若讲江员外，原有三百六十万家财，做人极好广积阴功，结交朋友，照顾穷人，混名称做赛孟尝君，在那地方上名声大振。今朝撞着了金台，一来金山大拜后，这宗家财要搅得精光，蒲包当帽子，砂锅煨饭吃，渐渐穷起来哉，此是后话。再说员外就命江兴摆酒款待金台。谈谈说说，天将晚了，便点两支红烛。看看天上云开雨收，微微的月光。员外此刻想乘月光，吩咐走夜路。船上人说：“员外，你说此间歇夜，明朝开船，缘何此刻忽要开船呢？”员外道：“由我的主意。”船上人道：“口夭口夭口夭，客人上岸罢，要开船哉。”金台道：“啊，员外，在下告别了。深造之至，改日登堂奉谢。”员外道：“且慢，且慢。天色虽晴，地湿难走，日间还好，夜路难行。你方才说要走晚路，小舟极便，何不同往？”金台道：“若蒙不弃，感恩不尽。”员外叫声：“江兴走来！”江兴来道：“员外那说？”员外道：“金二爷不上岸了，就此开船。”江兴答应一声，想道：“一钱头不知那样。”便传话与船家知道，连夜开船，船头上并不筛锣，起锚撑篙开船。宾主二人吃酒，一路行船，谈谈说说，甚觉有兴，一直饮到三更时分，收拾残肴，吃茶闲讲。比方三百六十万家当的朋友，铺盖勿是一付的。江员外就叫江兴取一付铺盖，打开与金二爷安睡。江兴答应一声，打开。员外、金台还在讲话。行了二十多里路，看看月光更好了，倒觉有趣。正是：月光如水水如天，水月还同天接连。
过往的舟船不断。员外行了三十里路，有些困倦要眠了，金台要坐功，靴帽衣裳多不宽下。衣裳虽湿，到底雨下担搁长久，已干的了。员外贪眠，便沉沉睡去。江兴、江德、天喜、连科四人多在头舱内，江德说道：“天喜阿哥，员外睡着哉，我们原是抹牌啊好？”天喜道：“勿来。”江德道：“为何勿来？”天喜道：“输勿起哉。”江德道：“毴，输了勿想番本的？”天喜道：“那个送来还。”江德道：“番番本看呢。”天喜道：“掷骰子来的。”江德道：“员外听得的。”天喜道：“员外昏陀，勿响，我们住了。”江德道：“倒也勿差。兴阿哥啊，来。”江兴道：“来的。”天喜兄弟那扌尽。”天喜道：“勿来，是罨子哉？骰子来拿得去。”江德道：“骰盆呢？”天喜道：“茶碗。”江德道：“净净脱茶叶。”弄船水手说：“航船埠原是我里的。”江德道：“这个自然。”那四个僮儿是爱赌钱的，大家盘膝坐下，高烧红烛，轻摆头盆，凭你哈欠连连，总不想眠，又要当心员外醒来。
忽听得唱噪歌音从芦苇里来的，又见一只小快船划过，为头一个身高大汉，黑脸浓眉，手执明刀。不多一回，两旁边十二挡桨划过来，如飞之快，已近员外大船，即忙搭住，七八个强盗跳上船头，高声大喝：“呀呔！献宝来啊，献宝来。”大船水手唬得魂不在身，争先恐后，一齐躲入艄舱，抖个不住。江兴、江德说：“舍个，舍个，捉赌呢啥啊？有牌票的。”张盗又喊道：“呀，呔！大胆的狗头，快些献宝，饶你狗命。”江兴说：“啊呀，原来强盗，要啥东西要问我们员外的。”便劈立朴六一同跌入中舱来说与金台知道，又去叫员外。黑脸的说：“兄弟们，大家搬啊。”众强盗同声答应，闹哄哄无法无天，多动手要来搬物了。那知金台走出来喊道：“呀，何处强人这等无礼！俺贝州金台在此，你们休想动手。”