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深夜，床上熟睡的张国昌和孟丽华被急促的电话铃声惊醒，孟丽华打开台灯，睡眼惺忪地从床头柜上拿起电话问：“喂，哪位呀？”
“大嫂，我是市公安局刘伟峰啊。”
“是刘局长啊，这么晚打电话有事呀？”
“有重要事情向张市长汇报，十万火急。”
孟丽华连忙把电话递给丈夫，“国昌，是市公安局刘伟峰，说有重要事情汇报。”
张国昌接过电话，不紧不慢地问：“伟峰啊，什么事这么着急？”
“张市长，”刘伟峰火急火燎地说，“爱莫斯商城于凌晨发生大火，火势相当凶猛，我已经派警车去接你了。”
张国昌心里一惊赶紧问：“什么原因造成的？伤到人没有？”
“原因不详，消防支队正在全力扑救。”
这时，外面传来急切的警车声。张国昌赶紧起身穿上衣服。
爱莫斯商城火光冲天，浓烟滚滚，熊熊的烈焰像疯狂的火龙，夹杂着灰末、烟尘，冲向天空，周围停了一百多辆消防车。烈火中，消防官兵正在紧张地灭火，爱莫斯商城周围已经被警察戒严。
一辆警车呼啸而至，张副市长下了车。刘伟峰赶紧跑了过来汇报，“张市长，消防车不够用，火势还没有控制住。”
望着熊熊燃烧的大火，张国昌一下子就急了，“赶紧调消防车呀！”
刘伟峰愁眉苦脸地说：“东州市的一百多辆消防车都在这儿了。”
张国昌果断地说：“请求抚临市支援。”
突然，张国昌发现远处李绍光正在捂着肚子指挥灭火，他心头一紧。
“怎么李书记也在这儿？”张国昌脸上的肌肉痉挛了几下，故作关切地吼道，“他刚做完结肠手术。”说完快步走到李绍光跟前，及其关切地责怪道，“绍光，你不要命了？你的手术还没拆线呢！”
李绍光的手术虽然做的很成功，但是按天数算，还有两天才拆线，这些天，病房已经改成了办公室，他要求孟元松凡是主管工作范围的事，不许隐瞒，孟元松接到市公安局局长刘伟峰关于爱莫斯商城着大火的电话后，也觉得事态严重，于是第一时间通知了李绍光，李绍光当即要车奔赴火灾现场。
“国昌，”李绍光捂着肚子说，“顾不了这些了，咱们俩主管全市消防工作，这个板子是挨定了，损失太大了。”
“绍光，”张国昌侥幸地说，“好在没有人员伤亡，否则……”
没等张国昌说完，李绍光突然站立不稳，险些晕倒，被张国昌扶住，“绍光，你赶紧回医院，这儿有我呢。”
李绍光倔强地说：“我没事儿，不要管我，你快去指挥灭火。”
早晨，红红的太阳被一朵朵朝霞簇拥在黑水河的上空，灿烂的阳光穿过树枝间的空隙，透过晨雾，一缕缕地洒满了街头。因为是早春，我并未觉得温暖，骑着自行车随同川流不息的车水马龙向市政府方向驶去。突然，我发现远处浓烟滚滚，烟柱直冲向天空几十米，空气中弥漫着一股烧焦的气味儿，我快速向浓烟方向骑去，发现中山路全部戒严。
我挤进人群，问旁边的人，“师傅，前面怎么了？”
一个老头痛惜地说：“爱莫斯商城着火了！烧得只乘下水泥框架了，焦黑一片，损失老大了！”
我心中一惊，“什么时候着的？”
“昨天半夜着的，”老人一边说一边比划，“现在已经扑灭了，连抚临市的消防车都到了，万幸啊，昨晚没有风，要不整条中山路就全完了。”
我意识到事态的严重性，消防工作是城建工作的一部分，是张副市长主抓的，这场大火不知有没有死人，无论死没死人，损失都是巨大的。市委市政府总得有人承担责任，谁承担责任都有可能毁掉政治前程。一种担心，一种责任感迫使我火速赶往市政府。
我在市政府办公厅走廊里遇到的人都在交头接耳，不问也知道他们在议论什么，我推门走进办公室，小唐和其他处的几位工作人员也在议论着爱莫斯商城的大火。
“小唐，老杜呢？”我进门就问。
“去火灾现场了。”小唐连忙回答。
“小唐，把电脑中张市长关于防火的讲话稿全都调出来。”我放下皮包一边埋头翻抽屉一边说。
“雷处长，要这些讲话稿干什么？”小唐不解地问。
“你就别问了，让你调你就调。”我不耐烦地说。
“好吧。”小唐不情愿地说。
我把放在抽屉里和办公柜里的几十本会议记录本全部拿出来，一本一本地找起来，希望找到几句张副市长关于视察爱莫斯商城有分量的防火讲话，然而却一句也没找到。
