每个人以各自的方式，克服各自的问题，投身于这趟远征。
然而——
却没有登顶。
井冈弘一和船岛隆死了。
他们的死法，连收尸都没办法。
独自饮酒，各种念头在脑海中忽隐忽现。
漫无边际的思绪。
念头。
险些淹没在其中。
心情好比独自一人漂流在一片黑暗中。
正当此时——
电话响起。
深町拿起话筒。
是从日本打来的。
“喂，深町先生？”
是宫川的声音。
深町点点头，问道：
“你替我调查了吗？”
“查到了。肯定没错。BEST POCKET AUTOGRAPHIC KODAK SPECIAL，马洛里在一九二四年攻顶圣母峰时带去的，就是这款机种。”
“谢谢你，你帮了我一个大忙。”
“可是，深町先生，你为什么想知道那种事呢？是不是有什么有趣的新闻呢？”
“哎呀，会不会变成有趣的新闻，要等接下来才知道。”
“是什么呢？请你告诉我嘛。”
宫川以充满好奇心的雀跃语气说。
“目前的状况什么都还不能说。等弄清楚之后，我再告诉你——”
宫川不满地想听下文。深町再次向他道谢，放下了话筒。
原来如此啊。
深町站了起来。
全身笼罩着轻微的兴奋。
假如这台相机是——
深町拿起在登山用品店买到的相机。
假如这真的是马洛里的相机——
将会是一件震惊世人的事。
视情况而定，说不定能彻底大幅改写喜玛拉雅山的登山史。
明天。
明天必须再去那家店一趟。
从下腹部窜上来的兴奋之情，让深町在饭店狭窄的客房里，犹如野兽般在同一个地方反复走来走去。
众神的山岭上 第二章 一去不复返的男子
1
一钻过入口进入店内，老板的视线马上缠了过来。
老板一发现上门的客人是深町，立刻笑逐颜开。他不会事隔一晚就忘了昨天留下一百五十块美金，买走坏掉不能用的中古相机的人。
深町面露微笑打招呼。
“Namaste．”
“Namaste．”
老板回应深町。
店内没有其他客人。
深町隔着柜台，和老板面对面。
“关于昨天买的相机，我想请问几件事——”
深町以英语问道。
深町会的尼泊尔语有限，无法进行详细对话。他的语言能力有待加强。
改说英语，深町则能勉强获得所需的资讯。但前提是对方有兴趣听深町的一口破英语。
“机器有什么问题吗？”
老板以英语回答，笑意渐渐从他脸上消失。
就算机器有问题，老板也不可能答应理赔。事到如今，就算你说要退还相机，叫我退钱，我也办不到。
老板看起来在表示这一点。
“哎呀，不是有问题，而是我想知道一些事。”
“关于那台相机？”
“是的。”
“怎样的事呢？”
“关于那台相机之前的主人。”
“哦？”
“我想请你告诉我，是谁拿来卖的。之前的主人该不会是你吧——？”
“当然不是。”
“是谁拿来卖的？”
“你问我是谁，那种事我不会一一去记。就算知道，我也不能告诉你。如果有人放出风声，说我这家店的口风不紧，就不会有人拿东西来卖了。”
听到这句话，深町心想，斋藤说的果然没错。
他想起来这里之前，“西游旅游”的斋藤所说的话。
西游旅游是这趟远征中与登山队配合的旅行社。深町到那家旅行社，向斋藤询问这家店是一家怎样的店。
深町说明地点，说：
“我想，应该是一家叫做‘Sagarmatha’的店——”
Sagarmatha——在尼泊尔语中是指圣母峰。
深町一告诉斋藤店名，他顿时理解地点点头。
“我知道。从登山用品到名产、法器都卖的店，对吧？马尼库玛刹帝利开的……”
“那个男人名叫马尼库玛刹帝利吗？”
尼泊尔人的名字后面会加上自己的种族名称。
这种情况下，马尼库玛是名字，而刹帝利是种族名。
“那里不止卖登山队拿去卖的物品，也卖明知是挑夫从登山队的行李偷来的物品、赃货。”
“赃货？”
“是的。之前有一次，那家店老板曾经展示法国队在远征中被偷走的行李，而和知道这件事的法国队吵了一架——”
“是喔。”
“传闻中，那家店似乎连喇嘛寺庙失窃的经典和佛像都卖——不过，似乎也曾经有那间寺庙的和尚自己偷佛像来卖。”
斋藤大略说明之后，问：
