“万岁所言甚是，天下皆万岁所有，奴役万民，破费资财，当然不在话下。可咱大汉民间也有句俗语，叫做‘万事开头难’，建造个宫殿，若是把役夫、钱财备齐整了，确实是指日可待的事情，但若是要建造一座让皇上称心的宫殿却不是那么容易。臣自接受圣命，便暗自思量，此宫殿为万岁最宠爱的妃嫔特别建造，自然要与别处宫殿不一般，既要有一定的规模，亦要设计精巧别致，故臣对将匠作们设计的方案改了再改，修了又修，唯恐哪一处设计得难称圣上心意。这样一来，难免会耽搁一些时日。”公孙贺边说边将绘有宫殿设计的白色绢帛双手托起，呈给武帝。
王公公连忙接过，恭恭敬敬地奉呈给武帝。武帝见公孙贺所言不无道理，怒气消去了一半。武帝向王公公微微示意，王公公便将绢帛置于案几之上，缓缓儿打开。武帝凑过脸，细看设计图案，果然别具一格，规模虽算不得恢弘，可亭台楼阁样样皆备，水榭回廊处处皆现。武帝看着看着，脸上渐露出一丝满意的神色。
“这个叫‘金人显灵’的景致有什么来头，朕怎么没弄明白？”突然，武帝发现设计图案中有一处设计，似有疏漏，武帝脸上的笑容顿时凝固了起来。
“陛下，这‘金人显灵’的设计却大有来头。此金人本是匈奴人信仰的神祀，上至匈奴单于、贵族，下至奴隶、仆役，皆遵从信奉金人，不敢稍有不敬。后来冠军侯霍去病横扫匈奴时，夺得了这尊匈奴单于供奉的祭天金人。冠军侯不辞辛劳，特意将此尊祭天金人从匈奴境内搬回到京师，一则表达对陛下的忠诚和爱戴，二则宣扬我大汉国威。祭天金人初置于未央宫，后摆放在建章宫，近年又放置于羽林军驻地，臣思量此等宝物，当有一个恰当去处，便特意在钩弋宫设计中增加了这道景致。”公孙贺说完这些话，面带忧色地偷窥着武帝的脸色。
“当年冠军侯出击匈奴，横扫北地，封狼居胥，夺祭天金人的盛况，朕焉能不知！只是丞相可知这金人的真正来历和用途？”武帝说到这，目光落在了公孙贺身上，见公孙贺一脸茫然之色，继续说道：“寡人据北方胡地归来之人所称，这祭天金人原本是西土之物，有人谓其‘佛陀’，不讲杀伐争战，只一味叫人吃素念经。我朝乃是东方上国，自有本土信仰，信仙道之术可谓足也！何必再搬来个异域菩萨，让人供奉礼拜，混淆百姓思想，此亦固邦立国之大忌呀！”
“这……”公孙贺听武帝说了这些，颇感惊愕。
武帝也不顾公孙贺的反应，继续说道：“那祭天金人本是置于未央宫的，只是朕见前混邪王、休屠王旧部时有人来此处礼拜祭祀，甚至连近臣金日磾也带着一班人来焚香跪拜，可见其对匈奴人影响已经很深。朕对此颇为忧虑，便令人将祭天金人搬至羽林军驻地。想来这尊金人已经在我朝有二十多年了，前段时日，朕还在考虑是将其移至霍去病的陵墓前安放呢，还是任其在羽林军驻地渐渐湮灭，却没有要将其安置于宫殿中的意图。今你却在钩弋宫中将其设置为一个重要景致，甚欠周详考量呀！”
“万岁圣明，臣思维驽钝，谋不及此。今既陛下点明，臣在设计中将其去除便是。”公孙贺见武帝说出这一番大道理，吓得连忙附和。一个侍女端上一杯香茗，武帝轻呷了一口。武帝打量了一下公孙贺，目光又回到设计图案上。
“‘金人显灵’就不要建了，这个设计基本尚可，只是钩弋宫外可增建一些附属建筑。”
