和堂弟睡着了，他二爸和婶娘商量事。他被婶娘的哭声吵醒了，听见了他们的对话，他二爸说咱一家四口人负担太重，这样逃不了多远都会饿死，必须撂掉一个娃娃才能逃出活命。婶娘问撂谁呀，二爸说撂了狗娃。婶娘一听就哭了，说你好狠心啊，亲生儿子你也下得了手？二爸说，我们总不能撂了猪娃吧，他是咱哥咱嫂的香火人，得给他们留一条根，咱还年轻，逃出荒年咱再生。到了半夜，他二爸和婶娘把他弄醒，拉上他就跑，把睡梦中的堂弟撂在那里不管了。第二天他们走了十几里路在一处歇脚，没想到堂弟跟着逃荒的队伍找了来，竟然找见他们了。一家人见面抱头痛哭，狗娃给爹妈说，爹，妈，我以后当乖娃娃，再也不尿炕了，你们不要撂了我。第二天晚上堂弟死活不睡觉。他五岁了，多少懂一些事儿了，他叫婶娘把他抱在怀中，眼睛瞪得圆圆的，生怕睡着了再被人丢下。到天亮时二爸把狗娃抱过来，说你尿一下吧，一会儿又把你妈衣服尿湿了。他抱着狗娃往一边走，狗娃说我就在这里尿，二爸说，再远一点儿，大家都在这里睡觉呢，一股尿臊味。一会儿二爸一个人回来了，拉了我们立即起身。婶娘问狗娃呢，二爸说，你甭管了，咱们走。婶娘疯了一样撕住二爸，哭着问，你把我娃咋么了？你把我娃害了！你还是娃他爹不？二爸打了婶娘一个耳光，把她的哭声打没了，他说，你这个女人咋这么不懂道理，赶紧走！狗娃我绑在树上了，拿他的裤带绑的，死不了，天亮就会有人看见给他松绑的，至于能不能逃活命，那就看他的造化了。我婶娘一路走一路回头，可再也没有看见堂弟追上来。后来为了养活我和婶娘，我二爸一直不吃东西，硬说他讨饭时在外面吃过了，不久他就饿死了。再后来我们就来到了这里，我婶娘给人当了媳妇。
周克文听完了眼泪在眼眶里打转转。他错怪人了，这真是一对仁义夫妻啊，世上难得有这样的好人！可他仍然有些不明白，这女人既然花了那么大的代价把猪娃带出来了，为啥现在又不要他了呢？
周克文问猪娃原因，猪娃刚想照实回答，忽然想起婶娘的告诫，就说，我不告诉你。
周克文说，你不告诉我就不给你馍馍了。
不给就不给，那娃娃说，我饿不死的。说完他转身就往外走。
嘿，这娃娃！周克文佩服这小家伙的志气，也就不追问了，笑着说，猪娃，爷跟你耍笑呢，来，拿上馍馍。他对春娥说，给娃多装一些，够吃个十天半月的。
春娥也听得眼泪汪汪的，她对她爹说，爹，咱家还缺一个放羊的。周克文说，这么小的娃娃，咋敢叫放羊？羊把他扯到崖下去咋办？春娥给猪娃饱饱装了一布袋馍馍，周克文对猪娃说，吃完了再来取，爷给你管够。
周克文牵着猪娃的手，把他送到门口。临走时他对猪娃说，乖娃，你要把你婶娘当亲妈啊，她太不容易了！
猪娃说，她就是我亲妈。
周克文拍拍猪娃的后脑勺说，真是个懂事的娃娃。
打发走了猪娃，周克文一回到屋里，就听见春娥在自言自语，可怜的娃娃，到哪里歇脚呢？
周克文知道春娥是说给他听的，抱怨他没有把猪娃留下来。他不是没想过，可不能。隔壁硬是不要这个娃，把他赶到外面去。他要是收下了，就是故意把人晾起来。毕竟那人是他兄弟，他不能让事情对比那么鲜明，那比扇人耳光还伤人！
外面烂窑多得是，哪个住不下一个娃娃！周克文对儿媳妇说。
