“对，下山，下山，明朝一早我们就回陇西院！”
七
那次回家，虽然离开不够一年，但我很快发觉月亮妹儿变样了。她在以往的淡雅素静之外，明显增加了一丝羞涩的神态，见到我这个大哥，欢喜得不时用娇笑代替了平日间的牵衣拉手和跳跳嚷嚷。她双鬟乌亮，一双眼睛明亮得晶莹，那一张圆月般的面庞白净中透着两抹嫩红。月亮穿一套十分合身的用蜀锦做成的蛮装小袍服，勾画出健美的身段和已经悄悄隆起的胸脯。原来，月亮妹儿在我出游时名花有主了，那是由窦公明作的媒，婆家就在昌明县城。短则一二年，长则三五载，月亮妹儿就要离开这个家了。过去她总是小鸟依人似的，总是围着自己转来转去。想想比自己小了一大截的妹妹，都已到了待嫁之年了。
我顿时觉得岁月不依人、岁月催人老。心想，如果自己近日就要远游，又要跟亲爱的月亮妹儿分别，不知何年何月才能再得相聚？世事真是难以预料啊！
我为月亮妹儿出落得如此美丽可爱而由衷地高兴，可是我的心头又暗暗滋生出几分莫名的忧伤来。见过爸妈后，我又来到月亮妹儿的房中，跟她说说诗词、唠唠家常。月亮妹儿吟诵过我的《上李邕》和《冬日归旧》等近作后，低低地娇笑着说：“阿哥真正是志在四方哪！哪像爸妈要把我像一盆让人生厌的水‘泼’掉算了呢？我要是能变成个男孩子那有多好啊！不过，阿哥呀，你好像也应该……”说着说着，她就羞红了脸，不好意思地把后面的话咽住了。我瞅空抽回我的诗稿，佯装生气地逼迫她说：“快说出来、快说出来！要不，我以后的诗再也不给你读了。你清楚阿哥的诗肯定是‘一字千金’的？” 月亮妹儿一张脸笑漾生波，但她也不示弱，就是不接着照那话题说，她还嘴犟：“阿哥呀，我这张嘴里的话呢，还一言万金啦！”
我把诗稿还给月亮妹子，故作毫不在乎地说：“你阿哥就是刚刚从爸妈那儿过来的，你的事我都知道啦。”“真的，我有什么事呀？阿哥，我那嫂子到底是哪家的千金呀？她肯定是个绝代佳人吧，要不，她怎么能够配得上我家的金星才子呢？”她到底沉不住气，把有关我的“秘密”说了出来。我这才得知，原来爸妈早就在考虑我的婚姻大事了。前些日子，我的启蒙老师杨老师和窦公明主簿一块儿前来做媒，爸爸妈妈都高兴得眉开眼笑，十分高兴地答应了，说等我回来后立即商议。可是，现在我一边听着月亮妹儿的絮说，一边不停地摇头。她见我没有心思想过成家的事，脸上生起一层钦敬来，她说：“阿哥心怀天下，要经国济世，并且心情竟这样迫切，连男大当婚、女大当嫁的事也毫不在意，我是十分佩服的。只是，阿爸阿妈就难受了。”我笑道：“知我者，月亮小妹儿也。功名未立，何以为家？我只有求爸妈不要为难我了。我想近日出门，要作一次远游呢！”
为了先让爸爸妈妈了解自己，我就主动去见他们，月亮妹儿也跟随在后面。爸妈听了我的打算，知道我实在无意成亲，两个老人不由得叹息起来。好久好久，妈妈才无奈地说：“太白呀，爸爸妈妈只有你们兄妹俩，你远走高飞了，三年五年难得回来，你月亮妹儿一出嫁，我们家中不就冷冷清清了吗？唉，你不出去远行难道就不行吗？”月亮妹儿见我大惊失色，连忙劝慰说：“妈妈呀，我哥哥是太白金星下凡呀，他一定会高中的。如果高中的话，那就什么都好啦，我们家就会热闹了嘛。”接下来，她又望着爸爸，轻言轻语说：“爸爸望子成龙，盼着阿哥出人头地。我阿哥又一心向学，日后肯定会光宗耀祖的。我们还是帮阿哥好好准备吧。要是怕日后家里冷清，我月亮甘愿不嫁了，代阿哥陪伴爸爸妈妈。”
爸爸听月亮妹儿说得有理，又想自己专心教育儿子，一家人远从碎叶入蜀，都二十多年了，究竟为了什么？只要太白事业有成，又何愁娶不到窈窕淑女？于是，他拿定主意对我妈妈说：“夫人呀，月亮妹儿说得好，杨老师和窦公明主簿做媒的事，就由我明日登门谢绝了吧。太白要奔前程、出远门，也不是近来才突然说起的。至于路途所用钱银，早几年我不是同你细心盘算过了吗？”说到这里，爸爸对我说：“太白呀，上次去渝州的只给了你一万银子，那是因为渝州离家不是太远。这次你要长年远行，爸妈给你准备了三十万银子；另外，原来准备为你办婚事的十万文也一同交给你备用，总共四十万银子。”因为，这些钱绝大多数分别存放在各地，于是爸爸又把存、取的地点和人家，一一给我作了十分仔细的交代。