众强人听说是金台，手内的箱笼放下来，细细一观，不错。金台也一看，顿然呆了，讶道：“我道是谁，原来就是你们这班没有王法的。”强盗道：“啊呀，金二哥，金兄弟，金头儿，金老大，我们不知你在这里，故而造次了。”金台道：“你们要什么东西，听凭拿去便了。”强盗道：“啊，老大的东西谁敢动一动？”列位，你道这几个什么人？就是张其、郑千、浦大、浦二、杨茂林、杨纪林、草桥花三、华云龙兄弟八人，见了金台多不敢动手。大家问道：“金兄弟，金二哥，为何在此？”金台道：“有些小事。你们原在此做这个买卖么？”多道：“咳，没奈何的事。自从琵琶亭分散之后，不见了你，大家没兴。别的行业一些勿有，又无父母妻奴，故而一同仍为旧业，在江湖上逍遥快活，东去抢西去拖，处处总当心访二哥的，直到今朝方见你了。未知别来景况如何？”金台道：“我的景况说他怎么？”江员外走出来，点头拍手笑哈哈，才知他果是贝州好汉，一句话就喝住了众强徒了。便道：“啊，金二哥，各位好汉既是你的朋友，何不大家坐坐讲话讲话。”金台道：“员外的宝舟怎好惊动。”员外道：“一体朋友，何妨之有。”张其等道：“啊，金二哥，这位何人？”金台道：“扬州江员外，与我初交，十分情重。”张其道：“失敬了，失敬了，大家见礼，大家见礼，请啊。”员外道：“请啊。”一班冲塘大盗，江员外认做了朋友，就要倒运哉。见礼已完，大家坐定，员外就命将船停泊。艄舱中一看，四个家人同水手大家抖倒了，员外说：“不是强盗，何须着急。”江兴道：“啊唷唷，员外员外，我，我，我唬杀来里哉。”员外道：“不妨事的，他们多是金二爷的朋友，英雄好汉，故而如此的。”江兴道：“为何拿了刀，说道：“献宝来，献宝来。”员外道：“这是作耍而已。”江兴道：“呸！搂野勿是这宗搂法的。”员外道：“江兴你去烹茶，让他们大家睡罢，明日开船。”江兴答应一声。天喜道：“料定明日开船的了。阿哥，骰子呢？”江德道：“丢在水缸里。”天喜道：“咳，可惜。”不说众人睡去，单剩江兴扇起风炉来煮茶，在纱窗背后看外面。啊唷唷，多是强盗坯。我里员外还说勿是强盗。
少说江兴心下思想，且谈员外在舟中将身坐定，说道：“要请众位英雄把名姓通来。”多道：“不敢，俺叫张其。”“我叫郑千。”“小可浦大郎，这是兄弟浦二郎。”“在下杨茂林，这是兄弟杨继林，这位草桥花三，那位华云龙。”员外道：“久仰久仰。”多道：“呵呵呵，无能之辈。”员外道：“那个及得金二哥来？”多哈哈笑道：“金二哥的威名大振，原是比众不同的。”众人听说，心想：我等焉能及得他。江员外正要开口，只见江兴送一盘茶来，便道：“列位请茶。”多道：“多谢员外，员外请。”张其一想：“抢来抢去，抢了多少？从来未有茶吃，今夜吃茶倒是仙戏了。”众人问金台道：“在琵琶亭分开后各处访寻，又闻你在丹阳担搁，打凤凰台，未知景况如何？目下何处安身呢？”金台细说前情，一一说明。八个弟兄方晓得他飘流不定，若不是我们打劫江员外，要来会你千难万难。金台听说，含笑说道：“多蒙列位垂念，金台我这身躯好比无根的草，遂处飘流，去来不定，身犯王法，一世不得出头的了。”张其说：“嗳，枉为小辈英雄，原来是个没用的东西。虽然犯法，须要胆托心宽不怕。