过了一会儿，小唐走过来，“雷处长，就有一篇讲话稿上有一句关于商业防火的话。”
“把它打印出来吧。”我失望地说。
“雷处长，听说爱莫斯商城大火，国家已经派来了调查组。”小唐提示说。
“我先做个准备，到时候肯定会让我们找这些材料。”我用未雨绸缪的语气说。
“噢，我差点忘了，”小唐一拍脑门说，“上午工商、城管、交警等部门联合执法检查小商小贩非法占道情况，让咱们处配合一下，林处长让你去。”
“我知道了。”
此时此刻，各种消息、流言在东州市政府大楼不翼而飞，在老百姓中传开了。社会上总有些人喜欢琢磨官场上的事，如今社会上的政治顺口溜、打油诗、政治笑话特别多，也不知道是什么人在什么地方编出来的。其实，此时的张国昌和李绍光现场指挥灭火工作，熬了整整一宿。
我接到韩寿生电话时，正在和工商、城管、交警等执法人员检查街路市场。
“雷默啊，我是韩寿生，你在哪儿呢？”韩寿生的语气非常沉重。
“生哥，我正在检查小商小贩非法占道情况。”我意识到韩寿生的电话非同寻常。
“快回来吧，张市长找你有急事。”韩寿生几乎用催促的口吻说。
挂断手机，我请市交警支队的一位处长，用警车送我回市政府。
政府大门两侧站岗的武警精神抖擞，我坐的警车闪着警灯疾驶进市政府大门。
我跑到电梯旁按了按电钮，电梯正在上升，我无奈地摇摇头，然后跑上楼梯。我知道，自己在官场快十年了，没有人拿我当人才，是张副市长让我看到了希望，然而这场大火太可恨了，弄不好要影响张副市长的政治前途，张副市长这时候找我，说明关键时刻我是他最信任的人。我从心中生出了几分侠气，大有士为知己者死的意思。
我气喘吁吁地推门进来时，张副市长面容憔悴，眼圈发黑，正在办公室里来回踱步，韩寿生手足无措地站在旁边。
“张市长，您找我？”我大汗淋漓地问。
“雷默啊，”张国昌眼睛一亮说，“你来得正好，有件事你亲自办一下，你电脑好，你想办法把这些商业防火的话插到我的讲话稿里，打印，装订成册，然后，交给寿生。”
我接过张国昌事先准备好的写有防火讲话的纸条，足足有百八十张。
张国昌接着递给我一份材料，嘱咐道：“另外，这份材料复印七份后，装进信封里，放在我的办公桌上，记住，这份材料一定要保密，别在办公厅复印，到外面复印社复印吧。”
“张市长，我明白了。”我心情复杂地说。
张副市长拍了拍我的肩膀，“去吧。”
我看出来了，这场大火让张副市长措不及防，他唯一的念头就是一定要摆脱危机，决不能让自己苦苦得来的前程因此丢掉。我能从张副市长的眼神里感觉到，他是忽然意识到自己值得信任的人太少了，“雷默，对，雷默是个值得信赖的人，为什么雷默值得信赖？”张副市长一时也说不好，反正他想到只有雷默可以帮助他完成一件非常重要的事，那就是在自己所有的商业讲话中，插入自己关于防火的内容，调查组要看，就让他们看好了，反正白纸黑字在上面。我发现，张副市长决心破釜沉舟，背水一战，或许这是他唯一的出路。
春天的傍晚，民航大院到处是三三两两散步的人。我坐在写字台前仔细地看着一份材料。
中纪委、监察部：
在痛惜国家财产损失的同时，我作为主管城建和消防的副市长，感到事态严重，心情非常沉重。虽然爱莫斯商城在消防设施上没有通过验收就违规开业了，但是，当时，我不是主管消防的副市长，当时主管消防和商业的副市长是现任市委副书记李绍光……
我看到这儿非常吃惊，然后痛苦地陷入沉思。我觉得张副市长太不光明正大了，甚至有些卑鄙。我知道党的优良作风是推功揽过，而这份材料让我想起两个字：残酷。我敢肯定，李副书记是做不出这种事的。但是，张副市长的知遇之恩又让我盼着他躲过这场灾难。
20。纵火嫌疑
深夜，张国昌在书房内不停地抽烟，烟缸内已盛满了大大小小的烟头。孟丽华端着一碗面条走了进来。
“国昌，”孟丽华心疼地劝慰道，“上火也没用，车到山前必有路。”
“问题是车已经到山前了，路还没找到。”张国昌愁眉苦脸地说。
