生活使人们知道，江河可以哺育生命，也可以剥夺生命。在人们的生活中，江河以它严酷的方法选择生存者，只有那些历尽艰难险阻的人，才有资格生存下去。不能献出自己全部的力量的人必定会被淘汰——就像一粒小小的流沙，一下子就被大水冲走了。也难怪所有的商人、船工以及他们的妻子、儿女、恋人或者相好，没有哪个会不“心系南浦”的。
从江边的码头到都岳山、翠屏山山麓的州城，一路上都是喧喧闹闹的，到处都是商人模样人等的身影，满耳都是生意人的叫卖声和讲价声。在那些茶楼和酒馆里，彼起此伏的是卖唱姐儿的歌声和吃客们的喝彩声、打闹声。沿途堆积着###、江州和梁平的柑子、桔子和柚子，以及来自涪陵的大大小小的榨菜罐子，出自忠县的豆腐乳的圆口坛子，还有泄漏着烧酒香气的泸州的酒坛子。至于川西、巴西各地那些著名的桐油、胶漆、牛皮，云阳的羊皮，梓潼、渝州和峡口屈溪的中草药，成箱成箧的蜀锦、巴缎，就更加使人眼花缭乱了。
我不由惊叹：“真是不离开成都，不知道###的富裕；不走出巴蜀，不知道天下的广大呀！”我说完回头一看，吴指南和小虾儿都已不见了鬼影——走失了。我十分着急，赶紧大叫他们的名字。后来先找到了吴指南，两人再也不敢分开，只有手拉着手，一声接一声地去寻找小虾儿，寻寻觅觅，一直走到东门街的“广大绸布店”，见到堂弟“十八子”和小虾儿正在店门外焦急地张望。我立刻转忧为喜，见过“十八子”，夸奖了丹青几句。小虾儿张着一只小虾嘴，笑嘻嘻地说：“少爷你好高兴，只管看热闹往前赶，又冲又撞的。我嘛，肩上背着，手里提着，肯定挤不上去啦。跟不上你们，难道我还不会直接找到十八老板的店上来？”
“十八子”拍手叫好：“有惊无险，这只能怪这些年###发展得太快了！”“十八子”真名叫李直，是和我同姓的一个堂弟，他从小就不爱读书，便由我爸爸挈带指教，十多岁就弃文经商了。从昌明县到绵州城，他一直由学徒、店员成了小老板，又选中###这块宝地图谋发展，一落脚就是四五个年头了。因为“十八子”年轻聪明，能写会算，少年老成，生意越做越红火，虽然只比我小那么三五岁年纪，却早已挣下了不可小看的家业。他在###开有一个绸布庄，还在奉节设了一间分店。我在家里听到我爸爸说起这些的时候，感到自己的谋生能力远远比不上他。
我见“十八子”安排工人为我收拾了一个房间，执意要我住在他的店中，就爽快地答应了，并和他商定也让吴指南上岸一起住，只留下小虾儿陪伴船家。绸布店的隔壁，就是###最辉煌的“南浦酒楼”。“十八子” 生意上业务往来招待各方的大主顾，都是在那里订宴和点歌的。
一日，我和吴指南相伴到西山读书、作诗回到店中，“十八子”就邀请我们陪他的顾客梁大少爷到“南浦酒楼”饮酒。梁大少爷世代经商，在安州的云梦县开有一个在当地首屈一指的绸布庄，主要经营巴缎和蜀锦。这次他从成都进货后停泊###，被“十八子”的店子吸引，就想再买一些货。这两位年轻的老板十分投机，这次不但在生意上一拍即合，而且还约定日后长期来往。
在“十八子”的绸布庄停留了几日，我们又开始前行。“十八子”同船相送。开船不到几个时辰，便到了飞凤山的铜鼓渡口。“十八子”常来这里，见多见惯了，对美丽景色也就厌烦了，所以懒得上岸。我和吴指南带上小虾儿，在闻名天下的张桓侯庙一转就是半天。只见那庙依山临水而建，气势十分宏伟。庙四周古木参天，一片浓阴。我们游览到结义楼的时候，我和吴指南不约而同地三跪九拜起来。我发了暗誓，要像几位前贤一样做个讲信义的正人君子。
三
我们在薄暮时分抵达奉节城。只见峡口的浓雾像棉絮般一堆堆地移动，像包粽子般把月亮遮得密密实实的。冷冷落落的冬夜迫不及待地拉开了它的黑幕，使夔州的夜晚比起巴蜀的其他地方来，显得更加浓黑，更加漫长，更加蛮荒和神秘。我独自伫立了很久，也无奈地被落寞早早推进了船舱。但是，我怎么也无法安然入睡。在这个不眠之夜，我暗暗庆幸自己生逢盛世，家道富裕，才得以读书破万卷、行路几千里。现在，自己已经泊舟夔门，很快就要跨越三峡了。天府之国以外的无边无垠的世界，就要在自己的眼前展现了。
