一根绣花针呢。”我把眉头一皱，舌头一伸，很不理解：“嗳哟，哪要磨到什么时候呀？可能要十年八年哩！”老婆婆笑了笑说：“不要紧的，我今天磨，明天也磨，后天还要磨。我日日磨个不停，铁棒就会由粗变细，由长变短。这就叫做‘只要功夫深，铁棒磨成针’嘛！”
“啊！是这样的呀？”我的脑中猛然一个闪亮，像是开了一扇天窗，突然悟出了什么。我在想，相比之下，自己读书怕难，经常旷课逃学，真是远远不如这个白发婆婆了。我十分敬重地又看了一眼，当即心事重重地向学馆的方向走去。从那以后，我就发奋读书，再也不怕艰难困苦，再也没有旷过一次课、逃过一次学了。我还向妈妈讲起过，并且问道：“那个老婆婆有些面熟，她是谁家屋里的人呀？”妈妈神秘兮兮地回答我说：“那个老婆婆不是人，是神仙哩。”“神仙？哪个神仙呀？”“是南海的大慈大悲救苦救难的观音菩萨，她在天上看你逃学怕苦，就发了慈悲之心，下凡来变成一个老婆婆，是特意指教你的。”
“啊！”我大吃了一惊，信以为真。我心想：要是再不好好地读书呀，观音菩萨就会发性生气了。从那以后，我经常在梦中见到那个观音菩萨变成的老婆婆，她老是在问：“小李白，你又旷课逃学没有？铁棒都能磨成绣花针，你读书求学还怕什么以困难呀？”
想到这里，我就对妈妈说：“妈妈呀，听说匡山的大明寺供有观音菩萨，你什么时候领我去拜一拜呢？”
妈妈含笑回答：“行呀，不过大明寺好远好远哩。你还小，等你长大一点再去吧！”
“不，我要去，我不怕路远。”
这时，“老木头”忍不住插话了：“你见过的那个磨铁棒的观音菩萨呀，她不在大明寺呢！”
“那她在哪儿呀？”
“少爷呀，”老木头望了一眼我妈妈后回答说：“远在天边，近在眼前。”
“近在眼前？眼前就我们三个人，哪里还有呀？”
“她，她就是你妈妈。”
“我妈妈？！”
“对了对了，就是她。不信你就问问她嘛。”
我当即问道：“妈妈呀妈妈，你又不是神仙，怎么会是观音菩萨呢？”
妈妈瞪了“老头木”一眼，有些责怪“老木头” 把那回事说穿了。但她当即说道：“小白呀，去年那个磨铁棒的老婆婆，的确是我装扮的。”
“真的是你装的？那你为什么要装呢？”我大吃一惊。
“真的是我，头发是用白面染白的，脸上的皱纹是用墨笔画上去的。怕你听出我的声音，所以我说话时就夹着舌头。这还是你‘木头叔’出的主意呢，要不，妈妈哪有什么资格充当观音菩萨呀？”
“啊？原来是这样的呀！”我恍然大悟：难怪当时觉得老婆婆有些面熟。但我并没有上当受骗的感觉，我还同时想起了自己名字的由来：是妈妈梦见天上的太白金星飞入怀抱，才生下自己的。爸爸妈妈的两个姓合成了自己的名字——李白。爸爸妈妈都是望子成龙的呀！
三
这天下午上学，我遇到了麻烦事。
学馆设在一个龙王庙里。宽阔的供殿作为大教室，摆满了十二张小条桌。龙王爷塑像的正前方的供桌上立有一个“大成至圣先师孔子之神位”的长牌。杨老师的长条教桌和教椅就紧挨着孔子的牌位。
12个学生陆陆续续地都来了。杨老师用严厉的目光扫了我们一遍，大声问：“有人下河游水没有？你们要老实回答。”
“没有！”“小肥猪”抢先回答。
“真的没有吗？你们上岸穿衫裤的时候，我都亲眼看见了。”杨老师当即大发脾气，“好啊，你们真不听话，还不老实交待，都伸出手来，看打！”
“小泥鳅”坐在前面，第一个轮到他，他无可奈何地伸出了右手，极不情愿地张开手掌，等待杨老师用竹板打。杨老师怒视着胆小的“小泥鳅”，大声说：“手举高点，不狠狠地打，我看你们是不会听讲的。”
“小泥鳅”哭丧着脸，哆哆嗦嗦地反手举高了一点。
“慢！”当杨老师的竹板就要落到“小泥鳅”手心上时，我起身说话了：“杨老师，你别打他，也别打他们。是我叫他们下河游水的，你要打就打我好了。”
“嚯嚯，嚯嚯嚯，又是你这个小东西在出风头。”杨老师对我一直是又爱又恨。爱的是我的聪明好学，过目不忘，恨的是我的鬼点子多，爱出风头。此刻，为了维护他的尊严，他只好来一个棒打出头鸟了：“好哇，你有本事，真是个好汉做事好汉当呀，把手伸出来吧！”
我伸出右手，挨了十大板，虽然很疼很疼，但是我咬着牙没有哭。
