拍我后背，助我顺气。我心口剧痛，咳了好半天才慢慢缓过气来，深深地呼吸了几下，方觉疼痛渐缓，正要起身，目光不经意地掠过适才趴伏的位置，只一眼，通身的血液便蓦地凝住了——
血。
第九章 无语问添衣（下）
绣榻边上，星星点点的殷红，如往生崖上血色的曼陀罗，逐渐在我眼中盛开，尔后汇聚成片，若燎原之火，疯狂燎烧着我的心原。满心鼓胀的委屈、悲凉几乎冲破胸腔而出，我不自觉咬紧了下唇。
“小姐、小姐！”
沉默，令人心悸，妆晨与绣夜见我俯趴着，却不起身，不由得一声声地唤着我，已然带了哭音。我心乱如麻，心口不可抑制的凉意如冰天雪地里的凌霄花悄然绽放，缓缓蔓延，脑中只反复想着妆晨那句“非三年五载，难有所成”。 我大恸，几欲捶床痛哭，深心里却不知该怨天怨地怨神灵、怨那关外的横贼，还是怨自己！紧咬的下唇几乎渗出血来，然而我终究没有流下半滴眼泪，我拉过身上的锦衾盖住染血的绣榻一角，勉力起身。我的呼吸急促，大睁着双眼，望着面前乌沉沉的窗牖。不，我绝不能就此认命！脑子里蓦地一阵激灵，我暗自咬紧了牙关，太医只说我会宿疾缠身，却并未判我死刑，我还这么年轻，我的未来尚且是一张没有任何色彩的白宣，我怎该自弃？怎能自弃？不管前路是荆棘密布，还是进退维谷，我都不能停下，因为命运已选择了我，我亦选择了命运！我只能承受，亦必须承担——
我命由我，亦不由天！宓儿，你懂是不懂！
深心里姨母的声音蓦地拔高，胸口剧烈地起伏，我几乎出了一身的冷汗。枉我自幼受教于姨母，亦觉自身不比一般寻常女子，然而临此大变，我竟也如此慌乱无主，动辄言弃，真真是白白辜负了姨母的教诲，我怎该如此心气！
心头，如醍醐灌顶般明澈了，仿佛阴霾的天空蓦地一道惊雷，撕开无尽的暗夜。我心意已定，扭头看着妆晨，沉声道：“太医有没交代需要注意什么？”
“有、有的。”妆晨连连点头，“太医说小姐从今而后，冬需小心防寒，夏要仔细避暑，犹忌动气、伤心、郁结情绪，如此谨遵医嘱，按时用药，或许亦能早日康复。”
“……知道了。”我淡淡开口。
妆晨语音凄楚，略带哽咽，在我耳边轻道：“小姐千万放宽心……”
我不愿令她忧心，无声点头。
妆晨亦不再言语，只轻叹了口气，为我拢好腰腿处的锦衾，便依依在我脚边坐下。一时间四下皆静，只听到各自浅浅的呼吸和着药盅里药汁浓浓滚动着的声响，兼之车外哒哒不断重复的马蹄声，很是腻人。
此时一路之上已再无行馆休憩，队伍一行到了夜间，只能在林间露宿。我的身体，愈发的不好了，旧伤未愈，又受风寒之苦，偏偏太医身边所剩的药材有限，又无处补给，我只断续喝了三天的药，便被迫断了下来。
不知不觉又行了两天，队伍已到了长白山下，只要绕过半座山去，便到达漠国。长白山这一带气候苦寒，每年约有十个月的时间都是冬季，此时行将十月，虽然尚未下雪，可气候已近严冬，我倒是有这马车能避风寒，只可怜了士兵跟随从，白日行路倒还好些，一到晚上就不得不三五一群地挤在一起睡，图个温暖。
经过那场劫掠，人员和财物都损失颇重，五百名御林军、六十名礼官、四十名随从所剩不到三分之一，漠国来使的亲兵亦折损大半，而出发时所带的财物现下总计只剩二十车不到，连临出关前添购的冬衣与食物都所剩无几，无奈之下，大家只得宰了坐骑裹覆、剥下皮毛御寒。