有我们朋友弟兄帮助你，怕谁寻事？怕谁拿你？若有那个冲撞你，杀得他们人头滚滚当西瓜切。”金台道：“又在这里说莽话了。”华云龙说：“金二哥，如今到底要到那里去呢？”金台道：“我么，总在贝州。但得娘儿相见，我胸中万事一齐丢了。况且我母中秋生日，我不能去上寿，故而更加忧愁。”张其又说：“些须小事，忧他则甚！到了这个时候，我们合齐了从弟兄，保你回去与母亲上寿。若有一点点风吹草动，大家动手把那贝州地方杀个鸡犬不留，有何难处？”金台道：“不问，你这莽夫不许开口。”张其道：“吓，就不开口如何啊？江员外，俺张其肚皮空了，可有饭吃？”员外想道：“这个人倒也走得实在。”便叫江兴备饭，多要吃的。江兴答应：“是哉。”员外叫声：“列位好汉，我看你们多是雄纠纠气昂昂的朋友啊，干功名虽只艰难，然而终要烈烈轰轰做一番事业。这个勾当不是正经人所作。王家律法森严，狂风彩树是连根动的，冰雪成桥见日就坍。你们少年归正，容易兴隆。虽只不干我江有事，既为朋友也须劝的。”众人个个称是。单有那莽汉张其就翻脸说道：“嗳唷，这些不中听的话觉得惹厌，俺们这个勾当做得长久了，初交乍会，有这许多劳劳叨叨，吉吉谷谷，饭也不曾吃，气到气饱了。”员外道：“哈哈哈，原是小弟多言，不可见气，如今再不讲了。”张其道：“这便才是。”金台觉得不好意思，陪着一张笑验说：“员外，念他是个莽夫，看金台薄面，不可着恼。”江员外道：“唷唷，言重了。”他们一共十个人，你一声，我一声，江兴就将酒饭摆好，员外殷懃陪他们。这些人多是酒囊饭袋之辈，罗盘抢碟的东西。员外见了并不动气，江兴小使添酒也来不及，幸喜得员外船中好酒多，被他们吃完了两三罐。金台忙喝住：“休要多饮，熟饭拿来罢。”张其道：“凭你不吃酒，小菜总不够。”员外就叫再备菜蔬来。等到备好，饭又吃完了。张其说：“员外你可晓得古语么？”员外道：“什么古语？”张其道：“斋僧不饱，如比活埋。”员外道：“哈哈哈，开了饭店，不怕大肚皮。”张其道：“照啊，照啊，拿饭来，拿饭来。”员外就叫江兴再去烧饭。饭熟开锅，小菜亦没有了。一直吃到五更鸡鸣。江兴心焦了，暗骂起这些杀坯，少不得大家就要死在刀上。
江员外一心要留金台到家教儿子拳棒，怎奈有这八个人在此，如若打发，金台面上不好意思，若还一并留他们在此，吃是吃得起的，只差得惹厌得紧。不免虚邀一声，看他们怎样。便说：“金二哥，小弟久闻大名，渴想之至，今得邂逅相逢，三生有幸，意欲屈留到舍盘桓几日，未知意下如何？”金台正要开言，张其接口说：“今日见了老大的面，我们不做强盗了，同到员外家里玩耍玩耍。闻得淮安地方姚通政的儿子设立叙雄台，招集英雄打擂台，打听开台的时候，我们同去瞧瞧，看得高兴也去台上玩玩。”郑千等七人多说：“金二哥到东，我们也到东，金二哥到西，我们也到西。”张其说：“照啊，杀也杀在一块，死也死在一堆。”江员外想道：“委实他们多是莽夫，不利之言随口而出。我抵庄十廿担米与他们吃，平常得紧。”金台看见员外这等要好，难以却情，又见张其誓死相从，没摆布不叫他们同去，并不开口，独笑也罢，且待我今朝做个顺风旗。一看东方发白，天已明亮，便与张其道：“你们既要同去，若有什么财帛等项也去收拾收拾。”张其道：“钱财如粪土，收拾他怎么。若还没有得用，抢他娘一帐便了。”就叫划船水手把那存下的财物大家分用，散了伙罢，锣声一响，就要开船。早饭方完，茶又来了。要知恩赦金台封为教习情由，请看下回分解。