“请圣上明示！”
“依朕之意，可在两侧增建扶廊或宫室，一曰贤良祠，一曰娇娥堂。在贤良祠内悬挂历代名臣先贤图像；在娇娥堂内布置一些寡人的妃嫔爱姬的图卷，特别是已经离开寡人的爱妃们的画像。如此布置，日后寡人若祭祀先贤，或是思念昔日美人，便不需要多行路途了，只在甘泉宫和钩弋宫一带走走就行了。公孙贺，依你看呢？”汉武帝说道此处，打住话，等着公孙贺的回话。
“万岁圣聪，考虑周详，臣等依照圣上旨意设计建造就是，何敢逾越半步！”公孙贺毕恭毕敬，唯恐触怒了武帝。
“公孙贺，朝中对寡人建造钩弋宫有没有什么反应？”武帝突然想到了该了解一下臣子们的态度，因为当初命公孙贺建造钩弋宫时，就听到了朝臣们窃窃私语的议论声。可待武帝查问时，又都噤若寒蝉，没有谁敢站出来明确表示反对，所以武帝想从公孙贺口中了解一点大臣们的心里话。
“没……没有的事，皇上想建个宫殿，这点小事，谁吃了豹子胆敢于反对哩？没有！”公孙贺一口否认。
“朝中皆言丞相忠贞老实，朕看也不见得呀！朝中真的没有一个人反对？朕建造建章宫那会儿，有多少反对的声音，你难道不知道吗？那个路博德不是挺喜欢发牢骚的吗？这次也不例外吧！”武帝见公孙贺闪烁其词，脸上露出不满的神色。
“那个强弩都尉路博德呀！他是个粗人，就知道行军打仗，哪里懂得政治哩！所以路都尉说的牢骚话人家都不把当回事儿。若那牢骚也算议政，也颇有一点声音。”
“说来听听，朕恕你无罪。”武帝眼睛直勾勾地盯着公孙贺看。
“路博得、田千秋和平通侯杨敞几个人私下里议论过，说年年建造宫殿楼阁，平白耗费了许多资财，老百姓的负担也就更重了，长此下去，只怕会引起社会动荡。”
“还有吗？还有什么议论？都说给朕听听，朕不是昏君，能听得进意见呐！”武帝扬了扬眉，示意公孙贺继续说下去。
“还有几个朝臣议论说，皇上为一个宠幸的妃嫔单独建造喏大一座宫殿，此举在我大汉朝尚未有先例，恐非我大汉的福分。还说前代就有帝王宠幸溺爱妃子招致家破国亡的教训……”公孙贺话说道这份上，有点不敢再说下去了，犹豫地看着武帝的神色。
“这些人要么是迂腐顽固，要么就是浅薄无知，再有就是存心给寡人找茬，都是朕把他们给宠坏了！多年前朕扩建上林苑，建造建章宫，朝臣们议论纷纭，那时有意见尚可以理解，那是因为上林苑、建章宫的规模的确是太浩大了点，朕对他们的意见有些是接受了，故此后建造的宫殿规模一般都不甚大。今朕为钩弋婕妤建造宫殿，也是有通盘考虑的，且规模也不甚大，这是一些没有眼光的小人难以看到了！朕也难以晓谕他们。对了，不光只说朝臣们的态度了，长安城里的百姓是如何看待朕修建钩弋宫这件事的？”武帝话说到此，就见黄门苏文从宫门外进来，苏文向武帝启禀，江充已经在宫门外等候多时，口称有要事向武帝秘告。武帝只是对着苏文把手向旁侧挥了挥，示意他先站立一边，便以责询的眼光瞅着公孙贺。
“现在钩弋宫尚在图案上，长安城内的老百姓没有几个人知道要建钩弋宫，怕只有等到工程开建后，老百姓才会有议论之声哩！”公孙贺实话实说。