这日紧赶慢赶，不知不觉已是玉盘初净。队伍停止了赶路，原地驻扎，起锅造饭，准备好好休息，明日一鼓作气赶到漠国。
车厢里，小火炉静静地燃着，散发着与这酷寒天气相较、很是微薄的一点温暖。我歪斜在榻上，精神懒怠，稀薄的空气令我愈发呼吸维艰，我闭着眼，只勉力忍耐着，多次将咳意强咽下去，不愿妆晨她们担心。绣夜在我怀里、脚边各暖了一个汤婆子，此时也早已凉了，叫妆晨取了出去，重又换上新烧开的滚水，以缎子裹了塞到我的锦衾里。她鼻尖通红，两手更是冻得如红萝卜一般，口中却只嘟囔着：“什么时候才能到呵，在这么冷下去，可非要冻坏人不可。”
我听得她烦恼，正想安慰于她，未料甫一开口，一连串的咳嗽便溢出口中，直咳地我脸色红涨，胸口剧震，气息也喘不匀了。妆晨吓得忙在我背后轻拍数下，这才助我顺畅了那口气，她脸色苍白，口中直道：“这可如何是好！可是旧病未愈，又添新病了……小姐可舒畅些了？”
我微微宁定，忍不住微笑道：“不过是咳嗽罢了，也值得你大惊小怪。”
妆晨却紧绷着一张俏脸，手脚麻利地跟绣夜一起将她们御寒的被褥抱了来，紧紧笼盖住我的腿脚，再将我身上原已滑落到腰间的锦衾拉到我肩上，紧紧裹住我，直将我裹成作茧的蚕儿也似。我无奈摇头，“如此一来，自然是冻不着，可却要闷死了。”
妆晨却不理会我的玩笑，一本正经道：“小姐请好好安歇，再要冻着了，奴婢唯有一死了。”
正说话间，车外响起“扣扣”之声，跟着一个声音响起：“公主请用膳。”
妆晨起身打开车门，一阵寒风登时扑面而来，我不自禁地打了个哆嗦，将锦衾更裹紧了些。不一会，她已取了吃食回来，关好车门，便将吃食端了过来，左不过仍是些无任何佐料的热汤滚开的马肉。绣夜望着那马肉，突然讷讷道：“这几日顿顿吃那半生不熟的马肉，小姐压根便没怎么吃……”
妆晨闻言，眉心顿时紧蹙，待要开口，我已笑道：“哪里的事。原不过是在病中，没有胃口罢了，绣夜便爱瞎疑心。”
绣夜张了张口，终究欲言又止。我心中微酸，病着这几日，我日也咳夜也咳，妆晨跟绣夜为了照顾我，日夜不得安寝。如今正逢青黄不接之际，多一事争如少一事，我又怎能为此事再叫她二人为难伤心？少不得强作笑容，只盼着队伍快快地下了山，到那漠国，好让我热汤热水地吃顿饱饭，洗个温暖澡，睡个安稳觉。
我这番心思，妆晨自然懂得，她与绣夜均是六七岁上便跟着我，十年相处相知。妆晨不比绣夜，绣夜性子柔弱，遇事只懂哭泣，难有决断。妆晨却个性坚强，尤其这几月时间跟着我承受命运反复、死里逃生，几经周折，她的性子愈发坚忍，有时果断决绝甚至犹胜于我。现下她眼见我如此，虽心下难过，行事却未乱了分寸，只低低道：“小姐，整块的肉不便食用，待奴婢给您切开。”
我点头，然而虽觉饥饿，却诚如绣夜所说，实在是——无法下咽。妆晨切成适合食用的小块后，我只略略吃了几口，便觉腻歪，于是让妆晨盛了一大碗热汤，强忍着白水马肉的膻味，捏住鼻子满满的喝了下去，这才感到身体略略暖和了起来，心肺处亦觉暖意渐生，不似方才般连呼吸都似沁着冰渣子，冷涩难忍。我放下碗，突然想起好一会没见漠歌了，却不知他吃过了没，忍不住道：“怎不见漠歌？”
