没错。
即使无法回答为了什么而爬山这个问题也无妨。
再说，逼人回答的人就必须先回答自己是为了什么而活。
如果答不出来，就不该问别人那种困难的问题。
且慢。
问的不是别人。
不是别人。难道是我在问我自己吗？
呿。
哎——
又在思考。
思考用不着思考的事。
明明另一个我拼死拼活地想让自己的身体往上爬，但另一个我却在思考无聊的事。
思考时下连学生都不会去思考的幼稚的事。
别再想了。
现在只要变成机器人就好。
踏出一步，喘五下，接着把左手的冰斧打进冰壁，再喘三下。然后拔出右手的冰杖，打进冰壁，再用另一只脚踏出一步。
变成能够正确反复这一连串动作的机器人就好。
否则的话，变成虫子也好。
不用思考任何事情的虫子。
只是一味往上爬的虫子。
哎，我在思考：不准思考！
我在思考：可以不用思考。
我在思考：思考没有意义。
仔细想想，我既不是机器人，也不是虫子。
以人类——深町诚这个人格担任摄影师，和女人交往得不顺利，连摄影师这份工作也没有特别闯出轰轰烈烈的成绩。
纵然叫这种人变成机器人，也变不成机器人。即使叫他变成虫子，也变不成虫子。
目前，深町诚正在爬。
攀附在这面冰壁上。
身心万般纠葛，就这样整个人待在这里。那就是深町诚——这个我。
那就是现实。
既然如此，那个现实就是答案。
深町诚这个人，现在正在爬山——这样不就够了吗？
我已经爬到哪里了呢？
gully——在英语是指陡峭的岩沟。法语是couloir，德语经常以runse、rinne称之。要从穿越这条中央岩沟的地方，选择另一条岩沟当作路线，从那里往上爬，那里以法语称为couloir。
像这样在一座山上使用各个国家的名称的情形，经常发生在喜玛拉雅山上。这是因为各种队伍进入同一座山，每次发现新路线，就会各自以自己国家的语言替那里命名。
我爬到这条中央岩沟的哪里了呢？
中央岩沟的正中央一带吗？
看高度计就会知道，但没办法那么做。要从口袋里拿出它也很麻烦。从口袋拿出来的，顶多是葡萄干或巧克力。因为如果不时常把巧克力或葡萄干放进嘴里，就会没命，但不看高度计也不会死。
八成已经超过七千公尺了。七千两百到七千三百——大概是在这一带。
距离灰色岩塔的底部，还剩下三、四百公尺。
相当于一栋半到两栋新宿摩天大楼的高度。
岩沟的宽度大概有八十公尺到一百公尺左右。拥有那么宽的宽度、海拔落差大约五百公尺的岩沟——那里塞满了结冻、坚硬的雪。
中央地带很危险。
那里是雪崩和落石的通道。
必须以轴线右方三十公尺做为路线。
超过七千公尺之后，停止动作喘气的时间变长了。
大概是将近刚才两倍的时间。
相机好重。
深町心想，为什么要带这么重的相机来呢？好想丢掉相机。
看见了灰色岩塔。
trum——在德语是指塔。
“灰色的塔”。
它宛如以灰色的岩石所形成的塔般，屹立于西南大岩沟出口的斜坡上。
高度大约三十公尺。
虽说是塔，并不是只有一座从岩壁中独自分离出来。
而是背后岩壁的一部分。
从那里往前，是难关之一的巨大岩壁——岩带。
岩带必须从位于其左侧的左岩沟攀越。
喘气，顺便回头隔着肩膀往下方望，看见了西谷的大雪原在遥远的下方。
自己已经身在和对面努布峰的左右棱线差不了多少的高度。
开始起风了。
不知不觉间——真的是这种感觉。
猛然回神，自己的身体暴露在风中。而且，好像越往上爬，风势渐渐增强。
除此之外，还多了咳嗽。
因为反复以嘴巴剧烈呼吸，所以喉咙受损了。由于海拔变高，空气密度变得稀薄，空气中的水分自然减少。空气干燥。
持续剧烈呼吸零下二十度以下的干燥空气，自然会变成那样。
咳嗽开始停不了。
几乎不停地干咳。
一咳嗽，那段期间呼吸就会变乱，咳完之后，就会更用力、更大口、更快速地呼吸空气。
在这种情况下，风势变得越来越强。
往左侧一看。
圣母峰的西棱几乎位在同高度。