猪娃婶娘给周宝根当媳妇了，这在周家寨算是奇事。周拴成咋会给儿子娶一个寡妇？而且还是北山畔来的难民，这从哪方面都说不过去嘛。
其实这是没办法的事，周拴成败家了。
周拴成去年关了烟馆，大量买地，终于成了周家寨最大的地主。可他得意扬扬没有多久，就发现自己被那个算卦的坑了。大旱并没有在一年内结束，三月过后到眼下，一星雨都没有落过。他家的粮食早就吃完了，为了买粮不得不卖地。可现在粮食的价格涨到了让人咋舌的程度，一斗麦子十块银圆，一斗玉米七块银圆。相反，土地的价格一降再降，一亩上好的水田卖不到四块钱，旱地就更低了，一块两块都没有人要。地里长不出庄稼那就是废物，要它有啥用？再说了，人都饿得快走不动路了，哪有力气种地呀？现在把土地抛荒全家出去逃难的人都有了，那些无主的地到处都是，谁愿意要随便种。周拴成还算反应快，三月一过，眼见没有下雨，就知道上当了，赶紧卖地换粮，这多少有些进项，到了后来他想卖都卖不出去了。他的家当全部押在土地上了，卖不了地，哪有钱买粮啊？到眼下这份儿上，你手里没有粮食，哪怕有成百上千亩土地，你也是穷光蛋，跟叫花子差不多！
周拴成现在差不多就到这份儿上了。尽管他还有一百多亩地，可手里的粮食却少得可怜，旱灾要是再持续下去，他真担心自己一家人难逃活命。他恨死那个算卦的了，要是再碰上他，他肯定掐死他！他也恨自己，精明一世了，咋就在这事上犯糊涂？每想到这里，周拴成恨不得一头碰死算了。
可后悔没有用，过去的事不会重新开始，恨自己也不公平，谁不想发家致富？现在最要紧的是想想眼下咋过。
当然，办法不是没有，最直接的就是去给他哥低头认个错，求他哥接济。可他早就把话说绝了，也把事做绝了，现在咋有脸去求人！他要是这么做，周家寨人会拿尻眼笑话他。人是要有点儿志气的，他周拴成在周家寨好歹也是个人物，不能这么糟践自己！
可不这么做，周拴成实在想不出啥好办法。到这份儿上了周拴成才忽然发现人生一世其实是很无奈的，很多事情是想得出做不到，人命硬不过天命。就拿他来说吧，一辈子要强，不服人，不停地折腾，可结果总是鸡飞蛋打。是他自己不聪明？不勤勉？不节俭？周拴成觉得那要看跟谁比，跟他哥比他样样占先，可老天就是不公，他哥做啥事都顺手，偏偏他每次都砸锅！人的命，天注定，胡思乱想没有用，老辈子传下来的话太对了！
周拴成从来都很自负，对自己的光景充满信心。可没想到这一回的跟头栽得这么重，把他一辈子的积蓄全搭进去了，这彻底打掉了他的锐气，让他一下子蔫了。他觉得自己力不从心了，拿世事没有办法了。这样的心境让他忽然记起了自己的年龄，他已经五十多岁了，是实实在在的老汉了！以前他从没有老的感觉，总觉得自己生龙活虎，还是一个小伙子，顶多算一个壮年人，走路卷得起尘土，放屁砸得出深坑，吐口唾沫也能淹死癞蛤蟆。可眼下他猛然发现自己腰弯了，眼花了，耳背了，连撒尿都射不远了，尽往鞋面上漏。这一切都告诉他，人老了，暮年逼到脚下了，前面的日子已经看到尽头了。人生短促，他不能再浪费时间跟天命顶牛了，趁现在他还站得起爬得动，得赶紧办一些该办的事。