“你在那家店出了什么问题吗？”
“倒不是出了什么问题。”
“请你小心。最近，加德满都很危险。”
“危险？”
“嗯。从前，这个国家的强盗和小偷还知道盗亦有道，但最近只会谋财害命——”
“发生了什么事吗？”
“一个月前，一名雪巴族的女子遭人杀害。”
事情是这样的。
那名雪巴族女子死了丈夫，一人独居在加德满都的公寓。
据说，她脖子上总是戴着雪巴族女性常戴的宝石。
“喏，就是这个引发杀机。可是大部分雪巴族女子戴的都是假宝石，但遇害的那名雪巴族女子却老是声称那是真宝石——”
假宝石不值钱，但真宝石可就价值不菲。换算成日圆，就算付二十万圆也买不到。
说到尼泊尔人的平均薪资，譬如在日本的旅行社上班的当地员工，一个月是一万两千卢比，就尼泊尔人而言，这当然是高薪资所得者。一万两千卢比换算成日圆是三万圆，也相当于一般人七个月左右的薪水。
那名雪巴族女子在某天早晨被人以刀刃割破喉咙，待人发现时已成一具冰冷的尸体。
据说，她平常戴在脖子上的宝石被偷走了。
这件事让人听了真不愉快。
犯人尚未落网。
“请你小心唷。”
临别之际，斋藤提醒深町。
深町想起了那件事。
“我不会亏待你。我会酬谢你——”
深町从口袋掏出美钞。
老板的视线转向那些纸钞。
“这不是钱的问题。”
老板这么说。深町将五张十元美钞叠放在老板面前的柜台上。
“不行啦，sāb（先生）。”
“拜托。”
深町将酬庸加倍，又放上五张十元美钞。
总共是一百美金。
老板夸张地睁大眼睛，吹了声口哨。
“真是惊人。这就谢啦，看来我昨天失策了。”
“失策？”
“以一百五十美金卖你那台相机啊。那似乎比我想的更值钱许多——”
“那还不晓得。”
“什么意思？”
“意思就是，我想知道那值不值钱，所以才想请你告诉我拿那台相机来卖的人的事。怎么样？马尼库玛。”
深町说出老板的名字。
刹那间，老板惊讶地耸耸肩，扬起嘴角微笑。
“先生，那到底是一台怎样的相机呢？能不能告诉我这一点？”
“对于没兴趣的人来说，那只是一台坏掉的相机。但是，这点因人而异，也有人对它感兴趣。”
“就像先生您一样？”
老板的眼神闪了一下。
“没错。”
深町点了点头。
老板稍微想了一下，说：
“既然如此，不如这样吧。能不能告诉我您的联络地点？我稍微回想一下，如果想起什么，我再打电话到您下榻的地方。”
“想起来要花多久时间？”
“快的话，今天之内——”
“OK，我知道了。”
深町写下自己的名字和西游旅游的电话号码作为联络地点。他没告诉老板饭店的电话号码。
“你只要打电话到这里，留言给一个叫做斋藤的人就行了。只要告诉他你想起来了，他就会知道。”
“原来如此，真容易懂。”
老板将手伸向柜台上的纸钞。
深町的手比他更快，只留下一张纸钞，将其余的收回口袋。
“我留下电话费。”
“原来如此。”
老板将手伸向十元美钞，郑重其事地把它放进口袋。
“剩下的，等你想起来再说。”
2
深町在中午回到饭店，从放在房里的登山背包中取出相机。
打开机身的盖子，拉出蛇腹瞧了瞧。
深町心想，说不定是天大的幸运找上了自己。
假如这台相机是马洛里的——
那将能解开喜玛拉雅山登山史上最大的谜题。这台相机中，应该装着一二〇毫米的胶卷底片。现在，相机里没有装底片。然而，那卷底片一定在某个人手上。
至少，从发现这台相机的人，到相机来到自己手上的过程中，有人取下了底片。
若回溯得到这台相机的途径，自然会找到那卷底片。
只希望那卷底片仍安然无恙。
然而——
如果发现者没有察觉到这台相机所代表的意义，底片大概会被丢弃吧。或者，如果是不常使用相机的人乱弄，底片可能会因为曝光而报废。
还有其他情况：这台相机可能是在好几年前——不，甚至十几年前就被人发现了，因而无法找到发现者本人，即使找到发现者，也很可能无法获得底片。
然而，一直杵在房里，事情也不会有所进展。
马尼库玛迟早会打电话来吧，在那之前一味静静待在这里等电话，对处于兴奋状态的深町而言，是一件痛苦的事。