棱线有的地方低于自己的高度，有的地方高于自己。那条棱线的对面就是西藏。
看见了雪烟从那条棱线剧烈地窜上高空。
是风吗？
那种风究竟是从什么时候开始刮起的呢？
来自西藏那一边的风掀起雪烟，如今，正要吹到这面冰壁。
如果到达比西棱的棱线更高的地方，身体当然会暴露在至今被西棱挡住的风之中。
终于到达了那种高度。
置身于比圣母峰西棱更高处所刮起的风中——
风仿佛要刮落所有攀附在冰壁上的事物似地变强了。
冰壁表面也冻得硬梆梆。被风摩擦的冰坡……
那里受到阳光照射，闪闪发光。
风势逐渐增强。
不但如此，雪开始出现了。
漫天飞舞的不只是雪烟。
爬上西藏高原的风，攀越圣母峰的西棱时，接触到冷空气，在那里产生云。那片雪开始覆盖圣母峰顶。
心脏和背脊同时被用力勒紧的感觉，窜过深町的身体。
上方立刻因为那片雪而渐渐看不见。
原本羽生化为一个点出现在上方的身影看不见了。
6
深町心想，还有多远呢？
还有多远呢？
自从看不见上方之后，已经持续爬了一小时以上。
身在强风之中。
身体暴露在强风之中。
体温因强风而不断被夺走。
恐怕是零下二十五度的空气。
如果那种空气变成风打在人身上，体感温度会变成更低的数值。即使穿着风衣风裤，但寒冷的程度相当于处在无风状态下约零下三十度的环境中。
指尖正在失去感觉。
脸不迎风，面向反方向呼吸。以后脑勺受风，用下风侧的嘴巴呼吸、吐气。
一面反复这个动作，一面一步、一步地往上爬。
气息紊乱。
脚因为疲劳和寒冷而抬不起来。
还有多远呢？
还要爬多远，才能抵达灰色岩塔呢？
动不了。
终于动不了了。
如今，变成了勉强在冰壁途中保持平衡，不摔下去的状况。
怎么办？
即使就这样不动，大概迟早也会因为脚尖没力，最后摔下去。
怎么办？
深町问自己。
7
无法动弹。
越过圣母峰西棱而来的风，试图把深町从冰壁上扯下来。自己的身体和冰壁之间一旦产生一点缝隙，风就会钻进那里，让身体从冰壁浮起来。
脑袋也因为缺氧而变成昏昏沉沉。
不行。
深町心想。
他开始觉得……设法不被风刮走的那种行为也不再重要。
明明这么疲倦，你为什么还要那么努力呢？放开手摔下去，好获得解脱、得到休息。把身体交给重力。
深町觉得，这是个迷人的想法。
这个想法不差。
因为那样比较轻松。
令深町攀附在那面冰壁上的，是对于死亡的恐惧。
那种恐惧险些变淡。
如果恐惧消失，就只剩下义务感。
因为非紧紧抓住这里不可——
那种心情变成心灵支柱。
决定紧紧抓住这里。所以紧紧抓住。坚守决定的事情到底，仅止于此。
但是，为何决定那种事？
深町问自己。
为了保住一条命？
如果不紧紧抓住，就会摔下去。
摔下去就会死。
所以，为了保住一条命而紧紧抓住。
为何为了保住一条命，要做那种事呢？
因为不想死。
为何不想死呢？
明明没有经历过死亡。
因为害怕。
害怕？
害怕死亡吗？
没错。
你骗人。
你现在并不害怕死亡。
或许你不想死，但你大概更不想在这种寒风中，紧紧抓住冰壁吧。
手脚疲惫不堪。
没有感觉。
如果能够逃离这种痛苦，对于死亡的恐惧又算得了什么？
那种呼吸是怎么回事？
比现在吹来的风更狂乱、快速。
喉咙像野兽般发出呼噜呼噜的声音。
明明没有在动，但却像饥饿的野兽全力奔跑寻找完全不存在的猎物似地喘气。心脏会因为这种呼吸而磨损，和气息一起从嘴巴跑出体外！
手臂、双腿都到了极限。
若不采取自我确保，就会摔下去。
然而，要在哪里采取自我确保？
到处都是像石头一样的坚冰。
能将冰楔钉打进这种冰里吗？
大概可以吧。
如果自己现在有更多体力，这里是顶多五千公尺——不，六千公尺的高度也可，在五、六千公尺的高度，然后没有风的话——
哎——
那种梦话之后再想吧。
回去之后——