杨老师打了我以后再没有打其他人，说这是打一儆百，杀鸡给猴子儿看的。小伙伴们对我大包大揽、代人受过的精神十分钦佩，从而更加增高了我这个娃娃头的威望。
放学时，天气仍然十分炎热，大家在往家走的路上都在叫嚷着“热得很，热得很！真要热死人了！”尤其是“小肥猪”，他肉多膘厚，不怕冷，就怕热，这时更是汗流满面。我一想起下河游水时的凉爽，不由得心痒痒了，当即又煽动说：“大家还想不想下河游水呀？”
“小肥猪”擦了一把脑门上的热汗，望了望火球样的大太阳说：“想，怎么不想呀？”
“小泥鳅”心有余悸地说：“想也没有用。杨老师才打了你李白十大板，现在又下河，再挨打怎么办？”
我说：“我有个妙计，保证叫杨老师检查不出来。”
“快说，快说，什么计教呀？”他们齐声发问。
我说：“我们游完水后，就用河沙往大腿、胳膊擦一遍。这样我们的皮肉就不像是河水洗过了的。”
“对，这主意好。” “小肥猪”首先赞成，“我们试一试。”
“小泥鳅”却摇了摇头说：“不行，不行，万一再让杨老师看见了呢？”
“小肥猪”瞪了“小泥鳅”一眼说：“你就是蚊子胆，怕死鬼！”
我说：“杨老师老眼昏花，这次他是看不见的。”
“小肥猪”说：“不，万一被老师看见了，这次轮到我挨打。反正我肉又多，又厚。”
“小肥猪”的话使我们笑弯了腰。
就这样，小伙伴们在我的带领下，又一次到那个回水湾处，痛痛快快地游了一番。上岸后，由我带头，一个个都用河沙把大腿、胳膊擦了一遍。
时间就像涪江的流水一样长流不断，一去不回。转眼间我就十五岁了，长得差不多有爸爸那么高了。这五年中，我“诵六甲”、“观百家”，饱读古今典籍，还经常写诗作赋。一篇《大猎脚》，使我在青莲乡开始扬名立万。
“六月六，晒衣服。”一个凉风习习的傍晚，酷热随着烈日的落山而渐渐消退。我放学回家，一进院子就看见李树上牵起了几根绳子，上面挂满了各种皮毛衣物。爸妈在把晒了一天的衣物收拾装箱。我也立即动手帮忙。
妈妈对我说：“小白，你去玩吧，大人的事你就不要管了。”
我说：“我都十五岁了，也是大人了。”
爸爸很赞赏地对我妈说：“你就让他帮忙做点事吧，小白真的快成个大人了！”
妈妈也只好点头。
我手脚利索地继续帮忙收拾，在众多的衣物中意外地发现了一口宝剑，那剑柄上带有一条红色的丝穗，剑鞘上有镂金的彩云与腾龙的花纹。我拔剑出鞘，只见剑刃森森、寒光闪闪，明亮得照得出人影来。妈妈见了，忙说：“别动，别动，小心划伤了。”
“这是我们家的吗？”我问。
“是的。”爸爸回答，“这是祖传的镇家之宝，是你远祖飞将军李广用过的宝剑呀，无价之宝啊！”
“真的呀！”我惊喜地说，“我怎么没有听说过呢？”
“现在告诉你也不迟呀。”爸爸信手理了理胸前的三绺长长的胡须，神采飞扬地说，“我们的远祖李广，号称飞将军，在汉代武帝的时候，他年纪轻轻的就登坛为将，佩戴的就是这柄龙泉宝剑。他曾四次率领大军出征匈奴，百战百胜，成了一员名将，永垂青史。”
我早就听爸爸讲过许多李广的战斗故事，其中最精彩、最令人难忘的就是“射虎”。现在回想起来，还是那么地清晰难忘。那是一个风高月黑的夜晚，汉军乘胜追击匈奴兵，他们深入到漠北地区。经过长途行军和连续激战后，在一个森林边缘安营扎寨。士兵们都已入睡了，作为统帅的李广还在巡查营地，他担心哨兵睡着后匈奴兵突然劫寨就不好办了。走啊，走啊，他在伸手不见五指的夜色中小心地行走。一阵大风之后，突然一只猛虎当道而立，还发出呼啸声。李广毫不畏惧，迅速取弓搭箭，用力向猛虎射去。猛虎中箭后没有了声息，李广以为它带箭逃走了，于是回到中军帐里安睡。第二天天亮后，才发现昨夜射中的不是真老虎，而是一块像老虎一样的大石头。自己射出的铁箭还嵌在大石中，竟然再也拔不出来了。
将士们知道这件事后，无不惊叹。这就是中唐诗人卢纶根据《汉书&；#8226；李广传》记载所作的名诗：“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”
想到这里，我在敬佩英雄的同时，萌发了学剑的想法，当即说道：“爸爸，你将这把剑给我了吧！”