我点燃一支蜡烛，和吴指南窝在棉被里，静静地听着船底“哗哗哗”的流水声，和舱篷上“呜呜呜”的寒风声。满怀着对新世界新天地的向往，我久久不能入梦。长期的漂泊生活，让我觉得自己好像已经经历了几十个世纪，仿佛自己并不是生活在现在，而是生活在遥远的过去。不是自己顺着水走，而是水把自己从岁月的上游流下来，一直流到了现在。
第二天依旧登岸。我和吴指南迎风而立，站在奉节古城的箭楼前，只见那高悬在城楼之上的“奉皇节督”四个大金字雄厚而沉稳，在阳光下光辉夺目，使我顿时心驰四海。随着行人的增多，奉节城越来越热闹了。我再也不想闲游，恨不得立即改变日程继续东行。但这“奉皇节督”的夔关，听说近日迎来了一位朝廷大员——劝农使宇文融。据说此人要来的消息，已经传开好些日子了。这一日，我和吴指南游了卧龙山上的诸葛亮祠后，正想往城区走走，然后回船去。想不到正巧遇上了那位朝廷大员的仪仗队。只见“劝农使”的官职牌走在最前面，随后是“兵部员外侍御史”的官职牌。我们避立在街边，怀着好奇的心情，也想看一看这位皇差到底是怎样的一副尊容。可是，那黄色的轿帘一直舍不得打开。我们只看到抬轿的八个健壮汉子，一个个都是满头大汗，由此可以推测，轿里面的大人肯定是够肥够大的了。这时，聚集在街头巷尾的各色人等，早已对这种作威作福的排场议论起来。
想到刚刚张扬过去的劝农使的队伍，很快就要一路招摇“威”回成都去了，我的一颗炽热的心，不知不觉就被烙上了一道酸痛的印记。我真想尾追这个劝农使回到益州，甚至直奔长安，向巴蜀的老百姓，向皇帝老子指责他这种扰民的可恶行径。
劝农使出行这场全城轰动的大事还没有平静下来，州署前就又热闹起来了。市民们奔走相告：“万岁诏告天下，皇上明年东封泰山，告成功于天地，为社稷万民祈福，益州各府县士民工商，为了报答皇帝恩典，都要乐意贡献。”这天，小虾儿正好随船家上城散步，来到州衙前．也被看“诏书”的人卷了进去，一时挤不出去，他不想看也只得看了。
“诏书”很长，小虾儿仔细看完，赶紧扯开两条虾腿回船向我报信。我和吴指南听了，十分惊喜，搁下正在翻捡的诗书，急急忙忙奔向州衙。原来，所谓的“诏书”分两部分，最上头的是圣旨——一张皇榜，另一部分是一份地方官府的“告示”。我一看就明白了：丹青那小虾儿这太大眼啦，都把两样不同的内容捏到一块儿了。圣旨上是这样写的：
奉天承运，皇帝诏曰：
燕国公中书令张说暨群臣屡上表请封禅。制以明年开元十日有事于泰山。昭告天下，同祈永福。
大唐 开元二二年闰十一月 丁卯
四
我很高兴，喜不自禁地挽住吴指南往回走。我说：“到时那真是旷代的盛典呀，一世难逢的，我们应当快快出峡，快快赶往齐鲁去才是真的。”“是呀是呀，这次真的不能坐失良机。想想我们当年想要谒见那些郡守还难上加难，如今有机会拜谒皇帝的大驾了，我们还能不着紧吗？”吴指南也兴奋地说。
受此鼓舞，我更加眉飞色舞，大声说：“历代封禅都是天下的奇才伟人大显身手、尽展风流的时候，像那司马相如、太史公等，只有在盛世才写出了传诵千古的文章。如果我和你能在封禅的时候，向那皇帝老儿献赋和呈诗，畅谈政治，表达自己的治国方略，就一定会得到皇帝老儿的重视，我们要建功立业就指日可待了。”我把新打算特地去告知“十八子”。“十八子”大大吃了一惊，知道我们的意思后，就没有再劝阻，还和我们约定了启程的日子。
不料，我们动身前，峡口“呼呼呼”地刮起凛凛冽冽的寒风来，吴指南突然染上了伤寒。接着，老天又纷纷扬扬地洒起了巴掌大的漫天大雪，吴指南的病就立即沉重了起来。我胸中这一颗无时不在“嘭嘭嘭”急剧跳动的炽热的心，不由得充满了忧虑。为了照顾吴指南的情绪，我对东去齐鲁的事粒声不出、只字不提，每天只是踏着雪、顶着风，为吴指南请医生、抓草药。就这样，一直延迟到年关、元宵之后，吴指南的病终于痊愈了，我才长长叹了一口气，把一颗悬了许久的心轻轻放了下来。看到吴指南瘦得好像只有一块皮包着几条骨头了，我又叮嘱小虾儿还是不准提起出峡的事儿。又延迟到仲春之后，吴指南完全复原，我们才高兴起来，准备出发去圆梦了。此时，又是桃花水发，恰恰正是原来想出峡的时候。我想，这一切可能就是天意了吧。
“十八子”自从同船来到奉节以后．只是在除夕前后在###待了一段日子，打理那几个伙计年底的工钱和分发过年的红包，以及如何安排轮流返家等事。大年初七，他立即又回到了奉节。吴指南康复、春水发情以后，他就为我看好了一个“黄道吉日”，来到船上告诉了我，还要我等到那一天才准解缆。对于迷信的东西，我和吴指南都不答应，不约而同地说明日就是个“黄道吉日”，一早就可以起锚。