还有啥事是该办的？周拴成略一思索，一股自责涌上心头，他还没有给儿子娶媳妇呢！作为父亲，这是他人生最大的责任。
其实这不光是为儿子尽义务，也是给自己续香火。自从败家之后，周拴成内心深处一直有一种说不出来的恐惧：就他这个年龄，就他这种身体，他不知道自己还能不能活出灾年。周拴成急切地想在有生之年抱上孙子，看到自己香火永续。只要能享受上这样的天伦之乐，他就是饿死了也会瞑目。这种心理在他去过几次绛帐镇后更加强烈了。那么多的难民说死就死了，谁能保证关中道的人不会步他们的后尘？只要大旱再持续几个月，他们这里绝对要饿死人！在死人堆里他看到最多的是老人和娃娃，他们身子弱，最不扛饿。要是周家寨也到死人的份儿上了，那他们家最先饿死的就是他和老婆。而且必须是他们老两口，因为他儿子有病，身体不好，要保证他活下去，他们老两口一定要先死！
还有更深一层的恐惧，周拴成想都不敢想：即使他们老两口为了成全儿子饿死了，他儿子就一定能逃出活命吗？宝根单薄得就像一根豆芽菜，一阵风也能把他吹折了，这样的人也是经不起饿鬼纠缠的。
要是他和儿子都死了，那他家不是绝户了？
这简直太可怕了！
趁现在还来得及，赶紧给儿子娶媳妇，赶紧给周家留后。
主意已定，周拴成就留意起到周家寨逃荒讨饭的女人来了。从去年冬天到现在，每天到村里乞讨的外路人络绎不绝。周拴成为啥尽瞅这种人呢？他心里有自己的盘算。他给儿子定媳妇也不是现在才开始的，以前也张罗过，可多少媒婆跑断腿也没有结果。关键他儿子是病秧子，还是大烟鬼，这是远近闻名的，正经人家谁愿意把女儿嫁给他？现在周拴成不在本地打主意了，他知道那是瞎耽误工夫，只有这外路人不明就里，容易哄到手。就算她后来知道真相了也不会离开，这里有吃的，活命要紧。再说了，娶本地女子好歹都得花一笔钱，彩礼啥的少不了，现在他手里哪里还有钱？钱都买粮食了。这逃荒的女人根本就是白捡，只要有饭吃，她就把你当爷了，还敢要钱？
按说现在不是添丁加口的时候，多一张嘴就多一份负担。可事情逼到这份儿上了，不这么做不行。再说了，周拴成现在也想通了，有一利必有一弊，这世上没有万全的好事。自己以前办事就是因为太想得利而不肯吃一丝亏，所以才屡屡受挫，这叫聪明反被聪明误。眼下他得吸取教训了，想事情要把两面都想到。现在给儿子娶媳妇肯定不是最好的时候，可反过来它又是最好的时候。为啥呢？这年馑不是说有就有的，多少年才碰一回，有年馑才会有难民，有难民才会有啥都不计较的儿媳妇，一旦过了荒年他到哪里找这样的便宜货？为这样的便宜货家里就受点儿难场吧，好在存粮还有一些，够支撑一阵子，多一张嘴无非多给锅里添一瓢水，原先吃稠的现在吃稀一点儿就是了，她一个逃难来的女人还敢计较？稀饭掺野菜，说不定全家就这样挨过荒年了。如果不能，那是老天爷要灭绝人，谁也没办法。
就在周拴成这样盘算的时候，猪娃跟他婶娘来到了周家寨，讨饭讨到了周拴成门上。周拴成见了眼睛一亮，这女人胯骨宽，肩膀厚，一看就是能生养能干活的坯子。虽然饿得尻蛋子和胸脯瘪塌塌的，可周拴成知道那不碍事，只要一沾上粮食，该鼓的地方立马就鼓起来。更让周拴成感兴趣的是她身边的娃娃，他问那女人，这是你娃娃？女人点点头。这太好了，她已经生过了，而且是儿子，这证明她不但能生养，而且还是一块肥田！