他将相机裹进还没洗的衬衫和内衣裤，装进塑料袋，再放进登山背包中。
接着，离开饭店。
他到位于杜巴大道上的西游旅游去见斋藤。
深町告诉斋藤，如果有人打电话来，请打电话到他饭店的房间通知他。
“我会在街上闲晃，在傍晚之前回到饭店——”
深町离开西游旅游，逛了几家书店。
这是为了寻找有关马洛里的书。然而，前两家书店都没有他要找的书。到了第三间，他发现一本书中提到一九二一年至一九五三年的圣母峰登山史。
《The Story of Everest》。
英文版。
书中也提到了马洛里于一九二四年参加英国队的记录。
深町忽然想起一家位于塔美区的二手店，专门低价收购旅行者或登山者不需要的随身物品和书，于是前往那家店。
在那里找到了《The Mystery of Mallory and Irvine》。
作者是汤姆·霍赛尔和奥黛丽·萨尔寇德，深町在日本读过这本书的日文版。这本书的内容应该相当艰深。
虽然是英文版，但应该勉强看得懂。何况有字典，关于登山的专业术语没有问题。而且看过一次日文版。
封面磨损得破破烂烂，但深町买下了它。
深町打算回饭店的房间，一面看这本书，一面等马尼库玛来电联络。
他还不到傍晚便回到了房间。
想仰躺在床上，看刚买回来的书。首先，打算先浏览描述马洛里的相机那一段。
深町想再次把相机拿在手上，他起身去拿放在地上的登山背包。
他坐在床缘，打开登山背包，拿出应该装了以内衣裤和衬衫裹住的相机的塑料袋。
拿起塑料袋的刹那，一股不祥的预感窜过背脊。因为塑料袋的重量比原本预料的更轻。
一阵类似恐惧的颤抖窜过背脊。
他用双手抓住塑料袋。
触感柔软。
没有应该装在其中的相机的坚硬触感。
深町把塑料袋里装的东西倒在床上。
没有。
相机从塑料袋里消失了。
被摆了一道。
脑海中浮现马尼库玛扬起嘴角笑的脸。
是那个男人。
是那个男人，或他雇谁干了这件事。除此之外，别无可能。
可是——
他为什么知道自己住的饭店呢？
原来如此。
深町想到了一件事。
深町告诉了马尼库玛自己的名字。
逐一打电话到日本人可能住宿的饭店，迟早会问到这里。
如果让懂日语的人打电话到西游旅游，说：“我想和深町联络，请告诉我他下榻的饭店。”也大概马上就会知道这间饭店的名称。
剩下的事总有办法办到。
饭店的男女服务生当中，总有人会轻易被马尼库玛买通。这里并非治安良好的日本饭店。
也不是高级饭店。
厕所和浴室是共用的，房间里只摆了床铺、小茶几和椅子而已。
就算报警，相机也不可能失而复得。
既然没有证据，也不能说“大概是饭店的人干的”。更何况，也不能说出马尼库玛的名字。
假如是马尼库玛偷走了那台相机，反而有机会将相机拿回来。
因为马尼库玛想要的并非相机本身。正因为他认为那台相机可以换钱，所以才这么做。
然而，马尼库玛应该不晓得那台相机的来头。
恐怕他会把那台相机拿给知情的人看吧，但光看到那台相机就能联想到马洛里的人，倒也寥寥无几。
就连深町，也是因为曾在工作上以马洛里为题采访过，才能将相机和马洛里联想在一起。
关于马洛里的部分，即使单纯具备一般知识的人看见相机，大概也不懂个中意义。
这么一来，马尼库玛一定会和自己联络。
深町确信这一点。
3
漫漫长夜。
电话没有打来。
深町试图读买回来的书，但静不下心来。
视线追着铅字，但内容没有进入脑袋。
深町放弃看书，熄掉台灯。
仰躺在床上，闭上眼睛。
眼珠子仍盯着眼皮内侧的黑暗。
马洛里的相机遭窃这个事实，妨碍深町的睡眠。醒着看见的黑暗，是自己的内心。
加代子的脸。
井冈和船岛在雪上滑行的景象。
马尼库玛的脸。
那些影像反复在黑暗中出现，继而消失。
接近黎明时分，才终于浅浅入眠。睡得虽浅，但很入眠。仿佛身体沉重、陷入床里的那种睡眠。
几度醒转。
爬圣母峰的疲劳尚未消除。
总觉得越睡越累。
隔天一早就下起雨。