这已经不是战争，而是绞肉机在旷野运作。只有大量的血 腥味和过高分贝的嘶喊，看不清前途的光明和希望。这些所见所闻折磨着大部分法师们的鼻腔和听力，让人胃部翻涌，包括科斯特本人。即便他知道死去的战士们在不久之后将成为大量的素材，但亲眼见证这一场面还是让人感到不愉快。
几乎没有死灵法师愿意参与政治，因为他们不适合群居，不适合与人相处，更不适合被夹在战士之间共同作战。那些粗鲁的毫无头脑的战争机器无法理解死灵法师的沉寂世界，兀自前仆后继，自然也不可能懂得知识可以毁灭一切。很多战士在无情的战争中失去了生命，他们之中有的被选中作为亡灵战士重新踏足大地，但是很多再也没有了机会。
‘达泰恩的碎裂斗篷’爆发的时候，大地仿佛在震动，魔法碎片嵌入魔鬼们削弱后瞬间脆弱的躯体，连同呻吟一同炸裂成零星。爆炸卷起了猛烈的狂风，席卷着法师们宽大的长袍。一片起伏的惨白中，死灵法师的灰色伫立其中分外醒目。
亚瑟夹杂在形态各异的邪恶浪潮中带领着骑士们发动冲击，飞扬的金发是他身上唯一清晰的印象。为了发誓要守护一生的东西，源源不断的勇气与信念让他超脱了生死，由高贵优雅的王子蜕变成了英雄。
科斯特的眼神闪烁，手下继续施展着枯死术向大片大片的魔鬼们降下病系持续性伤害。
军队、指令、无休无止的机械行军、过于愚蠢的争执，充斥着紧张又无趣的每一天。英雄的桂冠并不适用于每一个人。他无比怀念曾经的生活。在回忆里，桑提亚斯大陆的每一个角落存在着太多的奇迹，无论是阴暗的沼泽、遮天蔽日的黑暗森林，还是一望无际的古战场，死灵的呢喃在指引着他独自旅行。
为自己而活，聆听自己的心。
就像一位前辈说的那样。当力量凝聚在指尖，心中没有任何无意义的事。
当最后远征军们再一次胜利了，胜利的代价异常残酷。
太久没有下雨，连空气都污秽起来。整个德沃夏克呼唤一场雨，洗去疲惫与尘埃，洗去悲伤和沉重，洗去拥挤不堪的罪恶。
在战场，生存与死亡已经被颠覆。因为代价过于惨重，所以对胜利都开始麻木。只是依稀记得在前进的远方，太阳像一只火球在低处摇摇欲坠。没有人知道摔下来的是人类，还是天空。
残局一直收拾到深夜。营地里插满了大大小小的火把，把黑夜换成了白昼。科斯特像往常那样不参与收尾与战后会议，径直进了帐篷再也没有出来。持续数天的激烈战斗消耗了他过多的精力。当亚瑟在门口等候了许久都没有得到死灵法师的回应，他走进去，然后发现科斯特握着一本书页泛黄的魔法手札，难得地靠着椅子睡着了。
亚瑟悄无声息地伫立在烛光的背面凝视着死灵法师沉睡中的脸，仿佛停留了几个世纪。他知道他的强大与不羁，如此可望而不可及。这个男人的目光不会为谁而停留。他是如此高傲，连龙都为之停留。
起初，他以为法瑞恩对这个人的全然依恋是不可理解的，但是现在他反而羡慕法瑞恩，因为他能窥视到死灵法师不为人知的另一面。
他想起法瑞恩在信上说：我把他交给你了，保护他。
起初他疑惑于究竟要怎么做才能让一名强大的死灵法师需要被人保护，但是现在，他忽然明白了其中的深意。
此刻，这个骄傲的男人正疲倦地睡去。漆黑如子夜的长发跌落空中，一贯苍白的脸因为闭上了眼睛使得整个人少了几分犀利的迫人。眉间紧蹙，嘴唇抿住，连在睡梦中都不曾忘记他的魔法。
“对不起。”
亚瑟沉默了许久，只吐露了唯一一句低喃。他停了一下，伸出手去触摸对方的头发。当那捧流动的黑色瀑布落入掌心，他迟疑了一秒，鬼使神差地弯下腰。
一阵突如其来的寒风吹散了他手心的发丝，空气里传来了水滴掉落湖面的涟漪，然后不断地扩大。有人从出现在墙面的水镜中走了出来。
“你违规了。”
这熟悉的声音驱使亚瑟猛然转过身来，法瑞恩正站在他背后平静地注视着他。穿越时空的精神体在灯光下折射出虚幻的半透明。
“我希望你代替我保护他，但是没有要求你爱上他。他不适合你，孩子。”
亚瑟抿了抿唇，没有为自己的行为辩护。
“因为你爱着他吗？”
