情绪影响很大。中国的老百姓人人都是政治观察员，他们最善于从电视新闻里分析时政动态。好在张副市长平时就注意与清江省、东州市各大媒体的头牌记者搞好关系，有的记者与张副市长还称兄道弟，张副市长与市委宣传部部长私下里通了电话，所以各大媒体的报道是统一的，不轻不重，这种形式的新闻报道是在为张国昌应对国家调查组创造时间。
孟丽华在北京只呆了两天，就又悄然回到了东州。事实证明，北京之行，效果明显。
在市委常委会议室，市委书记魏正隆正在主持常委会议。会议气氛十分凝重。
“同志们，”魏正隆十分严肃地说，“爱莫斯商城发生特大火灾，虽然没有人员伤亡，却造成直接经济损失八千三百万元。在政治上产生了极坏的影响。虽然国家事故调查组下的结论是‘纵火嫌疑’，但是，爱莫斯商城在没有通过消防验收的情况下就开业，是造成这次火灾损失的重要原因。”
“魏书记，同志们，”刚刚出院的李绍光主动检讨说，“这次特大火灾，教训是深刻的，我知道责任主要在我。特别是爱莫斯商城在没有通过消防验收的情况下就开业，而且在营业期间我也没有亲自去检查防火工作，这说明我工作责任心不强，官僚主义还在作怪，给国家造成这么大的损失，我接受组织上的任何处分。”
“绍光啊，”荣立功也沉痛地说，“责任也不能由你一个人承担，我作为东州市的市长，应该负主要责任。”
常委们经过一番批评与自我批评后，魏正隆严厉地说：“关于谁承担责任的问题，我听取了省委书记陆清同志的意见，鉴于这次特大火灾在政治上造成极坏影响，陆清同志建议李绍光和张国昌各打五十大板，分别给予党内记过处分。”
总算躲过了一劫，晚上，张国昌和孟丽华躺在床上，感慨颇深。
“国昌，”孟丽华后怕地说，“这次多亏了舒曼上下活动，高省长也为你说话，不然，你这个副市长就当不成了。”
“大歌星就是不一般哪！当年在东州市歌舞团还是个小丫头片子。”张国昌如释重负地说。
“你平时也没少帮她呀，她父母的别墅不都是你给解决的嘛。”孟丽华不以为然地说。
“舒曼的能量我心里有数，平时我注意关照她的父母，无非是为了关键时刻派上用场，舒曼这次果然没让我失望，”张国昌话锋一转，心情复杂地说，“听说在市委常委会上，李绍光把责任全揽过去了。”
“他那叫欲擒故纵。”孟丽华撇着嘴说。
“也不全是，指挥救火那天，他刚做完结肠癌手术就上去了。”张国昌既敬佩，又妒嫉地说。
“国昌，”孟丽华温柔地看着丈夫说，“李绍光身上确实有一种东西你身上没有。”
“什么东西？”张国昌不服气地问。
“好像是信仰，对，是信仰。”孟丽华冥思着说。
“什么信仰？”张国昌不解地问。
“共产主义啊！”孟丽华眼睛亮晶晶地说。
“扯淡！”张国昌不屑地说，“现在有几个人还信共产主义？我看他是政治虚荣主义，想青史留名。”
“国昌，人还是信点啥好，什么时候心里都不慌。”孟丽华用羡慕的口气说。
“傻瓜，”张国昌诡谲地说，“有信仰往往是最不幸的，甚至是悲惨的，比如耶稣基督，而那些没有信仰的人心灵没有任何束缚，恰恰能在世间如鱼得水。现在人们大多只信一样东西，这就是权力，这个世道，只有权力才是最值得信赖的。”
“可也是，现在人们都讲实用主义，最实用的当然是权力了。”孟丽华赞同地点着头说。
“行了，别拿李绍光给我添堵了，”张国昌不耐烦地说，“魏书记和荣市长让我三个月内修复爱莫斯商城，让爱莫斯商城开业，这担子不轻啊？”
“这是好事，”孟丽华目光如水地说，“这能在魏书记和荣市长面前证明你的能力，新爱莫斯商城一定要比以前的爱莫斯商城更漂亮，功能更齐全，要让老百姓有一种眼前一亮的感觉。”
张国昌笑了笑，“丽华，我看这个副市长应该由你去当。”
孟丽华娇嗔地说：“反正娶了我是你的福气。”
火灾风波平息以后，我也松了口气。上午，朱达仁给我打电话，说我父亲的房产证办下来了，让我抽空去取一下，我说下午就去。
下午，我推门走进朱达仁的办公室时，他正在打电话，办公桌上就放着刚办下来的房产证。
朱达仁撂下电话，满脸狐疑地说：“雷默，爱莫斯商城大火，我真替张市长捏把汗，没想到只给个党内记过处分，国家调查组下的结论也模棱两可，什么叫‘纵火嫌疑’，纵火就是纵火，怎么还出来嫌疑了呢？下一步立不立案，这纵火犯抓不抓，都没说清楚。”
