但他和别人一样仔细地听着，脸色阴沉，痛苦，脸上有某种令人害怕和不对劲儿的东西。晚会上的兴奋与欢乐都已不见了，至少在这里没有了。这儿就像在为死者守灵一样。新闻终于播完了，要么就是收音机关掉了。人们开始带着严肃而激动的神情议论起来。
“他们都是内森的朋友，我都认识；有一个我记得特别清楚，我以前和他说过话，叫哈罗德·斯科费尔德，我想他和内森差不多大吧，好像在大学教哲学。他十分严肃，冷漠，但相比之下还比较喜欢他，我想他是一个感情丰富的人。他十分忧郁，对自己作为一名犹太人这一点十分敏感。他说了很多话。我记得他在那天晚上比以往更加激动，喝了过多的啤酒和葡萄酒，但即使这样，我也敢肯定他不像内森那样亢奋。他显得十分抢眼，光秃秃的头，留着两撇胡子，就像——我不知道怎么用英语描述那种动物——生活在冰上的海象，挺着大大的肚子。哦，是的，海象。他一直在房间里走来走去——他说话时，人们总是听着——他开始说着诸如……‘纽伦堡是个闹剧，这些绞刑都是闹剧。这不过是象征性的复仇，做秀罢了！’他还说：”纽伦堡是一场披着正义外衣的卑鄙消遣，而对犹太人的仇恨仍然毒害着德国人民。正是德国人自己最应当被解决——是他们允许这些人来统治他们并屠杀犹太人。而不是这些‘——他用了这些词——’不是这些狂欢节上的跳梁小丑。‘他又说：“德国的前途在哪里？他们还将变富，然后再来杀犹太人吗？’这些话就像一个很有煽动力的人在演讲。我曾听说他能让他的学生们个个听得如醉如痴。我一边看一边听一边幻想起来。他的话里含有一种可怕的痛苦感。他问，犹太人在地球上还有安全的地方吗？然后他自己回答说，没有。那么，犹太人可曾找到过安身之所？回答仍然是，没有。
“这时我突然发现他谈起波兰。他说，在纽伦堡或别的什么地方进行的一次审判中，有人证明在战争期间犹太人从波兰的集中营里逃跑出来，想在当地人那里寻找藏身之处，但波兰人却背叛了犹太人，没给他们任何帮助。他们甚至做了更坏的事。事实上，他们把犹太人全部谋杀了。斯科费尔德说，这是一个可怕的事实，它证明犹太人确无安身之处，甚至在美国也没有！天哪，我记得他的愤怒。当他谈到波兰时，我全身瘫软，心剧烈地跳动着，尽管我知道他并不是针对我。他说波兰是个最坏的例子，也许比德国更坏或至少可以划等号。因为正是在波兰，当一直庇护犹太人的毕苏斯基死后，那里的人民一有机会便转而迫害犹太人。他又说，难道不正是在波兰，那些年青正直的犹太学生被隔离起来，被强迫坐在教室的特殊座位上，受到比密西西比的黑人更加不堪的对待吗？人们有什么理由相信这样的‘犹太座位’不会发生在美国？斯科费尔德说这话时，我不禁想起了我的父亲，正是他想出了这个主意。这时我父亲好像突然出现在眼前，他的灵魂走进来，离我很近，我真想马上钻到地板下去。我想我再也受不了了。我早已把这些事从脑子赶出去，埋掉了；而现在一下子被这个斯科费尔德全都倒了出来。我真受不了了。天哪，我受不了了！
“当斯科费尔德还在继续讲的时候，我踮起脚尖悄悄靠近内森，悄声对他说我们得回家了，明天我们还要动身去康涅狄格哩。可内森一动不动，他就像——嗯，就像一个被摧眠的人。他像斯科费尔德的那些学生一样，眼睛直盯盯地看着他，倾听着他说的每一个字，但终于他悄声回答我说他还要等一会儿，让我先独自回去。他说这话时眼睛瞪得大大的，我吓坏了。他说：”我要到圣诞节才睡觉。‘他显得有些疯狂，’你回家睡觉吧，我明早去接你。‘于是我赶紧离开，不再去听斯科费尔德的话，那些话差点杀了我。我乘出租车回家，心里害怕极了。我完全忘记了内森说我们要结婚的话。我只觉得恶心，觉得自己忍不住快要哭起来了。“
康涅狄格。