第三十三回 班兰豹宿仇未报 小英雄新友初交
话说张其等弟兄八人，在江员外船上会着金台，大家不做强盗，要同上淮安看打叙雄台。江员外免强相留，开船同往，一路顺风使帆，逆风拉纤，行了数日，已到扬州，停泊舟船，大家上岸。江员外与金台挽手同行，张其等八人随后而走，一同进了大门。两个孩儿迎接父亲，一众家人多出来接东家。大家伸伸舌头，彼此心内想道：“未知九个头是何人？”只有一人还雅，道后边的八个多是长大汉子，尤如强盗一般。”江文、江武心中想道：“看他们不像正经人，未知爷爷在何处相识，同到家来为甚道理。”又不好实时动问，只好不响。江员外挽了金台之手，与八个英雄同到厅堂，大家作揖，分宾而坐。弟兄二人拜见父亲，江员外叫道：“儿啊，这位就是贝州好汉小辈英雄金台教师。喏喏喏，众位们多是金师父的好弟兄，你们大家上前见礼。”弟兄二人应声“是。晓得。”便来，众人还礼。多道：“令郎生得甚好，一样堂堂相貌，日后必成大器，提刀把笔定乾坤的。”江员外说过在前，大的读书，小的习武，故而众人说几句夸奖的言语。员外闻说，笑起来道：“哈哈哈，列位，小儿多不成才，为官受职谁人想呢？只要他掌定家财，我也丢得开了。”说话之间，一连三道香茗。江员外传话：“安排酒菜。”忽来一个童儿道：“啊，员外，安人有请。”员外道：“就进来了。啊，列位，书房小坐。”多道：“员外请。”江员外把一众英雄安顿在书房内，吩咐两个孩儿陪伴言谈，自己回身进内。
安人含笑相迎，叫声：“员外归家，妾身礼当出堂迎接，怎奈有客同来。不便往外，大失规矩，多多有罪。”员外哈哈笑道：“安人说哪里话来。”夫妇见礼完毕，彼此问安，略将别后情由说说。然后安人问道：“啊，员外，那同来几个客人叫甚姓名？住在那里。做什么买卖的？同到家中是何缘故？望员外说与妾身知道。”员外一想：若还说了强盗，尤恐安人不悦。这两个字说不得的。“啊，安人，我在杭州遇着了贝州好汉名唤金台，他是四海闻名小辈英雄。我本要聘他，幸在杭州相逢。余外几个乃是金台的朋友，多是义气相投，与金台不肯各分东西，故而一并同来的。安人啊，你的素性最宽洪，莫道多人吃吃，只要收成比旧年丰便了。”安人道：“员外，你说那里话来，结交朋友何妨呢？况且四海之中皆弟兄也。”员外哈哈笑道：“安人真正贤惠，果然比众不同的。”又说了几句言语。江员外又到外边。小停，酒席已完，宾客共饮。长篇的说话，不醉的香醪，直饮到日归西去方休。江员外的空房屋甚多，就叫家人收拾几间，安排牀帐，待众人担搁，单把金台留相在书房安歇。过了三日，江员外来与金台商议说：“小儿江武愿拜为师，习学拳棒，未知意下如何？”金台道：“啊，员外多承见爱，本该从命，但有朋友们同在此，一则来多是犯法之人，二则来均非安静之辈，倘被他们造出事来，累及员外身家大事，如何处置？他们多要伴我，又不好打发他们别处去的