“不，他只是一位太纯粹的死灵法师，所以他不会懂得爱。”法瑞恩的视线掠过神色黯然的亚瑟，温柔地接触到死灵法师的睡颜，嘴角情不自禁地流露出宠溺的笑意。他长久地停留在那张难得消磨锐利棱角的五官上，微弱的叹息如同喃喃自语：“爱的越深刻，所受的伤就会越刻骨。如果他永远都无法懂得，我们的一生就要湮没在亘久的等待中了吗？”
“你一直在注视着他，是不是？”
“是，但是这样又能如何呢。我已经厌倦被契约者丢下之后的寂寞了。”他微笑着说，“我不指望他会忽然爱上我，也不指望他学会爱。我在期盼这场战争早些结束，然后再次继续桑提亚斯的旅行。仅仅是如此，我已经很满足。”
法瑞恩的脸孔转向亚瑟，眼神中无限怀念地凝视他的身影：“亚瑟，你隐瞒了战争的开始，但是我还是很感谢你守护了龙的遗骨。在坚持信念这一方面，你太像佛莱德。我以为我无法忍耐他的死去，所以在那个时候选择追随他离开世界。但是当我重新回到桑提亚斯大陆，似乎有些不一样了。亚瑟，你能原谅我吗？”
亚瑟的眼眸紧紧地盯着他：“你终于亲口承认你是冰霜之舞者了，法瑞恩。”
“冰霜之舞者已经死了。现在站在你面前的是法瑞恩。只是法瑞恩而已。”
“那没有区别。你就是冰霜之舞者，数百年与我的祖先一同拯救了桑提亚斯的传奇，为什么你不愿意承认呢？”
“我不是他。冰霜之舞者同佛莱德一起被埋葬在萨兰芬多，当我被重新呼唤出来的时候，我就是法瑞恩。我已经厌倦了因为权力战争荣耀而被召唤来召唤去，这一次，我只想做一回自己。”
亚瑟直视他的眼睛。平静地，毫无情绪的波澜，恬淡地讲述着隐藏在内心的秘密，他承认从未见过这样复杂但是坚定的眼神。
“雅戈来见过他。”亚瑟低低地说，“你害怕吗？在他知晓真相的一瞬间，我以为他会抛弃我们。”
法瑞恩摇摇头，轻轻叹了口气：“怕，一直到现在我都在害怕。可是如果他丢下我，我会追上去。我终于知道，一头龙需要的不是契约者，而是伴侣。在漫长的岁月里，只有一个人太过寂寞。”
他走过去，在年轻的龙骑士后人面前向沉睡的死灵法师单膝跪下，捉住他的手，在手心和手背各自印上一吻。虔诚得仿佛进行一个誓约的仪式。
“科斯特，答应我，不要抛下我。”忧郁的男人微不可闻地低语，向沉睡者温柔地祈求。尽管对方被他施加了沉眠之术，无法聆听他的愿望。
“科斯特。”
恍恍惚惚中，他听到有人在低低呼唤他的名字。他警惕地觉察有人闯入他的梦境，却怎么都无法醒过来。
由远而近的脚步声从遥远的时间穿梭而来。水色的长发与冰蓝的眸色，宽大的长袍飘飘扬扬，被风卷起衣袂像是白色的浪涛。侧耳聆听，柔软的布料在悉悉索索地相互摩梭，令人想象得到那宛如丝绸一般的触感。空气中传来温柔的叹息，那样幽然而绵长，隐藏着无法吐露的心事。
时空逆转，仿佛再一次回到了萨兰芬多。在那个空旷而死寂的古战场，白袍男子仰面凝望着他骑着巨大的幽灵风狼从顶上毫无留恋地一跃而过，枯萎地面上拉长了一道空洞无力的影子。呼啸而过的风掩埋了神秘的叹息，不经意被遗忘，他无从听起。
额头上落下的亲吻轻如蝶翼，眷恋而反复地逡巡，辗转，碰触间带着暖洋洋的湿意，仿佛诉说着古老的誓言与承诺。
从来没有过如此接近的距离。
因为彼此孤独，所以相互需要。人类总是喜欢成群结队，仿佛如果不是那样就没办法证明自己存在过。他们信仰光明，却沉迷于权力与阴谋；他们憎恶邪恶的死灵法师，但创造出大量尸体的原因却是他们之间挑起的争斗。在这个充满混乱的世界，与人类相关的任何事都无法理解。
这里不属于死灵法师。城市的喧嚣，过于灿烂的微笑，战士们挥洒的热血与坚定的眼神，高层决策者背后的争执，统统不属于。他们抛弃了世界，也抛弃了自己，总是一个人沉溺在无限宽广的知识海洋，依靠着知识与魔法存活下去，除此以外什么都不需要。
知识是他们的父亲，而魔法则是他们唯一的情人。
科斯特知道他该严厉呵斥法瑞恩的放肆，但当那个吻带着些许的凉意小心翼翼碰触到他的唇，忽然之间心被触动了。
“科斯特，答应我，不要抛下我。”
寂寞在唱歌。风始终吹拂着他耳畔的长发，与另一个人的缠绵在一起。他明明看得见却无力分开彼此。眼皮倦怠，恍恍惚惚，他再次陷入了沉睡中的沉睡，然后遗忘。
第十三章 重返萨兰芬多