装着氰化钠的胶囊（内森说，这些细小的颗粒状的结晶体像溴塞尔泽一样平凡，遇水极易溶化）确实很小，比苏菲见过的其他药物胶囊更小一些，反射着金属般的光泽，所以当他用姆指和食指捏着这颗小小的胶囊，将它举在离她的脸仅几英寸远的半空中晃动时，她靠在枕头上，看着投射在它表面上的外面秋日树叶的极小的影子，那些树叶正被秋天的落日映得火红。苏菲迷迷糊糊地嗅到楼下厨房里煮饭的香味——面包，白菜的清香味，看着他手中慢慢转动的胶囊，脑子里的睡意像潮水般的退了下去。她清醒过来，一半是因为那声音，一半是因为光。她完全清醒了，耐波他安眠药迷人的蓝色恍惚一扫而空。不要吮它，要一下子吞下去，他告诉她，别担心，会有一点像杏仁一样的苦甜味，也有一点像桃仁，然后就一下子没有知觉了。——没任何感觉！——一瞬间的事，毫无痛苦。他说，可能，可能有几秒钟会感到难受——很不舒服——但就像打个嗝一样短暂。他妈的虚无！
“好了，爱玛，我亲爱的，来吧——”一个嗝。
苏菲没有看他，而是越过他盯着昏暗中墙上挂着的一幅已经褪色的包着头巾的老祖母的画像。她喃喃地说，“你说过你不会的。很久以前你说过你不会的——”
“不会什么？”
“不会这样叫我。不会再叫我爱玛。”
“苏菲，”他平静地说，“苏菲，亲爱的。不是爱玛，当然，当然，苏菲宝贝儿，苏菲宝贝儿。”
他似乎平静多了，早上的狂暴和下午的狂怒都已平息，至少像他给苏菲服用的耐波他安眠药一样暂时平静了——那该诅咒的巴比妥放在他们俩都知道的地方，他们却恐惧地以为找不到了；但两小时前，找到了。他平静了许多，但她知道，他仍然精神迷乱。她很好奇地想：现在他表面上很平静，似乎不再令人害怕，她也不再感到什么威胁，尽管那颗带有明显威胁的胶囊离她仅六英寸远。极小的胶囊外皮上清晰地印着一串极小的普费泽的商标。他解释说，这是用来装小猫小狗服用的抗菌素的胶囊，现在成为这种特殊药剂的特殊容器；由于研究所严格的规章制度，他昨天好不容易才弄到它们——这些胶囊本身甚至比氰化钠更难弄到。她知道，这不是玩笑；如果换个时间、地点，她宁愿相信整个事情不过是他经常上演的又一次恶作剧：那小小的粉红色豆荚一样的胶囊最后啪地一声在他手指间打开，一朵深红色的小花，或一颗玛瑙、一粒巧克力露了出来。但现在的情形不是这样，在内森的精神经过长时间的极度兴奋之后，她知道这里面装着死亡。她只觉得一种遍布全身的懒懒的感觉。她看着他把胶囊放在嘴边，用牙齿咬住，然后开始用力咬它，刚好把胶囊咬得弯曲却又不至于破裂。她并不感到恐惧，是因为耐波他还在起作用，她觉得他不过是在吓唬她。他以前也这样干过。他从嘴边拿开胶囊，笑了：“虚无。他妈的虚无。”她想起两个小时前，就在这个房间里，他也这么轻快地跳着逗了她一次。但现在似乎已过去了一个星期，一个月。她很想知道有没有什么灵丹妙药可以止住他整天的无休止的狂闹和一刻不停的说话……早上九点左右他回到粉红宫殿，狂急地冲上楼梯把她弄醒，直到刚才，他几乎没有停过嘴……
……眼睛仍然闭着，从梦中醒来仍然昏昏沉沉的苏菲听见内森含混不清地说：“起来，快！”
他继续说：“斯科费尔德说得对。如果这事儿可以在那儿发生，难道在这儿就不行吗？哥萨克就要来了！有一个犹太男孩将走向乡村！”
她完全醒了。她想他会马上过来拥抱她，并想了想要不要在与他上床前先安上避孕环，她想起已经安上了，便懒懒地翻了个身，露出困倦的笑容迎接他。她想起每当他处于这种兴奋的情绪中时是如何贪恋她——她回忆起每一件事——不仅仅是开始的贪婪的温存，｜乳头上温柔的逗弄，两腿间温柔执拗十分饥渴的抚摸，最后是一种完全解放，如入无人之境，十分投入的极乐：他非凡的能力使她达到高潮——不是一次，而是一次接一次，直到一种几乎是邪恶的最后失落，有如堕入深渊的死亡之旅，两个肉体在黑暗中旋风般的相融。她弄不清楚她迷失在自我之中还是在他中。（几乎只有在这个时候她才会用波兰语思维和说话。