“说实话，这次大火对我触动也挺大，这官场上的事太复杂，你我这样的人都成不了政治家。”我颇为感慨地说。
“韩寿生也该给你倒位置了，怎么还赖着不走？”朱达仁抱不平地问。
我苦笑着摇了摇头，“难呀，我听说光办公厅惦记给张市长当秘书的就有二十多人，而且都有来头。”
“张市长如果不选你，说明他没水平，都说人才缺乏，人才缺乏，人才就在身边，根本没人用。”朱达仁抱怨地说。
朱达仁的话不禁让我想起了尼克松说过的一段话：“领导者本身在道德上是中性的，可以用来干好事，也可用来干坏事。伟大的领袖不一定就是好人。阿道夫·希特勒把整个民族都煽动起来了。约瑟夫·斯大林掌权手段残暴，得心应手。”是啊，翻开中国古代统治阶级内部政治斗争的史册，可以看到，正是各种诡计圆滑的权术，在调整处理官际关系中发挥着重要的作用。爱莫斯商城大火是惊心动魄的，“纵火嫌疑”的认定也颇具有艺术性。我心里隐隐感到“纵火嫌疑”的认定与孟丽华北京之行有直接关系。我目睹了东州市这场大火的全过程，内心非常感慨。我心想，人们说“智商”决定人生的百分之二十，“情商”决定人生的百分之八十，有个外国人又提出了“财商”的概念，而对于政治而言，“官商”才是最关键的。
张副市长调动东州市的精兵强将，在三个月内就使爱莫斯商城重新开业了。
一天下午，在阿买加酒吧，韩寿生一个人坐在角落喝啤酒，孟丽华匆匆走了进来，她一进门就问：“寿生，这么急找大嫂有什么事啊？”
韩寿生赶紧起身相迎，“大嫂，你喝点什么？”
孟丽华对服务小姐说：“来杯咖啡吧。”
韩寿生重新坐下，露出诡秘的目光，“大嫂，请你来是想和你商量个事。”
孟丽华一副挑理的口吻，“什么事不能在电话里商量？弄得我连手术都推了。”
韩寿生抱歉地笑了笑，“电话里说不大清楚，大嫂，我跟张市长五年了，我从心里不愿意离开他，但是，一个是我年龄大了，再一个我跟的时间也不短了，我知道这个秘书我当不长了，我想请你在张市长面前说一说，我能不能不离开办公厅，这样，我虽然不当秘书了，也还能为他服务。”
这时，小姐递过来咖啡，孟丽华往咖啡里加了一小块方糖，“那好啊，你看上办公厅哪个位置了？”
“我现在是副处级秘书，我离开张市长时，希望把正处级解决了。”韩寿生直截了当地说，一副理所应当的语气。
孟丽华呷了一小口咖啡，“这一点应该没问题，让你大哥跟办公厅打个招呼就行。”
韩寿生露出不知足的目光，“我希望能任办公厅主任助理兼综合四处处长。”
孟丽华一副为难的样子，“任综合四处处长应该问题不大，兼办公厅主任助理有一定难度，这得跟市委组织部打招呼。”
“大嫂，”韩寿生毫不让步地说，“看在我鞍前马后地给张市长服务五年的份上，你一定帮我这个忙。”
孟丽华叹了口气，“我尽力吧。”算是答应了。
韩寿生阴险地看了孟丽华一眼，“还有，大嫂，千万别让雷默接替我，这个人不适合做秘书，书生气太浓，文凭又太高，很难哈下腰去。”
孟丽华不以为然地笑了笑，“你大哥很喜欢雷默的才华。”
“大嫂，”韩寿生挑拨道，“当秘书主要是会伺候人，手眼身法步到位就行，用不着什么才华。”
韩寿生的话说到了孟丽华的心里，“我也担心雷默接替你以后，照顾不好你大哥，另外这事还没最后定呢，你大哥的许多老领导、老同事、老同学打电话的、写条子的，还有登门拜访的，搞得你大哥也不知道选谁好。”
“大嫂，”韩寿生阴毒地说，“你信我的话，选谁都比选雷默强。”
孟丽华点了点头，“我一定把你的话转告你大哥。”
韩寿生的话的确捅到了孟丽华的腰眼儿上，她最担心雷默一介书生照顾不好她丈夫的生活，在孟丽华眼里，张国昌就是皇帝，秘书不是宰相，也不是大臣，只是太监，太监就要照顾好皇帝。孟丽华喜欢韩寿生韦小宝式的机灵，但又讨厌他身上岳不群式的奸诈。
张国昌累了一天，他疲倦地斜靠在沙发上抽着闷烟，想着心事，妻子穿着睡衣从卧室里出来。
“想什么呢？”孟丽华坐在丈夫身边，温柔地问。
“丽华，”张国昌若有所思地问，“你觉得雷默给我做秘书怎么样？”
“韩寿生今天找我了，他不同意雷默给你当秘书。”孟丽华直言不讳地说。
张国昌露出鄙视的目光，“他怎么不当面跟我说？我就烦他蝇营狗苟的劲儿。”
