落而息，凿井而饮，耕田而食”生活，自自然然，平平静静。
这年夏天，太阳像一个大火球，从空中向大地喷射着它的烈焰。气候十分炎热。水稻和玉米的叶子都被晒得卷曲起来。树上的“吱喳虫”正“吱吱喳喳”地叫个不停，好像在拼命地用不知所云的鸣叫来驱散它们心头的热量。我和十来个儿童从学馆里放了午学，就像一群笼中放飞的鸟雀儿一样，高兴得又蹦又跳地在回家的田间小路上奔跑。到了涪江岸边的拉纤小道上，看着江中的大大小小的船只来来往往，小伙伴们不时地用衣襟擦拭着额上的汗珠，纷纷叫嚷着：
“嘿，这太阳太毒辣了，晒得头皮都发麻发痛。”
“是呀，热得很，地皮都发烫了。”
“唉，下午我真想不来了，找个有树阴的地方凉爽凉爽。”
我走在最前边，当时刚十岁，长着一张长而圆的脸，额头宽广，鼻子高耸，两道浓眉又黑又亮，有一嘴整齐而洁白的牙齿。我提议说：“我们不如下河去游水去吧？一到河里就像鱼儿入水，凉爽极了。”
“我不敢，我不敢！”那个外号叫“小泥鳅”的小伙伴一听就直摇头，他说，“老师讲过了的，不准下河游水。谁不听讲，就会被打手掌心的！”
一提杨老师，我的眼前立即出现了一个瘦脸驼背、胡须花白的老人形象。听我爸说，杨老师读了几十年书，青年时热心科场，考了好几场都名落孙山，到老了才慢慢死心，靠教十来个儿童读书识字维持生计。杨老师教书极为认真，他遵循严师出高徒的信条，对我们管教极严。入夏以来，他最担心的就是我们下河游水。他老是说水火不容呀水火不容、人命关天呀人命关天。所以，他天天都像老和尚念经似的向我们下达命令：“你们听着，谁也不许下河游水！谁犯了这条校规，我就要他吃栗凿子！”
一边是老师的禁令，一边是酷热难忍的天气，怎么办呢？我从来就好动不好静，像初生牛犊一样胆大包天。于是我继续鼓动说：“大家不要怕，杨老师是吓唬我们的，他每日吃了晏就要睡觉。我们偷偷地在河里游一阵儿，他是不会知道的。”
“小泥鳅”还在习惯性地摇头，他脖子细长，看上去像一只大眼睛的蜢。他担心地问：“万一被杨老师知道了怎么办？”
我狠狠地瞪了他一眼，气他说：“你就是胆小怕事，连一阵风儿吹过都要捂住你的眼眉，连一张木叶落下来都怕打崩了你的头壳！”
“是呀是呀，怕什么怕？我们赌咒，拉个钩，谁也不准去告密。”说这话的人是个外号叫“大肥猪”的同学。他胖得肚皮凸鼓，长得像田里的蛤蟆。从来都是他最怕热、最爱下河游水了。
“好，还是‘大肥猪’说得对！”我当即点头，“我们拉钩赌咒，谁去告密，我们就一齐打他。见一次打一次，让他就像老鼠过街，人人都喊打。”
“这个不用这样吧？”“小泥鳅”迟疑了，他用手搔着头皮，似乎成了去告密的怀疑对象。他急忙说：“我们除了怕老师还要怕屋里人。我爸对我讲过一百次，不准下河游水的，他讲如果下河游水被淹死了，回到家去还要被他打烂屁股的！”
“哈哈哈，不要紧的，人都死了，再怎么打也不知道疼了。” “大肥猪”十分天真地说。他一笑，那个蛤蟆肚就鼓得更圆了。
“来来来，别管他了，我们来赌咒、拉钩！”我笑着说。
我个头高，学习好，又最讲义气，平时有什么好吃的东西都会分给大家吃，有谁受了别人欺负，都要挺身而出，打抱不平，大人们都说我是个“花头鸭”。所以大伙都不约而同地把我当作孩子头，遇事都是听我的。大家听了我的话，一齐伸出右手的食指，互相拉钩。我带头赌开了咒：“我们赌咒发誓：谁把下河游水的事讲出去，谁就被天打雷公劈，不得好死！”
小伙伴们也鹦鹉学舌一般重复了一遍。
“啊——下河啦、下河啦！”
我们高兴地大声叫喊着向河边奔跑。我一马当先，跑在了最前面。我们跑到一个回水湾的地方，找了一个有树阴处，几下子就把衣服脱光了扔在沙洲上，“扑通”、“扑通”地跳进了河水里。河水缓慢地流淌，清清的河水轻轻地把我们包围、淹没，浸泡其中，只感到一阵阵凉爽，那是一种沁人肺腑的凉爽，炎夏的酷热顿时全都消失了。我从心里叫喊着：“真凉爽，真凉爽啊！”
我们12个人，有11个落了河，只有“小泥鳅”还在岸上迟疑地观望。他用双手捂住自己的“小鸡鸡”，就像是有人要阉他的卵子。我生气地把眼一瞪，大声对他喊：“‘小泥鳅’，快下河喂！你一个人在岸上做什么？”