“我就不信，市委市政府拿你一个人当替罪羊，”孟丽华把盛面条的碗放在桌子上，愤愤不平地说，“我明天去找舒曼，让她在北京帮你活动活动，你再去找找高省长，他毕竟是从东州上去的，这些年我都快成他的保健医生了。我相信他不会坐视不管的，而且你是他一手提拔的。另外，调查组那边你也要想想办法，这年头，没有不吃腥的猫。”
高省长名叫高远，升任清江省省长前，是东州市委书记，在张国昌与李绍光竞争副市长时，起过重要作用。
“好，还是夫人有办法，”经妻子这么一宽慰，张国昌似乎看到了希望，“你明天一早就走，别坐头等舱，坐普通舱，动静越小越好，我明天一早就去省政府。”
“好了，吃点东西吧。”孟丽华温声说。
张国昌端起了那碗面条，狼吞虎咽起来。
这是张国昌从政以来的第一场劫难，他知道事态相当严重，市委市政府总得有人承担责任，但是谁承担责任都有可能毁掉政治前途。对于像张国昌这种级别的干部来说，在北京各有各的关系网，孟丽华这次去北京除了拜会舒曼以外，还要看望几位重要人物。
孟丽华戴着墨镜挎着皮包，手拽着拉杆箱随人流走出首都机场时，有人亲切地喊：“丽华姐。”
“小曼。”孟丽华高兴地摆了摆手。
“丽华姐，想不到大哥会遇到这种事。”舒曼一边接过拉杆箱一边叹惜地说。
“小曼，你大哥能不能过这一关就看你的了，花多少钱你尽管说话。”孟丽华破釜沉舟地说。
舒曼开着红色奔驰跑车疾驰在高速公路上，车窗映出孟丽华凝重的脸。舒曼是红透大江南北的著名歌星，向来都有“政坛交际花”的美誉，有人说，她像个蜘蛛精上上下下织了一张巨大的关系网。孟丽华找到了舒曼，就好像找到了“组织”。
对于市委书记魏正隆和市长荣立功来说，他们不愿意事态扩大，这对东州市没有任何好处。但是对于那些想坐张国昌位置的人来说是惟恐天下不乱的。那些见风使舵的人也开始疏远张国昌。没办法，干部们不认别的，只认那些有权决定他们命运的人。一切向权力靠拢，这就是官场上的不二法则。然而，张国昌曾经说过：“优秀的领导需要的不是匹夫之勇，而是果敢、沉稳、谋略、决断，而这几者结合的最高表现形式就是在关键时刻、存亡之际的镇定自若的心理素质。”我能看得出来，张副市长是沉着的，但他内心深处正承受着巨大的压力。
已经很晚了，市政府办公厅三二零会议室灯火通明，朱玉林正在给所有综合处的正副处长开会。我和老杜坐在一起。
“同志们，”朱玉林表情沉重地说，“国家事故调查组要我们东州市十年以内的消防工作大事记，只给了两天的时间，没办法，只好辛苦各位了，每个处按分管市长的分工抓紧时间整理，最后由综合一处汇总，好了，都抓紧时间工作吧。”
此时，张副市长正坐在办公桌前抽着闷烟，韩寿生站在旁边，他这几天的心情比张副市长还糟，他怕张副市长因大火而倒霉，自己苦熬五年就白熬了。韩寿生在仕途上是有一番大计划的，他的志向决不在张副市长之下。这些天他绞尽脑汁为张副市长出谋划策，给中纪委、监察部写推过揽功的信就是他的主意。
张副市长这些天上火上得嘴唇干裂，我推门走进他的办公室时，韩寿生正要给张副市长倒水。
“张市长，”我谨慎地说，“我们城建口的消防大事记整理完了，您过过目吧。”
张副市长接过大事记仔细地看了起来。看后，他沉思片刻说：“好，辛苦了，雷默，消防工作含在城建城管中，由我主管，所以，咱们这块是重头戏，你拿去让玉林秘书长再过过目。”
“好，张市长，您也要注意身体啊！”我由衷地说。
张副市长很欣慰，他亲切地拍了拍我的肩膀，“雷默啊，你回家时，让马厚送你一趟吧。”
我一直忙到凌晨四点，才让马厚送我回家。
在车上，马厚诚挚地说：“雷默，我看张市长对你没看走眼，你对他的事是真着急。”
“马哥，张市长对我有知遇之恩啊！”我动情地说。
“现在外面的谣言太多，都对张市长不利。”马厚担心地说。
“马哥，咱们都是他身边的人，现在当然要站在他身边，希望张市长这一劫早点过去。”我掏心窝子地说。
马厚重重地点了点头。
爱莫斯商城烧得已经面目全非，周围武警战士实施戒严，建筑工人正在搭脚手架，脚手架上围蒙了毡布。张副市长懂得此时的新闻媒体很重要，舆论如何把握对老百姓的情绪影响很大。中国的老百姓人人都是政治观察员，他们最善于从电视新闻里分析时政动态。好在张副市长平时就