“朝臣们议论不是什么大事，可老百姓议论就不是小事情了。古人云：‘防民之口甚于防川’，可见民意之重要，而平头百姓又多没有什么教养，这就更需要官吏们的教化了，所以你们要多关注街头巷尾的民间议论之声，对老百姓要多加引导，做到教化与责罚结合，疏导与刑名相伴，只有恩威并济，方才能化解百姓心尖上的怨望。”武帝说了这些话，抬眼看了一眼坐在一旁的钩弋婕妤，向她招了招手，示意她来看宫殿的设计图案。
“臣已计划好了，兴建钩弋宫，只需两万役夫即可，时间也仅须一到两年，故对百姓们不会有多大影响，请圣上宽心！只是臣有一建议，不知陛下肯否接纳！”公孙贺想，在距离长安百多里处建造喏大个宫殿，要用多少时间其实自己也吃不准，若是在长安城近旁建钩弋宫，心里就有谱了。
武帝略一点头，示意公孙贺把话说下去。
“臣近日反复思量，此宫殿是专为钩弋婕妤所建，亦是为皇上休憩的又一个好去处，而甘泉宫已有建筑甚多，已经足够陛下和皇妃居住使用，陛下何不在长安城外不远处建造新宫，一则多了一处游览胜景，二则也好就近控驽京师。”
武帝听了公孙贺这席话，一时有些犹豫，望了望身边的王野，在甘泉宫附近建造钩弋宫本是王野的建议，武帝想看看王野有什么说法。
“皇上，公孙丞相所言不无道理。为钩弋婕妤建造宫殿，本意在于避开长安皇宫，免却宫中对万岁的议论。若是在长安城外觅一佳处建造新宫，奴才以为未尝不可！”王野见武帝看着自己的眼神，知道武帝希望自己有所表示。
“况臣已经勘察地形风水，甘泉宫已尽得瑞祥之气，其周围并没有可供帝王使用的地势。而臣察访得知，直城门外有一去处，面水背山，风光旖旎，气候宜人，确为人主修身养性的绝妙所在。臣亦请居士观其风水，居士称此处祥云环绕，紫气蒸腾，清风习习，且蕴涵帝王凌云霄汉之气，故臣抖胆，请万岁选择此处为建立新宫之地！”公孙贺话到此，翻转着眼珠看了一眼武帝，见武帝沉思不应，便又趋近一步说道：“且若在此处建宫，长安城一带原先建造宫殿所余下的大量石料、木材和构件，亦可以就近使用，省却许多劳作，若如此，工程进度会大大加快，臣料想不消一年半载，新宫便可建成迎驾！”
钩弋婕妤一边观看着设计图案，一边听着君臣们的话儿，听到公孙贺所言，觉得甚有道理，便娇嗔地对武帝道：“皇上，臣妾看公孙贺说的也不无道理，倘若如此，只须一年半载，新宫便可落成，说不定，臣妾的麟儿还可以在新宫降临人间哩！”
武帝见几人都有意更改到新址建立钩弋宫，所言皆有道理，且此处有帝王之气，这是武帝最所注目的。
“嗯！既然如此，那朕同意在直城门外的这处新址建造钩弋宫。公孙丞相，今天建造钩弋宫的事就议到这儿，朕既然委派你全权督建钩弋宫，是对爱卿的莫大信任，望你要尽心办事，早日建成宫殿，也好让寡人和钩弋婕妤有个出游休憩的好去处！”武帝话到此处，准备打发公孙贺离去，突然像是又想起了什么事：“对了，公孙贺，家里尚好么？”
“谢陛下关心，家人一切平安。”
“朕的意思是想问问你的儿子公孙敬声怎么样了？他是你的儿子，可公孙敬声为人处事并不像你呀！”