只要穿越萨兰芬多，德沃夏克的国境就脱离了双足。
雅戈的话并不只是玩笑而已。那个邪恶而肆意妄为的黑暗妖咒师如果没有在中途实践他的诺言，那么所谓的结局必然被隐藏在旅途的终点。
萨兰芬多是一片被遗忘的土地。狂风吹起漫天的沙尘遮蔽了天空，光线明明暗暗，影子被掩藏。数百年前遗留的诅咒与亡灵怨恨在红褐色的荒漠表层堆积，日复一日地滋生，放眼看不见任何有生命的物质。
丘陵起伏，风擦肩而过留下的伤痕在地表上蜿蜒成枯死的河。
季节寒冷，呼一口气在空气里变成白烟。森然的冷意从骨子里悄无声息地渗入，仿佛连心脏都要凝结成冰。
“科斯特。”
死灵法师首次放弃了普通的战马，召唤出专属的幽灵风狼正骑上去，身后传来了熟悉的呼喊。
科斯特回过头，眯缝眼睛审视着完全曝露在阳光下的年轻人一步一步走向他。阳光把骑士的金发衬托得更加耀眼，珍贵的皇家斗篷被风吹起又落下，白银盔甲在其中若隐若现。
科斯特里记忆里仿佛有过似曾相识的画面，但是那个人却被遗忘在国都。即便在梦里不止一次的见过，醒来的时候却只有独自一人。
“谢谢你。不管如何，你陪我们一直走到了最后。”
说话的同时，亚瑟骑在马背上深深地向他弯下了腰，湛蓝无暇的眼睛里闪耀着明亮而诚恳的光。他的脸在前不久的战斗正被弗洛魔刮了一道深深的伤口，但是这并不损害他的领袖形象，反而更显得成熟而粗犷。与第一次见面的时候相比，战争的洗礼令他产生了巨大的蜕变。
在年轻的领导者身后不远处是排列整齐的浴血军团。德沃夏克的国旗在队伍上空飘扬。战士们的盔甲沾上了尘沙，又在每一次胜利的夜晚一次次擦得鲜亮。风尘仆仆，栉风沐雨，直面死亡，然而却没有人有过畏惧，每一张脸都笔直地仰视着前方，睥睨即将到来的残酷战斗。
亚瑟似乎还有话要说，但是当他看到死灵法师身后渐渐升腾而起的冥火，脸上谦和的表情迅速转化成了凝重。他的神态变得完全地不同，如果说平日的亚瑟是油画中描绘的高贵优雅的王子殿下，而此刻的他却成为了骁勇善战毫无畏惧的骑士统领。
从地下升腾而起的黑色死魂之海在狂怒中翻腾，森然可怖的亡灵骑士、亡灵战士、亡灵法师们在死魂之海中集结咆哮。当它们完全地展露在人们面前的时候，那种令人惊栗的力量仿佛连大地都为之颤抖。
亚瑟冷静地注视着眼前的一切，猛然勒紧缰绳策马奔到他的军队前方。他毅然拔出霜之哀伤，举剑高声向他的勇士们呼喊。
他的声音有一种极强的穿透力和蛊惑性。
“我的勇士们，我们为了什么站在这里？”他挥剑指着后方，剑尖在阳光下发出雪亮的光芒，“在你们的身后是德沃夏克，我们的国家。那里生活着我们的父母、兄弟、妻子儿女。我们本来可以平静地生活，可是恶魔入侵了我们的国家！我们的至亲们面对着死亡的威胁！我们应该做什么？”
科斯特冷淡地注视着人类所谓的战前动员，对此不置可否。对不会魔法的普通人类来说，言语号召也是一种武器。它能无限制地渲染某件你看起来轻描淡写的事，让一滴水掀起轩然大波；又能极度微小化某项生死存亡的事实，因为忘却所以无限勇敢。
亚瑟的讲演还在继续，而底下已经逐渐开始有了激动的迹象。
“转过头，看看站在你们右侧的亡灵战士们，他们曾经是你们的战友。如今，他们死去了依然为了德沃夏克，为了他们至亲的幸福，不惜背弃生命的真谛重返人间！他们死去了，但是他们依然在战斗！如今我们即将迎来最后的一战，难道幸存在世界上的我们无法像他们那样勇敢吗？我们是为了什么才站在这里的？告诉我，我的勇士们！”
“为了胜利！”
“为了德沃夏克！”
远征军内部忽然沸腾成汹涌的浪潮，这股强大的力量渲染着四周，并且逐渐地扩大。前排的骑士们兴奋地挥舞着旗帜，与所有的战士们一起欢呼对胜利的渴望。这一刻，他们早已忘记了生死，忘记后退，更忘记了曾经彷徨过对于死者重返的恐惧。他们是战士，为了德沃夏克浴血而生。
亚瑟驾驭他的黑鬃马在队伍前来回地奔跑，高举手中的剑，和士兵们高举的剑尖相撞，发出叮叮铛铛的声音。这是一种勇士之间古老的约束，击剑而誓代表的不仅仅是胜利的渴望，也代表了毫不犹豫地必然牺牲。
从来没有人