可以泡在热水里想，也可以在日本的居酒屋，和宫川边喝酒边想。没错。之后再在日本想吧。啤酒就免了。我不想喝冰啤酒。最好是温热的酒。边喝那种酒边想。宫川，我说的没错吧？你想喝什么？你的故乡是新潟吧？那里有好酒，对吧？嗯，交给你决定。什么都好。至于下酒菜嘛，烤石鲈或烤鰤鱼下巴。不，熬煮成汤也不错。热呼呼的，冒着热气……
快，快点点菜！
喂……
身体浮起来了。
左手的冰斧从冰壁脱落。
呼……
风声像野兽的吼叫声般打在耳朵上。
紧紧抓住冰壁。
那是幻觉。
差点摔下去。
哎，我刚才确实一心以为自己在日本。出神地听着居酒屋的喧嚣，闻着烤鱼的烟味，以及酱油的焦香味。
宫川那家伙就坐在身旁……
深町咬牙切齿。
妈的！
再度把左手的冰斧打进冰壁。
再度把冰爪的前爪蹬进冰壁。
刚才，把大脑用于思考无谓的事情上了。
这是怎么一回事？
思考代表使用大脑。使用大脑代表以大脑消耗氧。浪费氧——
总之，要在这里采取自我确保，脚底下太过不稳。必须移动到脚底下更稳一点的地方。
我不晓得冰楔钉能够打进坚冰多深，但如今，只能那么做。打进冰楔钉，在那里采取自我确保休息，让肌肉休息。
在那段期间，等待风说不定会停止的奇迹。如果风不停止，自己大概会死在这里。
四周雪白一片。
风在耳畔呼呼咆哮。
至少找个脚底下稳固的地方。
喂……
有声音。
这边……
深町一看，有两个男人飘在一旁的白色空间。
明明身在强风之中，却纹风不动。
深町……
其中一个男人说。
是井冈弘一。
另一个人是船岛隆。
他们身上带着登山用品。
我们帮你吧。
船岛说。
我替你捶冰楔钉。
因为冰斧很轻。不管用冰斧再怎么捶，也没办法把冰楔钉捶进冰壁寸许。
不用了，井冈哥。
船岛哥。
我自己来。
是喔，你要自己来啊，深町——
嗯，自己来最好。
如果可以的话，自己的事自己来，这才叫做登山者。
是啊。
非自己来不可。
既然这样，喏，过来我们站的地方。
站在这里，从这里捶的话，很容易捶进去唷。
那，就那么办吧。
深町从冰壁抬起左脚，失去了平衡。
他拼命把左脚的冰爪前爪再次踢进冰壁。
井冈和船岛在今年五月，都死于这座圣母峰。
自己不是拍下了他们死亡的那一瞬间吗？
井冈和船岛咧嘴笑着，从半空中注视着深町。
宛如石头的雪片和风，剧烈地穿透两人的身体。
是幻觉啊。
或者，两人的灵魂仍在严寒的这片天空中徘徊呢？
真遗憾啊，深町——
嗯，真遗憾。
井冈和船岛说。
两人弯腰屈膝，做出像是要跳水的动作。
再会啦。
掰掰啦。
说完，他们飞走了。
两人的身体飞向白色空间内，向下坠落，旋即看不见了。
“妈的！”
深町吼道。
我怎么能死！
我怎么能死！
我怎么能死！
他叫道。
不晓得是出声叫道，或者在心里呐喊。
即使开口喊叫，声音离开嘴唇的那一刹那，就会被风撕碎，立刻被带到距离地面八千公尺的高空四散。大概还来不及传至耳朵，就飘散于这片广大的空间里。
蓦地。
脑袋瓜一下子变得清晰。
下方五公尺左右，应该有个地方，冰壁偏左边峰状隆起。
如果是那里，就能让冰爪鞋底的爪子全部倾斜抓住冰壁。
如果能——
如果能下降到那里的话。
那件事做得到吗？
而且是现在。
这样的我。
不，不是做不做得到。而是非做到不可。要去做。只能尝试。反正如果就这样待在这里，这条命大概连五分钟也撑不下去吧。
会一口气滑落一千几百公尺，撞上西谷边缘，死在那里。
如果死了，尸体会被这些雪埋住，被冰河搬运，说不定一千年后，尸体在冰河末端被人发现。
大概也有那种死法吧。
然而，我不要主动选择那种死法。没有人会选择那种死法。
尽人事，听天命。
只能这样。
如果最后，尸体还是被冰封在那条冰河内部，那已经超乎我的能力范围。只能听从神明的安排。我现在只要做我能做的事。
尽量不要和冰壁之间产生缝隙，把冰斧和冰杖打进稍微下面的地方。接着，轮流抬起右脚、左脚，把冰爪的前爪钉在冰上。
每步二十公分。
每步二十公分地往