第十章 寒鸦栖复惊（上）
妆晨正要说话，冷不丁窗外一声“公主”，令大家都不由吓了一跳。绣夜忙打开半扇窗牖，我抬眼一瞧，只见漠歌正立在车旁，皎洁的月光下依稀见他神色欢喜。我心下好奇，不由仔细看了看他，谁知不看不要紧，一看，登时吓了一跳，却见他脸色红润，额头沁着数点汗珠，便连头顶亦似冒着热气。我心下暗暗惊奇，“漠歌，你做什么去了？这么冷的天气竟能满头大汗？”
他憨厚一笑，“公主，你吃花不吃？”
我被他一句没头没脑的“你吃花不吃”登时逗得忍笑不已，“漠歌，我可不是牛羊，怎么能吃花呢？”
一旁妆晨与绣夜听了我俩对话，亦忍不住掩嘴轻笑。漠歌见我们三人笑声连连，挠了挠头，似乎很是不解，“这花很好吃的，怎么能给牛羊呢？太是浪费。”他说着，双手环抱高举到窗牖前，我定睛一看，却见他怀中抱着一堆五色斑斓的花朵，姹紫嫣红，倒极是好看，忍不住道：“这些是什么花？”
他笑道：“有杜鹃花、百合花，还有山菊花！”
绣夜探出半个身子，将花朵尽数抱了进来，我捡起一束置于鼻下，轻轻一嗅，登时只觉芳香扑鼻，不禁赞道：“好香！漠歌，劳你采来这些花儿，我很是喜欢！”
漠歌见我喜欢，亦觉高兴，道：“这花儿很好吃，公主不尝尝吗？”
“这……”我略有迟疑，“真的能吃？”
漠歌尚未开口，一旁绣夜已连连点头，“能的能的，小姐平日里吃的玫瑰果子、芙蓉酥、海棠糕、梅花羹，都是用花做的呢！”
“这倒也是。”我不由信服，“说起吃的，还真数绣夜懂得多，既然绣夜亦说能食，我便尝尝看好了……再糟，还能糟过那白水马肉么。”我说着，便摘下手中花朵一片花瓣放入口中，味苦，不由微微蹙眉。然而仔细咀嚼了番，一股甜香却蓦地自舌尖处延伸，直至喉咙。我眉头一舒，笑逐颜开道：“嗯，蛮好吃呢！”
漠歌闻言登时笑了，妆晨跟绣夜也学着我摘了几片花瓣放入口中，亦是一般的感受。一时间我们主仆三人一起开动，只一会便将漠歌采来的花朵吃了个精光。我意犹未尽，缠着漠歌要他再去采摘，然而漠歌却连连摆手道：“不可不可，公主，这花一时不能吃太多。”
“为什么？”我不肯罢休，却见他皱了眉头，满脸焦急，似乎满肚子话却不知如何启口，半晌才道：“我、我也不清楚，只是从前有人吃花，吃多竟然死掉了，公主千万不要多吃！”
我理清他的意思，亦觉扫兴，不由暗自蹙眉，只听妆晨道：“啊，还有如此因由……真是晦气！小姐，您还是别吃了。”
我亦点头。窗外寒风飕飕，刚才是甫喝完热汤，未觉得冷，现下却是颇有瑟缩之意了，我缩回身子靠向车内，暗暗打了个哆嗦。一旁妆晨立时发现了，脸色一变，即刻关上了窗牖，自责道：“奴婢大意了，小姐的身子不能吹风的！”
绣夜闻言很是忐忑，讷讷道：“我……是奴婢不好。”
“无妨。”我摆了摆手，重又缩回锦衾里，道：“总是不开窗，也憋闷的慌。”
“小姐这便休息罢，明儿一早还要启程呢。”妆晨切切道，重又换了热烫的汤婆子拢入我怀中、脚边，我登觉温暖，点了点头，便依依睡下了。
次日一早，东方才微微发白，队伍便立时出发了，听漠国使者说，不出意外，今日晚间便能抵达漠国。