第二天分别的时候，“十八子”对我说道：“兄弟呀，伯父跟家父早就料到你肯定会成为大器的，月亮妹儿也向我许过愿：说你会带我‘十八子’出去当大官的。兄弟我学业无成，心中有愧。只希望你一路顺风，仕途得意。如果需要钱银，你只管随时吩咐。小弟这回追随二位兄长，只能到此为止了。有招呼不到边的地方，就请多包涵。”
我这才知道“十八子”是专门为了照料我才在峡口久留的，十分感慨：“‘十八子’如此倾心相待，我李太白时刻铭记在心。”说到这里，我心中暗想，自己辞别亲人远游至今，不知不觉就已经许多个春秋了。虽然自己已经踏遍了巴山和蜀水，见识是增长了很多，可是功名又在哪里呢？苏颋大人虽然有过诺言，现在看来又是毫无指望的了，可那新的伯乐又在哪里呢？恐怕只有等到今年秋天那皇帝老儿封禅泰山的时候吧？皇帝老儿在泰山封禅，对于自己和吴指南应该是一个千载难逢的良机吧？想到这里，我浩气增生，阔步登舟。此时，已经是红日熹微、云蒸霞蔚、彩虹横天的瑰丽世界。我们的小船飞驶，离峡江，离巴蜀，离亲人，一程又一程，越去越远了。故土啊我的故土，故乡啊我的故乡，亲人啊我的亲人，我在离你们越来越远了，可是我的心，是永远记挂着你们的。别了，我的故土；别了，我的故乡；别了，我的亲人。
环视船周围奔流不息的江水，我在想，她是从岷江、从锦江流来，是从涪水、从石密流来的吧？要不，为何仍然是这样清清绿绿的水色、仍然是这样不辞万里地护送着她的儿子呢？水啊水，你流走了许多岁月，流走了许多往事，但你永远流不走一个游子对故乡的依恋，永远流不走一个独在异乡为异客的浪子的无尽牵挂。
日有所思，夜有所梦。当晚的梦中，我梦见了一弯新月挂在峨眉山上，在梦中吟出了一首《峨眉山月歌》：
峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。
夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
那正是我出行途中的一个夜晚，我抬头远望峨眉山，只见半轮秋月悬挂在明净的夜空。月光静静地洒在山间，峨眉山仿佛已经入睡。在群山青黛剪影的衬托下，夜空是那么明澈，月色是那么皎洁。只见月亮的影子倒映在平羌江水中，一江清水载着一轮明月，平缓而安静地流动着。月光如水，水流月走，是那么静美，又是那么具有流动的神韵。
就在天上的月光和水中月影的陪伴下，我从清溪驿乘船出发，向三峡顺流而去。夜色蒙蒙，江水淙淙，我的一叶轻舟顺流而下。沿岸山重水复，月亮或隐或现，最后终于退出了我的视线。我思念着你啊，却已经见不到你，就这样，我顺流而下到到渝州去。我知道，在前行的路上，当然还会有月亮相伴，但峨眉山望不到了，平羌江看不见了，昨夜的月亮已经不是今晚的月亮，他乡的月亮也已经不是家乡的月亮。
峨眉山的月亮，就是我家乡的月亮，那是游子远行时最容易拨动的心弦。对峨眉山月充满思念，更对家乡的一草一木充满思念。要知道，我是把月亮当作活生生的人来和他告别的。
世事如棋。即使聪明如我李白，也无法预知自己的未来。我当时万万没有想到，自己这一远走，就再也不能够回来。在我晚年的时候，一位从蜀中来的和尚要到长安去，我作了这样一首诗为他送行：
我在巴东三峡悍，西看明月忆峨眉。
月出峨眉照沧海，与人万里长相随。
我在诗中劝说蜀僧晏到达长安以后，不要贪恋虚荣，还是早返故乡为好。我到老到死还惦记着峨眉山的月亮，对家乡永远充满眷恋。
五
一帆风顺，万事萦怀。我们的小船终于在荆门停泊下来。我和吴指南一起登岸观光。放眼江天，只见西、北两座山峰夹江并立，形似崇门。“虎牙磔竖以屹蟀，”我脱口朗诵。“荆门朗耸而磐礴。”吴指南接口诵道。我纵目四顾，望东南一带，水势溟溟而淼淼，烟飞云敛；观四野广袤无际，芊芊绵绵；瞄前面的雄险峡江，全都换成了辽阔的景象。面对如此壮观的景象，我不由诗兴大发：
渡远荆门外，来从楚国游。
山随平野尽，�
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