“寿生说得也有道理，”孟丽华短视地说，“当秘书就得学会侍侯人，用不着太有才，手脚勤快，少言寡语，忠心耿耿就行了。”
张国昌猛地坐起身，“丽华，你今天见识怎么这么短了？我要想在政治上有所作为，必须选个好秘书辅佐我，我要的不是侍侯我的生活秘书，这样的秘书一抓一大把，我要的是能够从事业上辅佐我的秘书，我毕竟没读过大书，瘸腿啊！”
孟丽华一副心事重重的样子，“你说的也是，不过，韩寿生希望留在办公厅任主任助理兼综合四处处长。”
张国昌嗤之以鼻地冷哼一声，“韩寿生跟我时，还只是个小科员，这五年几乎一年提一级，离开我当个处长不挺好吗？还要什么主任助理，真是不象话。”
“国昌，”孟丽华不无担心地说，“韩寿生这五年，咱们太了解他了，你要不答应他，他什么事都能干得出来。”
妻子的话让张国昌想起韩寿生为了提前解决副处级而用小辫子威胁自己的事，他恨得咬牙切齿地说：“当时真是瞎了眼了，怎么选他当秘书。”
孟丽华见丈夫想起了不愉快的事，连忙转移话题说：“好了，好了，不早了，睡觉吧。”
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第三章 命运拐点
21。上任
最近，我与韩寿生之间的关系弄得比较紧张。关于谁来接替他的问题，韩寿生做了许多小动作。而且据我所知，市政府办公厅有二十几个人都争着抢着要做张副市长的秘书。这些人背后都有一定的关系。韩寿生对我接替他，非常抵触，他心中另有其人。然而，我心里也有一份清醒，张副市长要想在政治上上新台阶，身边的人必须上一个层次，伺候人的人好选，但选个能做《隆中对》的人就太难了。最好是能选一个上能做《隆中对》，下能打洗脚水的。张副市长观察我有三四年了，我自信在他视野内，只有我最合适。
杨娜今天从香港回来，昨晚我兴奋得几乎没睡，一晃分别半年了，我心里想得很。朱达仁、陈东海和张怀亮得知我老婆要回来，都要陪我去接机，我心里很感动。
傍晚，杨娜拉着滑轮箱从接机口走出东州机场时，我和陈东海、张怀亮、朱达仁正在接机口等候，我特意准备了一束鲜花，见杨娜走过来了，我不停地向她挥着手，杨娜一走出接机口，扔下行李，一头就扎进了我的怀里。
张怀亮在兰京大酒店为杨娜接风洗尘，闹到很晚。我和杨娜到家时已经是晚上十一点钟了。杨娜洗完澡，迫不及待地上了床。正所谓小别胜新婚，我们折腾了许久都累了，就躺在床上说悄悄话儿。
杨娜最关心的还是我能否给张副市长当秘书的事，她关切地问：“默，张市长让你给他当秘书的事怎么还没有动静啊？”
“不知道，着什么急？等着呗，该你的就是你的，不该你的想也没有用。”我无所谓地说。
“市政府办公厅七百多人，就你这么一个科班硕士，还不好好用。”杨娜搂着我的脖子抱怨地说。
“你知道现在这些市长的秘书都是什么出身吗？”我凝视着杨娜的眼睛问。
“什么出身啊？”杨娜忽闪着水灵灵的眼睛反问道。
“有打字员出身的，有食堂卖饭票出身的，有司机出身的，有政府澡堂子卖票出身的，有公务班出身的，这些人通过关系在各自的部门做过一段时间以后，便都调到了秘书一处值班室，又通过一段时间的‘努力’便都有了函大的、夜大的大专文凭，机会一来便成了领导的秘书。干几年以后，随着领导的升迁，就都走上了领导岗位。”
“这些人的素质也能做领导？让我看做市长秘书都不够格！”杨娜愤愤地说。
“这些人，有的连市长都不敢轻易得罪。”我唏嘘着说。
“是吗？”杨娜惊讶地说。
“我听说办公厅里背后活动接替韩寿生的不下二十人，我出身寒门，除了多读了几本书，凭什么跟人家争啊。”我无奈地说。
“默，李书记的秘书孟元松是什么出身？”杨娜好奇地问。
“他是市委办公厅唯一的科班硕士，学西方经济学专业的。”我用嫉妒的口吻说。
“我看李书记就识才，是个想干事的人，要不老百姓称他是‘平民书记’。”杨娜敬佩地说。
“娜，我发现李书记和张市长身上的气不一样，很有意思，”我故弄玄虚地说，“李绍光浑身充满煞气，八面威风，让人不敢造次；张国昌浑身充满冷气，寒气逼人，让人不敢放肆。”
“让你说的这俩人都成神仙了。来，让我闻闻你身上是什么气味，还是我老公的气味吸引人。老公，人家在香港都快想死你了。”
“我呀