她总是大声地对着他的耳朵说：“Wez mnie，Wez mnie。”这话总是神秘地不由自主地发自她的心灵深处，意思是“拿我吧，拿我吧”。但有一次内森问她是什么意思时，她快活地撒谎说，它的意思是“来吧！要我吧！”过后内森精疲力竭地宣称，这就是二十世纪的超级性茭——设想一下，在氨基丙苯被发现之前多少年来，人们的性茭是多么平淡和令人乏味啊。现在她完全躁动起来了，像一只猫似的伸开四肢，浑身抖动着。她朝他伸出手去，叫他上床来。他一言不发。她有些不解，接着听见他说：“起来！起来面对他们！这个犹太男孩想带你到乡下去！”她说：“可是，内森——”他马上打断她，固执而狂燥地说：“来吧！来吧！我们这就上路！”她感到一丝沮丧，但紧接着想起过去的礼仪，一下子为自己这迫不及待的露骨的性欲感到羞愧。“起来！”他命令说。她裸着身子下了床，抬眼一看，内森正从一张钞票上深深地吸了一口，眼睛凝视着早晨散落进来的斑斓阳光——她知道那上面是可卡因……
在新英格兰的阳光里，穿过他的手和手中的毒药，她能看见火红的树叶，一棵棵火红的树沐浴在朱砂红色中，一会儿又被抹上一层强烈的金色。外面，傍晚的树林静静地伫立在晚霞的余晖中，像一幅巨大的彩色地图，树叶一动不动。远处的高速公路上汽车在奔驰。她很困，但不敢睡去。她看着正捏在他手中的两颗粉红色胶囊。“他的和她的是当代最美丽的思想，”她听见他说，“他的和她的弥漫整个浴室，整座房屋，为什么不是他的和她的氰化钾，他妈的什么也不是呢？为什么，苏菲宝贝儿？”
一声敲门声，内森的手轻轻抽动了一下。“什么事？”他用平静的声音问道。“兰道先生，兰道夫人，”那声音说，“我是赖兰德夫人。我实在不想打扰你们！”那声音十分讨好，小心翼翼的，“在我们这儿厨房七点钟关门。我只是来告诉你们一声。我不想打扰你们休息。你们是这儿惟一的客人，所以不用着急。我只是来告诉一声，我丈夫今晚做了些特色菜，包米牛肉和白菜！”外面没了声音。“谢谢。”内森说，“我们马上就下楼来。”
铺着古老地毯的楼梯上响起了沉重的脚步声；那木头楼梯像个受伤的动物似的吱嘎乱叫。说啊讲啊说啊讲啊……内森已说得声音嘶哑。“想想吧，苏菲宝贝儿，”他又开始说了，手指抚弄着那两粒胶囊。“想想在自然界中生与死是如此亲密地交织在一起，像一对双胞胎似的，到处都有幸福与毁灭的种子。比如说这个东西，HCN，以甘甜物的形式存在于整个大自然中，也就是说，与糖——很甜很甜的糖结合在一起。在杏仁，桃仁，一片秋叶，普通的梨子，杨梅里。那么你可以想象，当你用那完美无缺的雪白的瓷牙将这个咬烂，把它像一个蛋白杏仁小甜饼一样吞下去时，你尝到的味道只是这药的一个分子发出的一点点……”
她不再去听他的声音，转头又去看着那片火红的树叶。她嗅到楼下飘上来的白菜味，清香清香的。她又想起另一个人的声音，墨特·哈伯的，总是神经兮兮的，充满紧张的焦虑：“别太内疚了。你也无能为力，因为在你注意之前他已经吸了很久。这能够控制吗？是的，能。不，也许不能。我不知道，苏菲！但愿我知道！人们对氨基丙苯的了解并没有多少。在一定剂量内它们是无害的，但它们肯定是危险品，会上瘾，尤其是与别的东西——如可卡因混用时。内森喜欢用鼻子吸可卡因，我认为那是非常危险的事。于是他完全失去控制，进入一种——我不太懂——一种精神变态之中，没人能够将他拉回。我查过所有资料，是的，很危险，非常危险——哦，去他妈的，苏菲，我不想说得太多。但如果他开始抽搐，你一定要马上找我或是劳瑞……”她越过内森看着树叶，感觉到自己的嘴唇一阵发麻，是耐波他？好几分钟以来她第一次在床垫上轻微地发起抖来，紧接着感到肋骨一阵剧痛，那是他曾踢过的地方……
……“你会变得更忠诚，”内森仍然情绪激动地说。他的声音穿过挡风玻璃旋回来的气流飘进她的耳朵。天虽然很冷，内森