几番颠簸，队伍终于赶在夜幕低垂前绕过长白山，抵达漠国。过了长白山，赫然是一番全新的天地，风依旧是凛冽，然而终究没有山上那么冷寒。车队在一片密集的帐篷前停下，我们已到了漠国境内，现下正在王都天水城外围，也便是漠国王室的狩猎场。王都尚在三十里之外，今日眼看是到不了了，漠国使者已快马加鞭去王都通报漠国二王子、我未来的夫君，他明日一早便会前来迎接于我。
队伍一行都在这狩猎场暂时歇下了，那董致远请了我出来，便带着御林军和随从等安置剩余的车马事物去了。妆晨与绣夜仔细地扶着我下了马车，我罩了件紫绡复裙，又穿着件绛绮绫，仍觉微微瑟缩。放眼望去，一望无际的草原在夜风的吹拂下如海浪般起伏不定，缓缓在我视线里延伸，直至天边。草原我是从未见过、全然陌生的，想起幼时读书，曾读到“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的句子，然而彼时的我却是怎么也想象不出，得多高的草才能将牛羊都掩盖了去？为此每常与允祯闹腾不已，强要他带我去看那足够掩盖牛羊的草去。这可把把允祯为难坏了，却叫他哪里寻得？无奈之余竟在自己那落霞殿中下令不许宫人除去庭院中的野草，任它疯长，想一偿我愿，然而未料到非但没有等到野草长成气候，反不久便引起姨母不满，责令除了去……
记忆涌起处，允祯的形貌登时在心头转了几转，依旧是惯常温润的笑意，偶尔淡淡的愁容。我闭上眼，摇摇头，想泯去所有不能再有的念想，然而却怎么也泯不去浓浓的乡愁、沉沉的眷恋，愈是强要忘却，愈是彻骨地记得，只得作罢。仰望天空，不由长叹一声，连天空亦不复熟悉，不再是我十五年来所看惯的淡淡蔚蓝，而成了沉郁的墨蓝，和着天边一抹血色夕阳，如失手打翻了的胭脂，浓浓得晕染上黛蓝色的缎子。
来不及更多的伤感，很快便有六名身着皮裘、头戴皮帽的漠国女宫人来到我面前，躬身行礼道：“请公主随我们来。”
语音生涩，想来是为了迎接我这南国公主，方着意学习了这些简易常用的南话罢。这些漠国女子很是高大壮实，我的身材在南国女子中已算是高挑，然而在她们面前，亦仍是瘦小了去，勉强只到得她们耳际，肩膀更是足足小了她们一圈。
“小姐，她们好高啊……”绣夜望着面前一排足足高了她一头去的漠国女子，忍不住悄声道。
妆晨却暗自皱眉，悄声道：“小姐，这些人好没礼数，见了您怎地都不跪拜，只鞠了一躬便罢了？”
我微微一笑，“漠国不比我楚朝泱泱大国，礼仪之邦，这些宫人便是见了她们国君，亦只是这般鞠上一躬便罢了，非祭祀、婚丧是不必行跪拜大礼的。”
“原来如此。”妆晨点头道，见我略有瑟缩之意，忙紧紧搀扶住我，“小姐慢些走。”
第十章 寒鸦栖复惊（中）
不多时已到了大帐前，那六名宫人再次对我躬身行礼，“公主请安歇。”便远远退开去了。
我正要进帐，却远远瞧见一队漠国士兵走了过去，我见漠歌亦在队列中，于是唤道：“漠歌！”
漠歌听我相唤，似乎很是惊喜，忙离开队伍跑到我面前，一手还抓着马鞭，气喘吁吁，“公、公主！”
我忍着笑意，“你是这狩猎场的士兵？”
他却并不知我的用意，只老实点头，“是的。”停了停，低下了脸去，似乎颇是低落，“明天王子就来接公主了，以后会有很多、。电子