原来，这笔令我惊讶的巨款，是我爸爸经商时留存在各地店、柜和大商家的盈利部分，不但都是有票据在手的，而且绝大部分又是朋友或同宗亲族亲朋的长期借贷，他们早已经派人告知，都说境况已好起来了，十分感谢我家，称随时可以支付和还清那些钱了。父母未雨绸缪，于是顺便存在那里，都是为我早作准备的。
临行，窦公明闻讯赶来，写下一封推荐信交给我，满怀希望地对我说：“我有个当年同榜入仕的孟元凯，是扬州人氏，也许到时你能见到，他可以给你一些帮助。”
我在自己的诗中，好像看到了自己的美好前程。于是，我再也等不到和全家欢度除夕及新年。一日，我再次拜别亲人，带着小虾儿，跨上白马走上通往成都的大道。我一步三回首，在爸妈还有月亮妹儿的泪眼里，真正开始了我万里奋飞的前途。
在路上，不知为什么我竟然经常想起涪江来。小时候的夜晚好像都是在涪江的波涛声中入梦的，涪江的声音远远地传来，它是那么轻，就像一个人在自己的耳边悄悄地说话，你甚至能听到它的鼻息和呵气。
而现在，看着自己一天天长大的涪江，它也看到我像流水一样从家乡流了出来，流向梦想中的大海。 。。
第四章 月出峨眉照沧海
第四章 月出峨眉照沧海
一
月缺月又圆，月圆月又缺。我们的小船顺流而下，经戎州、泸州、合江、江津，终于在开元十二年的初冬，停泊到了渝州城下。在小船上，抬头就能够望见以前曾经住宿过的“巴掌”小店的吊脚楼。
我加倍付了船资，和小虾儿离船上岸。渝州城还没有什么大的变化。我是一个念旧的人，仍然和小虾儿回到前年那“巴掌”小店的原来的房间住下。一入店就向老板打听李邕大人的情况，得知他调任淄州刺史，并且已经离开好些日子，无法前往求见了，于是仍旧按照原来的计划行事。但是，在渝州，皇上诏告天下废黜皇后的旨意所引发的街谈巷议，却又使我大为震惊。它一方面给了我腾飞奋进的雄心，一方面也给赫赫煌煌的开元盛世，投下了一团浓重的黑影，似乎是个不祥之兆。
回到“巴掌”小店，我让小虾儿帮助我整理了在行船中所得的巴人故事和巴歌，抄正了自己在船中所作的几首即兴小诗。然而不知为什么，我的心就是安稳不下来。
渐渐地我才明白了：原来这种忐忑不安，正是由于使天下汹涌的“废后事件”。为什么曾经跟皇上患难与共、天下尊崇的皇后，竟会因“华而不实、有无将之心”而被废为庶人，不久就忧郁死去，而且还连累了一大批皇亲国戚和权贵大臣呢？而民间的传言，事件的真正起因在于皇上专宠武惠妃，这又到底是真还是假？原来这开元盛世并不是尽善尽美，还是有很多需要“为之于未有，泊之于未乱”的事情要做的。一些不合常理的事情，还是需要有忠直的人去仗义执言、激浊扬清才行的。虽然只是道听途说，但我的一颗同情心、一枚侠义胆，早已经本能地倾向于薄命的皇后和被株连的一干人等了。
渝州到石镜不远，骑马只需要一日的行程。宇文贤仍旧在当地任原职，我于是前往拜谒。宇文贤告诉我说：“你的兄弟吴指南，他前段时间已经来探听过你的消息了，估计今日不来明日必会再来，你先在县城住下，好好等候他就是。”宇文贤感谢我前次给他的赠诗，但他又一直可惜那首诗只是用正楷写的。后来他听吴指南说我的行草极为洒脱、自成一体，于是就早早备好了一大幅宣纸，要等我来到时再挥洒翰墨，用行草写过。我欣然应允，心想这不是小菜一碟吗？于是我笔走龙蛇，一气呵成。不是我李太白吹牛，那字呀，实实在在是龙飞凤舞。
但我仍然坚持要去吴指南家，以兑现去年相约的诺言。宇文贤拗不过我，只好派了一个差役当向导，带我们去吴指南的村庄。正如宇文少府所说，吴指南早已收拾好行囊，专门等着我的到来。
吴指南家住的是茅草房，门篱、茅舍，竹户、篷窗，家中只有兄弟二人。他阿哥吴指北为了让吴指南读书入仕，自己就独自耕种朝廷分给的田地一百五十多亩，除了完成国税、劳役、兵役等等开支以外，其他的都全部用在他弟弟的拜师求学上。他自己含辛茹苦，就连娶个老婆生儿育女也顾不上了。他里里外外一个人早已经过习惯了的。茅屋里干干净净，院子中粮满囤、柴连垛，牛入舍、猪存栏、鸡鸭成群。