公孙贺一听武帝提起长子公孙敬声，心中“嘎蹦”一震。几个子女中，公孙贺对敬声最不放心。古语云：“有其父，必有其子”，可这话用在公孙家门，一点也不适合。公孙贺一辈子喏喏唯唯，韬光养晦，夹着尾巴做人，所以自己虽然才能一般，却身居丞相之位，竟然没有多少反对的声音。可这公孙敬声却与乃父脾性迥然不同。仗着有个当丞相的父亲，又是卫皇后的侄女婿，就有点忘乎所以了。特别是敬声被提拔当了太仆之后，更是显得骄横跋扈，对属下颐指气使，吃拿卡要，甚至暗地里干些贪赃枉法的勾当，朝臣们对公孙敬声很有意见，不时有人检举他的斑斑劣迹。武帝对公孙敬声的事有所耳闻，只是看在公孙贺的份上，加之控诉的也多是些鸡毛蒜皮的小事，便没有太在意，今天只是想给公孙贺提个醒，让他多多管束自己的儿子。
“谢陛下指点。犬子年轻气盛，血气方刚，加之刚刚荷蒙皇恩担任太仆之职，颇想干一番事业，故行事雷烈风行，得罪了一些人，所以遭致宵小诟病。今臣亲闻万岁教诲，回去定严加约束，以不负浩荡皇恩。”
“嗯！如此便好。现在你且回去，专心一意建造宫殿，力争尽快完工！”武帝说完，也不顾钩弋婕妤还在看图案，便让王公公把设计图案卷起来递给公孙贺，公孙贺接过，向武帝行过君臣拜别之礼，便缓缓退出了宣德殿。
2。江充的秘报
武帝望着公孙贺渐渐远去的背影，若有所思，沉默良久。苏文见武帝有了空隙，便向武帝请示要不要见候在宫外的江充。武帝心情甚好，本愿意见见江充，可钩弋婕妤又在身边，便欲与钩弋婕妤多闲谈一会儿。
“江充不是前日方才见过朕吗？怎么今日……让江充明日再来奏事吧，寡人今日处理奏章公文太多，身体有些疲乏，寡人要钩弋婕妤给朕解解乏。”武帝让苏文把话传给江充。武帝今日竟然对臣下说了个善意的谎言，平日里武帝不想见臣下是无须给出任何理由，也许只有对宠臣江充才会有这个例外。
苏文面露难色，可是又不敢进言，正欲出宫传旨，不料钩弋婕妤止住了苏文：“慢！万岁，依贱妾看，还是见见江充方为妥当。钩弋知道万岁爷的心思，皇上是想多陪妾身言谈游乐。可是江充冒雪前来，定是有要事禀报皇上，再说江充前日已见过皇上，若不是一等一的紧急事情，如何敢又来打扰万岁呢？”
“皇上，江充除了是朝廷命官水衡都尉外，亦是万岁御封的直指绣衣使，他来禀报的事情多是关乎国家和皇上的大事秘事，皇上看是不是……”王公公也在一旁为钩弋婕妤帮腔。
武帝思忖片刻，觉得两人说的皆有些道理，江充算得上是自己的心腹干将，前日来禀报处理桂宫王美人的巫蛊之事，王美人已被凌迟处死，此事算是落下帷幕。再说，自己任命江充为直指绣衣使，目的不就是要江充将那些关系到国家和皇室的大事直接报告上来么！要是一些无关紧要的小事，江充直接通报给廷尉不就完结了，何必要亲自跑到大内来。想到这，武帝把搂在怀里的钩弋婕妤松开，让她坐在身边，看了看钩弋和苏文，面露微笑地说道：“爱妃所言甚是，若非婕妤提醒，寡人险些误了事情！苏文，你去把江充叫进来！”
稍顷，苏文引着江充来到宣德殿。
江充不像公孙贺喏喏唯唯的样儿，走起路来大步流星，脚底生风，几步便来到武帝跟前。武帝看着江充虎步狼行的样子，心里就快慰，武帝就
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