就是她了。
周拴成把那女人领进院里，给了她和娃娃一人一个馍，然后把他的意思给她说了。那女人听了真是不敢相信自己的耳朵，愣了半天才反应过来。她一扯身旁的娃娃，扑通一声给周拴成跪下，对猪娃说，赶紧给爷爷磕头！
周拴成把猪娃拉起来说，我不是你爷，这里没娃娃的事。
女人愣了。
周拴成说，我只能收留一个人，我缺儿媳妇，不缺孙子。
女人说，可我们是母子俩啊，我不能撂下我娃不管。
周拴成说，那是你的事，你自己想好了。你是想两个人都饿死，还是要留一个人的命？要饭的女人多得是，要儿媳妇的可就我一家。
那女人从地上站起来，拉上猪娃慢慢地走了。她确实走得很慢，她知道从这个院子里走出去意味着啥。
周拴成看着这个女人走出家门，心里很是不舍。他留意过不少讨饭的女人了，没有哪个比她更合适的了。而且周拴成现在还对这女人生出了一丝钦佩，这样把亲情看得比命重的人太难得了，有这样的儿媳妇是家门之幸。
周拴成正在惋惜呢，没想到那女人又回来了，她满脸泪痕。周拴成问她，你想好了？那女儿抽噎着点点头。周拴成说，就是嘛，留得青山在，不怕没柴烧。那女人一听这话反而哭出声来了，眼泪把衣襟都打湿了。周拴成说，甭伤心，你还会再生嘛。
周拴成以为这女人把娃娃撵跑了，其实不是。女人跟猪娃在外面商量好了，为了他们都活下去，她给这家当媳妇，猪娃就在周围流浪着，她想办法给他偷吃的。只要她在这家站住脚，她总有办法养活他。
可是这女人没有想到周家会把她看得那么紧，她几次想把馍馍揣出家门都被发现了。周拴成精着呢，他知道这娃娃虽然被撵跑了，可没有死。只要娃娃还活着，当妈的就会牵挂，他不能不防。
猪娃就这样被饿得爬上了周克文家的桑树。
第三十六节
布谷鸟又叫起来了，村里村外都回荡着清脆的声音：算黄算割！算黄算割！往年它一叫，人们都喜上眉梢，总算熬过了青黄不接的春季，要吃上新麦了！大家取出镰刀，在磨石上蹭得山响，急不可耐地要下地割麦了。可今年布谷鸟嗓子都喊哑了，人们却无动于衷，镰刀都急得生锈了，大家也懒得去碰它。
镰刀派不上用场了。地里空荡荡的，去年干种的庄稼基本没有发芽，在土里就捂死了。水田的情况稍微好一些，浇过一水的出了苗，可后续的墒情跟不上，发育不良，至今长不到半尺高，吐出的麦穗只有指甲盖大。这样的麦子个头矮，没法下镰，只能拿手拔。拔下的麦子差不多都是秕壳子，能收回种子就算烧高香了。
这个五月端午周家寨人是在愁眉苦脸中度过的。夏粮绝收了，他们彻底断了指望。俗话说荒年怕尾不怕头，开头容易结尾难，年馑刚开始大家多少都有一些陈粮，能支撑一阵子，到后来粮食吃完了这灾荒还没有过去，他们就慌了。关中大旱已经持续快一年了，去秋今夏两料庄稼绝收，除了积蓄深厚的大家富户，有多少人能撑到现在？很多人早就没有粮食了，靠的是野菜树皮度日。
逃荒开始了。腿脚灵便的，有力气能走路的，他们不愿意窝在老家等死，出去逃荒了。逃荒的去处是南山。那里