吴指北知道家中来了远客，于是赶紧到村店里买了酒肉回家。我拜见吴指北，对他十分钦佩，执意让他把酒肉先放到厨房，再满怀诚心地邀请指南兄弟到村店里小酌，我说不用自己动手，清静些好说话些，就叫小虾儿先去打点。吴指北执意不肯，倒是吴指南爽快，就让我反客为主一回了。吴指北原本是滴酒不沾的，这次高兴陪酒，就破例举了杯。三杯淡酒落肚，他的话儿就多了起来：“我兄弟指南自幼苦学，但因家中贫穷，请不起名师指教，所以学业至今不成气候，武艺和剑术倒是让地痞流氓们见而生畏，只要有他在，村中的老弱孤贫就谁也不敢欺侮了。这既给我们吴家带来好名气，但也招惹了不少小麻烦。如果指南……”
我动情地听着，他的话却突然停了。原来吴指南对着他的阿哥连连摇头。他阿哥只得咽下后面的话，向指南点点头。他擎起酒杯向我敬酒，把住我的手，脸带愧色地说：“为了不辱没你这‘义兄’的名分，指南读书练剑比以往更为用心和刻苦了，他常常说能和你李太白相处，自己的学识一定可以大有长进。自入秋以来，他每隔十天半月，就要去县城打听你的消息，只望早日相会。可叹的是，作为他的阿哥，我的能力实在太小了，出产的粮食瓜果，价钱是越来越便宜，所以能帮忙的太少了，幸得太白仗义疏财。但是，我们兄弟又怎么过意得去呢。”
吴指南再也忍不住了，对他阿哥说：“太白贤弟早知道这些了，他也不在乎这些的，阿哥，我们就借他的酒，高高兴兴陪他多喝几杯吧！”
为了吴指北的拳拳之心，我的心中已拿定一个主意。入夜，我与吴指南抵足而眠。我们无话不谈。第二天鸡叫之后，我们双双起身，一起出门练剑，一招一式都练得十分认真，一直练到红日东升、日上三竿。当我和吴指南及小虾儿背起行囊时，吴指北出门送行。船行去很远很远了，我回首遥望，见到吴指北还在江风中伫立，频频拭泪。再看吴指南，也是强忍着眼泪远望天边。我满腹满怀的豪情，不由得渗入几丝凄楚来。
川江流泻入涪陵，又汇注到滔滔的乌江。下川江比起上川江来，水势就壮阔得多了。虽然时值深秋，正是水落石出的时候，但江水还是深深沉沉的，绿波涌动。江上来往的船只帆橹相接，越往下行，双桅双帆的大船就越多：三四个人共摇一枝长橹，七八个十几个乃至几十个纤夫共挽一根纤绳。那些顺风高高拉起的一爿爿大风篷，在秋日的阳光下闪闪发光。东去的和西来的，西往的、东返的，川流不息，把一条大江装点得十分繁忙。我不知道江水中的道路，是不是比陆地上的道路更为通顺。陆地上的道路是坚硬的，水上的道路是柔软的。也许，水上的道路才不是固定不变的，上一次行船中遇到的礁石，这一次可能已经不知去向；上一回十分通畅的道路，这一回可能变得暗礁丛生、险象重重；上一次走的路和这一次走的路，或许是同一条，但事实上不会是同一条。
水中有很多我们看不见的东西，所以我们对水总是摸不透。在江湖中，自己就像是一条小船，自己会不会一帆风顺？会不会触礁翻船？我经常这样想。
放眼两岸风光，只见片片平原和层层梯田中，点缀着一叶叶农舍。轻风吹拂，金黄的稻谷翻起喜悦的层层波浪，粉紫的甘蔗扬起热情的哗哗歌唱，给一江两岸都镶上了长长的绚丽的彩带。
二
我们一日行、三日停，每逢奇山异水和名胜古迹，就要游览参观一番。等到我们船泊###的时候，江天上已经是白露为霜了。这川江一带的巴渝之地，是吴指南曾经游历过的，###更是他盘桓了很久和十分熟悉的水陆码头。我曾多次听到吴指南夸说过###的繁华，小虾儿也一再提醒我要与在###经商的堂弟“十八子”见面，清理一下账目，补充一下资金。所以，我们打算在###多待上一些日子，等到离开客船登上江上的这座山城，我才知道它就是《子夜歌》中那些越女和吴娃心系的南浦了。天性风流的我，心弦就不由一动，一惊，一喜。果真如此，###的江边一个码头接着一个码头，都泊满了来自各个地方的各式各样的船只。原来###是出入峡江的第一个大口岸，自古以来，凡是进入峡江的船，为了避开夜航，大都要停泊在这里。先在这里做好入峡的各种准备，最重要的是买足柴米和交待好后事。反过来，凡是出了峡江的船，拼死拼活才捡回一条命，早已是筋疲力尽了。平安抵达###后，就得老老实实地好好休息上几天，才能精神抖擞地再奔前程。
生活使人们知道，江河可以哺育生命，也可以剥夺生命。在人们的生活中，江河以它严酷的方法选择生存者�
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