“怕，我怕怕！” “小泥鳅”急得腰更弯了，也不知道他到底怕什么。
“你怕个卵泡怕嘛？我们11个人都不怕，就你一个人怕！”
“你地不怕我怕，你们游吧，我在这儿等，帮你们守衫裤算了。”
“不行！”我从水边抓了一把河沙撒向“小泥鳅”。“小泥鳅”躲闪不及，被我的“沙雨”淋了一头，惹得河里的小伙伴们嘿嘿地直发笑。“小泥鳅”见这下子不下河是不行了的，只好慢腾腾地脱光了衣服，慢腾腾地落到河里来，融进了我们的小集体当中。
俗话说，近水识鱼性，在山知鸟音。在水边长大的孩子天天和江水打交道，从小就无师自通地学会了游泳。我们一进河里，就像是鱼儿进了大江大河和大海，一个个游来游去，都十分休闲，十分自得。
“来、来、来，我们攻水仗！”我提议道。
“好呀，好呀！”大家都响应。
我们分成了六人一队。我叫了声：“开始！”
于是，两队人排成了两个一字形阵势，互相瞄准了一个对象攻打，我们用的是“猪刨泥”式的姿势，用前胸推起的水浪掀向对方，企图使对方造成“灭顶之灾”。还有就是用“剪刀差”的姿势双脚打水作动力，双手左右开弓打水向对方头上猛灌。我的游水技术当然是最好的。我的攻击对手是“小肥猪”。我左右开弓地不断地灌水，“小肥猪”人胖手笨，自然不是我的对手。刚开始时他还能还击几下，但是很快就只有招架之功而无还手之力了。他被我攻得满眼满耳都是水，只好高举双手投降了。
“投降就是缴枪不杀，我们优待俘虏！”不多久，我这边的一队一齐获得胜利后，我又提出了一个新玩法：“来，我们来捉水鸭子！”他们齐声响应。我自告奋勇，第一个当“水鸭子”。他们把我团团围在深水中央，我一边踩着水游着，一边大喊一声：“开始！”
“捉住他！”伙伴们分进合击地向我游近，慢慢地缩小着包围圈，要抓我的俘虏。
我不慌不忙地应战。眼看包围圈越来越小，已经是无处可逃的时候了，我才深深吸了一口气，猛然来个头朝下一下子深潜入水，像一只水鸭子一样，从他们的肚皮底下突出重围，在远处浮出水面来。我举手大喊：“大笨蛋、小笨蛋、蠢笨蛋，我在这儿呢！”
伙伴们见我漏了网，又一齐向我游来，他们摆成扇形，形成了新的包围圈。我接着又故伎重演地重新突出重围。然后，我以胜利者的身份，宣布由“小肥猪”当水鸭子。“小肥猪”动作迟缓，在包围圈中刚要潜水逃跑，就被我从水中抓着胳膊，当了我的俘虏。伙伴们高兴地夸奖说：“李白，你真威！真服了你啦。”
太阳偏西了，蓝天上有几只大鹞在盘旋，村里的屋顶炊烟四起，像是摇动着一条条手臂，召唤着人们回家。“小泥鳅”说肚子饿了，便提议说：“我们回家吃晏吧。”
“不行、不行，这一次轮到你当‘水鸭子’。”我兴犹未尽地说。
“小泥鳅”不想当“水鸭子”，他说：“就算我输了好吧？”
“不玩就不玩了嘛，明天再玩也不迟，大家都回去吃饭吧。”“小肥猪”给“小泥鳅”打圆场。
我虽然还想再玩下去，但也考虑到时间已经不早了，便顺水推舟地说：“好嘛，我们明天中午再来！”
大家迅速上岸，踩着发烫的沙滩，几下子就穿好了衫裤，又顶着热辣的日头，各自回家去了。
二
我的家在江边不远的清廉乡，在一个有着高大门楼人称“陇西院”的大院子里。人们为什么把我的家称为“陇西院”呢？那是因为我五岁时，我爸爸妈妈带着我在这里定居。我爸爸是一个商人，做盐和茶的生意。他在县城里有一个大货栈，雇有账房和伙计十几个人。
我爸爸嫌城里太嘈杂，就特意在清廉乡建了一个四合大院，它青瓦粉墙，一砖到顶。高大的门楼正中雕着一只展翅凌空、俯视着千山万水的大鹏鸟。院子正中的那棵李树是我们刚来时栽下的，每到春天都开满漂漂亮亮的白花，寓意我李白的姓名。此时，李树枝头已经结满了李子。
我家在城里有商号，乡间还种有十几亩地，雇有一个姓冯的长工，因为他非常老实、听话，我就叫他“老木头”，他的真名好像是叫冯天德还是冯什么鬼的，我总是记不了。我家的大院子和周围邻居的竹篱茅舍形成了比较鲜明的对比。我们虽然是外来的客籍人，但是我爸妈知书识礼，待人和和气气，还仗义疏财，谁家有了难处，都慷慨地给予帮扶，遵循的是“远亲不如近邻”和“吃亏是福”的古训，和邻居们的关系倒也十分融洽。