爸爸惊异地对我说：“你要它有什么用？这是兵器呀，它锋利无比，不是什么玩具。”
“我要学习武艺，将来也好报效国家。”
“你不是喜欢舞文弄墨、吟诗作对的吗？怎么又想起学剑练武来了？”
“我既要习文，又要练剑，做到文武双全。”
“这个嘛……”爸爸用手捋着胡须，陷入了沉思。或许他觉得我文武双全的志向可嘉，但是，龙泉剑毕竟是无价之宝呀，已经传了十几代人了，他自己也视同生命，爱不释手。或许，他觉得我才15岁，像一只雀儿一样，翅膀还没有长硬，把剑给我怕会有什么闪失。
我猜透了他的心事，当即说道：“您是不是嫌我年纪还小，现在就把剑给我还为时过早？”
爸爸点了点头：“是呀，你是李家门中十亩地里一根葱的独苗，这把剑肯定是要给你的，只是现在还不是时候。你才15岁，是一根嫩竹扁担，还担不起重担。”
我说：“古人不是说有志不在年高、无志空活百岁吗？那甘罗12岁就做了宰相，我现在都15岁了，难道就不能把一柄祖传的宝剑保管好吗？您可不要小看了我呀？我也要为国家为老百姓作出一番大事业来。”
“嗯，”爸爸为我的豪言壮语所打动，又一次捋着胡须陷入了沉思。妈妈听清了我们的对话，这时在一旁插话道：“我看小白少年老成，现在就已经有了远大的志向。您就把龙泉剑早一点传给他吧。”
“好吧！”爸爸终于点头答应了。
“多谢爸爸！”我心花怒放，立即就要把宝剑拿回自己的房间。
但我被爸爸用手势制止了。
“怎么啦？”我疑惑地说，“您答应了的，难道要变卦吗？”
“不是变卦，只是想讲给你听，这把剑非同小可，我要选择一个黄道吉日，在祖宗牌位面前正式传授给你。”
“好呀，好呀”妈妈也表示了赞同。
当晚，爸爸翻了老黄历，选定六日后为黄道吉日。
那是一个晴朗的早晨，五彩的朝霞给我们的陇西院披上了绚丽的晨装。堂屋正中，“李氏堂上历代祖先之神位”的神牌前焚香点烛。我向祖宗牌位行了三跪九叩首的大礼，然后双手举过头顶，从爸爸手中接过了龙泉宝剑，大声宣誓道：“李广远祖与历代李氏祖先在上，十五代子孙李白今日接过传家之宝龙泉宝剑。我一定发扬光大，做到文武双全，日后惩恶扬善，报效国家，光宗耀祖。”
“好好好，起来吧，起来吧。”爸爸扶起我，宣布了一个决定，“小白呀，你近年来的学业大有长进，龙王庙学堂的杨老师也不能教你了，我认识在匡山大明寺隐居的道长赵蕤老师，他是一位高人，学识超群。你去拜他为师吧，争取来日能来个名师出高徒。”
“多谢爸爸！”我早就听说过赵蕤的大名，也早就想去登门求教了，有几次我提出到匡山去，可是都被爸爸以年纪尚小、不要好高骛远为由劝阻了。想不到，不久就可以如愿以偿了，我心花怒放。
妈妈为我即将出门求学感到担心，就向我爸爸提出异议：“小白从小在家，饮食起居都不用他操心过，如今要去几十里外的大明寺读书学剑，就像一只离了巢的燕子一样，谁去照管他呀？我看，还是等一两年再去也不迟。”
我一听，急了，生怕爸爸听从妈妈的意见，连忙抢先说道：“妈妈呀妈妈，我都已经十五岁了，不再是一个小孩子，不趁早出去经点风雨、见点世面哪能行呢？您不是说‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’吗？任何人都要经过一番磨练才会有出息的呀！”
爸爸连声称赞道：“言之有理，就不要阻拦了吧。我们给他准备一些必需的衣物，我再选择个黄道吉日，亲自送他到大明寺去拜师！”
妈妈迟疑了一下，也就同意了。
“多谢爸爸，多谢妈妈！”我觉得自己就像一只将要离巢单飞的雀儿一样，十分兴奋，就跑到后院的竹林里，无师自通地舞弄起龙泉宝剑来。我左劈右砍，前击后挡，虽然自己知道还不得要领，但练得很入神。
五
几天后又是一个黄道吉日。天晴气朗，碧空万里。田野里，水稻长得有一尺多高了。玉米纷纷挂上了红缨。黄豆和芝麻也开花了，到处都是一片丰收在望的景象。
吃过早饭后，我拜别祖先牌位，又拜别妈妈、月亮妹妹和“老木头”，便和爸爸一道，分别骑着白马，出门向着西边的大路走去。走了很远，我发现妈妈、月亮妹妹还站在门口，就高声喊道：“妈妈、月亮，你