游泳归来，我早已饥肠辘辘。我推开了虚掩着的红漆大门，穿过院子，经过李树的浓阴。当我走进堂屋的时候，妈妈已经做好饭菜在等着我回来了。
“妈！”我像往常一样叫了一声。
“哎！”妈妈从厨房里应声走了出来，手里端着一大碗绿豆汤。她抚摸着我湿漉漉的前额，怜爱地说，“快来，先喝碗绿豆汤，消消暑，解解渴。”
我接过来，喝了一大口，甜甜的，凉凉的，我边喝边问：“爸爸回来没有？”
妈妈回答：“你爸生意忙，要很晚才回来。”
长着一脸络腮胡子的“老木头”也从田间锄草回来了。他摘掉头上的草帽，拍打着满身的尘土。我妈忙把早就准备好的铜盆里的清水递了过去。“老木头”站在屋檐下接过来说：“不用，不用，还是我自己来吧。”
家里的农活主要靠“老木头”长年操劳。我妈和我有时也去帮一手。我们和“老木头”的关系很好。我很喜欢这个勤劳憨厚、两手长满厚茧的“老木头”。我经常闹着“老木头”给我讲故事和唱山歌。
“老木头”的肚子里有着总也讲不完的故事和总也唱不完的山歌，但他好像永远也回答不完我的“打破沙锅问到底”的一连串的问题。“老木头”讲完了牛郎织女的故事后，我就会凝望着夜空中闪烁着星光的银河说：“牛郎织女还在天上吗？他们的一双儿女早就长大了吧？”
“老木头”讲完了孟姜女的故事后，我就会流着眼泪问：“万里长城在哪里？秦始皇为什么那么坏？我能去看一看长城吗？” “老木头”为我唱山歌：“高高山上一树槐，手把栏杆望郎来。娘问女儿望什么？我望槐花几时开？”
我觉得很好听，就又发问：那个女儿为什么要望郎来呀？她为什么要对她的娘说谎呢？”
“老木头”咧开大嘴，笑着回答：“你还小，这些事儿等你长大后就明白了。”
我就希望自己快快地长大，好去解开山歌中的秘密。
我们三个人就坐在屋厅里，围着一张八仙桌吃晏。菜是塘里自养的大鲤鱼和菜园里自种的大白菜。我不停地给妈妈和“老木头”夹送鱼肉，自己却尽量多吃大青菜。
“老木头”说：“少爷，你怎么不吃鱼肉呀？”
我说：“鱼肉有刺，我怕被卡着喉咙。”
“老木头”摇了摇头说：“你是在学孔融让梨吧？”
我心想：我就是要学孔融让梨呀，但你“老木头”又怎么会知道我的心思呢？但我嘴上却说：“你天天到田里干重活，太辛苦了，你要多吃点鱼肉才有力气犁田和打谷呀。”
听着我的话，妈妈显得十分高兴。她觉得我慢慢地懂事了，再不是一个贪玩逃学的“小油条”了。这时，她想起了那个“铁棒磨针”的故事，便启发我道：“小白，你还记得去年夏天，你在小河边碰到的那个磨铁棒的老婆婆吗？”
“记得，当然记得！”我皱起眉头，思绪回到了从前那些个逃学的日子。
我从小就很聪明，记忆力特别强，但却非常贪玩。我认为家里只有我一个人上学，对我太不公平了。书本上那些什么“子曰”啦、“诗云”啦，天天朗读、日日背诵，实在是太单调、太乏味了，碰上哪个字认不出、读不来，还要挨老师打手掌心。那些书本又是那么厚、那么多，要什么时候才读得完、背得完呀？因此，我就隔三差五地逃学，常常独自跑到河边去捉鱼，或者上树掏鸟窝，一直捱到放学才回家。爸妈发现后，狠狠地教训我，但是他们的话对于我来说都是水过鸭背——一滴也留不住。有一天，我又一次旷课逃学，一个人摇头晃脑地逛到小河边。我看见河塍上有不少鲜艳的野花，河里有不少可爱的小蝌蚪和小鲤鱼，就一会儿摘花，一会儿捉蝌蚪地玩耍了起来。不知过了多久，我听到了一阵“霍霍”、“霍霍霍”的响声。抬头一望，只见小河的上游，有一个头发花白的老婆婆在那儿不知在磨着什么东西。我好奇地沿着河边走了过去。只见老婆婆手里拿着一根长长的铁棒，蘸着河水，正在脚边的一个磨刀石上认真地磨着。“霍霍” 、“霍霍霍”的摩擦声不断地响起来。我见老婆婆有些面熟，但一时又想不起在那儿见过她，便好奇地问：“老婆婆，你磨这条铁棒做什么呀？”老婆婆望了我一眼，慢吞吞地回答：“自然有用啦，我要把它磨成一根绣花针呢。”我把眉头一皱，舌头一伸，很不理解：“嗳哟，哪要磨到什么时候呀？可能要十年八年哩！”老